Шанс для неудачника

Я понимаю, что попадание в «Нетландию» дарит красочный и увлекательный мир, но в то же время лишает его всего, что цифра не передаст: новых сердечных чувств, ощущения на губах первого поцелуя и долгих периодов спокойного и беззаботного существования. Взамен «Нетландия» дарит мне идеальный образ, который не требует смены трусов и чистки зубов. Но сами ощущения здесь отличаются от настоящей плоти. Мир «Нетландии» широк для приключений, поэтому обычными дружескими встречами теперь не насладиться, когда общая задача для всех – выжить в опасной игре. Попал я в необычную мясорубку.

Здесь я продолжу непримиримую борьбу со всякими нечистотами, а вернее – нечистью, но только в электронном мире. Современных книг успел почитать немного, я больше маме помогал в работе. В домашней библиотеке было только несколько книг из старых серий приключенческой литературы, где в сюжетах: путешествия к новым островам в Америке, Африки и Азии, а также истории пиратских нападений и рыцарских турниров, а ещё полёты на Луну и Марс.

Творцы «Нетландии» создали некий мир, похожий на «фэнтези». Есть такой жанр, как сказали они мне потом через сову-проводницу. Дали мне подсказку, что это что-то вроде сказки: мир средневековья, разная магия, существа в нечеловеческих образах, бои на мечах и стрельба из лука, да и остального оружия будет для всех с избытком. Я вроде быстро разобрался. Да, наличие невиданных ранее монстров меня настораживает. Говорят, что есть разные гоблины, боевые орки, звери всех мастей повсюду бегают. Ни одного волшебного секрета меня пока что не дарили.

Нужно избавить этот мир от зла. Или перетянуть на свою сторону достойных врагов, чтобы на месте зла построить дом добра и дружбы. Отец не смог до конца воспитать меня при моей жизни. Я должен вырастить в себе достойного мужчину. Пусть папа мой порадуется за меня, живя в ином пространстве. И надо посадить хотя бы небольшое деревце. Я буду этому хоть как-то помогать, как делал это, когда маме помогал выращивать лучок на подоконнике.

Я постараюсь здесь не унывать. Свою земную жизнь я зря растратил, а в новых обстоятельствах придётся жить с нуля.

Пусть эта запись самонадеянного неудачника останется смелой заявкой. С неё начну свою дорогу. Я заново пойду, но уже по другому сложному пути. И всем, кто меня сейчас читает и видит мои похождения, дам совет: не совершайте всех моих ошибок – горький опыт может быть последним.

Я приведу в порядок внешний вид, обязательно изобрету или найду оружие и снаряжение, и уже тогда пройду большинство земель, насколько бы они ни были далеки. Попал сюда из-за своей гордости, а побеждать здесь буду собственным умом и боевым талантом. Теперь, если и здесь умру, то лишь благодаря отваге, а не глупости.

* * *

Пауза на диктовку мысли для блога затянулась, но затем надобность расширять видимую часть карты возобновилась. Теперь пришёл черёд герою снова подвигать ноженьками. Рассеять скрытое пространство карты позволило вынужденное любопытство, которое уже привело Эмиля к мосту у ближайшей речки. Взойдя на каменный округлый мост, герой заметил плывущую по узкой речушке рыбку. Плавник шмыгнул под арку. Эмиль переметнулся на другую сторону ограждения моста, но услышал только внезапный всплеск под мостом. После этого рыбка из-под арки так и не возникла.

–Там кто-то с хорошей ловкостью и, вероятно, высоким уровнем рыбной ловли, – вмешался светлячок. – Пока что я не советую тебе выяснять самому подробности о жителе под этим строением. Ты можешь пострадать. Здешний обитатель сейчас явно занят употреблением своей жертвы. Лучше начни исследовать другие места.

– Хорошо, я отойду подальше. Неведомых существ раздражать действительно опасно.

– Если тебе захотелось заняться водной охотой, то чтобы успешно поймать рыбку, надо какой-нибудь деревянный лук, хотя у тебя его нет и умение стрелка не развито. Могла бы помочь простая пика, но твоей ловкости недостаточно, как и опыта обращения с таким оружием. Это самые лёгкие способы из тех, что может подсказать мой скромный ум. Возможно, ты сможешь изобрести своё более удобное средство для ловли.

– Думаю, простенький и небольшой арбалет сгодился бы лучше, чем длинный лук. Так для рыбы смерть наступила бы чуточку быстрее. Хотя у меня даже в планах не было убивать маленьких рыбок, а беспокоиться мне придётся, если только какая-нибудь более крупная рыбина сама на меня нападёт. В моём прежнем мире маленьких рыбок ловили удочкой. Это такая палка с подвязанной тонкой леской, на конец которой крепят острый крючок.

– И много было успешных ловцов с таким изобретением?

– Не уверен, но они любили подолгу сидеть у воды, пока рыба сама не клюнет, ведь они любили это дело больше, чем саму рыбу.

– То есть сам процесс посиделок их увлекал? Странные они существа.

– Рыбалка у нас считается чисто мужским развлечением. А охотников на рыб называют рыбаками. Это очень терпеливые ребята.

– А здесь добывание водных обитателей – это вид быстрой охоты. Твои знакомые рыбаки в нашем мире сами успеют стать жертвой для более проворных существ.

– Невесело здесь у вас.

– А сидеть долгие часы в ожидании, пока какая-нибудь старая рыбина решит не ждать своей естественной смерти и пойдёт на самоубийство ради лентяя с удочкой, – это весело? Ой, даже не защищай их. Они наивно беспомощны. Вряд ли их терпеливое ожидание поможет им повысить свою выносливость. У нас скорее всего сама рыба успеет развить в себе навыки критической атаки, чем ваши рыбаки, которые мнят себя мужчинами. Кстати, посоветую тебе присмотреться к работе, которую у нас чаще всего выполняют женщины. Взгляни, вот как раз к выходу из леса движется группа опытных добытчиков, которые поумней твоих любителей рыбных посиделок. Учти, что ты для этой группы совершенный незнакомец, но попытаться наладить контакт можно.

– Ну уж они явно не могут быть опасными. Разве у них какое-то оружие может при себе?

– А сразу несколько ударов корзинами по голове – это будет для тебя приемлемая реакция от них?

– Нет, такого я от них не ожидаю. Разве женщины у вас могут быть настолько опасными?

– Будем вместе открывать этот мир ещё шире. И чем всё обернётся – узнаем позже.

Когда группа из нескольких участников достигла конца леса и уже двигалась по узкой тропинке в сторону города, Эмиль успел рассмотреть ближайший лес и окрестности. Разглядывание холмистых полей слева от леса и речного изгиба справа не давало ничего нового, но вот через короткий промежуток времени стали различимы сразу несколько человеческих фигур, которые точно принадлежали женщинам. Их деятельность легко угадывалась – они занимались сбором ягод и грибов. Женщины на вид были старше нового героя, а рядом с ними не было ни одного мужчины. Они делали много коротких переходов, постоянно останавливаясь для подсчёта заполненных корзин, обсуждения чего-то или отдыха, что сразу же вызвало навязчивую идею у нашего наблюдателя:

– Придумал! Я могу предложить собирательницам ягод нести их корзины. Думаю, можно понадеяться, что они добры и примут мою помощь.

Приближаясь к этим женщинам, Эмиль не забывал оглядываться по сторонам, откуда могут появиться и другие персонажи мира. Как только образы женщин стали отчётливее,напомнил о себе над правым ухом порхающий огонёк с подсказкой:

– Эти тётеньки – жители города, Эмиль. Встреча с ними может подарить тебе прохождение учебного или практического квеста. У любого жителя города есть своё занятие или ремесло, вот как у этих прелестных собирательниц ягод и плодов. Знакомство с ними, в том числе и взаимодействие с ними, может содержать в себе познавательное общение, которое, при условии наличия достаточного количества очков доверия к тебе, позволит узнать о других героях мира «Нетландии» или недавних происшествиях в их родном городе и близлежащих к нему населённых пунктах. Это общая информация, Эмиль, а потому ей можно доверять.

– Здорово! Попробую начать знакомство с очаровательными девушками и, может быть, они поделятся информацией.

– А теперь я скажу тебе по-дружески. Будь с ними вежлив, юный ловелас. Не соверши ошибок и будь внимательней, чтоб их мужья все вместе не нашли тебя, чтобы настучать по твоей безрассудной голове.

– Давай я сам, крылатый говорун, попробую быть смелым и галантным?

Сократив дистанцию, герой заблаговременно предупредил доброжелательным приветствием всю эту группу женщин и сообщил своё имя, после чего предложил свои услуги:

– Мне было бы приятно вам помочь. Я в этом мире новенький и ищу друзей. И думаю, что через свою помощь я смогу добиться вашей дружбы. Могу ли я предложить свою помощь?

Вся группа женщин прекратила свои дела со сбором ягод, как только первая из них почувствовала присутствие Эмиля, а все остальные тоже распрямились и уставились на постороннего. Во всём пространстве зазвучала музыка лёгкого волнения: что-то похожее на тревожное постукивание по клавишам рояля.

– Что вам надо? – спросившая это женщина выглядела самой старшей из всех.

– Я вижу, как вам трудно. Я могу помочь нести вам тяжёлые корзины, а взамен вы мне расскажите об интересных местах этого мира.

Тихое бормотание внутри этой толпы невозможно было расслышать, но общий итог высказала всё та же – старшая из них:

– У нас нет желания допускать вас к нашему делу. И долгое общение с вами недопустимо по двум причинам…

– Понимаю, ведь я вам вовсе незнаком, а если прямо говорить – чужак.

– Верное утверждение, герой, – говорившая после этого обернулась к своим подругам, после чего те засобирались со всеми своими принадлежностями в колонну за спиной самой старшей, которая вновь обратилась к парню: – Если вам всё ясно, то я вынуждена прекратить наш разговор.

Одинокая фигура парня оставалась неподвижной – без малейшего поворота головы, пока вся группа женщин с поспешностью уходила за его спиной в сторону родного города. Но и после этого молчание героя сопровождалось продолжительным стоянием на месте, а от тщетности попытки подружиться выражение серо-голубых глаз Эмиля становилось грустным, неотрывно направленным на ближайший лес. Герой не мог смотреть по сторонам. Возможно, на эту минуту внутри него возникло место для обиды или безысходности. Возникшая тишина была абсолютной: природа наполнялась шелестом листвы на ветках и редкой трелью птиц. Герою нужно было время для печальных мыслей.

* * *

Раздумья парня прекратились, когда сменилась музыка: размеренное звучание природы перешло в громкое, но гармоничное бренчание на струнном инструменте. Это доносилось с другой, более отдалённой стороны леса, где была проложена более широкая дорога. Оттуда выкатила вереница из запряжённых деревянных повозок с полукруглыми шатрами из тонкой ткани, раскрашенной в красно-белые вертикальные полоски. Именно под навесами, которые укрывали пассажиров от непогоды, разыгрывалась мелодия, присущая развлекательному балагану. А весь караван напоминал…

– Бродячий цирк, – светлячок сам нашёл момент напомнить о себе ещё раз. – Встреча с этой компанией, помимо лицезрения увеселительного процесса, может подарить тебе прохождение учебного или практического квеста.

– Да-да, я уже что-то такое слышал недавно.

– Напомню тебе, Эмиль, если ты вдруг забыл из-за внезапного расстройства чувств, что знакомство с этими типами героев, в том числе и взаимодействие с ними, может содержать в себе полезные находки, а также – познавательное общение с новыми героями мира «Нетландии».

– Именно с этими типами? – Эмиль удивлённо вздёрнул веки вверх и склонил голову к правому плечу, чтобы искоса посмотреть на подсказчика. – Ты хорошо подумал, прежде чем сказать это?

– Вот не надо на меня косить такой глумливый взгляд, обидчивый Эмиль. Информация имеет общее рекомендательное значение. Эффект и польза от взаимодействия с каждым типом героев познаётся самостоятельно. Вероятность обладания выгодой от прямого контакта с конкретным героем или наблюдение за ним невозможно спрогнозировать точно, поэтому имеет случайный характер. Двигай своими ногами за ними. Я уверен, что это будет веселее и полезнее, чем просто стоять и смотреть на лес грустными глазами после каждой неудачи. Не расстраивай меня своими печалями. Ты ещё не умер, чтобы потерять надежду.

– Понятна твоя мысль. – Парень провожал взглядом удаляющийся в малый город цветастый караван. – Согласен, с этими женщинами подружиться не удалось, но хоть с артистами поболтаю или посмотрю на их выступление. Я в цирке был лишь один раз. Смотреть на мучение животных не по мне, а эти ребята вряд ли станут использовать для весёлого представления своих уставших запряжённых животных.

И Эмиль отправился вслед за четырьмя повозками, которые внешне смахивали на причудливые вагончики поезда – настолько близко друг от друга они находились во время движения. Шёл герой медленно, поэтому весь состав из повозок успел уехать внутрь города намного быстрей.

При ускоренном приближении к городу стал доноситься шум отголосков чьих-то речей, а вместе с этим и мелодия звонких струн сменилась на звуки тонкой дудочки…

* * *

Было совсем неудивительно, что эти парни так проворно развернули свою деятельность: артисты – не строители, но разворачивать и устанавливать свои пожитки в виде вспомогательных конструкций они умели быстро, как это свойственно всем представителям гастрольного искусства. Они поставили шатёр, предназначенный для переодевания артистов и склада инвентаря для подготовки каждого выступления. Шатёр устанавливался чуть поодаль от центральной площадки города, где и должна была происходить непосредственная демонстрация цирковых умений.

За время подготовки циркачей Эмиль успел разглядеть некоторых жителей города. Были здесь и более взрослые женщины с корзинами, полных постиранного белья, а рядом намного реже проходили взрослые мужчины, нёсшие такие обыкновенные рабочие инструменты, как лопата или кирка. Но кое-где можно заметить и забавляющихся горожан, что помоложе возрастом. Одним из таких, например, выделялся толстый парень, который усердно подкармливал маленькую коричневую птичку крошками своего батона, что он щедро отламывал и бросал сначала на землю, а затем и себе в рот не забывал подкидывать, сочно прожёвывая за широкими щеками.

Пока несколько артистов, судя по шуму, разминались внутри рабочего шатра, из него уже вышел усатый мужчина с амплитудными мышцами, а весь его костюм состоял из сшитых вместе красных шорт и облегающей майки, которая оголяла крепкую и выпирающую промеж двух лямок широкую мужскую грудь. В сгибе сильной руки атлета, будто большой котёнок или дамская сумочка, лежала огромная круглая гиря. Мужчина, самодовольно ухмыляясь, нёс этот железный снаряд бережно до самого центра площадки, а затем, ухватив за дугообразную рукоять могучими пальцами, подкинул гирю вверх, отпуская в свободный полёт. Чёрная гиря сделала один кульбит на высоте в полтора роста обычного человека, а затем камнем рухнула вниз, погружаясь в землю почти на толщину одного толстого пальца. Публика абсолютно синхронно, удостоверившись в истинной тяжести гири, произнесла восторженно: «О-о-х!» По всей толпе последовали изумлённые комментарии мужчин и женщин. А силач, убедившись, что зрители оценили всю правдивость будущего представления, поднял одним рывком эту гирю с земли, и продолжил удивлять народ могуществом своего накаченного тела. Тяжеленный снаряд порхал над головой усатого амбала, перекидывался с одной его руки на другую. Атлет с гирей в руках проделывал восьмёрки, по траектории огибая всего себя и пространство между ногами. И всё это здоровяк совершал с абсолютно отрешённым видом на лице, как если бы он вертел не гирей, а лёгкой сумочкой. Публика была в восторге. Аплодисменты не заставили себя ждать. Распорядитель цирка громогласно объявил имя силача всей публике, чтобы она запомнила его надолго. Атлет поклонился несколько раз в разные стороны и, довольный своим эффектным выступлением, вернулся под укрытие установленного красно-белого шатра.

Светлячок стал комментировать особенности характеристик представленного циркача:

– Смотри, Эмиль, и запоминай способности каждого участника этого циркового клана. Информация о всех важных сторонах любого героя этого мира пригодится для анализа будущих отношений с каждым из них.

Прошу заметить, амбал явно прокачал для себя два вида характеристик – силу и выносливость. Он полагается на силовой критерий развития своего уровня. Такой герой может очень мощно и долго использовать силовые методы ведения боя, а также применять их в быту.

Следом за силачом вновь вышел пожилой, но очень стройный мужчина яркого вида, который объявил следующих артистов, как только шум достаточно утих, чтобы публика могла расслышать. Представлена была семейная пара акробатов под фамилией Близер: женщина с именем Сюзанна в ярко-золотистом одеянии, которое подчёркивало её стройную фигуру, а торчащий вверх воротник был так же фееричен, как и её блестящие широко распущенные ресницы, ко всему этому были открыты всем взглядам её стройные ноги; её муж Мишель – во всём небесно-голубом: широкие штаны и рубаха с длинными рукавами.

Публика замерла, ожидая узнать, что же покажет эта прекрасная пара. И, встав в красивые позы с раскинутыми в сторону руками, семейная чета приступила к совместному выступлению. Для начала возлюбленный опустился на одно колено, чтобы его жена легко и без рук сначала взобралась на его колено, а затем и плечи, продолжая невозмутимо улыбаться окружающим, задорно поднимая обе ладони к небу. Мишель, дождавшись, как только его спутница встанет обеими ступнями на его плечи, поднялся с земли так аккуратно, что девушка даже не шелохнулась. А затем он, на секунду придерживая за щиколотки свою жену, слегка пригнулся и сразу выпрямился, а худенькая акробатка уже вмиг сотворила в воздухе полной переворот, чтобы вновь встать на плечи мужа. И оба одновременно в красивом жесте раскинули руки в стороны. И мгновенно получили свою порцию одобрительных хлопков ладонями со стороны женщин, а зрители-мужчины, замерев, не сдерживали своего восхищения на лицах, настолько их поразила лёгкость исполнения такого сложного трюка.

И за всем этим публика не успела заметить, что чуть позади центра площади уже установлены простенькие качели из деревянной жерди, опирающейся по центру на конусообразное основание.

Как только сборщики этой конструкции, одетые в белые костюмы, подали сигнал, на один конец жёрдочки встала красивая ассистентка, а её супруг Мишель отошёл к противоположной стороне качели, но чуть дальше и совсем не касаясь её, чтобы вздёрнутый конец жерди оставался за его спиной. А вот вернувшийся на импровизированную сцену силач Иван встал ещё дальше позади Сюзанны, но над головой он зачем-то поднял квадратную дощечку, с которой и замер, как атлант, поддерживающий небосвод.

Из рядом стоящей повозки донеслись звуки барабанных палочек, стрекочущих напряжённый ритм. Это собственный музыкант, который постоянно гастролирует вместе с этими артистами, а рядом с ним сидел его друг, у которого в каждой руке по бронзовой тарелке. И вот гибкий и осторожный Мишель совершил высокий прыжок с обратным сальто назад, чтобы мгновенно опуститься на конец жерди, да так, что его спутница в мгновение ока с другого конца качели взлетела ввысь по дуге, совершая несколько переворотов в воздухе, блистая золотистым нарядом. И… вместе со звуком двух бронзовых тарелок, что резко встретились друг с другом с грохотом, улыбающаяся Сюзанна очутилась прямо на подставке, что держал над своей головой могучий Иван. Публика ревела, поддерживая всеобщее ликование.

Семейная пара, взявшись за руки, поклонилась всем и удалилась под навес шатра, куда отправился через минуту и могучий Иван, унося разобранные качели, тем самым помогая сборщикам инвентаря освобождать площадку.

Светлячок продолжил делать заметки для Эмиля, глядя в сторону центральной площади, с которой уходила артистичная пара:

– Теперь заметь особенности увиденных тобой гимнастов. Они явно прокачали для себя два вида характеристик – это общую ловкость, которая даёт им быстроту реакций, и выносливость, которая позволяет им не получать изматывающий эффект от долгого исполнения своих трюков. Они строят успешную тактику за счёт ловких действий во всём, причём оба развивают свои уровни одинаково и действуют в паре. Такие ребята не дадут себя в обиду даже в бою с очень сильным соперником.

– Да, очень гармоничная пара. Этому мужчине повезло с такой красивой и гибкой напарницей.

Народу становилось всё больше, в том числе и Эмиль ощутил напор, который немного мешал наслаждаться выступлениями артистов бродячего цирка. Нашему герою удалось отстоять своё удобное зрительское место на внутреннем крае толпы, когда с арены уходила семейная пара Близер. Зрителей было много и людское кольцо вокруг площадки утолщалось, но парню хватило сил и вежливого упорства, чтобы оставаться на своём месте для дальнейшего просмотра.

Следующим выскочил в центр в зелёной курточке и чёрных штанах невысокий паренёк со слегка смуглой кожей, что явно выдавало в нём принадлежность к южным народам. Он подошёл к зрителям, помахал игриво ладошками перед их лицами, а затем начал делать кувырки акробатическим колесом, огибая площадь ровно по кругу перед всей толпой. Совершив полный круг, он обратил свою улыбку в сторону толпы, отряхнул ладони, и попросил любые маленькие вещи, которые не жалко для его представления. Некоторые давали свои шляпы, но парнишка, а его звали Анурам, сказал, что: «Хотелось бы чего-нибудь съедобного». И под общее весёлое одобрение публика подкинула настырному артисту недавно собранные яблоки. Анурам ловко подхватывал красные и жёлтые плоды, включая их в невероятный жонглёрский трюк. Яблоки перекидывались из одной ладони в другую, меняя положение по длинной дуге, которая становилась всё выше из-за новых яблок: толпа забыла о жадности, когда на кону стоял вопрос о способности этого наглеца справиться с большим количеством предметов в этой крутящейся карусели. И вот подошёл момент, когда всего плодов стало восемь. Весельчак Анурам, продемонстрировав безукоризненность исполнения, нисколько не смущаясь, стал надкусывать некоторые яблочки, а потом возвращать их в общую очередь рукотворной круговерти, пока половина из них не оказалась смачно надкушенной.

– Позволите мне оставить четыре яблока для моих друзей? – артист взглянул на толпу, успевая раскидывать по своим карманам только целые плоды. – А оставшиеся я могу вам возвратить.

Публика захохотала и по отдельности весело произносила щедрые фразы:

– Оставь их себе, забавный пройдоха. Ты их заслужил. Угощайся, миляга.

Зрители смеялись, а всё потому что с лёгкостью простили выходку этому хитрюге, ведь взамен они получили только радость.

– К этому парню надо тоже присмотреться, Эмиль. Жонглёр не так прост, ведь обладает набором филигранных способностей. Он успешно прокачал для себя два вида характеристик – ловкость рук и обаяние хитреца. Он явно пользуется не только внешним обаянием для благоприятного расположения к себе окружающих участников, но также способен применить тактику скрытых манипуляций своими руками.

– Ты намекаешь, что он может быть воришкой?

– Молодец, Эмиль. Ты мыслишь в правильном направлении.

– Хорошо, я буду внимателен и постараюсь, чтобы этот парень не смог отвлечь моего внимания для своих хитрых задумок. Хотя, надо признаться, красть у нас с тобой нечего.

– Мы можем попробовать за ним проследить, чтобы контролировать его скрытные действия, а если обнаружим недобросовестность с его стороны, то вполне можем рассчитывать на его поимку. Думаю, здешние власти оценят такую помощь и окажут нам соответствующие почести. Если не хватит собственных сил, то рядом стоящая публика нам поможет. Этот парень слабоват, а поэтому можно рассчитывать на то, что твоих незначительных сил будет достаточно, чтобы общими усилиями заработать очки репутации.

Продолжим наслаждаться выступлениями остальных участников циркового клана, но не будем с тобой забывать и о возможности получение полезного опыта в различных достижениях.

– Понятно, крылатый компаньон. Чувствую, что просто расслабиться у меня с тобой не получится.

– Тебе во всём придётся видеть возможность для пополнения достижений. Именно такая стратегия позволит нам потом расслабляться чаще обычного. А сейчас мы должны стремиться к максимальной успешности своего существования на первых этапах пребывания. Пока что ты не способен побеждать один на один более опытных героев, но вот использовать коллективное усилие себе во благо – должен научиться. Хотя всегда лучше уметь действовать в одиночку и надеяться только на себя.

Замечая весёлое настроение толпы, распорядитель бродячего цирка собственной улыбкой поддержал общую положительную атмосферу. На его голове был белый цилиндр, тёмно-синие брюки с фраком того же оттенка, белая рубашка, на воротнике которой красовался ярко-алый галстук-бабочка.