Чудеса начались в коридоре: он стал шире и приобрёл безопасные закруглённые углы. Теперь можно безопасно кувыркаться даже при падении в штопор. Освещался он яркими лампами с узорчатыми плафонами. На полу – ковровая дорожка. Димон присел и потрогал ворс. Я тоже хотел, но удержался.
Отец отодвинул дверь в одну пассажирскую каюту: вместо скрипучего старья там новая мебель и округлые шкафы, встроенные в стену. И в каждой каюте – широкие иллюминаторы, вместо мутных дырочек, забитых фанерой, которые были раньше.
– Тьфу-ты, Женька, чего ты пацанёнку мебеля показываешь? – просипел Лев Николаевич. – Главное кажи, давай.
Дед потянул меня в левобортный моторный отсек:
– Вот, обер-мусье-сверхкапитан, зырьте!
Но мне не надо было показывать, куда зырить: вместо родного движка с горелыми газотурбинами сорокалетней давности, гудел под обтекаемым блестящим кожухом мотор с эмблемой «Бамако».
– Ох, ё…, – воскликнул Димон. – Двухтурбинный АБ-4000 с паровакуумной форсажной камерой. Разработан для малых сторожевых дирижаблей военного флота. Корпус движка сделан из сплава с применением материалов из Неудоби.
– А то, – отец подмигнул мне. – Наш аэронеф натянет в гонках любой дирижабль.
– Ну, кроме тех, которые используют ионную тягу, – важно возразил Димон.
– А разве такие есть? – удивился отец. – Впервые слышу.
– Скоро будут, – ответил Димон. – Одна из заимствованных у Австралии технологий. Лет через десять всё на таких движках будет, даже малые бес-пилоты.
– А, ну раз так, то у нас есть десять лет, чтобы наслаждаться этим архаичным движком.
Димон, который лучше всех моих сокурсников разбирался в моторах и типах воздушных судов, продолжал:
– АБ-4000 и через десять лет будет быстрым, ведь он работает на бланспирите. Его не на всяком аэродроме заправляют. А при форсаже расход вообще по литру на километр.
– Ну, можно самим бодяжить диметан с биодизом, – сказал отец. – Но тут я согласен, что перемудрил, надо было движок попроще.
– Тьфу-ты ну-ты, зато как он ходит, детишки мои. Как он ходит! Как танцовщица, – Лев Николаевич затряс лепестками белых волос, словно в припадке.
Димон снял со стены разводной ключ и открутил болты кожуха, прикрывающего мотор. Я и Лев Николаевич отодвинули кожух в сторону. Моторный отсек тут же заполнил шум турбин, а нас обволок жар работающего мотора.
– Хочу проверить теплообмен, – крикнул мне Димон. – Такие движки оснащены дополнительной системой пассивного охлаждения. Даже если просто убрать кожух, должен начаться перегрев.
Я инстинктивно отступил на шаг – верхние части турбин вращались прямо у меня под ногами, обдавая волнами жара.
– Не бойся, Борян, – прокричал мне Димон. – Если упадёшь меж турбин, то тебя раздавит только до половины, потом бортовой ординатёр аварийно остановит вращение.
Лев Николаевич постучал пальцем по циферблату встроенного термометра:
– Тьфу, на семь градусов подскочила.
Димон кивнул:
– Высокие требования к теплоотводу – один из недостатков быстрых движков.
Мы поставили кожух на место и закрутили болты. Температура тут же упала до показателей нормы.
Я повернулся к отцу и неловко обнял его:
– Папа, ты проделал большую работу. «Сестрёнка Месть» стала аэронефом высшего класса.
– Пойдём в рубку. Покажу тебе крайнее нововведение, да сойду на заслуженный отдых.
– Ты не полетишь с нами?
– Устал я, Бориска. Хочу на земле побыть. Погулять по столице-матушке. Иди в плановые рейсы сам. Я разработал погрузплан на все месяц месяц, остальные два месяца летней практики будешь сам составлять. Ты же капитан.
Я важно улыбнулся, не подавая виду, что писать погрузпланы я не умел. Это было моей самой большой бедой в Академии.
3
В капитанской рубке стояли двое. Широкоплечий лысоголовый мужик с окладистой густой бородой. Димон даже свистнул от зависти. И старая женщина лет тридцати с волосами, торчащими как бурьян под забором.
– Навигатор и радист Прохор Фекан, – представил отец бородача.
– Генриетта Аврорина, – сказала женщина. – Распорядитель трюмовой гондолы, младший механик.
Эти двое ошиблись местами. Следить за погрузкой в трюм и помогать старшему механику должен был бы мужик-силач, а хрупкая женщина работать с радио и прокладывать курс.
– Борис Муссенар, будущий капитан, – как можно солиднее представился я. – А это Дмитрий Тюрго, мой старший помощник.
Бородатый Прохор просто кивнул, а Генриетта улыбнулась нам, как малышам:
– Сразу после первого курс? Молодцы, молодцы!
Не знаю, куда зашла бы эта неловкость, но меня спасла рация:
«Сестрёнка, принимайте груз».
Генриетта ушла в трюм, а Прохор встал у руля и вперил задумчивый взгляд в небесную даль, где маневрировали аэронефы и дирижабли.
– Докладываю, обер-мусье-коллосаль-капитан, наш навигатор неразговорчивый тетеря. Иногда я в него кидаюсь подручными предметами, чтобы внимание привлечь…
Бородач повернулся, но не отвёл взгляда от неба:
– Я, дедушка, всё слышу. Просто не об чем с вами говорить.
Прохор Фекан мне определённо понравился!
Отец подвёл меня и Димона к приборной панели:
– Ну? Заметил новинку?
У меня разбегались глаза: тут всё было новинкой. Слегка вогнутые ультратонкие экраны высокой чёткости показывали картинку со всех камер, внутренних и наружных. Я видел, как Генриетта Аврорина руководила подачей контейнеров в раскрытый трюм.
Большинство управляющих элементов размещались на сенсорных панелях, изготовленных в Ханаате. Эргономичные кресла сверкали белизной. Димон сел в одно и крутанулся. Я вспомнил, что год назад на месте этого кресла стоял табурет, прибитый к полу кривыми гвоздями криворуким Львом Николаевичем.
