– Не останавливаются на половине дороги, – продолжил высказываться отец. – Ты должен стать воином. Как думаешь, сколько тебе еще нужно для этого?
– Год, – не колеблясь, произнес я.
– У тебя полгода и возможность самому выбрать себе одного учителя.
– Почему одного?
Легкое недоумение читалось на моем лице.
– Другого наставника выбрал для тебя я сам. И это мое решение обжалованию не подлежит.
– Кто он?
В следующую секунду в воздухе передо мной возникло точное голограммное изображение Ловиуца и начало медленно вращаться вокруг своей оси, чтобы я его хорошенько рассмотрел.
– Лицо мне знакомое. Он воцелл?
– Бывший, – уточнил отец. – Это то, что тебе нужно. Ловиуц вскоре переедет к тебе поближе в Оэран. Вместе с ним будете заниматься.
Чего-чего, а этого мне точно не хотелось.
– А без этого нельзя?
– Ты же должен обтесаться и мудрости набраться. Ловиуц умен. Его помощники, Зуглай и Целин, помогут тебе.
– Был Ницаг, теперь Ловиуц. Зачем тогда мне еще учитель?
– Ловиуц будет с тобой заниматься, как с моим сыном, преимущественно интеллектуальной работой, а тот, кого выберешь ты из кандидатур тебе известных, займется больше твоей физической подготовкой.
И тут я все понял. Меня будет обрабатывать Ловиуц. «И это тебе, Тэатан, не прямолинейный Ницаг, который рубит с плеча», – подумалось мне.
«Нехотя соглашайся», – прозвучала в голове подсказка Инсанга.
Я так и сделал, слегка сопротивляясь для виду, вяло убеждая отца, что справлюсь и без Ловиуца. Взамен этого я вновь настоял на том, чтобы Женарт, Паис и Као Ван были моими друзьями и помощниками. Отец согласился, слегка пожурив меня за то, что я выбрал общение с уборщиками, лаэсами из низшей касты. Я же в ответ сказал, что все равно никто из моих бывших друзей и знакомых не захочет и не будет вместе со мной выполнять упражнения. Возразить отцу было нечего. Он согласился. Да и чего было отказываться? Шла игра очень тонкая и на полутонах. Я не был специалистом в ней, делал только лишь первые шаги, но, как потом оказалось, весьма удачно.
Как-то само собой и незаметно мы разговорились. Отец ни с того ни с сего на первый взгляд начал меня расспрашивать о ситуации, о том, что я думаю по поводу представителей разных групп населения. Я отвечал подчас жестко и нелицеприятно для них. Выделил из всех жителей я только лишь воинов и интеллектуалов-ошей. Остальных я назвал презренным рабами, влачащими жалкое и полуживотное проживание. Вахутирн спокойно воспринял мои слова, но внутри, что я отметил, он остался довольным.
Интов, валбов и бларгов (мастера 4-5-6 ступени посвящения) я тоже заклеймил, назвав их грязью и мусором, который надо убрать как можно быстрее с планеты. Отцу понравились мои слова. Он даже слегка для виду разоткровенничался, начал называть вещи своими именами. Наша беседа тогда была беседой двух друзей, делающих одно дело. Я слушал себя и удивлялся, как это у меня все так легко выходило. Я даже заверил отца, что, если мне удастся разобраться с Игулом, то я хотел бы получить в управление сразу несколько областей. Вахутирн, не моргнув глазом, согласился. При этом отец пообещал, что даст мне выбрать самые процветающие области Сихтэи, если это случится. Обещать, я вам скажу, не тяжелые снаряды передвигать, напрягая мышцы. В общем, мы расстались, довольные собой и друг другом. Так мне показалось. Я отправился в Оэран, а отец сразу ж вызвал к себе Нагриха и Ловиуца. Их беседу я также вкратце привожу.
Взглянув на советников, Вахутирн спросил:
– Что думаете по поводу беседы? Сын, как я вижу, изменился, но думается мне, что во многом он поменял тактику и притворяется, высказываясь о наших врагах.
– Как бы это ни было, но сдвиги есть, – высказал мысль Нагрих.
– Твой сын играет, – убеждено заявил Ловиуц. – И в данном случае меня волнует один вопрос: кто и как ему помогает. Не может урчай сам в таком возрасте так искусно играть партию без опытных советчиков. Надо выяснить, кто они.
– Тебе будут даны широчайшие полномочия для этого. Если дело обстоит так, как ты говоришь, для нас это еще лучше. Надо только лишь сменить вектор направленности.
– Мне нужно будет просканировать и изучить его сны, а также деятельность в бодрствующем состоянии. Больше всего меня интересуют его мысленные беседы, то, с кем он общается.
– Эта информация будет тебе предоставлена, – пообещал Вахутирн.
– Ты просматривал ее? Там есть что-то интересное?
– Почти ничего, – сознался отец.
– Значит, – сделал вывод Ловиуц, – это не то, что нам нужно.
– Копай. Все предоставляю для этого.
Ловиуц слега заметно наклонил голову.
– Игра становится все интереснее, – заметил Нагрих.
– Ты, я надеюсь, на нашей стороне? – поинтересовался Вахутирн.
Его вопрос поколебал Нагриха, хотя виду он не подал.
– А есть какие-то сомнения в том, что это не так?
– До меня дошли сведения, что ты связан с Эльсуном и работаешь на его стороне, – решил открыть карты Вахутирн.
Скрывать, что это так, было бы неверным в данной ситуации, поэтому Нагрих, нисколько не смущаясь, ответил:
– Да, это так. Я не только помог бежать семье Эльсуна из Фаэи, но и пообещал позаботиться о Тэатане. Эльсун также просил, чтобы я помог ему бежать из Фаэи, но, как я вижу, в этом нет необходимости.
– Пообещай мне, что не будешь больше делать то, о чем тебе намекал, говорил или просил Эльсун, – тихо произнес Вахутирн, искоса поглядывая на советника.
– Эср цу оклиум (Даю честное слово), клянусь, – добавил Нагрих.
– Черз оцар виг суатил ммаанфериурм (Ничто так не радует, как искренние слова друзей), – процитировал Вахутирн слова одного из мудрецов. – Смотри, не ошибись. Ошибки порой дорого стоят. Хоть ты и помог мне справиться с чеиками (представители спецслужб), Дзургом, Ироханом и другими, этого совсем недостаточно, чтобы не впасть в немилость…
– Мне дважды объяснять ничего не нужно.
– Значит, мы поняли друг друга. Не помогай Тэатану, если он обратится. В таком случае наши с тобой отношения останутся неизменными.
Нагрих едва заметно наклонил голову, соглашаясь.
Еще немного побеседовав, Вахутирн не стал больше задерживать советников. Когда они ушли он какое-то время размышлял, а потом позвал Свицеллу. Когда начальник его личной охраны пришел, Вахутирн, взглянув на него, произнес:
– Проследишь за Нагрихом. Не нравится он мне. Если будут свидетельства двойной игры – сразу представишь мне их. Только так, чтобы твоих помощников не уличили.
Свицелла едва заметно наклонил голову, соглашаясь.
– И еще, надо бы и за Ловиуцем присмотреть… Только грамотно. Бывший воцелл все-таки.
– Только собирать информацию? – уточнил Свицелла.
