– Если тебе можно, почему ему нельзя? – парировала Тайра.
– А ты типа тут самый умный или самый смелый? – обратился ван Хинкес теперь уже к Карлосу.
– Я удачно сочетаю оба этих качества, – ответил Мендоза. – Чего тебе надо?
– Дрын спрячь, – настоятельно посоветовал Айгер, – а то народ пугается. Я сегодня драться не буду, обещаю, – и он выразительно посмотрел на Тайру.
– Спрячь, Карлос, – попросила она, не отводя взгляда от Айгера. – Лигийцы слово держат.
– Уверена? – на всякий случай уточнил Карлос, но меч все-таки убрал. – Так чего пришел?
– А тебе какое дело? Я не к тебе пришел, так что проваливай, дай поговорить.
– Видал я вчера, как вы разговариваете, – Карлос усмехнулся.
– Милые бранятся – только тешатся, – рыкнул Айгер. – Проваливай, дай с девушкой пообщаться.
– С каких пор она твоя девушка?
– Ты не много ли вопросов задаешь? Проваливай, сказал! – начал злиться ван Хинкес. – Третий лишний, слыхал такое?
Тайра прикинула варианты. Оставаться с Айгером наедине было страшновато, но у нее не было причин, чтобы не доверять его слову. К тому же ей обязательно надо было выяснить, какая нелегкая принесла его вчера в Торхильдфиорд.
– Спасибо, Карлос, – она взглянула на него с благодарностью. – Дальше мы сами.
Мендоза чуть помедлил и, окинув ван Хинкеса презрительным взглядом, удалился обратно в учебный корпус. Лигиец проводил его с той же усмешкой.
– Ухажер, что ли, твой? – спросил он.
– Сокурсник, – буркнула Тайра. – Точно мечом махать не станешь?
– Обижаешь, – обиделся Айгер.
– Тогда пойдем чаю выпьем, а то у меня от этого холода мозги замерзли.
– А вчера по снегу в юбке бегала, и ничего, – ван Хинкес снова ухмыльнулся.
– Это вчера было. Пойдем.
– Подожди ты.
Айгер выверенным движением завел руку за спину, и Тайра подумала, что сейчас он вынет какой-нибудь остро наточенный предмет, и тогда…
Он протянул ей белую, с темно-зелеными листьями, розу без шипов. Тайра замерла, не понимая, что происходит.
– Я извиниться пришел, – сообщил Айгер. – Не особо часто приходилось это делать, так что уж как умею.
Тайра, все еще не веря в происходящее, протянула руку за цветком.
– Извинения приняты? – уточнил Айгер.
– Ты каждый раз так извиняться будешь?
– Может, другого раза, нечисть, и не представится, – заметил ван Хинкес. – А вчера, я так понял, и без меня день у тебя был не самый лучший.
– С ума сойти, – покачала головой Тайра. – Роза-то белая.
– И что? Я под снег подбирал.
Тайра улыбнулась. Розу он под снег подбирал… Не первую попавшуюся купил… А вчера гонял тесаком по институтскому парку…
– У нас белый – цвет траура, – улыбаясь, сообщила Тайра.
– Тебе как раз, – рыкнул ван Хинкес.
Тайра понюхала цветок.
– Роза очень красивая. Спасибо.
Она принесла чай и пирожные. Айгер втиснулся за столик и положил локти на столешницу. Роза лежала посередине, словно меч на покрывале между ночующими под небом рыцарем и дамой. Студенты удивленно смотрели в их сторону, одновременно боясь и ожидая продолжения вчерашней незавершенной драки.
– Так с чего ты решил извиниться? – Тайра обхватила кружку руками. Чай остывал слишком быстро.
– Был неправ, – признался Айгер. – Я без повода на тебя нападать не должен. Не по правилам это.
– А чего ж напал?
– Злой был, а тут ты под руку подвернулась.
– А на кого злился?
– Да так, – попробовал уклониться ван Хинкес. – Встретиться должен был с одним товарищем, а он не пришел.
– Значит, тебе заказчик встречу в Торфиорде назначил и кинул?
– Не кинул. Просто не смог прийти. Но я думал, что кинул, потому и разозлился.
– И часто тебе встречи на территории института назначают?
– Мне без разницы, где мне встречи назначают, – ответил Айгер. – Главное, какую работу предлагают.
– И что тебе предложили на этот раз?
– Может, тебе еще и кто предложил сказать?
– Было бы неплохо, – кивнула Тайра.
– Странная ты, нечисть, – после недолгого молчания сказал ван Хинкес. – Не понимаю я тебя. Ведешь ты себя нетипично для нечисти. В книгах про таких, как ты, не так написано. Я одного ожидаю, а получаю совсем другое. Непорядок.
