– Короче, у тебя когнитивный диссонанс, – резюмировала Тайра.
– Этим не болел, бог миловал, – серьезно сказал Айгер.
Тайра покатилась со смеху.
– Что ржешь, ведьма?
– Это не венерическое.
– Язык бы тебе подрезать, Хат-Хас, – предложил ван Хинкес и доел пирожное.
– Ты хороший, Айгер, – отсмеявшись, сказала Тайра. – Я тебя тоже не понимаю, так что мы в равном положении.
Ван Хинкес внимательно смотрел на нее секунд пять, а потом спросил:
– Я твое пирожное съем?
Тайра пододвинула к нему блюдечко и снова засмеялась.
Гудрун предвидела сложности. Предвидела так, что сигареты кончились еще до полуночи вчерашнего дня. Она не испытывала никакой вины за то, что вчера наорала на аль?Кхассу, которая если и была в чем-то виновата, так только в том, что ей не повезло родиться некромантессой и попасть в Ишанкар, но и этого с точки зрения Гудрун было вполне достаточно. Она не привыкла церемониться с Ишанкаром еще с юности, поэтому она не сильно выбирала выражения, когда описывала Айзекс все произошедшее. Пусть скажет спасибо за то, что она подняла трубку и позвонила. Гу не могла представить себе, ради кого еще, кроме аль?Кхассы, она уговорила бы себя позвонить своей заклятой подруге.
Всю ночь Гу не могла уснуть: предчувствия ее никогда не обманывали. Она готова была дать руку на отсечение, что история не закончилась, а, наоборот, набирает обороты на новом витке, и виток этот ничего хорошего лично ей не сулит, а для аль?Кхассы вообще может оказаться смертельной петлей.
Гудрун не встречала ван Хинкеса уже почти полгода и, хотя испытывала к нему большую симпатию, после вчерашней истории не встречала бы еще столько же. Она удивилась, увидев его в парке вчера, и чуть не взорвалась от ярости, встретив его в холле своего учебного корпуса сегодня. Он мирно беседовал с аль?Кхассой, и, кажется, они даже смеялись, словно были добрыми друзьями. Не хватало только, чтобы неприятности начались еще и у ван Хинкеса. Лига не станет разбираться в хитросплетениях его отношений с Ишанкарской Ведьмой, а последствия разборок между лигийцами были вполне предсказуемы: обычно после такого было много убитых. Айгер, конечно, без боя не сдастся, вынесет половину Лиги, причем лучшую ее половину, но и сам ляжет там же. При размышлении об этом у Гу складывалось впечатление, что все это было подстроено. Неслучайно ван Хинкес оказался в парке именно в то время, неслучайно в то же время там оказалась аль?Кхасса. Гу могла сказать много нехороших слов по поводу этой ситуации, но на ум настойчивее других приходили только два: Дар Элайя.
Непонятна была цель этой безумной ишанкарской игры. Ишанкар никогда не стремился уничтожить Лигу, они достаточно мирно сосуществовали в течение многих столетий. Подставив аль?Кхассу под меч ван Хинкеса, они очень сильно рисковали: девчонка никогда не смогла бы победить лучшего лигийского наемника. Скорее всего, он снес бы ей голову, и они лишились бы своего будущего некроманта, и тогда хет Хоофт вынес бы всю Лигу целиком без единого движения, одной только мыслью. Кто-то в Ишанкаре должен был очень хорошо знать ван Хинкеса и его приверженность лигийским принципам, чтобы быть настолько уверенным в том, что в последний момент он остановится и не прибьет аль?Кхассу, если она, конечно, не даст ему весомого повода, а аль?Кхасса со своей многолетней дрессировкой повода не даст, и вчерашний день это очень хорошо показал. М-да. Чем дальше, тем ситуация представлялась Гу запутанней. Разобраться в ишанкарских шахматах было под силу только самим ишанкарцам, да и то таким, как хет Хоофт, Горан и Гиварш. Говорят, достойным игроком был еще и их нынешний Ректор… И именно это вселяло в Гу надежду, что аль?Кхасса тоже сумеет вовремя разобраться и выпутаться из расставленных на нее сетей: она была не глупее своего ближайшего ишанкарского окружения. Гудрун было бы очень жаль ее потерять. Ей она симпатизировала не меньше, чем ван Хинкесу.
Лига, конечно, давно была в курсе того, кто такая на самом деле Тайра аль?Кхасса. Тут можно было особо не переживать: отношения Лиги с некромантами были регламентированы и до сих пор устраивали обе стороны. Однако существовала и Третья Сторона, и Гу была не уверена в том, что аль?Кхасса когда-либо с ней сталкивалась. После вчерашнего и там, если до сих пор сомневались, должны были сделать о Тайре вполне определенные выводы.
Гудрун запретила себе думать на эту тему дальше, – в конце концов, впереди ждала куча обычных дел. Просвещением аль?Кхассы насчет Третьей Стороны должен был заниматься ?т Хоофт. У него, помнится, тоже были с ними тесные отношения. Гу недобро усмехнулась – Третья Сторона была отвратительна и ей – и нажала кнопку коммуникатора, чтобы вызвать секретаршу, но Эрна постучала сама.
– Входи, – пригласила Гу.
Эрна вошла слишком тихо, плотно прикрыла дверь, неслышно ступая, подошла к ее столу, наклонилась и, глядя на Гудрун большими темными глазами лани, почти шепотом произнесла:
– К вам господин Кайо Ноэль, мэм. Ждет в приемной.
– Помяни лихо, – с недовольством констатировала Гу.
– Какие будут указания?
– Сигарет. Две пачки, – Гу заглянула в стол, где не оказалось ни одной. – И кофе свежий свари.
Гудрун подошла к окну и выглянула на улицу через приоткрытое окно. Эрна подождала еще какое-то время, а потом спросила:
– Это все, мэм? Он ждет в приемной.
– Пусть ждет, – грубо ответила Гу. – Я еще занята.
Эрна молча кивнула и вышла.
Гудрун достала мобильник и набрала аль?Кхассу.
– Мне нужен номер хет Хоофта, срочно, – жестко и без предисловий потребовала она.
– Это невозможно, мэм.
– Кхасса, мне нужен ?т Хоофт. Немедленно! Телепатически сейчас я с ним связаться не могу. У тебя полминуты. Пусть перезвонит мне на сотовый!
Гу бросила телефон на стол. Счет шел на секунды, и секунды эти тянулись ужасно долго. Когда наконец раздался звонок, он показался ей таким же отвратительно невозмутимым, как хет Хоофт.
– У вас проблема, сэр ?т Хоофт, – бросила в телефон Гу.
– Добрый день, госпожа Свенсон, – спокойно ответил Йен. – И какая же у меня проблема?
– У вас обоих, Йен, у тебя и у твоей младшей! – Гудрун раздражало его вечное спокойствие.
– Ты не ответила.
– Я тебе не аль?Кхасса, отвечать на твои вопросы, – огрызнулась Гудрун.
– Я сейчас занят, Гу. Я могу перезвонить позже?
– Кайо Ноэль, – отрывисто сказала Гу. – Пришел ко мне. Явно за твоей девчонкой. Что прикажешь мне делать?
– Женщины все же не слишком логичны, – задумчиво произнес ?т Хоофт. – Я не могу попросить ответа, но могу приказать, что делать.
– Йен, чтоб ты сдох! – прошипела в трубку Гудрун. – Он у меня в приемной!
– Он уже предъявил претензию?
– Я с ним еще не разговаривала.
– Ну тогда сначала выясни, что ему надо.
– И?
– И делай так, как он скажет.
Гу от неожиданности замолчала.
– Ты в своем уме, Йен? Мало ли чего он потребует?
– Тебе должно быть все равно. По крайней мере, формально. Ты ведь не наша. Тоже, правда, формально.
– Не смей меня оскорблять, чертова нечисть!
– Поэтому успокойся и делай, как он скажет, – абсолютно спокойно закончил маг.
