Здесь ты – миссис Блэквуд, королева арены и гладиатор.
Это придало мне сил.
И раз, все будут смотреть на меня и оценивать, что ж… Эти мрази не разочаруются в своих домыслах.
Правда, я не предполагала, что при входе в банкетный зал, каждого гостя официально представляют. Поэтому лишь на мгновение, я съежилась, когда служащие открыли двери зала, и кто-то сбоку произнес громким и певучим голосом:
– Мистер Колт. Мистер Финиган. Миссис Блэквуд.
В зале, открывшемся мне, стояли фуршетные столы, барные стойки и золотые колонны. Свет был приглушен. Музыка сменилась на динамичную: такую, которую я в фильмах слышала, на каких-нибудь супер крутых вечеринках.
И куча выряженных людей.
И все их лица синхронно повернулись в мою сторону, когда служащий (хрен знает, как он узнал, кто я) представил меня.
Я сглотнула.
– Смелее. – шепнул Трой, улыбаясь другим гостям. – Королева здесь только ты.
И мы одновременно шагнули вглубь зала.
Надеюсь, я натянула самое надменное выражение лица, а не только подумала об этом.
Вроде, получалось. Ведь за мной шлейфом струились шепотки и восторги. Отовсюду я улавливала глухие:
– Это она…
– ЕГО жена…
– Вот она…
– Идеально дополняет…
– Красивая…
– Она такая…
– Взгляд такой же…
– Миссис Блэк…
– Восторг…
Почувствовав себя еще уверенней, я осмелела настолько, что начала сама приветствовать гостей, смотрящих на меня. Скупо кивала каждому и переводила взгляд на следующего. Будто, это я их всех сюда пригласила.
Ха!
Какая чушь!
Боже, дай сил!
Хотя в этом определенно был какой-то кайф. Как тогда, после каждой победы на арене, когда рабы скандировали мое имя на весь стадион.
– Умница. – услышала от Троя.
И судорожно вдохнула, потому что увидела ЕГО.
Тут же забыла обо все на свете. Лишь ногами передвигала, сокращая расстояние между нами.
Великолепный мистер Блэк в идеальном смокинге сидел за дальним столом и не отрывал горящих глаз от меня. Он был совершенством. Господи, неужели, это и правда мой официальный супруг?!
О чем он думал, было непонятно. Работал тотальный самоконтроль. Ни одной эмоции. Лишь ледяное безразличие.
За столом он был не один. Генерал Кронг сидел рядом, и еще много других статных мужчин. И кажется, я их уже видела… на аукционе в Глондаре. Да, эти лица мелькали там. Особенно хорошо я запомнила вон того – это был Лойд, владелец Лестона.
Около каждого мужчины сидели их дамы. Кроме Блэка. Белое кресло рядом с ним, видимо, должна была занять я. Словно, в казино из фильмов.
И я не ошиблась насчет казино. Подойдя ближе, я увидела фишки, карты и стаканы с виски на столе. Они играли… в покер? Да, наверно, это был покер.
Мы подошли к столу почти вплотную. Я едва не испугалась и не собралась убегать, когда все мужчины разом встали в моем присутствии. Даже ОН.
– Миссис Блэк. – коротко кивнул Генерал и указал на место между собой и Блэком. – Несказанно рады вашему появлению! Спасибо, что уделили время нашему маленькому торжеству!
МАЛЕНЬКОМУ??? Более пафосных мероприятий я в жизни не видывала!
– Благодарю, Генерал Кронг! – мило улыбнувшись, я даже присела в реверансе. – Это большая честь для меня!
– Прошу! – он еще раз указал рукой на пустующее кресло.
Пирс и Трой потянули меня к нему. А у меня слегка ноги окаменели.
Дойдя до слишком красивого стула, Пирс отодвинул его, а Трой проводил меня рукой до края стола. Я села в тот момент, когда Пирс задвинул кресло под мою грациозную задницу, обтянутую персиковым шелком.
Только после того, как я удобно устроилась в – как оказалось – мягчайшем кресле, все мужчины сели обратно. Пирс и Трой кивнули напоследок и отошли к барной стойке.
Каждый из мужчин за столом не сводил с меня заинтригованного взгляда. Как и их женщины. Только вот они ревностно поглядывали на меня, а одна – которая сидела рядом с Лойдом – и это была не та юная девчонка, которую я видела на аукционе – даже умудрилась оскалиться.
Честно, я совсем не знала, куда себя деть, и что делать. Вызывающе смотреть на них? Щуриться в ответ? Улыбаться? Или смотреть на свою трепещущую оголенную коленку, потому что разрез платья скатился по бокам.
– У меня фул хаус. – сказал мистер Блэк, открыл карты, откинулся на спинку белого кресла и положил горячую ладонь на мою обнаженную ногу. Собственнически. Так, что я немножко умерла от удовольствия – давно не чувствовала его такого НОРМАЛЬНОГО прикосновения.
Все мужчины недовольно скривились, а один даже психанул и швырнул свои карты на стол.
– Даже не интересно, мистер Блэк! – лениво произнес один из игроков. – Вам не может постоянно везти!
– Судя по его жене, еще как может… – подхватил другой и соблазнительно подмигнул мне, подняв свой бокал с виски.
Я покраснела по самое нельзя и опустила глаза на свою ногу, которую Блэк нежно поглаживал кончиками пальцев.
