Стася подбежала к машине и распахнула дверь со стороны пассажира:
– Вы свободны?
– Как ветер. – Шофер – улыбчивый мужчина за пятьдесят, уроженец теплых стран – искренне обрадовался клиентке.
– У меня багаж крупный, разрешите на крышу привязать?
Водитель заколебался.
– Доплачу за беспокойство.
– Ладно, разберемся, неси свой багаж.
Стася повернулась к Тоше, махнула ему. Тотчас из-за остановки показалась колбаса. Водитель округлил глаза, но колбаса все не заканчивалась.
– Что это? Что такое?
Стася молчала и улыбалась.
– Добрый день, – поздоровался Антон, когда все они добрались до машины, и, забрав у Васи конец колбасы, поднял его на крышу. Стася подняла второй конец.
– Да вы что! Это запрещено! – Шофер выскочил из автомобиля и забегал вокруг него. – Прекратите, меня оштрафуют.
Антону удалось смотать колбасу в двойное кольцо, и он ловко привязал его уже Стасиным поясом, потом взял у мамы Васькину футболку и стал вязать второй узел.
Водитель все еще возмущался, мальчишки бегали за ним кругами вокруг машины, Стася была само спокойствие:
– Что вы так переживаете? Мы сейчас всё аккуратно привяжем. Никто и не заметит…
Не заметить их на дороге было трудно: казалось, что шариковое облако опустилось на крышу старой машины.
Тоша сидел сзади с братьями, Стася впереди. Шофер долго не соглашался их везти, пришлось припугнуть его правами потребителя, о которых немного знали и водитель, и его клиентка. Сдался он, когда измученная Стася произнесла:
– Перестаньте. Вы дольше препираетесь. Нам же совсем недалеко. (Тоша поднял брови, сидя на заднем сидении.) Только до метро «Автово».
– Ладно, – буркнул водитель, – но с вас двойной тариф.
Стася вздохнула, понимая, что у станции метро «Автово» ей предстоит новая баталия, когда она изменит место назначения на «Технологический институт», а там уже на «Академическую». «Или сразу сказать про „Академическую“? – думала Стася. – Нет, высадит еще… А вот подружиться с ним за это время как-то надо!»
Когда спустя сорок минут они остановились у парка Сосновка, водитель уже был их лучшим другом, оставил им визитку и взял клятвенное обещание обращаться только к нему:
– Надеюсь, вы с собой не всегда возите этот колбаса?
Мальчишки захихикали. Стася протянула ему оговоренную сумму по двойному тарифу:
– Спасибо вам большое. Вы нас просто спасли!
Шофер вернул ей половину денег и, смешно подпрыгивая на своих коротких ножках, помог отвязать шары от багажника. Мальчишки радостно схватили добычу и помчались к ближайшей скамейке, где их уже ожидал папа. Стася с Антоном шли следом.
Федор встал со скамейки и ошалело посмотрел на младших сыновей. Издалека ему показалось, что они несут таран. «Будут мне им мозг выносить, – подумал он. – Вообще-то заслуженно, конечно».
Подбежавшие наконец Вася и Боря радостно обежали вокруг папы пару раз, взяв его в кольцо из шаров. Тот совершенно обалдел:
– Стася, что это такое, а? Что происходит? Зачем это?
– Привет, пап. – Тоша хотел поцеловать отца, но не смог из-за шаров, поэтому неожиданно протянул ему правую руку. Федя пожал ее.
– Мне уже давно пора. – Стася была мысленно уже далеко, а главное, в одиночестве. – Они всё тебе подробно расскажут. Желаю вам хорошо время провести.
Мальчишки чмокнули ее на прощание и понеслись по аллее парка.
– Стася, стой! – Федор метнулся за ней следом. – Ответь мне только на один вопрос: что это такое?
– Хорошо, Федя, – вздохнула Стася, – на один отвечу. Это колбаса из двухсот восьмидесяти белых и фиолетовых воздушных шаров, недавно украшавшая вход в магазин детской одежды.
И она, развернувшись на каблуках, пошла обратно.
Глава 2
Спроси у Тоши
За следующие сутки Федор позвонил Стасе двадцать семь раз, ибо не знал, что делать с детьми, а довериться во всем Антону побаивался.
– Папа, сколько раз тебе говорить, что у Бори аллергия на орехи, а у Васи – на клубнику?
– Верю-верю. Но лучше все же маме позвоню. Не злись, пожалуйста.
Тоша вздыхал, папа получал от Стаси короткие инструкции:
– Боря – орехи, Вася – клубника, спроси у Тоши, меня не трогай.
И под укоряющим взглядом сыновей шел за новой порцией мороженого.
А Стася, наконец оставшаяся без детей, пыталась сделать все, что планировала целый месяц: купить зеленый берет (и ответить Феде: «Мультики можно, спроси у Тоши, меня не трогай»), сходить в кино с попкорном (и снова Феде: «Носки надо надеть, даже если чешутся, спроси у Тоши, меня не трогай»), наконец сфотографировать голубей на проводах на берегу пруда (и между дел: «Отбой в десять, спроси у Тоши, меня не трогай»). А вечером пришла подруга детства и по счастливому стечению соседка по подъезду Карина с бутылкой вина (и терпение у Стаси лопнуло: «Аппарат абонента выключен, потому что абонент имеет право на личную жизнь»).
– Стася, а что вообще происходит? – Карина не умела ходить вокруг да около. – Вы развелись или как?
– Федя пишет книгу. Дети ему мешают.
– Плохому танцору еще не то мешает. Это нормально вообще? Родные сыновья ему мешают!
– Кариш, не трави мне душу. Давай лучше выпьем.
– Нет, ты погоди. Ты свободна или нет?
– Господи, это важно?
– Конечно, важно! Если свободна, мы сейчас же пойдем тебе мужика искать!