– А теперь заглаживает вину. К тому же, ты ловко опустил того придурка. Ты явно стал выглядеть лучше в её глазах, чем тот, кто рассказывал про тебя всякую ерунду.
– Не ерунду. Правду.
– Правда тоже может быть ерундой.
– Но мне она всё равно не нравится, – сказал Флай. – Она не стала кормить мышей.
– Отличный способ проверки, – расхохотался Шепард.
Когда они вернулись в покои, то обнаружили одного из слуг Флая, Доминика, лежавшего на полу у входа. Мышонок хотел броситься к нему, но Шепард резко остановил его и склонился к мужчине сам.
– Похоже, труп, – сказал он, пощупав шею. – Да и глаза вон… смотри какие…
– Как труп? – испуганно выдохнул Флай.
– Просто. Труп. Отойди от него. Охрана! – позвал Шепард. – Срочно сюда господина Леруа! И первого министра!
– Ты хочешь сказать, что его убили?
– Может, он и сам помер. Но проверить надо.
– А почему мне к нему не подходить? Ты думаешь, он отравлен?
– Ничего я не думаю.
Даниель и Жюль примчались по зову почти одновременно. Знахарь склонился над телом Доминика и проговорил:
– Я бы сказал, что это сильный яд.
– Вы уверены? – спросил Даниель.
– Что он умер не сам, я уверен абсолютно, – с грустью ответил Жюль.
– Ваше величество, мог он выпить или съесть что-то, что предназначалось для вас?
– Я не знаю. Никакой еды же рядом нет.
– Об этом факте никто не должен узнать, – сказал Даниель. – Я распоряжусь, чтобы слуги и охрана не болтали.
Флай прошёл дальше в комнату и в ужасе замер на месте. Его игрушечная летучая мышь лежала на полу. В неё была воткнута большая штопальная игла. Мышонок растеряно взял игрушку в руки.
– Брось! – закричал Шепард, буквально вырывая игрушку у него из рук.
– Но это же…
– А если иголка отравлена?
– Я бы мог проверить, только если мне местный лекарь поможет, – сказал Жюль. – У меня нет с собой ничего подходящего.
– Поможет, – кивнул Даниель.
– Дай мне игрушку, пожалуйста, – попросил знахарь. Шепард повиновался.
– Знаешь, это тебя не убить хотели, – сказал он. – Предупредить.
– Чтобы я отрёкся до коронации?
– Наверное.
– Я не отрекусь.
– Было бы неплохо узнать, кто это так против тебя настроен.
– Тут я с вами согласен, – проговорил Даниель.
– Тогда расскажите мне, кто, по-вашему, стал бы сражаться за моё место, если бы я отказался от трона.
– Представители древних благородных родов, я полагаю. Некоторые из них ведут своё генеалогическое древо от рода Вильмонтов. Вильмонты когда-то были на троне. Лишь после того как последний из них умер бездетным, на престол взошла династия, получившая имя Белоснежные.
– Вот хорошо имена бы всех этих Вильмонтов, – сказал Шепард.
– Одних вы прекрасно знаете, это Шварцберги. И есть ещё одно семейство, они живут на юге. Простите моё невежество, я не знаю их фамилии сейчас, но я это выясню в ближайшее время.
– Выясните, – попросил Флай.
– Да, ваше величество.
IV
Проснувшись посреди ночи, Шепард не обнаружил Флая в постели и громко выругался. В большей степени на Мышонка, и немного на себя за то, что так крепко спал. Шепард догадывался, куда мог деться юный король, поэтому зашагал к зеркалу, за которым скрывался тайный ход. Пройдя почти через весь замок, Чен выбрался наружу в коридоре и направился ко входу в склеп. Флай действительно был там. Он сидел прямо на полу и кормил сидевшую у него на коленях летучую мышь грушей.
– А если бы я не знал, что ты теперь здесь прячешься? – недовольно заговорил Шепард.
– Но ты же знаешь, – ответил Мышонок.
– Почему ты меня не разбудил?
– Зачем?
– Затем, чтобы я не обнаруживал пустую комнату посреди ночи! Я ведь чёрт знает что мог подумать!
– Не сердись, Чен.
– Буду сердиться!
Флай только пожал плечами и отпустил зверька, который взмахнул крыльями и устремился к потолку.
– Ну, чего ты убежал-то? – спросил Шепард, подходя ближе.
