– Почему я слышу недовольство в твоём голосе?
– Ты ждал благодарности?
– Нет. Я вообще не знал, что ты слушаешь. Это не было спектаклем для твоего высочества.
– Я понял, – тихо ответил Шелдон.
– Мне пришлось вырубить Ясухиро, – сказал Феликс.
– Это я тоже понял. Хизока хотел, чтобы вы подрались?
– Да. А ещё я уверен, что Ясухиро понимает язык нортов.
Ответить принц не успел, потому что в храм зашли Хизока и его учитель. Ясухиро сказал что-то на своём языке.
– Мой учитель признаёт твой талант, – перевёл Хизока.
– А поражение он признаёт? – спросил Шелдон.
– Конечно, – кивнул айни.
– Надеюсь, мы не пропустили ничего интересного? – поинтересовался вернувшийся Неру. Рэнди с гордостью нёс их улов.
– Вы всё пропустили, – сказал принц.
– Неужели вы всё-таки подрались? – спросил амма.
– Не мы. Мелкий уложил Ясухиро.
– О как.
– Давайте лучше займёмся рыбой, – предложил Феликс. – И Рэнди был прав: нам всем пора отдохнуть.
Когда все наконец легли спать, Светлячок понял, что силы его буквально оставляют. Сказывались прошлая бессонная ночь и тяжёлое восхождение. Они с Неру договорились дежурить по очереди, и когда амма немного отдохнул, Феликс провалился в забытье. Позже Светлячок был очень благодарен Неру, который позволил поспать ему чуть дольше, чем они договаривались.
Утром вся компания отправилась в обратный путь через лес. Шелдон очень скоро перестал слышать всё живое вокруг, и к нему вернулась вчерашняя головная боль. Раздражало буквально всё, и больше всех бесил мелкий с его преданностью королю.
– Почему мне кажется, что вчера, пока мы ловили рыбу на благо Нэжвилля и Ямато, произошло что-то ещё? – заговорил Неру.
– Ничего не произошло, – ответил Шелдон. – Не придумывай.
– Не принижай моих достоинств.
– Это каких?
– Мою наблюдательность, например. Я хороший сыщик, меня учил сам господин Брунен. А ещё я прошёл школу Алима, это же ни для кого не секрет, да? Вы все что-то скрываете.
– Школу Алима? – переспросил Хизока. – Того самого? Из Фейсалии?
– Того самого. Я родился в Уасете. Это уже потом отец перевёз меня в Шоносар, где он давно обосновался. Имя моего отца – Омари, если это вам о чём-то говорит.
– Персона нон-грата. Так, кажется, это звучит на языке нортов.
– Да-да. Это про моего любимого папочку. Он не может покинуть территорию Шоносара. Но он и не хочет, его и там неплохо кормят.
– Каких интересных друзей нашёл себе принц Нэжвилля, – задумчиво проговорил Хизока.
– Тут вы правы, – улыбнулся Неру. – Рэнди вон беспризорником был. Знаете, как мы с ним познакомились?
– Может, не надо? – смутился Скай.
– Да что тут такого? Он спёр мой кошелёк.
– Спёр?
– Ну, украл. А я его поймал. С тех пор друзья не разлей вода. Но вернёмся к нашим баранам. Что вы скрываете-то?
– Это кто тут баран? – возмутился Шелдон.
– Это поговорка такая, – усмехнулся Феликс.
– А причём здесь бараны?
– Была такая история. Один торговец судился с пастухом, обвинял его в краже баранов. Адвокатом пастуха был мужик, который ещё раньше обманул того самого торговца. На суде торговец постоянно уходил от темы, и судья повторял эту самую фразу: «Вернёмся к нашим баранам». Мол, к сути дела давайте. Так что не переживай, Неру вовсе не хотел обозвать тебя бараном.
– Не хотел, пока ты не сказал, – хохотнул амма. – Но я настаиваю на том, что вы от нас с Рэнди что-то скрываете.
– Ты слышал наш разговор? – вдруг спросил Хизока.
– Слышал, – кивнул Шелдон.
– Опа! Что за разговор? – оживился Неру.
– Я предложил Феликсу перейти ко мне на службу, но он отказался, – проговорил айни.
– Потому что он присягнул моему отцу, – добавил принц. – Хизока ему аж половину Ямато предлагал в придачу. Как в сказке.
– Я бы тоже отказался, – сказал Неру. – Друзей не предают даже ради полвины Ямато.
Шелдон молча ускорил шаг. К счастью, к нему перестали лезть с разговорами, и принц вскоре ощутил, что головная боль начала отступать.
Время близилось к обеду, когда Неру изъявил желание поохотиться. Однако очень скоро амма вернулся без дичи и проговорил:
– Там мужик какой-то. Я подумал, он вешаться пришёл, раз уж у вас лес такой, но он не вешаться. Он иначе самоубивается. Я как-то рефлекторно отобрал у него вот это, – и Неру показал небольшой мешочек с белым, чуть сероватым порошком.
– Наркоман? – спросил Феликс. – Ты уверен? Может, он болен просто.
– Намекаешь, что его мучают сильные боли? Вообще-то он позволил мне забрать порошок, потому что ему там сейчас очень хорошо, а вовсе не плохо.
