– Ты договоришься, мелкий.
– Так, стоп, – вмешался Неру. – Я с радостью посмотрю на вашу драку. Но давайте не на скользком склоне и не этих кусках застывшей лавы. Вот спустимся, и я даже ставки принимать начну.
– А что, они уже дрались? – в голосе Хизоки слышалось явное любопытство.
– Да мы все в детстве дрались друг с другом, – ответил амма.
Ничего не сказав, Шелдон продолжил спуск. Но принц никак не ожидал, что Неру вспомнит о своих словах, когда все благополучно добрались до подножия горы.
– Ну, что, – сказал сыщик, – драться будете?
– Ты же не всерьёз? – спросил Рэнди.
– А разве это не лучший способ выпустить пар?
– Мы все очень устали, нам бы покушать, воды попить и спать лечь.
– Ну, если принц устал, то конечно, драться не надо, – проговорил Хизока.
– Да, я устал, – ответил Шелдон. – Но не до такой степени, что не смог бы накостылять мелкому.
– И ты ещё злился, когда я сравнил тебя с избалованным ребёнком? – усмехнулся Феликс.
– Давай, победи ребёнка.
– Шел, ты спятил? Я не буду с тобой драться. Я тебя охранять должен, а не бить.
– Я ж не убивать меня прошу. Это дружеский поединок. Тренировка.
– Нет.
– Это приказ.
– Ты сам понимаешь, в какое положение меня ставишь? – перешёл на язык сарби Феликс. – Драться в полную силу я не могу, чтобы не ранить тебя. Поддаться тебе я тоже не могу, потому что я должен быть в форме, чтобы защитить тебя. Чего ты добиваешься? Я понимаю, что ты так выпендриваешься перед Хизокой, но что конкретно ты хочешь?
– Просто дерись, – ответил Шелдон. – Пусть он увидит двух сильных соперников.
– А ты не боишься, что я сейчас одержу над тобой верх на глазах у Хизоки?
– Хочешь просто вырубить меня?
– Это самый логичный выход для меня. Мы оба будем целы.
– Твоя взяла, – принц выругался и зашагал к дверям храма. – Неру, рыбы налови! – не оборачиваясь, крикнул он.
– Раскомандовался тут, – проворчал амма, но направился к озеру. Рэнди пошёл с ним.
– Он всё-таки устал? – с улыбкой спросил Хизока.
– Нет, я убедил его в том, что нам обоим выгоднее быть целыми, – ответил Феликс и хотел пойти за Шелдоном.
– А мне было бы любопытно узнать, на что способен телохранитель принца. Может, мой учитель подойдёт тебе в соперники?
– Это так необходимо?
– Я так хочу. Ясухиро! – и Хизока заговорил с учителем на родном языке. Ясухиро с готовностью снял с себя тёплую одежду и осторожно положил на землю меч. Покачав головой, Феликс тоже снял жилет и положил оружие. Краем глаза он смотрел на храм, и ему не нравилось, что Шелдон сейчас был там один. Оставалось только верить в то, что принц услышал бы, если бы в храме кто-то был, и сообщил об этом.
Светлячок понятия не имел, каким видом борьбы владел Ясухиро. Феликс немного знал кэндзю, но айни не собирался драться на мечах. Светлячок решил не тянуть и лишь позволил Ясухиро напасть первым. Возможно, айни и был хорошим и сильным борцом, но на стороне Феликса была молодость и быстрота реакции. Уйдя от удара, он молниеносно использовал тот самый приём, которому когда-то его научил Юрген. В отличие от себя подростка, сейчас Светлячок был уверен в себе и знал, что не убил своего соперника, а только выключил на некоторое время. Когда Ясухиро упал, Феликс поймал на себе восхищённый взгляд Хизоки.
– Ты убил его? – спросил он.
– Нет, он сейчас очнётся, – ответил Светлячок, поднимая свой пистолет.
– Я понял, почему ты не стал драться с принцем.
Не ответив, Феликс пошёл к храму. Шелдон ждал внутри и не мог понять, почему это мелкий сразу за ним не побежал. Неужели не боится, что тут за алтарём прячется крокодил, приплывший сюда прямиком из Аранты? Принц вернулся к двери и уже хотел выйти, но услышал голоса. Говорили Феликс и Хизока.
– Постой, я хотел сделать тебе одно предложение, – сказал айни.
– Что ещё за предложение? – не понял Светлячок.
– Знаю, что это прозвучит внезапно. Может быть, правитель не должен делать таких предложений так быстро. Но я не передумаю. Сейчас, когда я увидел, на что ты способен. Ясухиро – прекрасный воин, а ты победил его за минуту.
«Мелкий успел подраться с Ясухиро?» – удивился Шелдон.
– Я вижу, что человек, которому ты служишь, не ценит тебя, – продолжал Хизока. Принц думал сразу же выйти, но всё же передумал. Ему хотелось услышать ответ Феликса.
– Не понимаю, о чём вы, – сказал Светлячок.
– Ты понимаешь. Я предлагаю тебе перейти ко мне на службу. – Шелдон опешил. – Ты заслуживаешь большего, чем быть простым телохранителем. И я дам тебе больше. Я предлагаю тебе владеть половиной острова. Той, на которой я провёл своё детство. Только согласись служить мне и защищать меня.
Феликс молчал. Принц подумал, что он сейчас согласится. Не каждый день тебе предлагают половину Ямато.
– Мне очень лестно ваше предложение, – наконец заговорил Светлячок. – Но я вынужден вам отказать. Я служу его величеству королю Нэжвилля Фарлею Белоснежному. Я принёс ему присягу, и я не имею права предавать его. Согласие служить вам будет предательством.
– Не спеши с ответом. Подумай.
– Настоящий воин никогда не оставит своего господина, если присягнул ему. Он не оставит господина, даже если останется один против сотни. Он будет готов принять смерть во имя своего господина. Так ведь говорят у вас?
– Ты узнал эти слова от Хототогису? А он ведь предал своего господина.
– Вовсе нет. Его господин был убит. Хототогису стал служить великому шоно уже после смерти Фумы. Настоящий воин должен жить. Только так он сможет защитить своего господина.
Хизока промолчал. Феликс зашёл в храм и почти столкнулся с Шелдоном.
– Ты всё слышал? – догадался Светлячок.
– Да, – кивнул принц. – Значит, ты отказал ему, потому что присягнул моему отцу.
