Когда впереди вдруг показалась деревянная арка, похожая на ту, что стояла перед храмом у подножия, Хизока проговорил:
– Мы почти на вершине.
– Как вы все себя чувствуете? – заботливо поинтересовался Рэнди. – Голова не болит, не кружится? Дышать не тяжело?
– Ты всё ещё ждёшь, что у кого-то из нас будет горная болезнь? – отозвался Шелдон. – Не дождёшься. Я здоров как бык, то есть как волк. Его величество и его учитель очевидно тоже. И за медоеда своего не переживай. На нём пахать можно.
– Протестую, – подал голос Неру. – Я не приспособлен для земледелия.
– Ты ничего не сказал про Феликса, – заметил Скай.
– Ну, он же у нас был в горах в Айланорте, – ответил принц. – Так что к нему меньше всего вопросов.
– Вообще-то те горы были ниже и без снега, – сказал Светлячок. – Со мной всё в порядке, только лицо точно сгорело. Как и у тебя, Рэнди.
– В Аранте не успели загореть, загорите тут, – усмехнулся Неру. – В снегу.
Тем временем Хизока прошёл под аркой и остановился.
– Бог огня спит, – проговорил он, глядя куда-то вперёд. Остальные подошли ближе, тоже пройдя под аркой.
– Это кратер вулкана, – сказал Феликс.
– Только снег и камни, – ответил Шелдон.
– А ты хотел огненную лаву?
– Нет, но я никогда раньше не был на вулкане.
– Какие твои годы? – проговорил Неру. – Не пора ли нам пообедать и вниз?
– Там внизу облака! – завороженно произнёс Рэнди, смотря туда, где должен был располагаться город, но дома и деревья были скрыты белой пеленой облаков, укутавших Ямато, словно пуховое одеяло.
– И это вместо шикарного вида на город, – ответил амма.
– Да ну тебя! Это же очень красиво! Никогда не видел облака сверху.
– Это и в самом деле очень красиво, – кивнул Феликс. – А ещё и опасно. Вот если бы мы были убийцами, то запросто могли бы скинуть кого-то с горы. А потом сказали бы, что он сам сорвался. Выдали бы всё за несчастный случай.
Светлячок не сводил взгляда с Ясухиро, говоря эти слова. Теперь он был просто уверен, что учитель понимал язык нортов, но скрывал это, похоже, даже от Хизоки. Феликс не стал ничего говорить о своих выводах, решив и дальше наблюдать за Ясухиро. Помня то, что говорил о своём учителе Хизока, Светлячок предположил, что тот мог выучить язык нортов, чтобы понимать своего ученика, когда тот общался с другим своим учителем. Но почему он продолжал это скрывать? Был ли он на стороне Хизоки или как раз наоборот?
Когда доев рыбу и запив её озёрной водой, путники начали спуск, оказалось, что обратная дорога была ещё труднее.
– Я думал, что спускаться всегда проще, – растерянно проговорил Рэнди.
– Не в этом случае, – ответил Феликс. – Снег, камни – надо беречь ноги.
– Навернуться можно, это да, – кивнул Шелдон.
– Ага, проехаться на пятой точке до подножия, – сказал Неру.
– Учитывая силу трения, доедет только голова, – констатировал Светлячок.
– В смысле?
– Сотрётся всё.
– Вы в Тайной канцелярии все такие злые?
– Я самый добрый, – улыбнулся Феликс.
– Тайная канцелярия? – переспросил Хизока. – Верно ли я помню, что это такое учреждение в Нэжвилле, в котором учат, как бы это сказать, шпионов?
– Не совсем, – ответил Светлячок. – Там ещё и сыщики учатся.
– Но ты учился не на сыщика, – сказал айни.
– Я телохранитель его высочества, и вы это знаете.
У Шелдона начала болеть голова ещё в самом начале спуска, и чем дальше они шли, тем сильнее была боль. А ещё закладывало уши, и это было очень неприятно и раздражало.
– Скажи, Хизока, – заговорил Шелдон, чтобы хоть как-то отвлечься, – ты сделал, что хотел? Ты совершил восхождение на священную гору. Когда ты звал нас сюда, ты сравнил это с местом силы, с волчьим камнем. Ты получил то, зачем шёл?
– Восхождение пока не закончено, – ответил айни. – Мы ведь ещё идём.
– То есть не получил? – вывел принц и едва не упал, оступившись.
– Смотри лучше под ноги, – тихо проговорил Феликс, хватая его за руку. – Болтать потом будешь.
– Не надо мне указывать, – огрызнулся Шелдон, вырывая руку.
Возможно, стоило рассказать о своей головной боли и попросить Рэнди о помощи, но принц не хотел показывать свою слабость, особенно при Хизоке. Ладно, Неру бы пошутил или мелкий в очередной раз что-нибудь сострил, но только не этот местный правитель-выскочка. Не то чтобы Хизока не нравился Шелдону, скорее наоборот, он был ему симпатичен, но именно поэтому не хотелось показывать, что наследный принц Нэжвилля не может выдержать какой-то небольшой подъём в гору.
– А что, ты правда смог бы найти убийцу моего деда? – вдруг спросил Хизока Неру.
– Я бы сделал всё возможное, – ответил тот. – Хотя, конечно, такие преступления лучше раскрывать по горячим следам. И желательно видеть тело. Понимаю, что это не тот случай, но я бы всё равно взялся за это дело.
– То есть ты согласен на моё предложение о помощи? – снова заговорил Шелдон.
– Смотри под ноги, – прошептал Феликс.
– Слушай, достал, – принц остановился. – Когда ты в унитазе бомбы ищешь или крокодилов под кроватью, ладно, это я терплю. Но давай ты не будешь вести себя со мной, как с младенцем, который только ходить научился, хорошо?
– Ты можешь возмущаться сколько угодно, на меня это никак не повлияет, – ответил Светлячок. – Я служу его величеству и мой долг вернуть тебя в Нэжвилль в целости и сохранности. Если ради этого мне нужно терпеть твои капризы, я справлюсь.
– Капризы?
– А как это ещё называется? Но я понимаю, ты вырос в замке и с тобой все нянчились. Я-то своё детство в деревне провёл, у нас за такое крапивой стегали.
