Из темноты выплыла опухшая рожа Тимохи. Она была так расписана, что понять, рожа это или жопа, можно было с большим трудом.
– Заткнись, – остановил его Крест. – Герои. Мать вашу. Втроем не смогли щенка сломать. Теперь можно и кукарекать, когда он перед вами связанный стоит. А может быть, у кого-то есть желание один на один потолковать? Так это мы мигом организуем. А ты… – Он вновь повернулся к Николаю. – Как тебя там?
– Волков он, Николай Волков, – подсказал кто-то из стоящих в темноте солдат.
– Волков, говоришь? Ишь ты, и фамилия соответствующая. Глаза-то до сих пор огнем горят, как у настоящего волчары. Если сейчас зубы не обломать, завтра можешь и матерым стать.
Крест достал зажигалку и, прикурив, глубоко затянулся. На мгновение задержав дыхание, выпустил струю дыма в лицо Николаю.
– Ну что, Волков? Может, поговорим по-хорошему? Так сказать, постараемся найти общий язык. Я тебе выскажу свои условия, ты мне свои пожелания, глядишь, и договоримся. – Он вновь затянулся, при этом дым выпускать в лицо Николаю не стал.
– А слово моё будет такое. Хочешь, чтобы служба пуще воли казалась, давай ко мне. Хоть ты еще и салага, но мы тебя примем, выбитые зубы и прочие причиненные братве неудобства простим. С кем не бывает. И запомни, будешь нас держаться, все блага будут для тебя. Но только одно условие: здесь я командир, я твой отец, я твой крест, без меня ни шагу. Моё дело говорить, твоё слушать и выполнять всё, что я прикажу. Ну а если нет…
В руке Креста вдруг вспыхнул огонек, и уже в следующую секунду вырвавшееся на волю пламя больно обожгло грудь Николая.
Крест засмеялся и выключил зажигалку.
– Ну что скажешь, Волчара?
Волков поморщившись, сплюнул.
– Ты развяжи сначала, а уж потом базар веди. – И, чуть подумав, добавил: – Слушай, Крест, а может, ты боишься, что я и тебе лампочку стряхну, так ты не ссы, тебя я бить не стану.
– Развяжите его, – приказал Крест, явно не ожидая столь наглого ответа от молодого солдата. Приказал как отрезал.
Двое солдат подскочили к Волкову. Отвязав, отошли в сторону.
Тело Николая обмякло, словно было ватным, ноги сами по себе начали медленно сгибаться в коленях. С трудом удерживаясь, чтобы не упасть, он постарался максимально мобилизоваться, призвав на помощь всю силу воли, – главное не показать слабость, не дать этим уродам возможность почувствовать превосходство.
Крест придвинулся вплотную.
– Значит, грозишься и мне лампочку стряхнуть? – Он с жаром дышал в лицо Николая, и тот почувствовал резкий запах алкоголя.
Удар пришелся прямо в дыхалку.
Николай тихо охнул и начал медленно оседать на пол. Второй удар пришелся сверху в голову.
Волков отключился, распластавшись на мокром бетонном полу.
Крест молча отойдя в сторону, бросил:
– Плесните на этого сопляка воды, может, очухается.
Вода мощной струей ударила в лицо.
Через мгновение Николай почувствовал, как густой туман рассеивается и к нему вновь возвращается сознание.
Подхватив под руки ему помогли подняться на ноги.
Придя в себя и переведя дыхание, Волков оттолкнул стоявших рядом солдат:
– Да я тебя, гнида… – Николай рванулся вперед, но раздался щелчок и в руке Креста сверкнуло лезвие ножа.
– Дернешься, я не только твою волчью шкуру продырявлю, но и кишки на трубы намотаю.
Глаза Креста пылали огнём, и было ясно, что он не шутит.
Убрав нож, он вдруг неожиданно расхохотался.
– Что, Волчонок, в штаны наложил? Может, тебе памперсы дать?
– А тебе в рыло, чтобы оно не сквозило.
Смех оборвался.
– Да он оборзел, – рванулся из темноты Тимоха.
Крест движением руки остановил его.
Подойдя к Николаю, процедил сквозь зубы:
– Ты что, щенок, не понял меня? Я тебе дружбу предложил, ты же, падаль, решил мне вызов бросить?..
– Слышь! Как там тебя, Крест? – перебил его Николай. – Запомни, Волков никогда ни под кем не был. Я сам по себе.
Крест внимательно посмотрел Николаю в глаза:
– Ну что же. Кто не с нами, тот против нас…
В эту секунду за дверью послышались шаги. Кто-то спускался в подвал, и не один.
– Крест, атас! Майор с караулом, – разрезал тишину крик сверху.
И сразу застучали по металлическим ступенькам тяжелые солдатские сапоги.
Майор Вавилов с ним двое солдат с автоматами появились внезапно.
Подойдя к Волкову, офицер внимательно оглядел его с ног до головы. После чего обвёл присутствующих изучающим взглядом.
– Так, опять Крест со своей сворой. Я сколько раз вас предупреждал?.. Ну, теперь всё. Считай, что допрыгались.
– Мы-то здесь при чем, товарищ майор? – невинной овечкой заблеял Крест. – Молодой солдат зачем-то полез в подвал, упал с лестницы и разбудил, понимаешь, старших товарищей. Мы, как и полагается бывалым солдатам, решили прийти парню на помощь. Помочь, так сказать, неопытному бойцу. Правда, Коля? – Крест впился наглым взглядом в глаза Николая.
Тот, опустив голову, молчал.
– Что здесь произошло? – Майор в упор смотрел на Волкова.
– Ничего особенного, товарищ майор. Упал я.
