– Могла… – Овинник оторвал ещё один лепесток, – Что дальше было?
– Домой поехали, смородину в лесу рвали.
Я смотрел на него в полном обалдении, а он, продолжая уничтожать мой цветок, шептал: «Любит, не любит, плюнет, поцелует, к сердцу прижмёт, к чёрту пошлёт, любит…»
– Всё. Любит. – Он протянул мне голый стебель. – Ты понял? Она тебя любит.
– Кто? – не понял я, за что получил промеж глаз тем самым стеблем.
– Та, которая тебе его дала. Это же Nymphaea pygmaea Rubra – кувшинка карликовая, Одолень-трава по-нашему. Хочешь гадай, хочешь амулет защитный сделай.
– Амулет, наверное, уже не получится, – сказал я, рассматривая лепестки.
– Ладно Кот, спишем твою заторможенность на счёт бессонной ночи. Ты подумай, может ты там, в Ольховке, хоть что-нибудь дельное разглядел.
– Кошку. Белую, – заулыбался я. Овинник всплеснул руками.
– Нет, Базиль, ты неисправим! Таскаешь с собой любовное послание от одной девицы и на другую засматриваешься. Кошку. Ты не кошку, ты бабку ездил искать.
– Не было там никаких бабок, кроме директрисы. И она мне очень не понравилась. И деду тоже. Он как с ней расстался, сам не свой сделался. Вроде как она ему вопросы какие-то задавала непростые. С подвохом. Да только я не понял, в чём дело.
Я пересказал Овиннику всё, что слышал. Не забыл и свой поход в школьный сад живописать. Но казалось, что его это не интересовало. Когда я закончил свой рассказ, он вдохнул и сказал:
– Нет. Это всё другая история. Нам сейчас нужно с тетрадкой и зельем разобраться. В общем, знаю я эту пани, что зелье варила. Я тогда молоденький был, глупый вроде тебя. Тоже за ней всё хвостом ходил. А она Водяного выбрала. Я, конечно, горевал и всё случая ждал, как бы перед ней отличиться. Услугу оказать или из беды выручить. А она только смеялась надо мной и носик морщила вроде этой студентки.
Овинник погрустнел и облик его больше не был ни страшным, ни жутким. Я сел, поближе проявляя сочувствие.
– Как-то раз собрались они на шабаш[9 - Шабаш – торжественные ночные собрания ведьм для совместного проведения пиршеств, плясок и обрядов.]. Ну и я за ними увязался. Весело было. Гостей заезжих много. Сейчас так не куролесят. А тогда что ни месяц, то гулянки устраивали. Гости пришлые все в одну дуду дудели. Дескать места у нас богатые да знатные. Кто сумеет здешней силой овладеть, большой шишкой в Нави станет. Стали даже пари предлагать, кто быстрее все ключи соберёт и Поляну под себя настроит.
– Болото что ли?
– Никакого болота тогда там не было. Поляна была в лесу, жальник[10 - Жальник – могильник, на поверхности, обозначенный камнями в виде круга, овала или четырехугольника.] на ней древний, языческий. Православные это место стороной обходили, да и для нас там неуютно было. Чувствовалось присутствие хозяев старых. Словно ненадолго ушли и вот-вот вернутся. Да только Стригоиха не из робких была. Она громче всех кричала, что первой до центра дойдёт, большой куш[11 - Куш (разг.) – большая сумма денег.] на кон ставила. Так что и другие о своих страхах забыли и всерьёз о гонках сговариваться стали. Порешили с четырех сторон зайти по трое. Камни к центру по своим дорожкам нести загодя намеченным. Кто больше принесёт тот и выиграл. А кто выиграл, тот весь заклад и камни забрал бы. Остальные обещали ни с чем уйти и назад не возвращаться.
Я сидел затаив дыхание, потому что о таких ключ-камнях нам в школе Хранителей рассказывали. И про игры такие тоже. Но вот, что в наших краях такое было я не слышал. А дядька между тем продолжал свой рассказ.
– Охотников свою удачу испытать набралось достаточно. Я, конечно, предлагал свою помощь моей панночке, но она лишь посмеялась. Водника в помощники взяла и подружку эту свою из поместья графского. Ну Яга, та ясное дело Лешего с Кикиморой привлекла. Домовые тоже гордые были. У них своя артель. А ещё Ведьмак заезжий со своими сподручными из четвёртых ворот шёл. День для гонки выбрали на Ивана-Купала. От вечерней зари до первых петухов нужно было первый круг пройти. До вторых – второй, и до третьих с серединой управиться. Пакости друг другу строить можно было, но не до смерти. А так дорогу запутать, чужой камень из-под носа увести. Ну а если вдруг лоб в лоб столкнуться, то тогда дуэль по всем правилам. Их-то уж ты должен знать.
Я кивнул, и Овинник вновь заговорил глухим голосом.
– Всё-то они вроде учли и всё подготовили. Да только что-то там пошло не так, как всегда. Взрыв был мощный. Вся скотина в окрестных деревнях полегла. Урожай усох на корню. Из усадебных духов никто обратно не вернулся. Ведьмак заезжий сгинул, а помощниц его долго выхаживали. Но одна из них так и померла, угасла. А Яга со своими ничего. Их только зашибло немного. Они меньше всех пройти успели. Только-только на второй круг зашли. Говорят, с той поры бабка хромать стала. Но я-то знаю, что она всегда такая была. Панночку свою я тогда впервые без марафета видел. Ох и страшна была, а уж зла то как! Всё кричала на подругу свою, что та дура криворукая и грозилась ей башку оторвать. И соперник мой Водяной очень сильно покалечился. Пол хвоста ему оторвало. Так и не выходили тогда. Вот и вся, пожалуй, история. С того дня я Стриговскую не видел. В какие края подалась не знаю. На месте капища топь образовалась. Ну а камни те то ли на дно ушли, то ли припрятал кто из выживших – не знаю. Но думаю, что не без этого. Иначе, чего бы это Яга так спокойно жила на том месте, где её едва не придавило.
Овинник замолчал. Я тоже сидел, тихо осмысливая услышанное.
– Ты думаешь она вернулась? Поквитаться хочет?
– Не знаю, что она хочет. Только лучше бы она про нас не вспоминала. И делать ей здесь нечего. Дедушка Водяной за смерть сына на неё здорово осерчал. Анчутку забрал и за дверь выставил. Так что у неё ко всем тут счёт имеется. Ну кроме меня может. Вот я и думаю, а вдруг она к нам в дом из-за меня явится.
Дядька поднял на меня глаза, в них застыли страх и печаль.
– Стар я, другой дом искать. Не хочу отсюда уходить. Вся надежда на тебя Базиль. Найди её или того, кто здесь за неё интриги плетёт.
– Найду дядюшка, обещаю. Спасибо, что открылся. Болтать не буду. Но и ты помогай. Может, что ещё вспомнишь?
– Может, и вспомню. Но сначала тебе надо Водников навестить. Они, наверняка, что-то знают. Не зря к тебе Анчутка приходил и про бабку рассказывал.
Овинник слез с сусека и пошёл к Карлуше, который так и стоял запряжённым в телегу.
– Ну что, скотинка, загоняли тебя совсем эти люди, – запричитал он, ласково похлопывая мерина по ногам. Тот поднимал свои тяжеленые подкованные копыта и давал Овиннику их осмотреть и почистить. – Не распрягли, не покормили, бросили посреди двора.
«А ведь и правда, бросили нас с тобой Карлуша», – подумал я, – «Ушли на минутку и пропали. Что это у них там случилось, интересно? Надо бы проверить сходить.»
Глава 6
Реальность
Заходить в дом летом я предпочитаю через кухню. Там всегда открыто окно и всегда кто-то есть. Но сегодня кухня была пустой, даже Домовой не возился в углу за печкой. На столе стоял туесок с лесной смородиной, на лавках громоздились пакеты с покупками.
– Ну и ладно, что меня никто не ждёт. Хорошо хоть есть без меня не сели.
Я спрыгнул на пол и решил проверить дедову комнату. Они и правда, все были там. Вплоть до Домового. Дядька, как ни странно, сидел не в углу, а посреди стола и вместе с остальными домочадцами пялился в экран телевизора. Там шла какая-то научно-популярная программа.
– Странный выбор канала для нашего семейства, – пробормотал я.
– Вася, – оглянулся на меня Никита, – иди скорей к нам. Тут нашу маму показывают. Мы сейчас с ней по скайпу разговаривали, а теперь интервью её по телевизору смотрим.
Он слез с дивана и подбежал ко мне. «Иногда бесцеремонность этого мальчишки меня очень раздражает. Он всё время меня так и норовит придушить в своих объятьях. Как спрашивается, я могу на что-то смотреть, когда мне дышать трудно. А ещё он опять забыл, что я с ним по кошачьи не разговариваю!»
Наконец-то закончилась реклама, и ведущий сообщил, что мы смотрим программу «Тайны древних волхвов», в которой рассказывается о чудесах и загадках языческой Руси.
– Один из самых зрелищных и мистических летних праздников – это Ивана-Купала. Какого числа его отмечать – этот вопрос с наступлением лета волнует всё больше девушек, которые хотят не пропустить волшебную Купальскую ночь – лучшее время для гаданий и любовной магии. За ответом мы обратились ведущему специалисту Музея антропологии и этнографии им. Петра Великого Российской Академии Наук Ижевской Василине Егоровне.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
