– Ты рассказывал мне, что провалил какой-то экзамен. Что это был за экзамен? – спросил Гаяш.
– Надо было убить человека, – ответил Юджин. – Нищего. Я не смог. Понимаешь, я потом выполнял все задания, не раздумывая, потому что это были преступники. Они так или иначе угрожали спокойствию людей Айланорте и губернатору. Но нищий-то не был виноват… А мне приказали его убить. Вот так просто. Вот я и не смог. А Фрэнк смог. Я плохой ангел смерти. Знаешь, я как испорченный механизм. Вроде всё в него заложено, что необходимо, а он всё равно работает как-то странно.
– Идём обратно, испорченный механизм. Думаю, нас там ждут. Надо решать, что делать дальше.
Когда тело Гайдина было похоронено, все шестеро собрались в хижине, на маленькой кухне. Жюль заварил чай, чашек на всех не хватало, и пили по очереди.
– На повестке дня, вернее, ночи, всего один вопрос, – заговорил Латимор. – Куда мы теперь направимся?
– Нам надо пройти вдоль всего континента, – сказал Родни. – Но кто знает, кого мы тут ещё встретим?
– Жюль, – капитан обратился к знахарю, – что вы знаете о других поселениях?
– На юго-востоке живут амма. Думаю, вы о них уже не раз слышали.
– Да, – кивнул Латимор. – Стоит идти к ним?
– Нет, – помотал головой Жюль. – У них страшно. Я не боюсь их, просто, понимаете… Там вы все, кроме вас, – знахарь бросил короткий взгляд на Гаяша, – будут сильно отличаться. Это не очень хорошо. Там даже одежда не спасёт.
– Хорошо, а на севере?
– Там варвары.
– То есть?
– Ну, они дикие и злые.
– Я бы хотел услышать об их дикости и злости от кого-то ещё, кроме тебя, – сказал Гаяш.
– Они злее, чем вы, – ответил Жюль.
– А ты с ними общался?
– Нет.
– Откуда тогда знаешь?
– Это все знают!
– Отлично. Предлагаю идти на север, – сказал Гаяш.
– Вообще-то нам надо на восток, – вмешался Родни.
– А на востоке пусто, – проговорил Жюль.
– Как это? – удивился Томлин.
– Люди из Нэжвилля были там. Там нет такой зимы, как у нас, но там и людей нет. И растений почти нет. Там… как это… степь…
– Я за север, – подал голос Айдо. – Не хочу быть белой вороной у амма.
– А вы что скажете, Юджин? – спросил капитан.
– Я не люблю холод, а на севере, наверное, холодно, но… – ответил тот. – Есть ещё одна причина, по которой я соглашусь с Айдо и Гаяшем. Нэжвилль и амма – торговые партнёры. Если нас примутся искать, то могут подключить их. А там нас узнает первый встречный. Север логичнее, именно потому что он менее логичен.
– Я согласен с вами, – проговорил Латимор.
– Жюль, ты ведь пойдёшь с нами? – спросил Айдо.
– А вы хотите, чтобы я пошёл?
– Да.
– Вы все?
– Да, мы все, – ответил Латимор.
– Хорошо, – еле заметно улыбнулся Жюль. – Я пойду с вами.
Они отправились в путь утром. Они хотели выйти с рассветом, но встал уже не новый вопрос об отношениях Родни с лошадьми. У Гайдина была своя лошадь, то есть всего животных было шесть, поэтому было решено, что Родни должен ехать самостоятельно. Минут пять он сопротивлялся и отнекивался, но всё же был вынужден согласиться. Обучить его было предоставлено Гаяшу. Его методика была крайне проста. Амарго посадил Родни на лошадь, заставил того крепко взяться за узды и ударил лошадь по боку, отчего та рванула с места.
– Думаешь, удержится? – провожая Родни взглядом, спросил Юджин.
– У него не такой богатый выбор, – ответил Гаяш.
Родни удержался. По возвращении он ругал Гаяша такими словами, о наличии которых в лексиконе учёного до сих пор никто не догадывался. Амарго только посмеивался.
Так, все шестеро поехали по лесной дороге, ведущей на север. Ближе к обеду было решено сделать привал. Гаяш уверенно сказал, что позаботится о еде, и почти приказным тоном попросил остальных собрать хворост и разжечь костёр. Сам же он отправился на охоту, взяв с собой арбалет, который амарго прихватил с собой из дома Гайдина.
– Ты хоть раз охотился в своей жизни? – спросил Юджин, догнав Гаяша.
– Да, – кивнул тот.
– На зверя?
– А на кого ещё?
– Мало ли, – пожал плечами Феникс.
– Я амарго. Все амарго охотники.
– Я думал, что это стереотип.
Гаяш промолчал.
– И на кого ты собрался охотиться? – продолжал Юджин.
– Шёл бы ты хворост собирать, – огрызнулся амарго.
