Сложный выбор

Глава 6

Через десять дней мой доклад был готов, и я представила его всем слушателям нашего курса. Удивительно, но работать над ним было очень легко, и иногда я даже пробовала применить некоторые заклинания.

– Юлия, думаю, когда вы готовились к защите своего исследования, то столкнулись с целым рядом различных заклинаний. Некоторые из них даже не требовали наличия солнечной магии, вы можете их назвать.

Я с готовностью озвучила их.

– Замечательно, вы отлично справились с заданием, – довольно потер руки профессор, – сейчас мы, друзья, запишем самые простые из них, разучим и затем закрепим навык на полигоне.

– Господа, дамы, каждый из вас должен отработать записанные вами формулы. Встаньте друг от друга на расстоянии не менее трех метров, – командовал Лекрей небольшой группой студентов, что пришла на полигон. Остальные в это время занимались с другим преподавателем. – Сейчас вы будете накрыты небольшим куполом безопасности, который соответствует по цвету вашей магии. Яркая вспышка озарила на мгновенье полигон, и каждый студент оказался в куполе. Одна я стою без него, – теперь можно начинать, – скомандовал профессор, только после того, как убедился, что студенты на меня перестали пялиться и занялись делом, подошел ко мне.

– Не волнуйтесь, Юлия. Иногда так бывает, – попытался успокоить меня профессор, – истинная магия проявляется иногда не сразу. Вам просто нужно терпеливо ждать и осваивать общие навыки. Сейчас поработайте с заклинаниями. Они прикрыты куполами, так что никому ничего не грозит. Не стойте, работайте.

И я стала вспоминать выученные заклинания. Что удивительно, но воплотить их оказалось очень легко.

– Достаточно, – прервал нас Лекрей через определенное время, – сейчас немного усложним задачу. В заклятье приорты добавляем вот это движение. – Он делает пас рукой, – получаем уже обороняющее заклятье от мелкой нечисти. Пробуем, отрабатываем, а не только смотрим, – командует он, и для простоты и скорости усвоения в защитном куполе каждого появляется маленькая нечисть.

Возле меня почему-то кружатся аж две. Они корчат мне рожицы, смеются, одна даже попыталась ущипнуть за ягодицу. Ну уж нет! Раз – и они замерзшие висят в воздухе.

– Плат, я велел уничтожить, а не заморозить, – делает замечание учитель, и бестии тут же начинают вновь движение.

– Извините, – смеюсь я, и отправляю в их сторону нужное заклятье.

Смотрю по сторонам. Но все маги еще продолжают бороться со своими маленькими противниками.

– Не отвлекайтесь, – слышу окрик учителя, на меня несутся уже три нечисти, и настроены они не так радостно, как предыдущие.

Короткий бой. Три – ноль в мою пользу.

– А теперь, – вновь слышу голос Бринта, вы должны любым способом не дать нечисти достигнуть вот этого цветка. Кто больше раз попадет в нее, тот получит поощрительные сто баллов в свою копилку.

В центре зала красовалась большущая белая роза. И через пару мгновений в дальнем углу полигона почти под крышей появилось большое перевернутое вверх дном ведро. Из него посыпалось огромное количество мелких сущностей.

Маги с азартом стали бить по ним заклинанием, но бестии изворачивались, смеялись, строили рожицы и приближались к цветку. С каждым новым мгновеньем их становилось все больше и больше.

– А что, если, – пронеслось у меня в голове, и я быстро бросила к самому ведру заклятье сети. Сущности влетали в сеть, бились в ней, но выбраться не могли. Когда ловушка показалась мне достаточно наполненной, я захлопнула ее, перенесла к себе и заморозила всех, кто там был.

За это время однокурсники сумели перебить всех, кто вырвался раньше. Но из ведра второй волной появились маленькие вредители. Я опять бросила в них сеть. Но в ней вдруг образовалась дыра и сущности стали вырываться наружу.

– Так не честно, – по-детски возмутилась я.

– А кто вам сказал, Плат, что они будут играть честно, – последовал ответ.

– Ах так, – в азарте возмутилась я, и, забыв обо всем, сконцентрировала внимание на одной из сущностей. Дождалась, пока она не начнет нервничать, перехватила внимание и направила ее атаку на учителя. Все мелкие сущности бросились за ней следом. Маги, увидев, что нечисть сменила направление, стали бить ее с огромной скоростью. Паника прошла.

Вдруг все сущности, что были в воздухе, замерли на мгновенье и исчезли.

– Что ж, впервые за долгие годы вам удалось спасти бедный цветок. Обычно от него ничего не остается, а сейчас он даже не пострадал. Молодцы. – подвел итог профессор, затем обвел нас взглядом и вдруг рявкнул так, что я аж подпрыгнула. – Вам не кажется, Плат, что вы напали на профессора!

В зале повисла тишина. И я медленно попыталась осознать сказанное.

– Напасть на вас. Нет, что вы! Вы же сами сказали, что это игра и необязательно играть по правилам, – промямлила я.

– Внимание, студенты, – повысил голос профессор, – сегодня вы не только приобрели новый навык, их впереди будут еще тысячи. Сегодня вы услышали самые главные слова, – он помолчал немного и закончил фразу, – нечисть играет не по правилам. Запомните ее себе навсегда. И возможно, именно она спасет вам жизнь. Самый большой улов у Юлии, поздравляю вас. За то, что смогли сохранить цветок, каждый плюсом получает по пятьдесят баллов. Занятие окончено.

Глава 7

– Здорово ты придумала сетью их ловить, – затараторила Соня, как только мы вышли из полигона. Научишь меня такому навыку.

– Зачем тебе?

– Не знаю. Так, на всякий случай. Вдруг пригодится.

– Ага, – смеюсь я, – дома рыбу будешь в фонтане ловить.

– Да ну тебя, Юля, – надулась подруга.

– Жадная ты, Соня, – сделала я вывод, – все тебе знать нужно больше, чем остальным. Пошли найдем место, где позаниматься можно будет.

Соня счастливо заулыбалась, и мы направились в сторону небольших тренировочных классов. Нужно сказать, что в академии положительно относились к желанию студентов получать различные навыки за рамками программы, даже от своих однокурсников, но только, если это были небоевые и неопасные для жизни приемы. Более того, разрешались и индивидуальные занятия с преподавателями после основных плановых пар.

Свободный класс мы нашли быстро. Побросали на стол вещи, сняли так надоедавшие за день джемпера. Остались в одних блузах, сшитых из очень хорошего тонкого материала.

– Юля, я тут подумала, может тебе будет интересно тоже чему-нибудь научиться у меня, – заговорила Соня.

– Конечно, но ты же понимаешь, что я до сих пор без избранной магии, – ответила я, – но если покажешь мне, как делать заклятье переноса книг, скажем, из библиотеки в мою комнату, то буду очень рада.

– Для переноса предметов есть с десяток способов, и неважно откуда и куда ты переносишь их. Важно, чтобы навык был и умение сосредоточиться на месте. Начали.

Соня показала мне свое умение, я свое.

Наш неожиданный обмен знаниями прошел очень весело, но успехов мы достигли незначительных. Мне удалось переносить свою тетрадь буквально на метр, а сплетенная Соней сеть расползалась раньше, чем ее пытались сдвинуть.

– Думаю, на сегодня хватит, – заявила я, вдоволь насмеявшись над комментариями подруги. Мы пошли собирать свои вещи, как вдруг дверь в кабинет распахнулась, и вошли два молодых мага. С первого взгляда стало ясно, что они ни первый раз оказываются здесь.

– Вот это да, – удивился один из них, – похоже мы ни единственные, кто облюбовал этот кабинет. Девочки, вы уже окончили занятия? – поинтересовался один из них, смерив нас насмешливым взглядом.

– Оставь их, – предложил второй, красивый, темноволосый маг, – пойдем в другой кабинет.

– Извини, Ефим, не могу, – широко улыбаясь, ответил первый, – и, как понимаешь, здесь дело не в кабинете, – он уставился на Соню наглым оценивающим взглядом.

Я посмотрела на подругу. Рядом со мной стояла уже не первокурсница, а настоящая леди, с презрением смотревшая на мужчин. Спина прямая, плечи отведены назад, подбородок чуть приподнят, на лице маска высокомерия. Ее холодный взгляд изучает магов, оценивает их.

– Тогда предлагаю познакомиться. Меня зовут Ефим, – представился первый, широко улыбнувшись обворожительной улыбкой. Я окинула его взглядом. Высокий, широкий в плечах, верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, что придает ему шарм. Да, красив, самоуверен до безобразия, но здесь таких каждый первый.

– Меня – Степан, – представился второй. Он не уступал другу ни в росте, ни в пропорциях. Но похотливая улыбка, появившаяся на его лице, показалась мне неприятной.

– Извините, маги, но мы уже уходим, – холодно ответила Соня, не сводя взгляда с Ефима.

– Может стоит задержаться, – заговорил вновь Степан, – мы многому можем вас научить.

Обычная фраза прозвучала как-то двусмысленно, и, судя по появившимся легким красным пятнам на щеках подруги, это показалось не только мне.

– Как-нибудь в другой раз, – ответила она и направилась к вещам.

Ефим, наклонился к скамейке, на которой лежала моя тетрадь, поднял ее и протянул Соне:

– Если все же передумаете, приходите, мы здесь часто бываем.

– Будем знать, – ответила она, взяла тетрадь, наши вещи, и мы вышли из кабинета.

– Вот это да, – произнесла она, когда мы отошли на небольшое расстояние от двери.

– Ты о чем? – Не поняла я.

– О них. Вернее, о нем.

– О ком из двоих?

– Ну уж не об этом любителе юбок – Степане, – сморщила она носик.

– Тебе Ефим понравился? – Решила уточнить я, – Но вы даже словом не перебросились. Да и чем он от друга отличается. Такой же повеса.

– Не знаю, чем отличается. Вот познакомлюсь с ним поближе и сделаю вывод. Завтра придем сюда еще раз, – после долгой паузы сообщила она.

– Да мы и так планировали позаниматься, – отвечаю я. Уж мне, пожалуй, лишними занятия с магами старшего курса точно не будут. А Соня с двойной пользой проведет время.

Вечером следующего дня мы отправились на самостоятельную тренировку в известный нам кабинет. Но, уже подходя к нему, увидели несколько магов с других курсов, что-то тихонько обсуждавших в сторонке. Они с повышенным вниманием посмотрели на нас, но ничего не сказали.

– Ой, не нравится мне это, – заволновалась Соня.

– Может отложим занятия, сегодня явно очень много желающих позаниматься.

– Вот именно, что очень много. Хочется знать с чего вдруг.

Мы подошли к кабинету, распахнули дверь и замерли. В центре комнаты напротив друг друга стояли вчерашние наши знакомые. Судя по сосредоточенным лицам, они плели заклинания.

– Что происходит? – тихонько спросила я у стоявшего рядом мага.

– Эти двое не смогли договориться, вот и устроили бой.

– А что было предметом, – уточнила Соня.

– Оба молчат. Но все предполагают, что отношения.

– Бой? – вступила в разговор я. – Но ведь студентам нельзя использовать боевую магию вне тренировок с преподавателем, – возмутилась Соня.

– Конечно, нельзя. Никто не говорит, что они боевую магию используют. Нет. Любую иную – пожалуйста. Вы просто еще не в курсе, что и обычная магия может быть очень опасна в руках опытного мага, – пояснил стоявший рядом маг. Потом он посмотрел внимательно на нас и продолжил, – шли бы вы, красавицы, отсюда. Мало ли что может случиться, а вы еще и купол ставить не умеете, наверное.

Мы переглянулись с Соней, и отрицательно кивнули ему. Это означало, что купол мы ставить не умеем и никуда не пойдем, наоборот, мы сделали несколько шагов вперед, чтобы нам было лучше видно, что происходит. Но и нас увидели уже знакомые маги.

Степан ехидно улыбнулся и вдруг бросил какое-то заклятье в нашу сторону. Мы не успели ничего понять, как рядом все маги оказались накрыты куполами. Но самое удивительное, что брошенное в нас заклятье встретило преграду и растворилось в ней, мы оказались прикрытыми куполом.

Стас не теряет времени и делает выпад вперед, Ефим неожиданно шипит, схватившись за руку. Он пропустил удар. Так вот чей купол над нами.

– Пошли отсюда, – командую я, – а то от нас здесь только один вред.

– Да, – покладисто отвечает Соня. Внимательно смотрит на Ефима, еле заметно улыбается ему, и затем идет к выходу.

– Как думаешь, что же они не поделили, – спрашивает она.

– Не знаю, но мне не нравится, когда даже в споре нечестно ведут себя.

–Согласна с тобой, – вздыхает она и добавляет, – придется нам другой кабинет для занятий искать теперь.

– Да. И в другом крыле здания. Что-то мне подсказывает, что о сегодняшнем поединке узнают кураторы.

Глава 8

– Юлия Плат, вас просит зайти директор академии, – слышу я после окончания первого занятия.

Интересно, в чем причина вызова к самому главному человеку в академии.

На самом деле причин, известных мне, две.

Первая и маловероятная – это вчерашний инцидент в кабинете для практики. Здесь переживать совсем не о чем. Постояли, посмотрели и ушли. Максимум – оштрафуют.

А вот при мысли о второй причине у меня по всему телу начинают бегать мурашки и потеют ладошки.

Этотго разговора с руководством жду с того момента, как стало ясно, что все однокурсники определились с видом основной магии, кроме меня. Я единственная на весь курс, у кого до сих пор не проявилась истинная магия. Что ждет меня после этого разговора представить легко.

Постучавшись, вхожу в кабинет директора академии. Он внимательно изучающе смотрит на меня.

– Проходите, леди, присаживайтесь, – говорит он спокойным размеренным тоном. От этого его спокойствия мне стало еще страшнее и обиднее за себя, – не стоит так нервничать. Успокойтесь.

– Спасибо, – сдержанно ответила я и присела в кресло.

– И так, вы уже, конечно, догадались, зачем я пригласил вас. Вы – единственная из всех, кто остался до сих пор без значка магии на форме.

Директор выдержал паузу, ожидая мою реакцию, но я решила не торопиться с озвучиванием возможных вариантов развития событий.

– Молодец, – неизвестно за что похвалил он и продолжил, – не расстраивайтесь. Ведь это не означает, что магии у вас нет, просто она дремлет. Причин такого затянувшегося ее проявления может быть несколько.

Самый известный и распространенный из них – это просто очень слабая магия. Но прежде, чем вы были зачислены в академию, то, как помните, прошли большое количество испытаний. И все они в вашем случае говорили только об очень высоком магическом потенциале у вас. Значит, объяснение в другом. И я думаю, что у вас, – директор помолчал, будто взвешивая еще раз свое решение, и сказал, – два потенциально возможных вида магии.

Я уставилась на него, не веря в услышанное.

– Но разве может такое быть, – удивилась я. Ничего себе, еще секунду назад боялась, что он сообщит мне об отчислении, а теперь вдруг выясняется, возможно, что у меня две магии. Откуда такой вывод. Ярких признаков сильной магии у меня не наблюдается. А он говорит о двух.

– Мне пришлось усердно покопаться в книгах, прежде чем прийти к такому выводу, и, возможно, я ошибаюсь, – продолжил директор. – И так, если верить источникам, в тебе сейчас плещется, только не пугайся, темная, разрушающая магия.

Сказать, что меня шокировало его предположение, это ничего не сказать. Я и так не сводила глаз с директора, а теперь они, кажется, вообще огромными стали.

Никаких проявлений темной магии я у себя не замечала.

– А почему вы решили, что у меня есть темная магия, – решила уточнить я.

Директор, будто дождавшись именно этой мысли продолжил:

– Причин много, но самая весомая из них – это ее яркое, скажем, незапланированное проявление. Помните историю с нечистью, которую вы направили на профессора. Ведь вы сделали это играючи, даже не задумавшись, что это требует немало сил.

Темная магия изначально сильней и проявляется у своих носителей всегда раньше. Именно темная магия блокирует любую другую. Как только та, вторая, магия наберет силы, то прорвется наружу со всей своей мощью.

– И когда это может произойти? – спросила я.

– В любой момент, – очень неопределенно ответил директор.

– А что будет потом, когда появится вторая стихия?

– Нет, Юлия, не первая и вторая. Две, равные по силе. Темных видов магии так же много, как и светлых ее видов. Какая будет у тебя неизвестно. Ты должна будешь научиться контролировать их, подчинять себе. И, скорее всего, со временем, сделать выбор.

А пока это не случилось, будешь учиться по особому расписанию, составленному специально для тебя нашим профессором. Тебе будет очень тяжело и не только на занятиях. Ты же понимаешь, что остаешься единственной без нашивки с изображением вида твоей магии, а это немалый повод для многих пощипать твои перышки.

Я улыбнулась в ответ. Перышки мне уже давно начали пощипывать, но я старалась просто не обращать на это внимание, ну а теперь уж нет. Теперь у меня они попляшут.

– Вижу, ты не сильно испугалась. Тогда давай сохраним наш разговор в секрете и попрощаемся. Постарайтесь не разочаровать меня.

– Да, конечно.

В свою комнату я влетела как ошпаренная. Мысли путались, голова шла кругом. Как такое могло быть. Две магии. Какие?

Не успела я обдумать услышанное от директора, как в дверь постучались.

– Привет, – в комнату влетает веселая Соня, – новости читала?

– Конечно, нет, – ответила я, – ты же знаешь, как я люблю нашу «сплетницу». Что там нового?

– Юля, уже вся академия только об этом и говорит, а она даже не знает, – возмутилась подруга, – объявлен осенний бал.

– Здорово, когда он будет, – с неподдельным интересом оживилась я, и новость о магии ушла на второй план.

– Через месяц, – уверенно ответила Соня, – и явиться на него обязаны все. Понимаешь, все. И преподаватели, и студенты.

– Ясно. Мы в форме туда должны прийти, – не отставала с вопросами я.

– Почему в форме? – Опешила подруга.

– А в чем? Я с собой платья для посещения бала сюда не захватила, а в город мы выйти не можем.

– Уф, а я уж испугалась, – вновь улыбается Соня, – для того, чтобы все было, как на настоящем балу, сегодня к нам приедут модистки, портнихи. Снимут мерки, выберем наряд и будем блистать. Я для этого за тобой и пришла, они уже должны быть в академии, так что, пошли.

– Пошли, – с радостью ответила я. Вот люблю я красивые платья, танцы, балы, тем более без обязательств.

Когда мы пришли в отведенный для встречи с модистками зал, там уже во всю кипела жизнь. Выяснилось, что к фасону и цвету платьев требований нет, единственным условием для всех моделей являлось – не очень глубокое декольте.

Мы счастливо переглянулись с подругой и отправились в тот угол, где подбирали модели нарядов. Шум, суета, смех настолько захватили нас, что только почти вечером, уставшие, но очень довольные собой мы отправились в комнаты.

Фасоны платьев были выбраны, цвета выбраны, ткани подобраны, мерки сняты. Борьба за выбор цвета и фасона для моего платья была долгой. И, возможно, я бы даже сдалась пред натиском модистки, если бы на шум не подошла какая-то очень серьезная дама. Она посмотрела на эскиз, коряво нарисованный мной, на меня, ткань, цвет, затем перевела взгляд на меня. Долго внимательно смотрела, видимо, представляя меня в том наряде, перевела недовольный взгляд на девушку, и та, сразу покрывшись красными пятнами, тут же сообщила, что у меня отменный вкус, и все будет сделано, как я хочу. Модель платья для Сони, как и его цвет, уже не потребовали никаких усилий во время согласования. Здорово.

– Послушай, Соня, а кто будет сопровождать нас, – задумалась я, пока мы шли по коридору.

– Официально все дамы приглашаются на бал директором академии, а уже на самом мероприятии каждый развлекается, как может. Это скорее даже не бал, а встреча студентов. Говорят, там очень интересно, – глаза подруги горели в предвкушении праздника.

Мы подходили к дверям помещения, выделенного для проведения бала. Настроение приподнятое.

– Готова, – спрашивает Соня и делает шаг к двери. Та сама неожиданно распахивается, и мы входим в зал.

Нет не зал! Это огромный осенний парк.

– Очень красиво, – говорю я подруге, – посмотри вверх. Вместо потолка над нами бескрайнее вечернее небо. Небольшие облака в предзакатном небе похожи на розовые кучи хлопка.

Идем по залу. Пол будто усыпан желтой, оранжевой, красной, фиолетовой листвой. Меня охватывает ощущение счастья, радости. Как все красиво, кажется даже легкий ветерок пробегает по плечам.

– Юлька, прекрати так улыбаться, – слышу шепот Сони, – а то можно подумать, ты первый раз на балу.

– На балу, конечно, нет, но вот в таком магическом осеннем лесу – впервые. И мне очень, очень нравится.

Но улыбку я все же спрятала, и, насладившись окружающей иллюзией, решила посмотреть на присутствующих здесь дам и кавалеров. Последних в зале оказалось намного больше, и многие уже с интересом изучали нас.

– Они прямо, как коршуны, смотрят, – сообщила я Соне.

– Ничего удивительного. Ты посмотри на нас со стороны. Мало того, что благодаря тебе наши платья просто удивительным образом вписываются во всю эту красоту. На Соне было платье цвета темной травы. И на ковре из опавших листьев оно, подобно последнему островку летней травы, выгодно смотрелось в отличие от пышных нарядов красного или желтого цвета и привлекало внимание всех.

На мне было платье жемчужно-пепельного цвета. Я ощущала себя небольшим облачком, готовым лететь куда угодно за радостью и счастьем.

– А при учете, что и мы сами очень даже красивые девушки, – смеется она, – отбоя от кавалеров не будет, можно выбирать.

– Ты не выносима, Соня, но права. Я только хочу посмотреть вначале здесь на все, погулять, а уж потом будут танцы.

– Как знаешь. А я пойду танцевать, кажется, уже сейчас.

К нам подошел красивый маг.

– Разрешите вашу подругу пригласить на танец? – Галантно поклонившись, обратился он.

– Ой, буду очень этому рада, – ответила я и отправилась прогуляться.

В каждом новом ракурсе интерьер зала открывался в новом свете, и это было невероятно художественно. Я прямо купалась в красоте и музыке вечера. Не помню, чтобы когда-нибудь приезд на бал мне приносил столько радости уже в первые минуты.

Глава 9

– Привет, Вилен, рад тебя видеть, – слышу голос друга.

– Привет, Лакрей. Взаимно, – искренне поприветствовал я.

– Какие планы?

– Раз отвертеться от мероприятия не оказалось никакой возможности, то постараемся получить немного удовольствия от сегодняшнего вечера, – смеюсь я.