– Пусть эти негодяи сами войдут сюда, если они хотят тебя, Рози, но ты не выходи; прошу тебя, помоги мне, выйди из этой комнаты.
– Было уже четыре часа утра, и если бы подняли шторы, можно было бы увидеть дневной свет.
– И он вышел? – спросил я невинным тоном.
– Конечно, вышел! – Нос мистера Вольфсхайма сверкнул на меня негодующе. – Дойдя до двери, он повернулся ко мне и говорит: «Не давай официанту унести мой кофе!» Потом он вышел на тротуар, и они всадили ему три пули в его полный живот и уехали.
– Четверо из них были казнены на электрическом стуле, – сказал я.
– Пятеро – с Беккером. Его ноздри повернулись ко мне заинтересованно. – А вы, как я понимаю, хотите установить деловой гонтагт?
Непосредственное соседство двух его последних фраз было ужасающим. Гэтсби ответил за меня:
– О, нет! – воскликнул он. – Это не тот человек!
– Не-ет? – повторил мистер Вольфсхайм разочарованно.
– Это просто друг. Я говорил вам, что мы поговорим об этом в другой раз.
– Тогда прошу прощения, – сказал мистер Вольфсхайм, – я принял вас за другого.
Прибыло блюдо с сочным рубленым мясом и картофелем, и мистер Вольфсхайм, забыв о более сентиментальной атмосфере старого Метрополя, начал есть со свирепой деликатностью. Его глаза тем временем очень медленно совершали осмотр всей комнаты, завершив в итоге круг поворотом головы в сторону сидевших прямо позади него. Я думаю, что, если бы не мое присутствие, он не преминул бы заглянуть на мгновение и под наш стол.
– Послушай, старик, – сказал Гэтсби, наклонившись ко мне. – Боюсь, я немного рассердил тебя сегодня утром в автомобиле.
На его лице снова отразилась эта его улыбка, но на этот раз я устоял против нее.
– Я не люблю загадок, – ответил я, – и я не понимаю, почему ты не можешь прямо и откровенно сказать мне, чего ты хочешь. Для чего нужно, чтобы все это проходило через мисс Бейкер?
– О, не волнуйся: здесь нет никакой двойной игры, – заверил он меня. – Мисс Бейкер – великая спортсменка, как ты знаешь, и она никогда бы не стала ввязываться во что-то нечистое.
Вдруг он глянул на часы, подскочил и выбежал из комнаты, оставив меня за столом наедине с мистером Вольфсхаймом.
– Ему нужно позвонить, – сказал мистер Вольфсхайм, провожая его глазами. – Прекрасный парень, вы не находите? Стройный на вид и настоящий джентльмен.
– Да.
– Он выпускник Оггсфорда.
– Вот как?!
– Он посещал Оггсфордский колледж в Англии. Вы знаете Оггсфордский колледж?
– Слышал о нем.
– Это один из самых знаменитых колледжей в мире.
– Вы давно знаете Гэтсби? – поинтересовался я.
– Несколько лет, – ответил он удовлетворенно. – Я имел удовольствие познакомиться с ним сразу после войны. Но после часовой беседы с ним я понял, что нашел человека аристократического происхождения. Я сказал тогда себе: «Это тот человек, которого ты захотел бы привести к себе домой и представить своей маме и сестре». Он сделал паузу. – Я вижу, вы смотрите на мои запонки?
На самом деле я не смотрел на них, но теперь посмотрел. Они состояли из кусочков слоновой кости странной, но чем-то очень знакомой формы.
– Лучшие образцы человеческих коренных зубов, – сообщил он мне.
– Однако! – Я рассмотрел их поближе. – Идея, конечно, очень интересная.
– Да. – Он подкатил рукава под пиджак. – Да, Гэтсби очень аккуратен насчет женщин. Он никогда и взгляда лишнего не бросит на жену своего друга.
Когда объект этого инстинктивного доверия вернулся к столу и сел, мистер Вольфсхайм выпил залпом свой кофе и встал на ноги.
– Спасибо за ланч, – сказал он. – И теперь я убегаю от вас, молодые люди, чтобы не обременять вас далее своим присутствием.
– Не торопись, Мейер, – сказал Гэтсби без энтузиазма. Мистер Вольфсхайм поднял руку как при благословении.
– Вы очень любезны, но я человек другого поколения, – объявил он торжественно. – Вы сидите здесь и обсуждаете ваш спорт, и ваших молодых девушек, и ваш с… – Последнее существительное он заменил еще одним взмахом руки. – А мне уже пятьдесят лет, и я не стану долее навязывать вам свое присутствие.
Когда он пожимал нам руки и поворачивался, чтобы уйти, его трагический нос все время дрожал. Я спрашивал себя, не сказал ли я чего-то такого, что могло его обидеть.
– Иногда он становится очень сентиментальным, – пояснил Гэтсби. – Сегодня как раз такой день. Он довольно известная личность в Нью-Йорке – обитатель Бродвея.
– Кто же он такой? Актер?
– Нет.
– Зубной врач?
– Кто? Мейер Вольфсхайм? Не-ет, он биржевой спекулянт.
Гэтсби сделал паузу, затем добавил холодно:
– Это тот человек, который подстроил поражение в Мировой лиге 1919 года.
– Подстроил поражение в Мировой лиге?? – повторил я. То, что это мог кто-то подстроить, поразило меня. Я знал, конечно, что Мировая Лига в 1919-м была договорной, но я как-то не задумывался об этом; и даже если бы задумался, это мне представилось бы как что-то, что произошло самой собой, как следствие какой-то неизбежной цепи событий. Мне никогда и в голову не приходило, что один человек может приступить к игре, зная, что в него верят пятьдесят миллионов, с одной-единственной целью вора, взламывающего сейф.
– Как ему удалось такое сделать? – спросил я через минуту.
– Просто он увидел для себя удобный случай.
– Почему же он еще не в тюрьме?
– Они не могут поймать его, старик. – Он хитрый и умный.
Я настоял на том, что чек оплачиваю я. Когда официант принес мне сдачу, я увидел в переполненном кафе лицо Тома Бьюкенена.
– Пойдем со мной, на минутку, – сказал я. – Мне нужно кое с кем поздороваться.
Увидев нас, Том подскочил и сделал несколько шагов в нашу сторону.
