Бес родился и вырос на Преображенке и по-своему любил Сокольники, с которыми было связано почти все его детство.
Здесь он впервые вышел на футбольное поле на знаменитой Ширяевке. Сюда он приезжал в три-дцатиградусный мороз смотреть хоккей. Здесь устраивал разборки с приезжими. И даже в милицию впервые попал именно в Сокольниках. Одним словом, это была его родина.
И теперь эта родина, как и Комсомольская площадь, неприятно поразила его. Огромное количество торгующих людей и такая же грязь… И бесконечные ларьки, забитые самой что ни на есть низкосортной продукцией… Русь все стерпит, только давай!
Пошел мелкий осенний дождь, и Кесарев поднял воротник дорогого кашемирового пальто, купленного в таком же ларьке на вокзале в Саранске, в котором раньше никто и слыхом не слыхивал об Италии.
Неожиданно Кесарев вспомнил, как он возвращался в Москву после своей первой «ходки» в теперь уже далеком семьдесят втором году. Ватник, да сапоги, да сто пятьдесят рублей в кармане. Вот и все его тогдашнее богатство.
Правда, тогда он еще не был тем Бесом, одно только имя которого с начала восьмидесятых годов заставляло хмуриться оперов с Петровки и было в авторитете на многих зонах.
Что ж, все течет, все меняется…
Тем временем развязка приближалась. Парни находились от него на расстоянии каких-то два-дцати метров, выбирая, видимо, удобный момент для стрельбы. Они и на самом деле решили покончить с клиентом «без шума и пыли». Да и зачем шуметь в центре столицы, когда клиент сам привел их в парк?
Еще каких-то тридцать метров и… с Бесом поравнялся явно поддатый мужчина. Неожиданно вытащив из внутреннего кармана пальто початую бутылку коньяка, он протянул ее Бесу.
– Выпей! – широко улыбнулся он. – За мое здоровье!
– Нет, спасибо! – покачал головой Кесарев, краем глаза наблюдая за замедлившими шаг парнями.
Стрелять заодно и в пьяницу, который автоматически превращался в свидетеля, у них не было особого желания. Да и кому нужна лишняя работа?
– Ну и черт с тобой! – с неожиданной злостью выругался незнакомец с бутылкой и сделал из нее большой глоток. – Сам выпью!
– Дай мне лучше прикурить! – нарочито громко проговорил Кесарев.
– Не дам! – все с той же злостью ответил мужчина, пряча бутылку в карман.
Судя по его тону, он был крайне обижен отказом.
– Вон у них спроси! – неожиданно указал он рукой на находившихся уже метрах в пяти от Кесарева парней. – Тоже, наверное, непьющие!
– Правда, парни, – улыбнулся, поворачиваясь к ребятам, Кесарев, – может, у вас найдется прикурить?
– Найдется, – кивнул один из них, более высокий и плотный, нежели его спутник, и опустил руку в карман куртки.
И тут случилось непредвиденное и для мужика с бутылкой, и для парней. Кесарев практически без замаха ударил полезшего в карман ногой в пах и одновременно нанес страшный боковой удар правой рукой его приятелю в челюсть.
Трудно сосчитать, сколько раз он отрабатывал на зоне эту простую, но в высшей степени эффективную комбинацию, но провел он ее блестяще. Оба парня рухнули как подкошенные. Причем тот, которого Кесарев ударил ногой, корчился от боли, а его приятель распластался на мокром асфальте в глубоком нокауте.
Противник же курения, опасаясь, как бы не досталось заодно и ему, ретировался с места происшествия с неожиданной для пьяного человека скоростью.
Пользуясь полной беспомощностью своих противников, Бес быстро обыскал их. У обоих он нашел никогда не виданные им «иномарки» с длинными глушителями.
– Вставай! – спрятав один ствол во внутренний карман пиджака, а другой опустив в карман пальто, коротко приказал Бес все еще воющему от боли парню, которого ударил ногой, глядя на него сверху вниз.
– Я… я не могу… – прижав обе руки к паху, проскулил тот.
– Вставай! – повторил Бес таким тоном, что тот, продолжая охать и стонать, кое-как поднялся на ноги.
– Садись на лавку, – приказал ему Касарев, – и не двигайся! Попытаешься убежать, пристрелю!
С трудом сделав несколько шагов, парень скорее рухнул, нежели сел, на усыпанную желтыми листьями мокрую лавку.
– Ну что, пришел в себя? – обратился Бес к нокаутированному киллеру, который уже сидел на земле и тупо смотрел по сторонам.
Не проронив ни слова, тот медленно и трудно поднялся на ноги. А когда он наконец принял вертикальное положение, его шатнуло и повело в сторону.
Схватив парня за рукав, Кесарев подвел его к лавке и усадил рядом с полулежащим на ней подельником.
Пока те окончательно приходили в себя, он выкурил сигарету. Да, он не ошибся. Его пасли «свои». Никаких красных книжечек у парней он не нашел. Отбросив окурок в поблекшую мокрую траву, он взглянул на парней.
– Вы знаете, кто я? – спросил он тоном, не предвещавшим ничего хорошего.
– Нет… – в один голос поспешили ответить те, и у Кесарева не было оснований им не верить.
– А кто вас послал?
– Куда? – попытался изобразить недоумение парень, которого Бес ударил ногой.
– Если ты, крыса, – не повышая голоса, произнес Кесарев таким тоном, что парень вздрогнул, – будешь лепить горбатого, я пристрелю тебя на этой скамейке! Как и тебя! – добавил он, переводя взгляд на его напарника. – Кто послал вас?
Понимая, что этот, по всей видимости, очень крутой мужик шутить с ними не будет, парни переглянулись. Потом нокаутированный сказал:
– Самих заказчиков мы не знаем… На нас выходил посредник.
– И сколько же вам дали за меня? – насмешливо спросил Кесарев.
– Три штуки…
– Немного! – усмехнулся Бес. – Я стою куда дороже!
Парни молчали, не зная, что отвечать. На их лицах застыло выражение ужаса. Одно дело убивать других, и совсем другое – самим сидеть под направленными на них дулами двух стволов. До них наконец-то дошло, что перед ними стоял один их тех, чьи имена в определенных кругах произносятся чаще всего с почтением и страхом.
Молчал и Кесарев. Он не испытывал к этим щенкам ни злости, ни жалости. Это была их работа: убивать за деньги неугодных кому-то людей.
– Вы уже получили деньги? – продолжил он допрос.
– Аванс… – пролепетал нокаутированный.
– Штуку! – поспешил уточнить его подельник, как будто Бесу могло стать легче, узнай он сумму аванса.
– А когда должны получить остальные? – в упор посмотрел на него тот.
– После того как мы… – начал было парень, но вспомнив, с кем он говорит, тут же осекся.
– Продолжай! – властно произнес Бес.
