– Где конь? – Спросил купец, перебирая чётки. – Жить хочешь, скажешь. А нет…
Купец подал знак своим. С Ельки сорвали портки; острый клинок упёрся острием в то место, которым мужчина отличается от всего остального мира.
В этот момент с Елькой случился первый раз прорыв через неминучую гибель.
Разум отключился.
На языке оказались сами собою слова вовсе до тех пор Ельке неизвестные, и стал он говорить, и говорил до тех пор, пока купец этот Ельке – почему-то! – поверил, после чего отпустил на все четыре стороны.
Больше того: одарил купец Ельку деньгами, ибо Елька сумел убедить купца: найду, дескать, коня вашего!
Только не просто это, – надо, понимаете, кое с кем из авторитетных людей перетереть, что к чему выяснить, в лапу дать многим, ведь за просто так никто ничего рассказывать не станет…
Когда сообщество воровское узнало про такой Елькин подвиг, смеху было – до упаду, но и уважение появилось у Ельки воровское вместе с авторитетом.
– Молодец, хитрый малец! – Сказали воры главные, «законные». – Красиво врёшь, далеко пойдёшь! – И дали Ельке погоняло «Конь», в полном соответствии с делом удачным и в память о нём, столь фартовом, что вошло дело сие во Всемирную Историю Воровских Сказов о Великой Воровской Смекалке.
Вреды настигли Ельку, когда он с Карачарова-села возвращался, в чистом поле.
Елька их почуял спиной: обернулся, зыркнул глазом, усёк некую тень чёрну, и – сразу взапуски.
Шибко бежал, со всей мочи, но гады, они на то и гады, чтобы всегда быть проворнее и сильнее, чем ты.
Набежала сзади тьма, сковал Ельку внутренний холод лютый, замер он, не в силах пошевельнуться, и понял: всё! Поминайте, кто знал, Коня-вора, – ве-е-ечная память!
Заплакал Елька от великой жалости к себе, весь преисполненный того, как уходит из него, бедолаги, жизнь, и начал весь из себя валиться на бок, глаза закатывать, кричать сильно, однако – услышал вдруг голоса, словно изнутри себя.
– Жить хочешь? – Спросил один голос.
– Оченно хочу. – Честно ответил Елька. – Имейте милость! Оставьте меня в житии! Что хотите, отдам, только бы жить!
– Тогда служить нам клянись. – Приказал голос другой.
– Клянусь! – Ельке казалось, что он кричит, а, на самом деле, даже не шептал, а лишь, опять же, внутри себя отвечал, тихоньким стоном. – Служить вам отныне и вечно, самою страшной клятвой, скрепив её кровью!
Елька только ахнуть успел, и не понял даже, отчего вдруг закровавила ладонь правая, но жижа красна уже закапала на рубаху, и тогда Елька прямо в воздухе перед собою начертал косой крест, чтобы перечеркнуть его наискось, словно разрубив напополам, кровоточащей дланью.
– Правильно решил. – Вмешался ещё один голос. – Пра-а-авильно…
И остальные голоса дружно подхватили слова эти.
– Слушай нас, смертный! Живя среди живых, станешь ты отныне посланцем нашим, а мы через тебя станем вершить то, что угодно нам. Мы, Вреды, посылаем тебя в подземны ходы, дабы в тот миг, когда достигнешь ты пещеры Чёрного Черепа, досталась нам, Вредам, и сила его, и власть! Через тебя, смертный, овладеем мы миром вашим! Быть посему!
– Быть… – Пролепетал Елька, и упал без чувств.
Да так и пролежал, пока не понял вдруг: нету с ним радом никого больше.
Глава 6
Вроде, все вместе идут, но каждый порознь тут
– — – — – — – — – — – — – —
А верное объяснение состоит в том, что в него вселился большой бес и прибежала тьма маленьких, чтобы служить большому.
Франц Кафка. «Афоризмы»
– — – — – — – — – — – — – —
В себя пришёл Елька, когда ему пребольно впился в щёку огромадного роста злобный муравей.
Елька таких сроду не видывал: красный, башкою вертит, и даже, почудилось Ельке, шипит.
– Брысь, сволочь! – Взревел Елька, сбрасывая тварь мерзкую с лица.
Муравей отлетел, но тут же на Ельку накинулись его, муравьины, сородичи, числом немереным, поголовно все столь же кусачи.
Заорал Елька, завертелся, отряхаясь, но куда там!
Пришлось одежу с себя срывать, к реке Оке трусцою мчаться, с обрыва в воду сигать.
Только так и отвязался.
Потом долго выворачивал портки с рубахой, выковыривая из складок и подкладки красну сволочь.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
