Вместо ответа я повернулся к компьютеру и подергал мышь, чтобы ожил экран.
– Хорошо – Воронецкая ткнула пальчиком в экран телефона, поднесла его к уху, дождалась ответа и произнесла – Он не хочет. Нет, я объяснила. Да, я была невероятно вежлива и почтительна.
– Нагло врет – громко заявил я, открывая первую попавшуюся на экране папку – Она вела себя, как всегда, то есть грубила и угрожала. Я вообще скоро с ней общаться прекращу. Из принципа.
– На – Стелла сунула мне трубку – Тебя!
– Здрасьте, Марфа Петровна – весело проговорил я, заранее зная, чей голос услышу – Как ваше здоровье?
– Так же, как и всегда – в тон мне ответила верховная ведьма – Не лучше, не хуже. Валерий, не знаю, что вы там с этой вертихвосткой друг другу наговорили, хоть и догадываюсь, что ничего хорошего, но на наши с тобой отношения эти дрязги влиять не должны. Я вообще хотела к тебе Изольду направить, она куда умнее и покладистее, вы бы точно поладили, да эта истеричка чуть в драку со мной не полезла. Мол, мой он – и все тут. До того дышать в моем присутствии боялась, а тут гляди-ка! Не желает, вишь, к тебе никого из наших подпускать. Видать, боится, что уведут тебя у нее из-под носа. Ну, оно понятно, ты парень видный, и при профессии востребованной.
– Не было такого! – побелев то ли от злости, то ли от правды произнесла Стелла, уставившись на меня. Но – тихонько, чтобы ее моя собеседница не услышала – Ерунда какая!
– А ты приезжай – ворковала Марфа – Посидим, покушаем. День к исходу клонится, вечерять пора.
Придется ехать, есть приглашения, от которых нельзя отказываться. Да и расклады после субботней ночи могли поменяться, лучше заранее узнать, что там к чему, чем после себе локти кусать от того, что упустил подобный шанс.
– Скоро буду – пообещал я – Если в пробке не застрянем.
– Все это чушь – сообщила мне Воронецкая сразу после того, как убедилась в том, что Марфа повесила трубку – Полнейшая. Хотя да, Изольда бы тебе точно понравилась. У нее задница не меньше, чем у твоей Юленьки.
– Да что ты к Певцовой прицепилась? – удивился я – Чего она тебе плохого сделала?
– Если бы она мне чего плохого сделала, я бы давно ее со света сжила – фыркнула ведьма – Ладно, пошли.
– Вообще-то у меня рабочий день не кончился – заметил я, глянув на монитор – Здесь государственная организация, а не частная лавочка, у нас так не принято.
– Принято, не принято – отмахнулась ведьма – Давай уже. Большая часть твоих коллег пребывает на пороге старческого маразма, они даже не вспомнят, во сколько ты ушел. Да и кто проверять станет?
Накаркала моя напарница, как ведьме и положено. Прямо на выходе из здания, в дверях, мы столкнулись с Розалией Наумовной, вернувшейся-таки на работу из коридоров власти, по которым она целый день сегодня бродила.
– Швецов, а ты куда собрался? – осведомилась она у меня, и посмотрела на часы – Пять вечера, еще час остался до звонка.
– Какого звонка? – опешил я.
– Раньше по завершению рабочего дня в организациях звонок давали. Как в школе – пояснила мне начальница и перевела взгляд на Стеллу – А это кто?
– Приятельница – отозвался я – Понимаете, Розалия Наумовна, нам просто надо…
– Интересная у тебя приятельница – тон моей руководительницы неожиданно поменялся, да и Стелла как-то вдруг подобралась, словно к драке готовилась – Неожиданно интересная.
– Добрый вам денечек – растянув губы в очаровательной улыбке, прощебетала Воронецкая – Нас с Валерой друзья ждут, вот я и решила его у вас похитить. Дело молодое, вы же понимаете?
– Понимаю, понимаю – покивала Розалия Наумовна, не сводя глаз с незамысловатого кулона черного металла, который всегда висел у Стеллы на шее прямо под горлом – Но похищать сотрудников, тем более тех, которые еще входят в число моих друзей, я никому не советую. Разве что сегодня, в порядке исключения. Но завтра жду тебя на работе без опозданий, ясно? Так что особо с друзьями не засиживайся.
– Не буду – немного растерянно пообещал я. Надо же, никогда ничего подобного от нее не слышал.
– Я пригляжу – пообещала моей начальнице Стелла – Поверьте, у меня есть поводы трогательно заботиться о нашем с вами Валере.
Розалия Наумовна ничего ей не ответила, просто прошла мимо, но через пару секунд до меня донесся ее шепот, правда разобрать точно, что именно она произнесла, я не смог.
Зато, похоже, ее прекрасно поняла Воронецкая, поскольку она тут же остановилась, после резко, как волчица, всем телом развернулась в сторону моей начальницы, а лицо ее перекосила гневная гримаса.
– Смотри у меня – тихо и очень веско произнесла Розалия Наумовна, погрозив ведьме пальцем – Не шали.
– Ты кто? – прошипела Стелла, глаза которой вдруг подернулись мутной пеленой.
– Непосредственный руководитель вот этого молодого человека – ответила старушка, повернулась к нам спиной и отправилась туда, где слышались голоса наших коллег, получивших благодаря моей приятельнице повод для разговоров и обсуждений на ближайший месяц. А то и на куда больший срок.
Впрочем, не им одним жизнь сегодня подкинула тему для размышлений. Я вот совершенно не понял, что сейчас произошло, но при случае непременно попробую в этом разобраться. Нет, я бы и сейчас с радостью прояснил ситуацию, но Розалия Наумовна осталась в здании, а Стелла, ведущая машину, к позитивному и конструктивному диалогу ни со мной, ни с кем-либо другим в данный момент была не готова. Она шипела как кошка, которой наступили на хвост, время от времени барабанила кулачками по рулю и периодически покрывала отборнейшей бранью водителей, которые каким-то образом мешали ей на проезжей части. То есть – всех встречных и поперечных.
Я, кстати, еще сильнее зауважал после этого Розалию Наумовну. Нет, у меня никогда не вызывал сомнения тот факт, что она тетка крученая, но до такого бешенства Стеллу даже я ни разу довести не сумел.
Вот только непонятно, что же такое она сказала? И откуда знает слова, которые довольно опытную ведьму так выбесить могут? Может, это как-то связано с ее сестрой, Павлой Никитичной, той, с которой она меня не так давно познакомила? Та вообще бабуля лютая до края, это я сразу понял.
Нет, сколько всего нового можно узнать о тех, кто, казалось, известен тебе до мелочей, надо просто взглянуть на них под другим углом. Воистину, жизнь непредсказуемая штука. Но тем она и хороша!
– Слушай, а мы куда направляемся? – повертев головой, спросил у Стеллы я – Это же Кутузовский, по всему выходит, что ты рулишь в сторону Кунцева, а это не сильно разумно, мы так изрядную петлю заложим. Или ты решила немного покрутиться по МКАДу для успокоения нервов? Так это не сильно хорошая идея, там все встанет намертво.
– Я знаю, куда еду – прошипела ведьма – Швецов, хоть ты меня не беси!
– Вообще-то с самого момента нашего знакомства это стало хорошей традицией – не удержался я от того, чтобы ее немного уколоть – Все-все, молчу, не отвлекаю водителя во время движения. Но предупреждаю – мне тайны мадридского двора не по душе, потому, как только ты остановишься, я отправлюсь в метро. Или поймаю машину, да и рвану в некий подмосковный коттеджный поселок прощения у одной нашей общей знакомой просить. Ну да, это не в моих привычках, да и выбрал я лимит извинений за последнее время, но в данной ситуации…
Стелла злобно засопела, крутанула руль, подрезав какого-то оторопевшего мужика на «мицубиси», и подкатила к небольшому ресторанчику, находящемуся на первом этаже красивой и добротной «сталинки».
– Все, приехали – голос Воронецкой был спокоен, но сжатые кулачки выдавали истинный настрой – Вылезай, пошли ужинать.
– Слушай, вот что хотел у тебя спросить – отстегивая ремень безопасности, произнес я – Изольда, которая в разговоре фигурировала – она на самом деле ничего так? Просто вот какая выходит печальная ситуация – с тобой мы теперь краями, Юльку ты от меня отшила, надо же мне как-то решать личный вопрос, верно? Я и подумал – может…
– Ты там что-то про лимиты говорил? – Воронецкая так бахнула дверцей, что машина даже вздрогнула – Валер, ты их превысил уже по всем нормам. Все, за мою нынешнюю шутку мы в расчете, потому заканчивай давай. И очень тебя прошу – внутри веди себя пристойно, без своих обычных закидонов.
– Сама виновата – уже нормальным тоном сказал ей я – Сначала обиду выдумала, потом в нее поверила, а после начала мне мозг клевать. Ладно, проехали.
Ресторан внутри оказался вполне симпатичный, не сказать – уютный. Народу по причине буднего дня и, догадываюсь, немалых цен, в зале было немного, но Марфу среди них я все равно не углядел.
– Добрый день – поприветствовала нас крайне симпатичная хостесс, и тут же осведомилась – У вас заказан столик?
– Нет – признался я – Но зато он заказан у одной моей знакомой…
– Нам в закрытый зал – перебила меня Стелла – Он Швецов, я Воронецкая.
Хостесс глянула в какой-то список и прощебетала:
– Прошу следовать за мной.
«Закрытый зал». Я ощутил себя героем времен «сухого закона» в Америке тридцатых годов. Тут тишина и покой, люди пьют ситро и чай, а где-то там, за шторами и пятью дверьми, громыхает джаз, девочки дергают стройными ножками на сцене и водопадом льется виски.
Не угадал. Не было в закрытом зале ни сцены, ни джаза, ни девочек. Зато там обнаружилось некоторое количество хорошо мне знакомых личностей. Не скажу, что это меня сильно удивило, нечто подобное я и ожидал увидеть. Больше меня изумило то, насколько они были дружелюбны по отношению друг к другу, особенно если учитывать их поведение при прошлых встречах, включая последнюю, субботнюю.
