Черный Белый

– У них три мотоцикла перед нашим домом и четвертый на нашей машине, которая, кстати, тоже здесь. Эти двое страшил прикрепляют байк к ее крыше.

Да, теперь вопрос Дэйтона был действительно актуальным: мы не слышали ни одного мотоцикла, а их было четыре.

– Ну мальчик с автоматом, поделись секретом! – продолжал дерзить Дэйтон.

Но стрелок будто застыл. Он только моргал… и то не часто.

– Да ладно тебе, мы все равно ваши заложники. Скажи, как? – Дэйтон уже начал постанывать. Такое бывало, когда жгучее любопытство перевешивало все остальное.

Но мольбы были напрасны, Рич не сказал ни слова. Он и в присутствии Джейса ничего не говорил, а сейчас вообще мог застрелить нас в любой момент.

Но неожиданно для всех Рич произнес своим невероятно спокойным тихим голосом:

– Если куда-то нужно попасть тихо и без хвоста, то лучше заглушить всю технику за полтора километра от этого места, – сказал он. – И остаток пути пройти пешком, а технику спрятать, чтобы вернуться за ней позже. После того как убедитесь в безопасности места.

Минуту брат тупо смотрел на Рича, но потом, хлопнув рукой по коленке, воскликнул:

– Круто, черт возьми!

Никакой реакции от Рича на восхищенный комментарий не последовало, но брат заметно успокоился, хоть и не отстал от стрелка.

– Вы здесь живете?

– Что-то в этом роде, – отвечая, Рич совершенно не выказывал эмоций. Он губами-то еле шевелил.

– Но вас не было здесь больше месяца. Где же вы были? – спросил брат.

– Работали.

– Работали?

– Работали.

Эта игра в вопрос-ответ была даже забавной. Мне и самой хотелось о многом спросить, но я бы никогда не осмелилась. Они нам не друзья, и кто знает, когда у этого робота кончится терпение. Но Дэйтон не согласился бы со мной.

– Откуда эта еда? Ну, в контейнерах и консервах которая?

– Скоро узнаешь сам, – ответил Рич.

Сложно сказать, злился ли он, но судя по его ответу, я бы не задавала больше вопросов. И слава богу, что Дэйтона остановило возвращение мамы.

Стрелок сразу же встал и указал автоматом на дверь, ведущую в маленькую гостиную.

– Собирайте вещи.

Снова оказавшись в комнате, где на полу валялись наши сумки и вещи, а также моя мокрая белая майка, меня снова накрыло злостью. Я вспомнила блуждающий взгляд Джейса на моем теле, и захотелось надеть на себя всю имеющуюся одежду.

Нам потребовалось десять минут, чтобы собрать разбросанные по всей комнате вещи. Отвратительно думать, что эти подонки трогали своими грязными омерзительными руками то, что принадлежит мне: нижнее белье, зубную щетку…

Все было на месте, кроме моей палки и трубы Дэйтона. Из того, что могло худо-бедно сойти за оружие, были только фонарики. Они, конечно, тяжелые, но вряд ли мы смогли бы отбиться ими от четырех профессионально подготовленных головорезов.

Рич стоял в дверном проеме и как ни странно, выглядел расслабленным: автомат висел дулом вниз, рука в кармане джинсов. Он следил за нами, но взгляд уже не был аномально сухим и холодным. Он просто наблюдал. Естественно, если бы вдруг кто-то из нас сотворил нечто глупое или неожиданное, стрелок бы молниеносно среагировал… но все же что-то изменилось. Хотя бы даже то, что он начал разговаривать.

Когда мы закинули собранные сумки на плечи, нам было велено вернуться в гостиную и ждать. Рич задержался у кресла, лениво облокотившись на его спинку. Снова воцарилось молчание. Дэйтон вытерпел лишь десять секунд:

– Мы чего-то ждем?

– Да, – последовал сухой ответ.

Брат выдержал для приличия еще пару секунд, прежде чем снова спросить:

– Чего?

Рич еле заметно вздохнул, и, клянусь, я видела, как на долю секунды уголок его рта дернулся в подобии улыбки. Он сразу же принял обычное выражение лица и продолжил молчать, оставив любопытного Дэйтона в неведении.

– А вы часто сталкиваетесь с мутантами? – не сдавался брат.

Стрелок приподнял одну бровь, подумал и ответил:

– Относительно.

– Что это значит?

– Относительно Сферы – часто. Относительно года Катастрофы – редко.

– Логично, конечно, но, например, скольких ты видел? – не унимался Дэйтон.

– Видел?

– Видел или убивал, какая разница! – фыркнул брат так, будто для него это плевое дело.

– Перестал считать после ста, – равнодушно ответил Рич.

Не успели мы ужаснуться от этой цифры, как вошел Джейс. Он прошел к креслу, а мне сразу вспомнилась мокрая майка, и я его снова возненавидела.

– Мы сейчас сядем в машину и поедем в Гродж, – сказал Джейс. – За рулем – паренек, рядом Норин. Я, Алексия и Рич – сзади.

Я и эти двое… в тесноте на заднем сиденье машины – что может быть «лучше», черт возьми?! Хоть я и вскипела, вслух ничего не сказала. Не надо, чтобы кто-то узнал, как ужасала меня сама эта мысль.

– На всякий случай предупрежу, что мы всегда наготове. Хоть и везем вас в общину, это не значит, что я не пристрелю любого, кто решит учудить что-нибудь по пути. Или любую.

– Какую еще общину? – спросил Дэйтон, нахмурившись.

– Скоро увидите сами. Еще вопросы?

– И зачем вы нас туда везете?

Джейс демонстративно удивился и спросил:

– А ты сам как думаешь, Дэйтон? – Он развел руки в стороны, намекая на очевидность ответа. – Чтобы вы были в безопасности. Там вас научат приносить пользу обществу, дадут оружие, еду, постоянный ночлег и людей, с которыми иногда очень даже приятно поболтать.

Потеряв дар речи, мы втроем уставились на него. Поначалу я подумала, что он врет. Это просто не могло быть правдой: сначала они нас взяли в заложники, потом держали в темной ванной и вдруг решили, что можно нас спасти от этого опасного мира? Так это должно выглядеть?

– Ну что ж, если вопросы кончились, пошли! Я не планирую растягивать эту ситуацию еще дольше, чем уже получилось, – закончил Джейс и встал с кресла.

Рич также принял вертикальное положение, автомат повесил на плечо, но все же не спускал с нас карих глаз.

Меня обуяло двоякое чувство. С одной стороны, хотелось верить, что они не убьют нас и даже отвезут в нормальное человеческое сообщество. Но с другой, все это было чертовски подозрительно. Я, конечно, была благодарна за то, что мы вообще еще живы и никто над нам не издевался. И за то, что они даже кормили нас и выводили в лес по нужде. Но все это время Джейс ни на секунду не давал усомниться, что их стоит опасаться. Он являл собой идеальный образ хладнокровного беспощадного убийцы. И теперь сложно разглядеть в нем доброго отзывчивого спасителя невинных жизней. Хотя я буквально молилась об этом.

Как только Джейс вышел, Рич кивнул нам и мы, обескураженные, последовали за ним.

Джейс придержал для нас дверь и указал в сторону машины. Все, как сказал брат: три мотоцикла стояли около крыльца, один был примотан к крыше машины. Мотоциклы были чистыми, блестящими – три черных и один серый.

Стоя у крыльца, Гай молчаливо курил, а Бун что-то ему эмоционально доказывал. Если бы единственный глаз Гая не наблюдал за нами, я бы подумала, что он нас даже не заметил. Спустя несколько секунд Бун также присоединился к бдительному наблюдению напарника, покрепче сжав ружье на плече.

Я старалась смотреть на спину идущей впереди мамы, но волей-неволей поглядывала по сторонам. Я любила эти деревья, несмотря на сложившуюся ситуацию. И мне все равно было немного грустно, что мы сейчас отсюда уедем. Даже нашу комнату в Сфере я покидала легче, хотя прожила в ней всю жизнь. А здесь мы пробыли месяц, но я считала это нашим домом… Моим домом! Я даже ощутила, как меня снедает ревность, потому что эти странные охотники продолжат здесь жить вместо меня.

– Не проще их убить? – крикнул Бун грубым басом.

Джейс даже не обернулся.

– Проще! – ответил он громко. – Но мы ведь не ищем легких путей, да, Бун?

Тон Джейса явно дал понять, что ответ не требуется, и Бун плюнул себе под ноги, пробурчав что-то нечленораздельное.

Здоровяк ушел в дом, а вот оставшийся Гай казался очень злым. На его лице проступила чистая ярость, направленная не только на нас, но и на Джейса. Они не сошлись во мнениях? Двое хотели нас убить, а двое нет? Что вообще между ними происходило? Никак не реагируя, Гай отвернулся, присел около серого мотоцикла и начал прочищать его детали.

Я видела мотоциклы третий раз в жизни: впервые – в кино, а потом у безопасников, которые приезжали за папой. Не могла с уверенностью сказать, что относилась к ним плохо или хорошо. Мотоциклы выглядели опаснее, чем машины. Я вообще не понимала, как на них балансировать. Вероятно, двигаться через лес на них удобнее и прятать легче, чем машину. Но этот вид транспорта все равно оставался для меня загадкой.

Мы подошли к нашей машине – если она еще считалась нашей. Мы ведь ее угнали, но подонкам не стоило об этом знать. У меня промелькнула мысль, что эти четверо и те, из города, могли быть знакомы. Не зря же Джейс интересовался машиной и пистолетом.

Открыв переднюю пассажирскую дверь, Джейс сделал приглашающий жест.

– Норин, прошу вас! – сказал он с широкой улыбкой.

– Спасибо, но, может быть, мне сесть за руль? – вежливо предложила мама. – Я лишь объясняла детям, как водить машину, но они еще ни разу не ездили дальше чем на пять метров.

Джейс на мгновение подозрительно прищурился, но сразу же улыбнулся и воскликнул:

– Что же вы сразу не сказали? Садитесь за руль, конечно! Нам не нужно, чтобы кто-то в машине обделался от страха, так ведь? – Он пропустил маму в обход машины, но резко схватил ее за руку. – Но если это какой-то фокус, Норин… Вы знаете, каких ждать последствий.

– Да, знаю. Никаких фокусов, – спокойно ответила мама, прежде чем Джейс отпустил ее.

Пока она устраивалась на водительском кресле, Дэйтона усадили на пассажирское, а мне предстояло сидеть сзади с двумя профессиональными убийцами.

Когда передние двери захлопнулись, Джейс уже занял место прямо за мамой. Я должна была сесть посередине, и он посмотрел на меня с самой мерзкой усмешкой. Джейс похлопал рукой по сиденью в паре сантиметров от своего бедра.

Приняв максимально равнодушный вид, я залезла внутрь и устроилась рядом с этим ужасно красивым парнем. Он сразу приказал заводить машину. За мной залез Рич и захлопнул дверь. От страха и неловкости мне казалось, что весь воздух исчез. Я так нервничала, что меня подташнивало.

– Расслабься, Алексия. Мы не кусаемся, – проговорил Джейс почти мне на ухо.

Набравшись смелости, я повернулась к нему. Между нашими лицами осталось сантиметров десять нейтрального пространства, но я холодно и спокойно приняла вызов.

– Вот и умница! Такая послушная… – ухмыльнулся Джейс.

Он наклонил голову, и небесная синева глаз блеснула так ярко, что ослепила. Ресницы у него были черными. Брови чуть темнее волос и расположены так, будто Джейс всегда усмехался. Кожа была слишком гладкой, несмотря даже на еле заметную щетину.

– Если ты будешь продолжать так разглядывать меня, – услышала я его шепот, – то возьму свои слова обратно.

– Какие слова? – не поняла я.

Джейс широко улыбнулся, обнажив белые зубы, и показал мне язык.

– Обещание, что я дождусь разрешения, Лекса, – закусив губу, он откинулся на спинку сиденья и отвернулся к окну.

К моему огромному облегчению, никто больше этого не видел. Я не заметила, когда мы тронулись с места и, покачиваясь на кочках, медленно прокладывали дорогу между деревьев. Дэйтон и мама смотрели вперед, а Рич перезаряжал пистолет.

Скажем прямо, моя уверенность в собственной безопасности стала нестабильной. Я раздумывала над последними словами Джейса вновь и вновь, но каждый раз они становились все ярче. Этот ненормальный извращенец просто издевался надо мной?

– Как вы нашли этот дом? – спросила мама, энергично крутя руль.

– Случайно. Наткнулись на него в самый критический момент, – ответил Джейс, хотя я думала, что никто не будет отвечать на наши вопросы. – Убегали от мутантов через лес, и дом спас нас. Не всех… но большинство. Мы смогли убить двадцать шесть мутантов из окон, пока они царапали стены дома.

За этими словами будто крылось глухое забытое воспоминание, смешанное с болью и скорбью.

– А когда это было? – обернулся к нам Дэйтон.

– Четыре года назад.

– Почему вы не убили нас? – неожиданно спросил брат.

– Ну… – вздохнул Джейс. – Может, потому, что мы не монстры. Не думал об этом, парень?

– О, я как раз именно так думал о вас! – огрызнулся Дэйтон, на что Джейс хихикнул, а Рич вздохнул.

– Я не нарываюсь, – добавил брат. – Но вы поначалу точно хотели избавиться от нас. Если ты утверждаешь, что вы не монстры, то какого черта просто нас не отпустили?

– Если бы у вас был наш опыт, то вы бы пристрелили чужаков с пятидесяти метров, – холодно сказал Джейс.

– Расскажешь, что за опыт?

– Нет.

И наступила тишина. Я отлично знала, как тяжело Дэйтону держать язык за зубами, но все понимали, что продолжать не стоит.

Кто бы мог подумать, что именно Рич нарушит молчание:

– Год назад мы встретили людей и привели их в дом, прежде чем отвести в общину.

Я покосилась на стрелка. Он расслабился и грустно смотрел вперед. Я впервые видела какие-то эмоции на его мраморном лице.

– Они, видимо, решили, что лучше жить в нашем доме со всеми нашими вещами, чем в общине, – продолжил Рич. – И напали на нас ночью.

Затаив дыхание, я взглянула на Джейса. Он продолжал смотреть в окно, но кулак его сжался до белых костяшек.

– Нас тогда было шестеро. А их пятеро. Они успели ранить двоих в комнате, которая оказалась ближайшей.

Столько печали было в его голосе, и, повернувшись, я увидела отражение тяжелой скорби на молодом лице: на лбу образовалась складка, а глаза потускнели.

– Мне жаль, – произнес Дэйтон. – Правда, жаль!

Тем временем мы выехали из леса и продолжили путь по почти ровной асфальтированной дороге.

– Вы же знаете куда ехать, Норин? – уточнил Джейс, сменив тему.

Мама кивнула, сконцентрировавшись на дороге. Интересно, она слышала слова Рича?

– То есть после того раза вы теперь запираете людей в ванной? – Благородная меланхолия Дэйтона быстро улетучилась, и он принялся за старое.

– Нет, – устало ответил Джейс. – После этого происшествия мы ни разу не подбирали людей. Когда видели выживших, то не подходили к ним, не спасали, не защищали, не звали. Убивали, если они представляли угрозу или препятствие.

Дэйтон резко обернулся и спросил у него:

– Почему тогда мы еще живы вообще?

Я ничего не смогла с собой поделать и посмотрела на Джейса. Этот вопрос действительно до сих пор тревожил всех нас. На миг я засомневалась, что мы едем в безопасную свободную общину.

– Не знаю, – беспечно бросил Джейс и больше ничего не сказал.

Он повернулся ко мне, и мы пялились друг на друга, пока я не отвернулась.

– Ну, хотя бы честно, – успокоился Дэйтон, хотя он был абсолютно не удовлетворен ответом.

– А где вся мебель из дома? – снова атаковал брат спустя несколько секунд тишины.

– Перевезли в общину, – ответил Джейс.

– Зачем?

Джейс начал смеяться. Довольно по-доброму.

– А ты не успокоишься, да, Дэйтон? – сквозь смех спросил он.

– Нет!

– Окей, что уж тут… У меня год не было достойных собеседников, – сказал Джейс, глянув на Рича, который уже показал ему средний палец в ответ. – Мебель перевезли в общину, потому что она там нужнее. Себе оставили только самое необходимое. Следующий вопрос!

– А почему детскую мебель оставили? – Это спросила мама, которая прежде вообще не показывала, что как-то вникает в разговор.

– Потому что один из законов общины: не трогать детские вещи в домах, – ответил Джейс.

Никто ничего не понял и не спросил, но Джейс добавил:

– Хотя теперь мы можем перевезти детскую кроватку и комод, так как, очевидно, в ней должна была спать Алексия, но этого не случилось. Значит, все это абсолютно новое. Мы не трогаем вещи погибших детей, но неиспользованные забираем.

– Это какой-то культ? – удивился Дэйтон.

– Это дань, которую мы чтим в память о тех, кто был слишком мал, чтобы защищаться. Кто даже не понимал, что скоро умрет.

Сильно. Вероятно, есть надежда на хоть какую-то человечность в этой общине.

Мы посидели в тишине минуты две, прежде чем Дэйтон созрел для следующего вопроса.

– А почему вы забили окна на первом этаже, но не тронули на втором?

– О, Гай очень бушевал из-за забитых окон наверху. Он мог застрелить вас за это и скормить мутантам, – усмехнулся Джейс. – Мои братья не выносили полностью заколоченных пространств. Они всегда спали на втором этаже, когда жили в доме. Само ощущение прозрачного окна успокаивало и помогало уснуть.

Мне показалось, или еле заметная грусть промелькнула в его голосе?

– Так, значит, Бун тоже твой брат? – спросил Дэйтон.

– Нет. Нашего младшего брата Уилла и его девушку Мо убили те уроды, которых мы привели в дом год назад. Они были вдвоем в комнате, и Мо первая попалась этим ублюдкам. Пока трое расправлялись с ними, двое пошли за мной и Буном на первый этаж. Гай с Ричем тоже были наверху и проснулись прежде, чем уроды добили братишку.

Джейс тяжело вздохнул, но продолжил:

– От шума проснулись мы с Буном, как раз когда двое пришли за нами. Пока мы разбирались с ними, Мо умерла от потери крови, но Уилл еще был в сознании. Гай и я успели с ним попрощаться.

Внешне Джейс выглядел спокойным, но напряженная челюсть и вздувшиеся вены на шее подсказывали, какой ценой ему давался контроль.

– Мы успели попрощаться, а Рич нет. Мо умерла почти мгновенно, и он не успел проститься со своей сестренкой.

Я и не подозревала, что способна на такое сопереживание, ведь мне действительно было больно за них.

Они уставились в окна – каждый в свое.

Год назад Джейс и Гай потеряли брата, а Рич – сестру. В один день. Из-за людей, которых они спасли и привели в свой дом. Уилл и Мо. Я будто знала их, видела молодыми, как Дэйтон… и улыбающимися. Они были самыми младшими в команде, а Джейс, Гай и Рич не смогли защитить их. Вину за это они будут чувствовать до тех пор, пока не смогут простить себя.