– Странно то, что ты там был один. Я еще не слышал, чтобы своих подопечных жрецы оставляли без своей поддержки. Хорошо, что на тебе был этот браслет.
Марсель перевел взгляд на свое запястье. Переплетающееся странными знаками украшение вызывало некоторое ощущение тревоги.
– На него странно отреагировал один из местных. Он хотел почему-то из-за того, что я посмотрел на некую красивую девушку, меня по всей видимости проучить, но заметив его, отпустил, – Марсель, заметно покраснев, виновато опустил шикарную усатую морду.
– Ахах, – широко улыбнувшись, Князь оголил белоснежные острые клыки.
– Это жрицы императора, ты наткнулся на ее охранника. На них почти никому не дозволено смотреть кроме Его Величества, их охранников, что состоят из жрецов не чистой крови, а также чистокровных жрецов, но уже мужской особи. Очень часто они заключают браки с подобными себе либо со своими же «телохранителями,» – сделав характерный знак двумя пальцами, он заключил сие слово в кавычки.
Алиса рассмеялась, чуть поперхнувшись чаем. Быстро откашлявшись, она закрыла книгу, решив наконец включиться в разговор.
– Большинство из них обычные выскочки.
– Алиса, ты опять! – ее друг вдруг недовольно нахмурился.
– Ну а что, я не права что ли? Если ты чуть ниже с ними рангом, многие даже не считают нужным поздороваться. А еще.. -тут она гневно уставилась на Князя, обиженно сморщив нос, – Еще одна из таких вечно пытается расположить тебя поближе.
– Началось… – Князь устало выдохнул. -Ну не при Марселе же выяснять нам с тобой отношения, успокойся! – во взгляде Князя читалась мольба помощи, обращенная к Марселю.
– Алиса… – осторожно начал обращенный.
– Не поддерживай его! – резко оборвав Марселя, Алиса, злобно фыркнув, вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
– Отойдет, так сразу вернется. Не переживай, – заметив непонимающий взгляд товарища, Князь хлопнул ободряюще его по плечу.
– Я, если честно, не до конца понял вашего конфликта.
– Одна из жриц добивается моего расположения. Грубить им как бы не положено, а Алиса.. Алиса своенравна и ревнива…
– Ты охранник или…
– Или жрец. Да. Алиса же просто наемница… – казалось, что он не слишком был рад данному факту.
– Как-то ты с не особым энтузиазмом это воспринимаешь.
– Опасная это работа. Я поэтому и отошел на время от своих дел. Помогаю ей. Не обращай внимания, – отхлебнув ароматный напиток, Князь уставился в наполовину опустевшую кружку.
С минуту сохранив молчание, каждый из них по-видимому задумался о своем.
За окном ощутимо потемнело, небольшая дымка тумана плавно окутала узкие улочки между мраморными домами. Каждое не спящее окошко, олицетворяющее многозначность судьбы, манило дальней неизвестностью.
– Ах да, – прервав тишину, Князь постарался приободриться, – ты же интересовался почему тебя отпустили из-за браслета. Вас запрещено трогать, в принципе, в этом сейчас и заключается твоя сила. Каждый из обращенных обязан носить подобное украшение до назначения в истинного подданного империи.
– А что означают данные руны?
Князь пожал в недоумении плечами.
– Только наложивший их сможет прочесть. Это что-то наподобие подписи, может послания. До конца нельзя сказать, что именно хотел донести до тебя твой пропавший покровитель.
– Хотелось бы мне найти его… – устало размяв парой легких движений спину, Марсель устало зевнул.
– Уже поздно, ложись отдохни здесь, – жестом указав товарищу на кровать, Князь, неохотно приподнявшись, перекинул через плечо кожаную куртку, – Слишком насыщенный был у тебя первый день в нашем мире, завтра утром решим, что с тобой делать.
– А вы с Алисой?
– Есть одно дело, да и сон вряд ли придет сегодня к нам в гости, – подмигнув, он направился к выходу.
Уже возле двери Князя догнал голос обращенного.
– Почему ты мне помогаешь?
Не оборачиваясь, наклонив чуть ощутимо влево голову, Князь повел довольно длинным пушистым хвостом.
– Нравишься ты мне.
Не дождавшись ответа, он незамедлительно вышел из комнаты, оставив Марселя наедине в глубоких раздумьях. Допив остывшей чай, он с наслаждением завалился на довольно удобную широкую кровать. Укрывшись мягким, как нежное облако пледом, довольно быстро провалился в глубокий, усталый сон.
***
Морозный ветер с северной стороны упрямо пробивался сквозь длинные кожаные плащи, что будто крылами ворона окутывали две продвигающиеся по песчаной дороге фигуры. Лунные тени могучих деревьев черными пятнами ложились на дорогу. Молчание, покрывающее с ног до головы начинало давить на психику казалось бы два окрепших давно сознания.
– Может, поговорим? – вдруг прервал гробовую тишину леса кремовый некки с белыми лапами, на которых были плотно натянуты черные митенки с острыми шипами на костяшках.
– Я вообще согласилась сюда идти только за тем, чтобы просто помочь Марселю, – не поворачивая головы, девушка обиженно надула губки, сморщив как можно смешнее (о чем она конечно не догадывалась) розовый мокрый нос.
– Ненормальная… – заметив смешную гримасу подружки, Князь не скрывая улыбнулся.
– Как ты думаешь, это вообще возможно? – сделав вид, что не замечает его доброй колкости, Алиса продолжала путь.
– Что именно? Оставить вот так один на один с проблемами своего обращенного?
– Да. – кивнула она, – Это просто возмутительная безответственность! – хлопнув сбоку себя от бедра, Алиса резко перегородила дорогу Князю, серьезно посмотрев на него, – Я вообще впервые слышу о таком! Он же сейчас как ребенок, если найду этого урода, вот что с ним сделаю… – она демонстративно изобразила хрупкими на вид руками, как сворачивает шею таинственному ненавистнику.
Князь нахмурился, отрицательно покачав головой.
– Начнем с того, что Марсель необычный обращенный.
– Что ты имеешь в виду?
– Он довольно смелый… – Князь старался аккуратно подбирать слова, словно боялся ошибиться в собственных суждениях, – для только что обратившегося… Не теряется во многих ситуациях, свободно излагает свои мысли..
– Фыр сказал, что он был растерян, ты представляешь какого это – оказаться в совершенно незнакомом для тебя мире, без информации, поддержки. Это как мы бы остались без матери либо отца. Голыми сиротами! – девушка, не контролируя бушующие подобно урагану эмоции, яростно размахивала руками, пытаясь придать всему диалогу более трагичной игры.
Тепло улыбнувшись некки, с некоторой гордостью смотрел на разъяренную подругу.
– Ты слишком добрая.
Алиса, немного помявшись, со всем своим противным девичьим характером, неодобрительно фыркнула, резко отвернувшись.
