– Решать надо было в школе задачки по математике. С него мы с Ватсоном и начнем. Зови. Остальные в порядке живой очереди.
Моисей Маркович, так звали Магистра Запада, был вылитый Зиновий Гердт в его шестидесятипятилетней ипостаси.
– Скажите, Моисей Маркович, почему вы манкируете своими обязанностями? – первым делом спросил его Клименок.
– Дело в том, что моя супруга попала в больницу, и…
– Надеюсь, с ней все будет в порядке? – поспешил с выражением сочувствия Клименок.
– Вы бы знали, как я на это надеюсь.
– А что по этому поводу говорят врачи?
– Врачи всегда говорят одно и то же.
– Ладно. Расскажите немного о себе.
– А что рассказывать… Родился, учился, женился, работаю…
– А кем работаете?
– Раньше был старшим экономистом. А с тех пор как ушел на пенсию, консультирую коллекционеров, а иногда даже музеи по всем вопросам, связанным со старинными украшениями.
– Вот как! И как вы оцениваете пропавший талисман?
– К моему огромному сожалению, у меня не было возможности его оценить.
– Что ж так? Неужели Эдвард Львович отказался вам его показать?
– Дело в том, что я в Ордене новичок. Магистром Запада стал совсем недавно. Надеялся, вот, взглянуть на талисман, и не получилось. Очень жаль.
– А должно быть интересная он штуковина?
– Интересная – это слишком скромно сказано.
– А чем он так интересен, этот ваш талисман?
– Что? Вам что еще никто не рассказал эту историю? – удивился Моисей Маркович. При этом выражение его лица стало удивительно детским.
– Похоже, высшим силам было угодно предоставить эту миссию вам.
– Исполню ее с превеликим удовольствием. Спустя неделю после известных событий 1904 года Алистера Кроули остановил неизвестный человек, назвавший себя Сабибом. Он сказал, что примерно неделю назад, то есть тогда, когда Айвасс диктовал «Книгу Закона», к нему явился демон. Он приказал Сабибу взять лопату, мешок и идти в пустыню. Там он указал ему место и приказал копать. Спустя какое-то время дрожащий от страха Сабиб (он думал, что роет себе могилу) вырыл глиняный сосуд, один из тех, какие делали в древнем Египте. Разбив сосуд, он обнаружил старинные монеты, драгоценности и талисман. «Доставь талисман этому человеку, скажи, что это дар Айвасса, – приказал Демон, показав Сабибу в видении Кроули, – остальное можешь забрать себе». Ну а Кроули перед смертью вручил его деду Эдварда Львовича, назначив его Гроссмейстером Ордена.
– Представляю, как вам не терпелось увидеть эту вещь.
– Не то слово!
– И на тебе, такое разочарование, – сочувственно произнес Клименок. – Ладно. Как я понял, вы зарабатываете себе на жизнь, выполняя обязанности посредника и эксперта у коллекционеров?
– Можно сказать и так.
– А если не секрет, у вас богатая коллекция?
– О нет, я не собираю.
– Да? Почему?
– Не хочу попасть в рабство к вещам. Коллекционеры, они ведь, по-сути, живут ради коллекций, а не наоборот.
– Весьма интересная мысль. Спасибо за содействие и…
– Надеюсь, вы все же его найдете, – сказал перед уходом Моисей Маркович.
Его сменила Жрица Милосердия – похожая на старуху Шапокляк дамочка совершенно невообразимого возраста.
– Как вас величают в миру? – спросил ее Клименок.
– Анна Степановна Былых, – кокетливо ответила она.
– Обратите внимание, Ватсон, не Былого, а Былых, – изрек, подмигнув мне, Клименок. – Вдова что ли? – спросил он уже у Былых.
– Почему сразу вдова? – окрысилась она.
– Ну не знаю… Почему-то мне так показалось.
– Никакая я не вдова, и пусть вам на мой счет ничего больше не кажется!
– Как вам будет угодно. Кто вы по профессии?
– Врач психиатр.
– На пенсии?
– Вы что, не можете без оскорблений?
– Не спорю, наши пенсии вполне можно принять за оскорбление, но право, не я же их назначаю.
– Вы прекрасно поняли, что меня оскорбили ваши грязные намеки на мой возраст.
– И в мыслях не было! Христом-богом клянусь!
– Вы можете не паясничать?
– Могу.
– Так вот, я очень много работаю, а еще я веду здоровый образ жизни, увлекаюсь йогой, питанием по системе Марковой, регулярно очищаю организм, ни разу не обращалась к врачам и никогда не пью таблетки. Хватит или еще?
– Скажите, а где вы были в ночь с 9 на 10 апреля?
