– Лиам, – прервала его Туина, – я сама так решила. Если хочешь, всегда можешь к нам присоединиться. И я обращаюсь ко всем: мы вам поможем.
– Да, одна синеволосая уже помогла. Что, Дора, может, мы поверим твоей доченьке и попьем вместе водички? – Лиам, корча из себя шута, развел руки и повернулся к своим. Толпа поддержала его дружным гоготом.
– Лиам, – Туина старалась не повышать голоса, – мы обсудим это, когда вернемся от Управителя. Сначала – дела.
– Да, ты права. Сначала – дела. Ты заплатишь пошлину за въезд.
Туина удивленно подняла бровь.
– Ах, да. Ты же все пропустила. Вспомни-ка, ведь именно ты подбросила мне идею Дружеского Плеча. Теперь наш девиз: «Поделись с Измененным другом своим счастьем».
– Нет, возьми у меня, – воскликнула Дора.
– В тебе, Дора, уже нет счастья. Отойди!
Дора крикнула дочери: «Уезжайте!» Но Туина растерянно спросила:
– Что происходит, мама?
Лиам с жутковатой улыбочкой, под одобряющие крики дружков, подошел к ярду и схватил Туину за ногу. Дора вцепилась в его руку, истошно вопя:
– Не трогай ее!
Лиам стряхнул Дору сильным рывком, и она упала возле тура Дионты под грохот выстрела. Туина сразу и не поняла, что случилось. Дора не шевелилась. Дионта бросилась к ней. Перевернула на спину, и вся площадь увидела, как на груди Доры расплывается бордовое пятно. Туина медленно сползла с Первого, опустилась на колени. Прижалась щекой к лицу матери. Дора жива! В горле пересохло, она позвала хриплым голосом:
– Фрэнк, помоги.
Фрэнк поднял обмякшее тело Доры.
– Нам нужно к Маре. Скорее за мной.
И уже на бегу попросила Дионту:
– Придержи животных.
Но потом на секунду остановилась, повернулась к остолбеневшим Измененным и с надрывом крикнула:
– Вы что, совсем спятили? Убивать себе подобных?!
Над площадью повисла тишина. Туина помогла Фрэнку взойти на движущуюся ленту. «Быстрее, быстрее, – подгоняла она дорожку и успокаивала Дору: – Все обойдется, мама. Сейчас, сейчас. Maрa тебе поможет».
Как только они вошли в лабораторный комплекс, Туина начала звать во весь голос:
– Нам нужна помощь! Мара! Где Мара? Давай, Фрэнк, еще чуть-чуть.
Люди выбегали в коридор:
– Что случилось?
– Дора жива?
– Что Туина здесь делает?
Но девушка, ни на кого не обращая внимания, расталкивала бывших коллег, расчищая путь для Фрэнка:
– Марааа! Дора умирает.
Наконец послышался голос Рэма:
– Друзья, освободите коридор. Человеку нужна помощь.
Толпа поредела, и Туина с Фрэнком вбежали в лабораторию Мары. Она уже настраивала аппаратуру.
– Что случилось?
– Ее подстрелил Лиам.
Мара на минуту замерла, не веря услышанному. Потом жестом указала на двери и скомандовала:
– Все вон отсюда!
Фрэнк уложил Дору на стол и потащил Туину к выходу. Она закрыла занавески и уперлась лбом в стену, пытаясь не разрыдаться. Фрэнк тихонько спросил:
– И что теперь? Управитель?
Она медленно повернулась к растерянно смотрящему на нее Фрэнку. Коридор был заполнен людьми. И от сочувствующих взглядов Туине стало немного легче. Из-за спины Фрэнка показался Рэм. Она вгляделась в его глаза и ощутила поддержку. Но вслух он холодно произнес:
– Управитель Лабораториями тебя ожидает.
Туина кивнула и пошла за Рэмом. А Фрэнк – за ней. Они двигались в сторону тренировочной залы. Рэм знаком приказал ждать возле входа и исчез внутри. Через несколько минут кто-то распахнул занавески.
– Войди, Туина.
Туина и Фрэнк переглянулись и твердо проследовали в центр залы. Людей было много, из всех лабораторий. Смотрители – в первых рядах. Все обменялись жестом приветствия. Управитель взял слово:
– Я слышал, что случилось. Как видишь, Измененные опасны. Ты нам нужна. Забудем распри, возьми уничтожитель и избавь Танир от опасности.
Туина подошла к столу с оружием, надела браслеты, повернулась к Смотрителям, и те дружно попятились. Она усмехнулась и обратилась к Управителю:
– Я не хотела стрелять в хищников. А теперь начну убивать братьев?
– Но они стреляли в твою мать.
– Нет-нет, вы, и только вы, сделали из них монстров. И это вы будете отвечать за смерть моей матери. Я более не подчиняюсь вам и заявляю, что поселение на дальнем скалистом побережье объявляется городом Свободы. Мы принимаем всех, кто хочет избавиться от элевой зависимости. Всех, даже Измененных.
– И кто дал тебе право оккупировать прибрежные зоны?
– Мне нужно разрешение? Кем ты себя возомнил? Эта земля не входит в объединенные города. Она, как впрочем и все остальное, принадлежит истинным хозяевам этой планеты, которые обитают в глубинах океана. – Туина сделала паузу, с удовольствием наблюдая за реакцией публики. – Я первой пошла на контакт, общалась с ними и уполномочена сообщить вам, что они готовы к переговорам.
