Обещание данное Арсением, Василий Афанасьевич не забыл и с наступлением сенокосной поры, отправил ему коротенькое сообщение по телефону.
– Стёпка собирайся…
– Куда?
– Ехать надо – село помощи просит.
– Какое село?.. Ты чего городишь…
– Забыл о нашем обещании с сенокосом помочь, батя твой сообщение прислал. Что, зря он нас всё это время подкармливал. Долг – платежом красен. И вообще неплохо бы мобильник старенький отцу купить.
– А зачем он ему? Всё равно в деревне связь никудышняя, а если что сообщить – так с почты…Знаешь, я уже на занятиях наработался, так что не до сена мне.
– Работать нужно не только головой, но и руками: лето, река, луга, запах свежескошенной травы – красота, – с наслаждением вдохнул воздух Арсений.
– Это для тебя экзотика, а мне эти сенокосы за мою жизнь так обрыгли.
– Стёпа, имей совесть… А отцу не обрыгло возить нам огромные баулы с едой – за семьсот вёрст.
– Всё: ты меня вогнал в краску, разбудил во мне совесть и теперь вместо моих планов – развлечься, мы едем деревню поднимать сельское хозяйство.
– Ну так ты же у меня понятливый, другашка, и совесть у тебя оказывается на месте – так что едем на вокзал.
– О-хх…– с тоном сожаления, о не сбывшихся надеждах развлечься, тяжело выдохнул Степан…
В этот жаркий июльский день на вокзале было полно народа. Люди ехали на природу под сень деревьев и к прохладе рек. К каждой кассе вытянулся длинный хвост очереди.
– Ты вот что Стёпа, сходи купи цветов Ольге Сергеевне, – здесь рядом небольшой базарчик. Если что, я найду тебя там.
– А зачем покупать? Мама каждый год палисадник цветами засаживает.
– То что мама цветы выращивает – это одно, а дань уважения – совсем другое… Не теряй время, а то на автобус опоздаем…
Походив по базару Степан нашёл лишь одну продавщицу цветами, а так: дорожные аксессуары, магнитики с видом Томска, пирожки – заполнили всю небольшую площадь.
– Букетик мне покрасивши смастери, – крутился возле торговки долговязый парень.
– Вот все перед тобой – выбирай какие по нраву.
Цинии, ромашки, бархатцы – разноцветием выглядывали из ведёрка.
– Ты что, бабка, клумбу обнесла?
– Из дому принесла.
– А понюхать можно?
– А почему бы нельзя? – нюхай.
– Эти не чем не пахнут, – поднёс он к носу ромашки. – Эти – воняют, – сморщился долговязый от бархатцев. – Ну-ка, а эти? – потянулся он к циниям.
– Хватит здесь своим носом швыркать, Ежели тебе воняет – сунь палец в задницу и нюхай – одинаково для твоего носа.
– Ха… – тихонько хохотнул Степан.
– Эй ты, козёл, чего хохочешь – на грубость нарываешься?! – зло обернулся парень.
– Нужно ещё разобраться, кто из нас козёл.
– Это ты что, на меня намекаешь? – прищурившись, грудью толкнул долговязый Степана.
– Но не на себя же…
– Пошли-ка, разберёмся, а то здесь народу много – во-он, за киоск зайдём.
Они ещё не дошли до киоска, как в руке долговязого сверкнуло лезвие ножа…
– Ой, убивают!.. – завопила торговка, взглядом проследившая за покупателями.
Стёпка обернувшись, резко вздрогнул, увидя нож в руке идущего следом парня:
– За что!.. – закрывшись ладонями, выкрикнул он.
– Ну вот и разберёмся – кто козёл. Проверим, что у тебя в животи…А-йй! – недоговорив выронил он нож и упал на колени. Арсений, склонившись над ним, заломил ему руку высоко за спину, после чего резко оттолкнул. Проехавши на пузе по пыли, долговязый резко вскочил на ноги и оскалясь принял угрожающую позу.
– Тебе мало? Повторить? – сделал шаг навстречу Арсений.
Какие-то считаные секунды долговязый впился в него оценивающим взглядом, но быстро сообразив, что может получить добавок, развернулся и побежал прочь.
– Мы ещё встретимся… – донёсся его угрожающий крик…
– Ты, ты…– всё ещё дрожжа от пережитого уткнулся в плечо Арсения Степан.
– Стёпка, Стёпка… – по-дружески похлопал тот по спине товарища. – Спасибо бабке – закричала, а то бы… Пошли цветы покупать…
В автобусе задумчивое лицо Степана стало время от времени расплываться в улыбке.
– Ты что, своим мыслям улыбаешься? – поинтересовался Арсений.
– Вспомнил отчего этот сыр-бор разгорелся. И рассказал причину спора с долговязым. Сдержанный хохот прокатился по салону автобуса.
– Ну здорово бабка его отшила, – сквозь смех произнёс Арсений…
Доехав до районного села, они переночевали на автовокзале, а утром пересели на старенький «пазик», который и доставил их по назначению…
– Вот не думал, что вы отважитесь на сенокос приехать, – встретил их во дворе Василий Афанасьевич. – А цветы то к чему?
– Так это Ольге Сергеевне, – пояснил Арсений.
