– Да у нас своих девать некуда, а эти, лучше бы ты Стёпка, Нюрке подарил. Она вот, – намедни, о тебе справлялась. Да разузнал бы у её, – как тут без тебя народ поживает.
– Нюрке я ничего дарить не собираюсь. А про то, чем дышит наша деревня, – ты мне и расскажешь.
– Ну дык, а чего бы не рассказать: утром работа, в обед работа, а вечером сенца скотине кинешь и спать – вся деревня так и живёт. Клуб закрыли, так что: ни кина, ни артистов – своих хватает.
– Ну-ну… Местные самородки: циркачи, артисты, юмористы, – иронически хохотнул Степан.
– А чем тебе соседи наши – Кудрины и Карпины, не шуткари – вся деревня с них потешается. Две сестры, а в одном дому ужиться не могут. Вроде и делить-то нечего: у каждого свои полдома, своё хозяйство, свой мужик.
– Ан-нет… Чего делят?
– А что, всё ругаются?
– Тут, по весне, такое представление устроили – вся деревня хохотала.
– А чего было-то?
– Сейчас расскажу – я эту комедию с начала до конца посмотрел:
Пошёл я значит, сенца Амке подложить. Слышу крик, с ихней стороны. Я к воротам подошёл и наблюдаю: Танька и Зинка стоят друг против дружку: ругаются, слюной брызжут, руками махают. А мужики рядом стоят: Танькин – Ванька-шибздик, и Зинкин Сашка – грудь вперёд выпятил, – строят молчат. Начали бабы за живность, а после дело и до мужиков дошло.
– А ты чего стоишь, в рот воды набрал – грудь словно гусак выпятил! – накинулась Танька на Сашку.
– Это кто ж гусак?! Сашка мой?! – зло подбоченилась Зинка. – А твой-то: сучок, недомерок! Схватила с Ваньки шапку, зачерпнула ею из лужи и надела ему на голову. А этот стоит – как пень, грязь по лицу течёт. Вцепились они в волоса друг дружку – мужики не могли растащить. Тут уж участковый прибежал – ну и опустил занавес… В театре такого не увидишь….
– Ну это класс!.. Оваций не было?! – зашлись от смеха Стёпка с Арсением.
– Вона как, деревня наша живёт… А я вот картошку собрался подрыхлить, – кивнув на тяпку, сменил тему Василий Афанасьевич.
– Ну так мы поможем, – всё ещё смеясь, вызвался Арсений.
– Да уж куда вы – с автобуса и сразу помогать. Идите в избу, мать там чем-нибудь покормит: борща с утра наварила, поди ещё горячий. Медку свежего поешьте – вчера только качал… А к вечеру баньку затоплю – с дороги помыться.
– Пошли, – потянул Арсения за рукав Степан. – Успеешь ещё, наработаешься…
Тянет сельскую молодёжь в город, но как не скучна жизнь в деревне, есть в ней и свои прелести: наработавшись на огороде, изнывающие от жары гости, бросив тяпки, прямиком направились к протекающей рядом реке. Какое удовольствие охватывает разгорячённое от работы тело, когда потоки прохладной воды изгоняют накопившуюся за день усталость. А тут и банька готовая, ароматами: сосны, берёзы, тимьяна, душицы встретила она охолонувшихся в реке работников. Своим жаром расслабляя напряжённые от усталости мышцы, она погружает тело в сладостную негу и хочется только одного, чтобы дольше продолжалось это состояние блаженства…Ну а после – застолье с душистым чаем и домашним вареньем, а под вечер «дискотека», под зажигающие переборы вечно пьяного гармониста…
Картошка, сенокос, заготовка дров к зиме – все деревенские сельхозработы пришлось попробовать Арсению. Как ни тяжёл этот труд, но отдых после рабочего дня, включающий выше описанные процедуры, реально перевешивает, – с походом восстанавливая потраченные силы.
– Знаешь, даже уезжать не охота, – признался он другу, когда подошло время возвращаться в Томск.
– А в чём же дело? – удивлённо поднял плечи Степан. – Оставайся в деревне: будешь в моей комнате спать, покушать – всегда на столе, работы вдоволь. Будешь первым парнем на селе: щёлкать семечки на завалинке, в окружении девок – они же все глаза о тебя проглядели, а Анфиска с Дашкой ажно подрались – Нюрка сказывала.
– Да, неплохо бы, – иронически усмехнулся Арсений. – Но моё призвание – рисовать. Это, скорее всего, удел тех, кто родился и вырос в деревне, а для меня всего лишь хороший отдых после учёбы, надеюсь мы его повторим следующим летом… А?!
– Повторим…– угрюмо, без энтузиазма, ответил Степан…
Незаметно пролетело время учёбы, перед самыми выпускными экзаменами, пришла пригласительная открытка на свадьбу – от Серёжи.
– Это тот Серёжа о котором ты мне рассказывал? – поинтересовался Степан.
– Да…И я тебя с ним обязательно познакомлю. Он разделил со мной боль утраты близких, когда мне было очень тяжело. После этого мы стали не просто друзья, – а как братья.
– Понимаю…– искренне ответил Степан.
Очень хотел Арсений приехать на бракосочетание друга, но пришлось ограничиться поздравлением и скромным подарком для молодожёнов. Для выпускных экзаменов не причина – свадьба друга…
Блестяще закончив учебное заведение, Арсений получил предложение – остаться преподавать в училище. Степан же, по совету знакомого, решил начать свою трудовую жизнь в районном городе, недалеко от родной деревни.
– Ну что тебе с твоим талантом торчать в училище – никакого роста в совершенствовании мастерства, поехали со мной – помнишь как ты хотел остаться в нашей деревне – так она там под боком, хоть каждую неделю приезжай. А какая природа! – вот тебе темы для живописи, – агитировал Степан друга.
– Да я уже сам думал перебраться туда – ведь это мой родной город и стены детского дома в котором я вырос. Там и квартира родителей, думаю, что по закону она должна перейти мне…
Но с квартирой вышло совсем не так, как полагал Арсений. Не в меру упитанный средних лет мужичок, помахал им перед носом бумажкой, уверяя, что это его законная собственность, которую он приобрёл пятнадцать лет назад. Походы по инстанциям ничего не дали: везде только пожимали плечами и подтверждали правоту нового хозяина квартиры.
– Да ладно – пусть он ей подавится! – в сердцах плюнул Арсений на бесполезные хлопоты. И тут кстати пришлась помощь директора детского дома – Натальи Семёновны: она выхлопотала своему подопечному – как сироте, небольшую квартирку – комнатка и кухонька, в старом бревенчатом доме…
Новоселье началось с травли тараканов, но оказалось, что силы не равны – они ещё больше лезли из разных щелей.
– Да-а… не очень-то приятные квартиранты, – опустили руки друзья. – Но ничего – даст Бог заработаем деньжат и снимем что-нибудь подходящее, а пока довольствуйся тем, что есть…
Не прошло и двух недель, как раздался звонок в двери…
– Серёжа!.. – крепко обнял Арсений друга.
– Вообще-то так друзья не поступают, – упрекнул его тот. – Приехал и не слуху не духу, от Натальи Семёновны случайно узнал: где ты, и что ты.
– Серёжка, извини, закрутились по приезде: квартиру свою бегал выхлопатывал – так ничего и не добился, а потом новоселье и борьба с тараканами. Не захотел гостей приглашать в этот тараканник.
– Ну раз так – придётся тебя простить.
– А как ты, братка?.. Рассказывай…
– Что женился я – ты знаешь, а теперь хочу поделиться новостью – недавно стал папой.
– Да, ну?! – округлил глаза Арсений. – И кто же это у вас на свет появился?
– Алёна и Анюта – двойняшки.
– Алёна, Анюта… – с повлажневшими глазами, повторил Арсений и крепко обнял друга.
– Да – в честь наших сестрёнок…
– От неожиданности совсем забыл… Стёпа!.. – крикнул Арсений в комнату.
– У нас гости? – с улыбкой протянул тот руку Серёже.
– Вот знакомься – это тот самый Серёжа, о котором я тебе рассказывал. Прошу любить и жаловать.
