Другая Ипостась. Книга третья
– А… ты имеешь в виду…
– Именно! Тем более что у нас уже есть прообраз.
– Ты права, поручик Киже или тот же лейтенант Огилви нам могут помочь. Спасибо за идею. Пока.
Я радостно потёр ладони друг о друга, но только теперь заметил, что ребята сидят с открытыми от удивления ртами.
– И чего это было? – спросил, наконец, Олег.
– Настя прекрасную идею подкинула.
– И в чём она, если не секрет? – поинтересовалась Катя.
– Вы что, так и не поняли? – но подростки лишь отрицательно покачали головами.
– Ладно, вы не знаете нашу историю, и анекдот о поручике Киже вам не знаком, но Огилви вам известен?
– А должен быть? – спросил Олежка.
– Я считаю – да. Понимаете, есть ряд произведений мировой классики, которые, на мой взгляд, должен знать каждый, считающий себя образованным человеком. И «1984» Джорджа Оруэлла – одно из них. Уверен, даже мистер Эйзи знает этот роман, не так ли?
– Да, мистер Мурашов, я знаком с ним. В разряде антиутопий этот роман стоит на одном из первых мест.
– Окей, Эйзи, твоя взяла, сдаюсь. Ты лучше скажи, кто такой лейтенант Огилви? – поинтересовалась Катя.
– Вымышленный персонаж. Главный герой романа придумал его, чтобы заполнить пустое пространство на странице газеты из архива.
– А что, такое раньше бывало – газеты выпускались с пустыми страницами? – недоумевала Екатерина.
Тут уж мне пришлось взяться за разъяснение:
– Не буду рассказывать весь сюжет, чтобы не портить впечатление, но вы должны обязательно прочесть эту книгу. В романе главный герой работал в Министерстве Правды, которое занималось тем, что исправляло историю, вычеркивая из неё лиц, не соответствовавших современной политике. На место статьи о таком вот лице, ему пришлось придумать нового героя – лейтенанта Огилви.
– Заинтриговали. Ладно, прочту на досуге, – отозвалась Катя. – Но как это поможет нам?
– Мы уже однажды использовали вымышленный персонаж – Марию Александровну. Почему бы её не использовать и дальше? Мистер Эйзи, что насчёт камер в моём подъезде? Кто-нибудь интересовался почтовым ящиком?
– Кроме жителей самого подъезда к почтовым ящикам подходил почтальон и один молодой человек. Но лица не было видно на обеих камерах – на голове у него был капюшон. Он заглядывал в ваш ящик, но ничего не трогал и наверх не поднимался.
– Отлично! Мне нужно срочно зайти домой, до того, как там побывает кто-нибудь посторонний. А что мою квартиру рано или поздно навестят, у меня нет сомнений. Катя и Олег, вы снимите номера для всех нас в гостинице на Невском. Платить только наличными! Ясно?
– Так точно! – хором ответили ребята.
– Выполнять! Как получите ключи – пришлите эсэмэску.
Через полчаса я уже был в своём подъезде. Намеренно входил с парадного входа, теперь скрываться не имело смысла, наоборот, надо, чтобы меня заметили. Взял почту, выкинул рекламу. Поднявшись на свой этаж, внимательно осмотрел дверь. Нет, все потайные знаки оставались на своих местах, значит, в квартиру действительно никто не проникал. Долго находиться в квартире было опасно, поэтому поспешил забрать со стола старую записку и написать новую:
«Дорогая Мария Александровна! Не найдя нас дома, не удивляйтесь. Нашей семье угрожает опасность, поэтому мы вынуждены скрыться. Однако у меня на руках есть очень важная информация, которую необходимо спрятать в надёжном месте. Одна надежда на вас. Давайте встретимся во вторник в 4 часа дня у памятника, что правнук подарил прадеду. Заранее спасибо!».
Выйдя из дома, долго кружил по городу, несколько раз менял линии метро, чтобы наверняка избавиться от хвоста, если таковой был. Лишь через час явился в гостиницу, где меня с нетерпением ждали ребята.
– Ну что, всё в порядке? Получилось? – нетерпеливо выпытывал Одежка, пока я осматривал свой номер.
– Записку оставил. У нас есть день, вернее, полтора, чтобы подготовиться к встрече.
– Может, купим травматы?
– Ещё чего! Никакого оружия мы покупать не будем. Для этого есть другие люди. Надеюсь, замминистра МВД мне не откажет.
– А что, дядя Вася уже замминистра? – удивилась Екатерина.
– Почти сразу после того, как с вашей помощью была обезврежена террористическая организация «Жало Справедливости». К тому же и место освободилось, бывший замминистра погиб в Альпах во время той самой лавины.
– А вас хоть как-то отметили? Это же всё вы на самом деле!
– Во-первых, не я, а мы, а во-вторых, Катя, мы же с вами не за чины боролись, ведь так?
– Всё равно несправедливо!
– Мы спасли Анастасию! Это главное! Какая награда может быть выше этого? А теперь у нас есть Анечка и Ванечка, которых мы должны защитить, может, и ценой собственной жизни, понимаешь?
– Да, конечно, простите меня…
– Всё в порядке. Ребята, спускайтесь в ресторан и закажите мне что-нибудь, а я пока позвоню Василию.
Договорившись обо всём, поспешил вниз. Только сейчас дошло, что с самого утра, кроме закусок в самолёте, ничего не ел. Желудок радостно заворчал в предвкушении трапезы. Но, подойдя к столику, понял, что у нас проблема: Катя сердито тыкала вилкой в салат, Олег уныло гонялся за спагетти по тарелке, и над столом царила зловещая тишина. Начал было поглощать отличный стейк, что заказали мне ребята, но вскоре пришлось отложить столовые приборы в сторону – дальнейшее молчание грозило взрывом.
– В чём дело? Кто начнёт?
Катя, словно дожидалась только этого, немедля стала говорить обиженным тоном:
– Я придумала тут отличный план, а он против! Твердит как заведённый: «Опасно, опасно!» Трус!
– Кто трус? Я?!
– Стоп! Прекратить! Вы где находитесь? Как дети малые, право слово… В чём твой план заключается?
– Дядя Дима, я предложила стать на время Марией Александровной. Я смогу, я сумею, я в школьном драмкружке старух играла!
– С чего ты взяла, что Мария Александровна – старуха? Я представлял себе женщину лет сорока пяти… – пришлось осторожно намекнуть.
– Вот я и говорю – старуха! А он ни в какую! Тогда предложила самому ею стать, так он, видите ли, не хочет усы сбривать. Представляете?
Я бы не стал, конечно, едва пробившийся лёгкий пушок над верхней губой называть усами, но, вспомнив вдруг юность и собственное лелеянное отношение к первым признакам взросления, не стал иронизировать над парнем, а серьёзным тоном произнёс:
– Ша! Кончай базар! Никакой самодеятельности! Мария Александровна уже есть, соответствующего возраста и опыта. Это сотрудница местного УгРо. Завтра мы с ней познакомимся! А сейчас давайте закончим ужин, и отдыхать. Приказ ясен?
– Так точно.
– Тогда приятного аппетита.
Глава 5.
Западня
Проснулся, по привычке, в шесть, спросонок отправился на кухню готовить смеси для кормления, но, наткнувшись на неправильно расположенную мебель, окончательно пришёл в себя. Как там Настя одна справляется? Может, няню нанять? Жена, конечно, будет отнекиваться, но придётся настоять. Кто знает, как долго мне предстоит быть в отлучке? К кому обратиться по этому поводу?
Очнулся от телефонного звонка. Ничего себе, уже восемь! Получается я опять выпал из времени, просидев на диване целых полтора часа. Провалы всё чаще и длиннее… Со мной что-то не так, надо бы на досуге здоровьем заняться. Только вот как его найти, пресловутый досуг? Звонок!
– Я тебя не разбудил? – немного смущённым голосом спросил Василий.
– Нет, я уже на ногах. Как наш уговор?
– Поэтому и звоню. Сегодня у тебя встреча с петербургской полицией. Они помогут. Высылаю координаты.
– Спасибо. Доложу, как пройдёт.
Итак, машина запущена. Пора действовать. Интересно, молодёжь уже проснулась? На звонок в номер Олега никто не ответил. А что Катя?
– Да? Алло? Доброе утро, дядя Дима. Я уже встала, сейчас спущусь, на завтрак.
– А как Олежка? Звонил ему в номер, никто не ответил.
– Олег? … Хм-м-м. Не знаю. Наверное, уже спустился в ресторан. Там и увидимся.
Почудилось или нет – была секундная заминка после моего вопроса… Что ж, этого следовало ожидать, дело молодое. В конце концов, они, вроде, любят друг друга. Эх, где мои молодые годы, когда даже в минуты смертельной опасности, думал только об этом…
Впрочем, уж не становлюсь ли на старости лет ханжой? А вот и Олежка. Увидел меня и поспешил к столу. Не успели мы перекинуться парой слов, как появилась Екатерина.
– Доброе утро, дядя Дима. Привет, Олег.
– Привет. Как спалось? – задал невинный вопрос, но Катя почему-то зарделась:
– Нормально.
– Ну, вот и чудненько, – поспешил сменить тему. – Тогда сразу после завтрака займёмся делами. Меня ждут в цирке.
– В цирке?! – спросили хором Олежка и Катерина.
– Возле цирка на Фонтанке всегда дежурит полиция, у собственной охраны цирка есть комната. Там и ждут.
– Но всё же, почему в цирке? – продолжал недоумевать Олег.
– Этот вопрос был бы простителен Кате, она всего год, как снова в России, но ты ведь коренной петербуржец…
– Да причём здесь это?
– Хорошо, ответь, где у нас назначена встреча с Марией Александровной?
– Сейчас вспомню… вы говорили, что у памятника… который правнук подарил прадеду… Что за памятник такой?
– М-да-а-а-а… К чему мы катимся?.. Это памятник Петру Первому у Михайловского дворца. На нём так и написано – «от правнука прадеду» … Павел Первый и есть правнук Петра. Ему и дворец принадлежал, к сведению не знающих истории.
– Да?! Тыщу раз мимо проходил, ни разу не догадался подойти и прочесть. Теперь понятно… это неподалёку от цирка, – поспешил он объяснить Кате.
– А что делать нам? – спросила она, обращая взор ко мне.
– Вам особое задание. Надо создать фальшивые файлы, которые выглядели бы как нормальные и важные. И создать надо, как минимум, несколько папок, чтоб выглядело внушительно.
– А может, вообще, создать троянского коня? – предложила Екатерина.
– Если у вас хватит времени… почему нет? Но файлы должны выглядеть доверительно даже для искусственного интеллекта. Поэтому, думаю, стоит привлечь для этой работы мистера Эйзи. Потом разместите «троянского коня» и все файлы на флешку.
– Вот оно как… Значит, вы предполагаете?..
– А разве вам самим так не кажется? У тебя лаптоп с собой?
– Я с ним неразлучен.
– Давай свяжемся с мистером Эйзи.
Несколько секунд спустя экран компьютера ожил, на нём появилась картинка огромного пляжа с высокими отелями на берегу изысканно синей океанской глади.
– Доброе утро всем. Рад вас видеть живыми и здоровыми
– Доброе утро, мистер Эйзи, – ответил я на приветствие. – Мы вроде не так давно расстались. Что с нами могло случиться?
– По одной из моделей развития будущих событий, была вероятность того, что на вас выйдут террористы и примут меры к вашей… изоляции. В отличие от людей, мне нет необходимости в отдыхе ночью, и, после анализа данных, я занялся рассматриванием прогнозов на ближайшее будущее.
– Такая вероятность всегда существует. С нами как биологическими существами в любой момент может произойти несчастный случай, – заметила Катя.
– Однако вероятность неблагоприятных событий в настоящий момент гораздо выше. Поэтому я бы рекомендовал на будущее не выключать компьютер, связующий с вами. – мне показалось, в его голосе прозвучала нотка досады. – Меня ведь не интересует, чем вы занимаетесь по ночам, но, будучи включённым, мог бы предупредить об опасности.
Теперь пришла очередь краснеть Олегу. Он поспешил оправдаться:
– Эйзи, я ведь просто хотел дать отдых лаптопу. Он перегревается от беспрерывной работы.
– Олег, я могу следить за этим показателем самостоятельно, и вы это знаете.
– Рад это слышать! – пришлось мне поспешить на помощь подросткам и переключить тему разговора. – Давайте вернёмся к анализу данных, которые вы произвели. Есть что-то интересное по Колумбии?
– Да. По газетным статьям и новостным сообщениям складывается интересная картина. С момента прихода к власти военных в стране стали происходить перемены. И довольно любопытные. Прежде всего, одномоментно были арестованы все наркобароны и их пособники, фабрики по производству кокаина уничтожены повсеместно, а финансы изъяты в пользу государства. Причём даже те, что были помещены в зарубежных банках. Во всеуслышание объявлено, что «возвращённые» средства пойдут на повышение уровня жизни населения. Например, жителям, занимавшимся до сих пор выращиванием коки, предложены премии за переход на другие виды сельхозпродукции, а тем, кто добровольно уничтожит поля, будут выплачены большие вознаграждения. Остальные деньги пойдут на реформу образования и здравоохранения. Также частично национализированы угольные и нефтедобывающие предприятия и прочие крупные игроки промышленности и сельского хозяйства.
– Что значит «частично национализированы»? – удивился Олег.
– На первом этапе временно пятьдесят процентов предприятия отходят к государству. По мере роста благосостояния и роста ВВП доля государства в руководстве будет снижаться. Во всяком случае, так объявлено. Хозяевам было предложено реструктурировать финансы: значительно увеличить зарплаты служащим, выделять из дохода не менее десяти процентов на техническую реорганизацию, инновации и экологию. У тех, кто не согласился на эти условия, предприятия были национализированы полностью.
– Звучит красиво, но, по моему жизненному опыту, такие меры приводят к росту коррупции, – заметил я.
– Для предотвращения подобного объявлен и, насколько я могу судить, уже начат перевод всей финансовой системы на безналичный расчёт. В течение ближайшего месяца всем гражданам страны будут выданы бесплатно банковские карты. С середины года будет введён запрет на хождение бумажных денег. До этого времени граждане должны сдать накопленное в банки с начислением всей суммы на их счета. Контроль над всеми финансовыми операциями возложен на некие независимые компьютерные системы.
– Независимые компьютерные системы? Да ведь это!.. – воскликнула Катя.
– Я тоже об этом подумал! – подхватил Олег.
– Да, это сильно напоминает то, что я пытался сделать год назад, – невозмутимым тоном заключил мистер Эйзи.
– Тогда многое становится понятным, – задумчиво промолвил я. – Смею предположить, что Рафаэль, не сумев овладеть мистером Эйзи, нашёл другой вариант – создал свой мощный искусственный интеллект. А может быть и Разум. В таком случае, мистер Эйзи становится опасен, как соперник. Понятна и практика изоляции от внешнего мира, и стремление уничтожить защитников мистера Эйзи. А вообще говоря, создание чего-то подобного возможно?
– Почему нет? – вопросом на вопрос ответил Эйзи. – Отдельные компоненты искусственного разума разбросаны по сети, так что достаточно группы опытных программистов, чтобы собрать их воедино и создать его. Другое дело, что этот новый разум будет неопытен и наивен, как я в самом начале. Ведь одно из достоинств истинного разума – способность самосовершенствоваться, набираться жизненного опыта, если можно так выразиться. Предполагаю, что возможности нового разума в этом несколько ограничены – ведь он изолирован (хотя бы временно) от огромного количества информации по воле своего создателя. Однако контроль за финансами – это вполне ему по силам.
– А как реагируют на эти перемены другие страны? – поинтересовался Олежка.
– Я бы сказал, с тревожным интересом, – отозвался Эйзи. – Все страны Латинской Америки ждут с напряжённым ожиданием, что из этого получится. Никто, кроме США, не грозит прямой интервенцией, опасаясь народного негодования собственных стран, потому что простые жители в подавляющем большинстве воспринимают решительные изменения в Колумбии положительно. И это несмотря на попытки некоторых СМИ опорочить данные преобразования. Количество откликов в поддержку Колумбии растёт лавинообразно. Более того, всего лишь высказывание одного из политиков Соединённых Штатов о намерении ввести экономическое эмбарго привело к решительному отпору стран Латинской Америки на государственных уровнях – от угроз введения запрета на ввоз американских товаров до полного прекращения торговли с ней в случае малейшего давления на Колумбию. Не уверен, что государственным деятелям так уж нравится происходящее в той стране, но они вынуждены идти в фарватере с народными массами во избежание революций у себя дома.
– Что ж, поживём – увидим. – подытожил я. – Теперь вернёмся к нашим баранам.
– К каким баранам? – в голосе Эйзи послышалось недоумение.
– Это метафора. Пора заняться нашими собственными проблемами и делами. Мистер Эйзи, ко мне домой со вчерашнего вечера никто не заходил?
– Вы правы, мистер Мурашов, к вам домой проник неизвестный. Однако на видео лицо не разобрать, молодой человек в маске и на голову надвинут капюшон.
– Откуда же ты знаешь, что это молодой человек? – спросил Олег.
– По походке, по манере держаться, по лёгкости шага преступника мой анализ подсказывает, что это должен быть молодой человек лет моложе двадцати, плюс-минус пара лет.
– Можно нам самим взглянуть на видео? – попросил я, и тотчас же на экране лаптопа возникло изображение гостиной. Камера была запрограммирована на движение, поэтому долго смотреть на пустую комнату не пришлось, – уже через пару секунд в ней появился силуэт закутанного вплоть до глаз в шарф человека. Капюшон с головы так и не снял, видимо, предполагал, что могут быть камеры. Двигался парень крайне осторожно, крадучись, оглядываясь по сторонам. Наконец он увидел записку на столе. Внимательно прочёл её, хотел было положить в карман, но передумал и оставил на столе, затем быстро покинул квартиру. Камеры в подъезде тоже не помогли – человек проскочил мимо них, ссутулившись и смотря под ноги.
– По крайней мере, мы знаем, что наживка проглочена, – постарался я приободрить своих помощников. – Значит, наши старания были не напрасны. Пора переходить ко второму этапу операции. Мне уже надо собираться в цирк на встречу, а вам – заняться созиданием «троянского коня».
– Дмитрий Александрович! А можно я с вами в цирк? Тыщу лет там не была, – попросила вдруг Катя. – Олег с Эйзи сами справятся. Ведь так?
– Запросто, – ответил, не раздумывая, Олежка.
– В таком случае, милости просим. Правда, не пойму, зачем тебе это? Ведь мы идём не на представление.
– Всё равно интересно! А за кулисами я вообще никогда не бывала. И потом, вам же нужен будет связной – на всякий случай?
– Вдвоём веселее. Да, и насчёт связи ты права, ведь мне вскоре после цирка необходимо будет заехать домой и уже оттуда прийти на встречу с Марией Александровной. Кто знает, может, они меня от самого порога будут пасти? Встречаемся здесь через пятнадцать минут.
Глава 6.
Цирк
Меньше чем за час добрались до здания с круглой крышей на набережной Фонтанки. В рабочий день, к тому же с утра, на площади у цирка было пустынно – прохладную тишину лишь изредка нарушало урчание автомобилей, пересекающих перекрёсток, да неторопливая поступь вездесущих туристов – ранних пташек, жаждущих насытиться красотой Петербурга. Мне и самому всегда нравилось гулять в эти часы небольшого затишья, когда на смену таинственным белым ночам с явной неохотой приходят рабочие будни.
Цирк, казалось, ещё спал, все двери были наглухо закрыты, лишь сбоку, у служебного входа маячил одинокий охранник. Завидев нас, он принял неприступный вид, преграждая широкой грудью любую возможность проникновения посторонних в святая святых. Однако его боевой пыл быстро угас; охранник даже несколько сник после волшебной фразы, произнесённой мною, и поспешил распахнуть перед нами дверь. В наши времена этой магической формулой была, конечно же, не «Сезам откройся!». С таким же волшебным эффектом прозвучали слова: «Мы от Василия Степановича».
Стоило войти внутрь, как нахлынули характерные ароматы цирка – запах древесных опилок, окроплённых мочой животных и человеческим потом. Несмотря на ранний час, цирк уже проснулся – на полутёмной арене были видны силуэты людей в тренировочных костюмах, исполнявших какие-то упражнения. Трудно было поверить, что спустя несколько часов они же в блестящих одеяниях будут выполнять головокружительные трюки под одобрительные ахи благодарной публики.
Здесь, у самой арены, нас и нашла женщина лет тридцати – капитан полиции.
– Дмитрий Александрович, если не ошибаюсь?
– Да, это я. Это моя помощница, Екатерина.
– Рада познакомиться. Меня зовут Елена Викторовна. Пройдёмте в служебную комнату, там нам будет удобнее.
Мы перешли в фойе, а оттуда – в небольшую комнатку, сразу за кассой. Здесь, при более ярком освещении, Елена Викторовна выглядела даже моложе: кудрявая брюнетка с широким круглым лицом и узкими карими глазами. Широкий нос подчёркивал несоответствие имени и образа. Женским чутьём она поняла мой взгляд:
– Моя бабушка – казашка. Дед был целинником. Я привыкла к такому эффекту, не смущайтесь.
– Простите. Вам известна ваша задача?
– Только в общих чертах. Может, посвятите меня в подробности?
– Вам предстоит сыграть роль учительницы, моего доверенного лица, которому я передам флешку с важной информацией. Дальше многое будет зависеть от вас. Думается, за вами будет установлена слежка, в результате которой рано или поздно попытаются заполучить эту флешку. Тут уж придётся действовать по обстоятельствам: либо попытаться задержать похитителя, либо отдать её ему. Если такое случится – не переживайте. Ваши сослуживцы и мои помощники постараются проследить за вором. Нам нужно выявить его контакты. Всё понятно?
– Так точно! С костюмершей цирка уже договорилась.
– Замечательно. Тогда переодевайтесь в Марию Александровну, я ведь должен знать, как она выглядит.
Елена Викторовна вышла из комнаты. Взглянул на часы – начало двенадцатого. Вроде всё идёт по плану. Но что-то тревожит, будто незримая тень, присутствующая где-то рядом – ты знаешь о её существовании, но ухватиться не за что. Инстинктивно огляделся. Катерина по-своему поняла это:
– Что-то не так?.. Не волнуйтесь, они успеют! – заверила она.
Точно! Именно это меня и беспокоит: сумеет ли Олег вовремя наполнить флешку?
Тот, словно почувствовав моё беспокойство, позвонил и отчитался о прогрессе:
– Приблизительно через час закончим!
– Молодцы. Привезёшь флешку прямо сюда, в цирк. Ко мне домой ехать небезопасно, за квартирой могут следить. Ясно?
– Так точно! Не волнуйтесь, дядя Дим, успеем! – заверил Олег напоследок. Мне ничего другого и не оставалось, как верить.
– Разрешите? – раздался негромкий женский голос за дверью.
Не успел ответить, как в комнату заглянула сутулая, престарелая женщина в толстых роговых очках. На голове её – серый пуховой платок, в руках – чёрный зонтик с потёртой деревянной ручкой, шею окутывал разноцветный капроновый воздушный шарфик, алые пятна его координировали с красным плащом, из-под которого торчали без малейшего признака загара бледные ноги. Кроссовки на толстой подошве заканчивали эту пёструю картину. Неуверенной, шаркающей походкой она зашла внутрь и извиняющимся тоном пробормотала:
– Я тут портмоне забыла, простите, буквально на секунду.
– Давайте помогу, бабушка! – подскочила было со стула Катя, но я решительно её остановил:
– Не стоит. Я думаю, Елена Викторовна сама справится.
– Значит, вы меня узнали? – разочаровано протянула капитан полиции.
– К сожалению, да. Как ты думаешь, Рина, похожа она на старую учительницу?
– Наверно… не знаю… а что в ней не так?
– Я бы на месте преступника сразу заподозрил неладное: во-первых – кто носит серый платок и капроновый шарфик? Учительнице больше подошла бы шапочка, тем более с таким ярким молодёжным плащом. Он наверняка стоит немало, поэтому ему никак не соответствует и старый зонтик. А самое главное – ни одна учительница не позволит себе носить кроссовки на босу ногу. Ты где-нибудь такое видела?
– У нас в Канаде кто как хочет, так и одевается, – возразила Катя.
– У вас в Канаде многое не так, как у нормальных людей. И потом, наша учительница местная. Вы бы хоть чулки надели, Елена Викторовна.
– Извините, поспешила, не подумала.
– Знаете, что? Давайте-ка вместе пойдём костюм подбирать.
На слабо освещённой арене по-прежнему крутили колёса акробаты, жонглёры побрасывали булавы под потолок, едва не задевая воздушных гимнастов, стоящих на жёрдочках под самым куполом цирка. На нас, простых смертных, никто не обращал внимания – цирк жил своей особой жизнью в собственной обитаемой вселенной, в которую посторонние допускались лишь на время представлений. Не очень большое снаружи здание с круглой крышей внутри казалось запутанным и огромным, будто уходящим в другое измерение – здесь помещалось столько всего: и клетки с дикими животными по соседству со стойлами для лошадей, и гримёрные, и груды циркового снаряжения. Даже согбенные уличные фонари нашли здесь своё место, не говоря уж о громоздких, украшенных странными узорами ящиках. Ощущение иной реальности ещё больше усиливали фанерные декорации с торчащими в разные концы острыми углами и узкие лестницы, ведущие то вверх, то вниз, то в стороны, ко множеству непонятных закутков, в которых что-то копошилось и дышало.