– Эд, рассуждения Вашего друга меня достали!
– Меня, если честно, тоже, только он не мой друг. И не называйте меня больше Эдом, я – Эдгар.
– Так, всё, мальчики и девочки, – паук начал перебирать лапками, – приберегите свои душещипательные переживания на потом, а сейчас нам надо срочно отправляться в путь.
– Теперь–то что?
– А я здесь причём? – в один голос спросили люди у робота.
Им показалось, что тот тяжело вздохнул. Но роботы не дышат. Значит, он просто сымитировал вздох. Слишком много человеческого было в этой механической болванке. Актрису это насторожило.
– Шарлин, – сказал паук, – ты хочешь такой славы, о которой только можно мечтать?
– Слушай, я и в пятнадцать лет не велась на подобные разводы похотливых старикашек.
– А с чего ты решила, что я старикашка?
– Слишком много конечностей.
– А? – казалось, паук озадачен.
– Теперь-то что случилось? – Эдгар пытался привлечь внимание паука.
– А… да, – словно выходя из спячки, – если мы сейчас же не поторопимся, то четвёртого члена нашей команды попросту казнят.
– Это кого?
– Он вам понравится.
– Сомневаюсь, – снова в один голос сказали люди.
00.94
– А с чего вы взяли, что я вообще с вами куда–то пойду, – Шарлин поджала губы и демонстративно отвернулась к стене небоскрёба.
– Ты же хочешь вернуть миру электричество? – казалось, что в механическом голосе паука даже появились просительные интонации и отблеск человеческих эмоций.
– Для этого есть специально обученные люди!
– Поверь мне, они не справятся.
– Я склонен верить нашему новому знакомому, – вмешался в разговор Эдгар, – потому что пока он единственный, кто имеет хоть какой–то план.
– Даже если я и соглашусь, – актриса по–прежнему произносила свою речь в стену, – то в таком виде я точно не двинусь с места.
– Почему? – паук явно начинал нервничать, это было видно по тому, как он перебирает лапками. – По–моему, прекрасное платье.
– Это похоронное платье, идиот! – девушка снова разговаривала на повышенных тонах.
Конечно же, это не могло не привлечь внимания. Но если раньше их разглядывали простые зеваки, то сейчас за ними в подзорную трубу наблюдали люди, настроенные отнюдь не мирно.
Стоило только вырубиться электричеству, как местные бандиты сразу смекнули, что к чему. Их вожак – Томо – собрал всю банду и сказал:
– Наступают тёмные времена. Грядёт безвластие и беззаконие. На гребне волны останутся те, кто сможет это повернуть в свою пользу. И это будем мы. Грабежи и разбои мы оставим на потом, а сейчас самое главное найти любое оружие и технику, которая работает не на электричестве. Машины древних послужат нам сейчас, как никогда прежде. Чёрствый и Плюгавый пойдут со мной, чтобы подготовить те машины, которые у нас уже есть, остальные – рассредоточьтесь по местности и ищите всё, что угодно. Что покажется странным, что работает вопреки отсутствию энергии. А сейчас подойдите в оружейную, я раздам вам револьверы, и покажу, как они работают.
И вот двое из шайки Томо внезапно наткнулись на очень странную картину. У подножия небоскрёба стояли и препирались трое. Первой была тётка в похоронном платье. Пошептавшись, бандиты пришли к выводу, что это актрисочка из электрофильмов. Вряд ли в нынешних условиях она могла быть им полезна. Рядом стоял очкастый замухрышка, но его они не знали. А вот третьим…
Третьим был робот. Что, по идее, было исключено, ведь все роботы умерли в ту же секунду, когда вырубилось электричество. Сохранились, конечно, ещё машины, которые работали на аккумуляторах, но это был анахронизм, ведь уже давным-давно электричество передавалось прямо в двигатель без проводов и накопителей. И уж точно никто и никогда не слышал про роботов с аккумулятором. А это означало, что бандиты наткнулись именно на то, о чём говорил их предводитель. Робот–паук определённо казался странным, и совершенно точно работал вопреки отсутствию энергии.
Бандиты настолько увлеклись этой странной троицей, выясняющей отношения посреди города, и привлекающей внимание всех без исключения, что не заметили, как и сами попали под пристальное наблюдение.
Городская полиция в последние несколько часов лишь формально охраняла покой граждан. Копы тоже смекнули, что совсем скоро начнётся полная анархия. К сожалению, их табельное электрооружие вышло из строя, но у них были знания и умения, которые ещё могли пригодиться тому, кто в ближайшее время возглавит новый мир. К тому же, в самом дальнему углу полицейского гаража они нашли машину с двигателем внутреннего сгорания. Ещё не так давно она участвовала в параде техники древних и поэтому находилась в полностью рабочем состоянии. Это была настоящая удача.
Полицейские не спешили арестовывать бандитов. У тех явно был план, а, значит, надо проследить за ними и понять, в чем он заключался.
Не укрылся от их внимания и странный робот, который по всем параметрам должен представлять собой груду металлолома, но наперекор всему двигался и говорил.
– Короче, – видно было, что запал Шарлин выдыхается, но она всё ещё не хотела уступать, – я никуда не поеду без своего гардероба.
– Ладно, – проговорил паук, – я сейчас поднимусь обратно и принесу тебе платье. Какое?
– Все.
– Все?
– Да все мои девяносто три платья, восемьдесят пар туфель, и два ящика с нижним бельём.
– Уважаемая Шарлин, Вам не кажется, что это уже лишнее, – вмешался Эдгар.
– Нет, – актриса вспыхнула от такого хамства, – это жизненно необходимо!
Неизвестно, сколько ещё они могли препираться, если бы события не пошли в непредсказуемом русле.
– Руки и лапы на стену, чтобы мы их видели, – раздался голос за их спинами.
– Ну вот. Дождались, – констатировал паук.
Эдгар и Шарлин подняли руки, а робот полностью забрался на стену небоскрёба.
– Давайте только без глупостей! – один из бандитов нацеливал на людей доисторический револьвер, а у второго наготове были верёвка и холщовый мешок. – Спускайся оттуда на землю, – это уже пауку.
– Я всего лишь дословно выполнил ваш приказ, – ответил робот.
– Спускайся, спускайся, – бандит дулом револьвера показал куда, – и забирайся в этот мешок, ты поедешь с нами.
– Но он нужен нам, – попытался протестовать Эдгар.
– А жизнь тебе больше не нужна, что ли? – ухмыльнулся бандит и направил револьвер на него.
