На другой чаше весов – двадцать тысяч полновесных условных единиц. десять из которых Трион переведет мне, как только я соглашусь. Двадцать штук за неделю. Я тряхнул головой. Да о чем я вообще думаю! Над чем тут размышлять? Будто у меня выбор есть! Нет его, выбора. Вот только фокус в том, что права на ошибку у меня тоже нет. Я не стал говорить заказчику, что у меня нет персонажа в «Гриаде». Еще чего! Чтобы такой куш уплыл в никуда? И, если я солью задание – моей репутации придет конец. Трион об этом меня отдельно предупредил.
Так и сказал – забудь, мол, о своем заработке. Типа, ни один мой персонаж в игре больше не появится. И показал мне файлик, в котором были аккуратно отмечены все художества Плуто, Эдгара и Блэквалианта. Да, если этот файл уйдет главам кланов, до сих пор обещавшим немалую награду за установление личности мастера-вора, не раз пощипавшего их кланхраны – мне действительно труба. Можно сразу удалять моих воришек, жизни им в играх не дадут. Некоторым моим недругам достаточно объявить о бесплатной прокачке для убийц персонажей – и ПК-счетчики закрутятся с нереальной скоростью. Меня с респауна просто выпускать не будут. Не знаю, где он такую инфу нарыл, но аргумент серьезный. Надо серьезно подумать…
«Серьезно. Подумать».
Мозг еще заканчивал мысль, а пальцы уже отстучали на клавиатуре согласие, сами скинули номер криптокошелька, и запустили скачивание гайдов по «Гриаде». Авантюризм – такой авантюризм. Но что поделаешь?
Тем не менее, навести справки о заказчике стоило. Я придвинул ноутбук ближе, краем глаза косясь на один из мониторов, на дисплее которого светился прогресс скачивания гайдов, и ткнул курсором в нужный контакт в скайпе.
«Привет. Есть минутка?»
«Привет. Спрашивай».
«Мне тут заказ пришел. От чувака с ником Трион. С «Гриадой» как-то связан. Слышал о таком?».
Если мой заказчик светился в «Гриаде» под этим ником хоть раз – Аттила мне выдаст исчерпывающую информацию. Об этой игре парень знал едва ли не больше ее разработчиков. Как, впрочем, и о многих других. Работа у него такая. Первое в мире агентство по решению игровых проблем, шутка ли? Я пересекся с ним, когда выполнял один из заказов в «Героях Варланда», и он мне едва не прищемил хвост, приняв за другого. Но разобрались, и даже познакомились поближе. Можно сказать, подружились. Если этот термин вообще применим к сетевому общению. Тем не менее, он мне уже несколько раз помогал по мелочи. И доказал, что доверять ему можно.
Динамики ноутбука булькнули сообщением.
«Надеюсь, ты отказался?».
Эммм. Интересно.
«А должен был?».
«Ну, если тебе не нужны большие проблемы – то да».
Еще интереснее.
«А конкретнее?».
Пауза. «Пользователь набирает сообщение». Ого. Долго. Ну, подождем.
Наконец, через пару минут ожидания, всплыл текст, занявший полэкрана. Я погрузился в чтение, а когда дочитал – настроение мое уже не было таким хорошим.
По данным Аттилы, Трион был заместителем главы одного из самых крутых кланов в «Гриаде». Клан был не игровым, а коммерческим. Это означало, что игра для его членов не развлечение, а средство заработка. И заработка немалого, если их клан в топе. Чем дальше я читал – тем больше мне не нравилось происходящее.
В кидняке Трион замечен не был. Как и весь его клан, впрочем. Вот только, исходя из сообщения Аттилы, связываться с ними было себе дороже. Во всем выполняя взятые на себя обязательства, лидеры клана тщательно следили, чтобы другие своего слова также придерживались. В противном же случае…
Эти ребята не гнушались ничем. И не ограничивались игровым миром. Я хмуро смотрел на присланную детективом сводку.
Игрок, отказавшийся продавать клану Триона игровой предмет. Раздробленные колени, пожизненная инвалидность. К копам идти отказался.
Еще один похожий случай. Сломанные руки, сожженная квартира.
И апофеоз – самоубийство главы клана, имевшего серьезные терки с кланом Триона. Выпрыгнул из окна. Закрытого. Прямо сквозь раму. Доказательств никаких, но, если Аттила приводит этот случай в пример – значит, у него есть не просто домыслы.
Откинувшись на спинку кресла, я закурил новую сигарету. Черт побери, серьезные ребята. А если я не успею докачаться? Или что-то еще пойдет не так? У меня бывали проколы. И клиенты всегда относились с пониманием. И даже не всегда требовали деньги назад. Отнесется ли с пониманием Трион? Слив персонажей в случае неудачи теперь не казался мне такой уж катастрофой.
Да ну нафиг! Я нагнулся над ноутбуком, намереваясь уведомить заказчика о перемене решения, как вдруг на краю стола завибрировал смартфон. Я потянулся за ним и выругался. Оповещение. Я стал богаче на десять тысяч долларов. И, судя по данным Аттилы, обратного пути у меня нет. Или?
«Слушай, у меня изменились планы. Должен отказаться. Сейчас скину деньги назад», – отстучал я на клавиатуре и палец завис над клавишей ввода. Я заколебался.
Десять штук у меня уже есть. И в случае успеха я получу еще столько же. И деньги нужны. И очень нужны. А учитывая, что на кону стоит не покупка авто или отдых в Таиланде – повод сомневаться был. Сколько мне еще перебиваться по мелочи? Вчера из больницы очередной счет пришел, только на этот раз денег, остававшихся у меня, едва хватило, чтоб его погасить. А если я не найду больше заказов? Что будет с Юлькой? Эскулапы ясно дали понять – шансов нет, пора выключать оборудование. И до сих пор это самое оборудование работало только потому, что я оплачивал баснословные счета. Если у меня не станет денег, рука там ни у кого не дрогнет, они уже все решили и приговор вынесли. Перебитые колени? Сломанные руки? Да фигня все это, по сравнению с тем, что ждет Юлю, если я не заработаю денег. Кроме того, Аттила сам сказал, что доказательств никаких нет. А если это совпадение?
Я раздраженно повел головой, и решительно удалил написанную строку. Вместо этого пальцы отстучали на клавиатуре:
«Деньги пришли, все ок. Приступаю».
Через секунду пришел короткий ответ:
«Хорошо. Жду. Удачи».
Почему-то это пожелание удачи показалось мне особенно зловещим.
* * *
«Когда-то мир Гриады был прекрасен и безмятежен. Здесь было место бесстрашным героям и коварным злодеям, могучим драконам и изящным эльфам, работящим гномам и лукавым гоблинам. Корабли бороздили океаны, торгуя с другими материками, города были богаты и сказочно красивы. Но это продлилось недолго.
Однажды мир содрогнулся. Семь магов, ослепленных могуществом, возомнили себя равными богам – великим Титанам, создавшим Гриаду. В поисках запретных знаний проникли они в Магосферу – наполненное колдовской энергией пространство, где обитают души умерших и еще не рожденных. Весы равновесия пошатнулись, и, дабы компенсировать внезапное могущество людей, разверзлась Бездна, из которой на земли Гриады хлынули порождения первозданного Хаоса.
Пожертвовав собой, магам удалось вызвать Магический Шторм, уничтоживший полчища монстров, и запечатавший проход в Бездну. Но дорого заплатила Гриада за эксперимент безумцев. Дрогнула земля и осыпались горы. Перестали существовать целые города и даже страны. На месте королевства Варп, полностью разрушенного Магическим Штормом раскинулась зловещая Падь – место, где обитают ужасные монстры и твари Бездны, куда стекаются ренегаты и отступники из всех сопредельных королевств. Изуродованная колдовскими искажениями, Падь – раковая опухоль на теле некогда цветущей Гриады.
На всем материке уцелело лишь пять королевств – Вардис, Селур, Нидерия, Крайт, Зайгон, вокруг которых раскинулись Великие Пустоши, преодолеть которые не удавалось еще ни одному герою. Прошло много лет, жизнь в королевствах пошла своим чередом, но никто так и не смог узнать о судьбе других земель Гриады – каменного Гоблинтауна, подземного королевства дворфов – Андерлэнда, цветущей родины эльфов, прекрасной лесной Альвиоры. Быть может, именно ты станешь тем, кто отыщет путь в Затерянные Земли и возродит былое величие Гриады? Решайся, воин! Приди на земли Гриады и прославь свое имя бессмертным подвигом – или умри в безвестности!»
Войти в игру? Внимание! «Гриада Онлайн» – игра с полным погружением. Настройте фильтры ощущений перед входом.
Я стянул шлем, и тяжело выдохнул. Картина, пронесшаяся перед моими глазами, давала сто очков форы самому совершенному голофильму. Виды величественной Гриады, сменившиеся калейдоскопом событий – проколом Магосферы, вторжением чудовищ Хаоса и последующим магическим Штормом, практически уничтожившим земли Гриады – были настолько реалистичными, что просто дух захватывало. Свежесть лесов, яркие краски столиц, жаркое дыхание магического пламени – если игра хотя бы наполовину так же реалистична, как вступительный ролик, то у меня просто нет слов.
Подавив желание закурить, я сделал глоток энергетика, и снова одел шлем. Замершая было на мониторе картинка вновь ожила, я подтвердил вход, и передо мной возникло меню создания персонажа.
Выберите расу. Внимание! Сменить расу в процессе игры невозможно! Для смены расы потребуется удалить текущего персонажа и создать нового!
Хотя я уже знал расу своего будущего персонажа, я не смог удержаться, и снова пробежался по списку.
Люди – таинственная раса, пришедшая в Гриаду откуда-то извне, и в считанные столетия вытеснившая исконных жителей этих земель. Человек – прирожденный воин, огнем и мечом прошел по землям Гриады, истребляя всех, кто не походил на эти заносчивые создания. Столетия понадобились, чтобы между обитателями Гриады и пришельцами воцарился мир. Столетия войн и раздоров. Сейчас люди – самая многочисленная раса Гриады. Но их гнетет незнание своих корней. Стань тем, кто откроет тайну появления людей в Гриаде и вознеси свою расу на новые вершины величия.
Угу. Понятно. Дальше.
Дворфы – признанные мастера-ремесленники. Отличные кузнецы и великолепные ювелиры, настоящие знатоки горного дела и при этом – отличные воины. Когда беда стучится в дверь дворфа, он меняет фартук мастера на доспех воина, а кирку, молот или сверло – на боевую мотыгу. И нет более страшного и величественного зрелища, чем хирд дворфов, идущий в атаку на неприятеля. Магический Шторм отрезал живущих в Гриаде дворфов от их родины, и теперь они скитаются по миру, надеясь когда-нибудь воссоединиться с сородичами. Найди путь в потерянный Андерлэнд и стань самым великим из дворфов.
И отрасти бороду до колена, как дворф, пока будешь качаться. Нет, спасибо. Дальше.
Гоблины. Лукавые создания были безвредны и добродушны, пока люди не устроили гонения на них. С тех пор зеленые хитрецы затаили обиду, и изменили свой нрав. Гоблины коварны и умны, а их малый рост компенсируется величием духа. Каждый гоблин втайне мечтает стать тем, кто найдет путь в Гоблинтаун, потерянный после Магического Шторма, сплотит свой народ и отомстит людям. Быть может, этим героем хочешь стать ты?
Ага, конечно. Делать мне больше нечего. Отыгрывать зеленого недоросля, которому каждый норовит настучать по ушам. Ну его.
Мне надоело читать описания, и я промотал несколько рас, практически не глядя. Тем более, что там пошел настоящий хардкор. Кто только за них играет? Тролли, орки, пещерные кобольды, недорослики… Жесть какая-то. Эльфы. Тут я на миг задержался, снова взвешивая за и против. В принципе, практически идеальный вариант для роги, коим я собираюсь стать, но, проштудировав гайды и покурив форумы, я понял, что есть раса, который для моих целей будет прям как яичко к Пасхе.
