? Письмо, ? я старался не выпускать конверт из рук.
– Отправляй скорее и пойдем, ? приказал Барни и сам сбросил конверт в почтовый ящик.
Барни потащил меня вниз по улице. Отнекиваться на счет выпить было бесполезно и опасно. В этом смысле Барни еще больше походил на Рока Бразильца, когда тот во время стоянок в порту бродил по улицам с бочонком вина и отрубал руки тем, кто отказывался с ним выпить.
? Чем озабочен? – спросил Барни Бразилец.
? Счастье проплывало так близко, ? неопределенно проговорил я.
Счастье, и правда, всегда на расстоянии вытянутой руки. Нарисованное улыбками на наших лицах оно не терпит гримас обид и раздражения.
? Что будем пить? – прорычал Барни.
? Тыквенный сок или облепиховый, ? фальшиво улыбался я.
Барни по-своему истолковал ответ и потащил меня во дворы. В старом доме, похожем на уходивший в песок галеон, в захудалом магазине, похожем на трюм, Барни купили «бормотухи», которой я не видел в продаже с прошлого века. Я лишь округлил глаза и шел, как на поводке. Сбегать было бессмысленно, проще со связанными руками прыгнуть за борт в открытое море.
? Вот! На! Твой ход, – вручил Барни Бразилец мутный сосуд, предварительно отхлебнув половину.
Мы стояли на задворках парка аттракционов. За деревьями мелькали люди и раздавались веселые крики детей. Глупо и жалостливо улыбаясь, я ждал спасения. Пить не хотелось, я боялся последствий – слёз и страданий по поводу расставания с женой.
? Ну же! – подбодрил Барни Бразилец.
? Боже, ? пробормотал я.
? Чего?
? Подташнивает что-то, отравился чем-то, чувствую себя неважно, с каждой минутой мне хуже, ? пожаловался я.
? Сам просил что-нибудь ягодное, ? рыкнул Барни Бразилец. ? Пей давай, хмырь.
Помощь так и не подоспела. Только маленький мопс забежал откуда-то из-за кустов, испуганно тявкнул, понюхав огромный тяжеленный бот Барни, и убежал.
? Да и ладно, зато руки останутся целы, ? подмигнул я Бразильцу и сделал большой глоток.
Отравленный мир обжег изнутри и закружил всё вокруг в диком танце. Смеялся Барни, за кустами тявкал мопс, а я, беззащитный, со слезившимися глазами стоял, опустив голову и раздвинув ноги, и ожидал от жизни любых сюрпризов.
21
Настроение было никудышное, люди явно не собирались назад в океан. Они полагала, что в оставшееся время еще можно погреть бока по своим берлогам и ни о чем другом как о себе не думать.
От ополаскивания в мутной воде меня оторвал звонок с неизвестного номера, я вытер футболкой лицо, руки и, чуть посомневавшись, решил ответить.
? Привет, Фома. Как дела? – серьезным тоном, словно собираясь заключить сделку на два-три миллиона крепкой валюты, поинтересовался Беря.
? Никак.
? Ты где?
? На набережной, наблюдаю за прогулочными катерами.
? Хм, я как раз по этому поводу. Может, нам захватить какое-нибудь судно.
? А ты сам где?
? Так, у одной подружки. Смотрю по телику документальный фильм о колониях Нового Света. Только что рассказывали о Портобелло. Мне бы прямо по курсу такой гигантский склад сокровищ, свезенных со всех испанских колоний. Надо действовать, как Френсис Дрейк и Генри Морган. Захватывать то, что тебе надо, а не ждать. Понял?
? Ага, понял.
? Ты что делать собираешься?
? Когда?
? Сегодня.
? Не знаю… Только что чудом сбежал от Барни. Он появился, как только я усомнился в себе, и попытался отравить. Представляешь?
? Представляю, ? сказал Беря. ? Я не пью
? Я тоже.
? Значит, уходим в море?
? Ничего другого не остается.
? Короче, старик, не кисни. Я уже начал мозговать, что делать.
? Я и не кисну. Только чего тут мозговать, нам нужны либо деньги, либо человек, готовый потратиться на нашу безумную идею с кораблем. Хотел занять у Веселого, но он купил себе «Опель».
? Есть у меня такой человек.
? Кто?
? О, всё, реклама кончилась. Сейчас расскажут о землетрясении в Порт-Рояле. Перезвоню! Есть человек! Не знает, куда деньги девать!
С реки задувал чуть прохладный ветер, кричали чайки. Люди ходили толпой по набережной, многие купались. Жара пригнала их к воде, и они были вынуждены думать только о ней.
22
Специально было выбрано кафе или нет, я так и не понял. Но называлось оно тематически ? «Три капитана». И мы сидели там втроем: я, Беря и Юра, который с бериных слов обладал сказочным богатством и мог помочь деньгами. В том, что они у него есть, я не сомневался. Судя по тому, как вёл себя Юра, можно было даже предположить, что он не прочь и поделиться. Однако что он потребует взамен? Тут я терялся в догадках.
Смотрелись мы довольно странно. Беря перед встречей что-то употребил и озабоченно глотал пепси. Юра курил одну за одной Danhill из портсигара и цедил дорогой бренди, от него нещадно несло парфюмерией. Я пил зеленый чай и уворачивался от табачного дыма.
Встреча мне казалась бредовой.
? Парни, давайте сразу решим, будем заниматься этим или нет, ? чтобы не прервался контакт, взялся за дело Беря.
? Чем? – сразу спросил Юра.
