Пауза затягивалась, и гости, перешёптываясь, недоумённо посматривали на троицу. Алина наслаждалась моментом, наблюдая, как двигаются желваки на щеках Огнева. Воздух между женихом и невестой будто сгустился, напряжение нарастало, и казалось, вот-вот разразится скандал…
А он будет. И пусть никто из присутствующих не верил в то, что Королёва может так унизить себя. Ведь они не знают, что женщина получила анонимный конверт, где были вложены весьма откровенные, но не очень чёткие фотографии. Заинтересованный взгляд узнает в мужчине, страстно обнимающем стройную длинноволосую блондинку, Огнева. А в том, что Диана весьма заинтересована, Алина не сомневалась. Также к бумагам было приложено приглашение на чужое имя, чтобы обманутая невеста сумела посетить праздник жизни инкогнито.
И сейчас она, поддавшись эмоциям, отчаянно желала вывести неверного жениха на чистую воду. Перешагнёт черту – и Алина одержит первую победу. В каменном шаре, раздавившем дерзкую студентку Алину Снежную, появится первая трещина.
Движимые интуицией репортёры подтянулись и окружили их, словно голодные шакалы.
Грузный мужчина, который встретил их, спал с лица и, вынув похожий на небольшое полотенце платок, вытер побагровевшую шею.
– Так кто же, – не отрывая взбешённого взгляда от жениха, змеёй прошипела Королёва, – эта милая Габи?
Алина таинственно улыбнулась, безошибочно определив, что Диана не узнала в высокой стройной красавице отчаявшуюся невесту своего младшего брата. Бывшую невесту…
Пока не узнала. Так даже интереснее. Алина обязательно откроет это, когда они со Святославом станут ближе.
Гораздо ближе!
Как он желал два года назад.
А сейчас двадцативосьмилетняя невеста при всех требовала от тридцатилетнего Огнева объяснений, и мужчина нехотя процедил:
– Выйдем, поговорим.
– Кто она тебе?! – едва не взвизгнула Диана, и репортёры как по команде защёлкали затворами.
Губы Святослава сжались в тонкую линию, глаза потемнели, будто грозовое небо. Стало тяжело дышать от его давящей ауры, но Королёва будто не понимала намёков. Она задышала поверхностно и часто, на бледном лице пятнами проявился болезненный румянец. Казалось, вот-вот сделает глупость.
И она не разочаровала. Замахнувшись, женщина…
Огнев поймал руку невесты прежде, чем получил пощёчину, и, резко развернувшись, потащил упирающуюся Королёву из зала.
Алина мило улыбнулась облепившим её репортёрам, а потом обратилась к биржевому магнату:
– Моя подруга интересуется акциями аграрной промышленности. Может, вы будете любезны и подарите пару мудрых советов?
– О! – Мужчина оторвался от наблюдения за затеявшей скандал парочкой и плотоядно улыбнулся. – Мои советы стоят дорого, Габи.
– Уверена, о цене мы договоримся, – приблизилась она к мужчине.
Она знала, что Огнев вернётся, как только приструнит свою невесту. И решила играть свою роль до конца. Мужчина получит контракт, который готовил втайне от своего будущего тестя и про который ни в коем случае не должна была пронюхать Диана.
Игра продолжается.
Слушая бархатный голос очередного сластолюбца, Алина вежливо улыбалась и совсем не обращала внимания на потную ладонь, что оглаживала её спину.
Она давно разучилась чувствовать прикосновения.
Её тело умерло ещё два года назад, но по какой-то загадочной причине продолжало дышать.
Мужчина, обрадовавшись уходу Огнева и уверившись в благосклонности брошенной красотки, подозвал официанта и всучил Алине бокал.
Но тут девушка увидела его.
Осунувшееся лицо, залёгшая тень под глазами, опустившиеся уголки губ. Роберт Королёв почти не был похож на весёлого юношу, которым был прежде. Лишь привычные драные джинсы, дизайнерская футболка и полное равнодушие к роскоши напоминали ей бывшего жениха.
Парень шатался, будто ему было плохо, и шевелил бескровными губами. Взгляд его блуждал по толпе, будто Роберт кого-то искал. Алина нервно сжала ножку бокала и, прогоняя накатившую дурноту, старалась никак не проявить себя.
Он не узнает.
Не узнает.
Но с каждым его шагом к ней приближалось и ужасающее прошлое. Звуки таяли в вате, а перед глазами темнело. Пропали голоса, звон бокалов и пластмассовый смех. Осталось лишь рваное дыхание и боль.
Глава 6
Два года назад…
День подходил к концу, чистое январское небо темнело быстрее, чем заканчивался кофе в фарфоровой чашечке Алины. Пока пострадавшей сделали рентген и обработали ушибы, прошло несколько часов. В универе давно закончились занятия, и подруги наверняка вернулись в общагу, думая, что Снежная затусила с вернувшимся женихом. Даже не звонили.
В частной клинике, куда привезла девушку Королёва, пахло не лекарствами, а деньгами. Сотрудники старательно улыбались и едва ли не кланялись Диане, будто царице. А заодно и её спутнице.
Становилось противно.
Девушка решительно отставила полупустую чашку и поднялась, но тут же охнула и опустилась обратно. Доктор сказал, что ничего страшного не случилось, переломов нет. А гематомы пройдут за пару недель. Выписал компрессы, обезболивающие, физиотерапию… И счёт на астрономическую сумму. На эти деньги они с девочками могли бы жить припеваючи целый семестр!
Королёва поймала изумлённый взгляд Алины и хищно усмехнулась, а затем оставила девушку в приёмной и исчезла. Доктор тоже ушёл, предварительно попросив подождать сопровождение.
О чём он, стало понятно, когда в приёмную ввезли кресло-каталку.
Королёва приказала медсестре остановиться у выхода из клиники и оставить их наедине. Алина с тоской смотрела в черноту, которая разливалась за большими стеклянными дверьми, и мечтала оказаться как можно дальше отсюда.
Диана нервно задымила, и Алина гадливо скривилась. Она ненавидела, когда курят в её присутствии, и всегда настаивала на своём праве дышать чистым воздухом. Но Королёва сейчас не послушала бы и президента страны, поэтому пришлось промолчать и лишь втянуть шею в объёмный шарф. Он пах бензином и лекарствами, но всё лучше, чем это…
– Ты же знаешь, – вдруг начала Королёва, – что за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь?
Алина нахмурилась и, глянув на кольцо, уточнила:
– Вы говорите о Роберте?
– Тварь продажная, ты прекрасно… – выплюнула женщина и, заметив, что они привлекают ненужное внимание, осеклась. Закрыв глаза, глубоко вдохнула. А потом продолжила: – Думала, что Робби тебя замуж возьмёт? Вот дура! На таких, как ты, не женятся.
Она истерически расхохоталась, но потом лицо её исказила жёсткая гримаса.
– Но и любовницей Славы ты не станешь, поняла?
Она бросила на колени Алины толстый конверт.
– Надеюсь, этого хватит, чтобы утолить твою жадность.
