– Получается, что сегодня ночью, кто-то проник в мой мозг. Так?
– Я не хотел, – ответил Иван, – так получилось.
– Ну, допустим, а когда ты собираешься меня покинуть?
– Понятия не имею, но очень надеюсь, что скоро, так как мне тоже некомфортно.
Граф начал ходить по комнате.
– Я правильно понимаю, Вы начинаете управлять моим телом, когда я не думаю.
– Не знаю. Может быть, могу управлять и когда Вы думаете.
– Вы дьявол?
– Ждал от Вас этого вопроса. Однозначно нет. Но если захотите попробовать изгнать меня из вашего тела, какими-то молитвами или постами, то я буду сопротивляться до тех пор, пока не найду свое. Имейте в виду.
– Угрожаете?
– Пытаюсь договорится. Вы ведете себя прилично, и я веду себя соответственно. Поверьте мне все это не нравится, так же как и Вам. И я сейчас также ищу выход из сложившейся ситуации.
– Хорошо, что мне делать?
– Живите своей обычной жизнью. Вот Вы не планируете завтракать? А то есть чего-то охота?
Граф понял, что в данной ситуации ничего сделать не может, и принял решение последовать совету, который в конце концов исходит из него. Ведь если откинуть в сторону истории про то, как демоны вселяются в души верующих, во что он однозначно не верил, то, скорее всего, просто он разговаривает сам с собой, что свидетельствует о переутомлении и волнении.
Вернувшись из просвещенной Европы, где провел более десяти лет, он стал убежденным атеистом и масоном. Последние несколько недель граф занимался налаживанием дипломатических связей после войны 1812 года и одной очень сверхприбыльной сделкой, которая могла сделать его сказочно богатым. Хотя он и так был не бедным. Ведь прибавка к его первой фамилии Воронцов, фамилии тетки Дашковой, дала ему не только новую должность, но и огромные угодья в Тамбовской и Орловской губерниях.
Но, нет предела желаниям. Лишних денег не бывает.
Иван прочитал все мысли графа, как будто снял с телетайпной ленты, и не стал их комментировать. В конце концов, тут он был полностью согласен со своим новым телом, и вообще ему тоже надо было подумать, что делать дальше.
***
Иван помнил только свой прыжок, который показался ему прыжком в вечность. Он летел куда-то вверх, потом вниз, по бесконечному туннелю из ярких светящихся точек, световых лучей и кромешной темноты, его тело стало пластилиновым, вытянулось в тонкую струну, настолько тонкую, что наверное, могло пролезь в игольное ушко, а потом как будто все замерло. Снова яркий свет, хлопок, звон разбитого стекла и тишина, прерываемая мерным храпом спящего человека.
Сейчас-то он уже понял, что это был длинный путь через время и пространство, который закончился заточением его внутрь черепной коробки совершенно другого человека. Причем, он отлично мог прочитать мысли этого человека и в определенные моменты управлять его телом.
Да, таковы были параметры его нынешнего состояния. Осталось только понять, как вернуться ему обратно в свое тело и свое время, и возможно ли такое вообще в принципе, учитывая то, откуда он попал сюда?
Может быть он просто умер и теперь блуждает по свету в поисках успокоения? Да, такая мысль закралась к нему, но все же что-то не сходилось.
Не слышал он никогда о том, что души могли вот так спокойно блуждать по чужим телам. Впрочем, даже если бы слышал, то не запомнил, а если и запомнил, то не поверил. Какое счастье все же, что и религиозными вопросами никогда не интересовался. А то бы… Что?
«Можешь вообще не возвращаться!» Хм, слова жены звучали уже как пророчество. И если именно это она имела в виду, то такое состояние очень жестокая месть за одну ночь вне дома.
И, тем не менее, Иван сосредоточился на том, как вернуться назад. Хотя бы в теории.
Итак. Одним из основных параметров возвращения назад однозначно можно считать наличие наличника. Это портал, через который есть шанс вернуться назад. Он четко помнил, как прыгнул вслед за неразлучной троицей: кошкой, собакой и филином.
– О каком наличнике вы сейчас говорите? – услышал он слова графа. – И да, кстати, у Вас есть имя?
Иван вернулся в реальность, если можно так сказать. И увидел, что граф уже оделся и перешел для завтрака в столовую. Вокруг него по-прежнему крутилось несколько слуг, которыми все с тем же невозмутимым видом руководил дворецкий.
– Да, меня зовут Иван.
– Прекрасно, – восхитился граф, – меня тоже. Значит, я прав. Я разговариваю сам с собой.
Иван задумался. Возможно, имя имело значение. Это как некий маяк, который помог причалить его кораблю к берегу. Если выражаться поэтическим языком. Или магнит, который притянул его к себе.
– Ну, если Вам так легче осознавать мое присутствие внутри Вас, то считайте такую версию правильной, – ответил Иван на слова графа. – Но на самом деле это не совсем так. Я попал к Вам через некий временно-пространственный портал, который создается волхвами при помощи деревянных украшений русских изб.
Вот это я загнул, подумал про себя Иван, но как оказалось, граф услышал все его мысли, потому что в ответ он спросил.
– Кого загнули? Простите, я не понял?
– Это такой оборот речи из времени, откуда я прибыл, – объяснил Иван, хотя тут же понял, что прибыл-то он в нынешнее состояние из совершенно другого времени.
– Очень интересно, – подхватил его мысль граф, – так значит, Вы еще и не знаете, из какого времени прибыли?
– Это долго объяснять, но если будет желание, – Иван почувствовал, что внутри него растет раздражение. – Я все вам расскажу. Однако, давайте попробую начать с самого начала. Скажите, у вас есть в услужении какой-то искусный мастер по дереву?
– Найдем. Не в России, так в Европе. А зачем?
– Мне нужны лист бумаги и карандаш. Попросите принести.
Граф отдал распоряжение, которое было немедленно исполнено.
– Отлично, а теперь мне надо будет воспользоваться Вашим телом. Я хочу нарисовать Вам рисунок, чтобы Вы поняли, о чем идет речь.
– Хорошо, – согласился граф и снова отрешенно посмотрел в стенку.
Иван быстро примерил на себе руку графа. Надел ее как перчатку и взял в руки карандаш. Все же он был хорошим фотографом и умел рисовать. Поэтому изобразить по памяти наличник на доме библиотекаря ему не составило труда. Он быстро нарисовал эскиз и отложил карандаш.
– Все готово, – вывел он графа из ступора. – Посмотрите, может кто-то сделать вот такой оконный наличник.
Граф взял в руки листок бумаги и попросил дворецкого принести пенсне. Долго рассматривал изображение. В голове его проносилось много мыслей: Оригинально? Странно. Причем здесь изба? Какой ужас? Ну, ладно, допустим, мне это поможет! Он положил листок на стол.
– Я закажу эту безделушку у лучших резчиков, но зачем Вам это надо?
– Если я попал к Вам в голову, прыгнув в такое окно, то вполне возможно смогу выбраться также обратно.
Дворецкий кашлянул в кулак.
– Разрешите, граф.
– Да, что тебе, Ганс?
– Вы просили, чтобы пришел Риччи!
– Ах, да. Он здесь? Пусть войдет.
Затем он протянул дворецкому листок и добавил.
– Вот посмотри, надо сделать такое же? Подумай, кто сможет.
Дворецкий аккуратно взял листок и вышел.
***
Весь оставшийся день до того, как в комнатах наступил сумрак, и зажгли свечи, граф был занят подготовкой к традиционному балу. Уточнялся список гостей, расстановка столов. Надо было сделать так, чтобы государь, прогуливаясь между ними, обязательно подсел за столик к немецким негоциантам и поговорил с ними о деле.
При этом государь должен быть в прекрасном расположении духа, чтобы дать положительную оценку проекту, который предложат баварцы. Все должно пройти настолько естественно, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений. Очень – очень тонко.
Иван все это время молчал. Мысли графа по-прежнему поступали в его распоряжение без остановки. Причем все его мысли. Даже самые потаенные … И картина аферы, которую задумал граф, поражала его своим масштабом. Он даже прибалдел от такой наглости.
Оказывается, еще во время войны 1812 года Наполеон распорядился снять золото со всех куполов московских церквей и переплавить их в золотые слитки. Золота оказалось так много, что был сформирован обоз из восемнадцати телег, на которых встали по две бочки, наполненные золотыми слитками. Итого тридцать шесть бочек. Вывезти из России этот золотой запас было поручено маршалу Мюрату, одному из ближайших соратников французского императора. Однако Мюрат отлично понимал, что просто так в условиях военных действий вывезти золото из России не получится. И тогда он разработал хитроумный и долгоиграющий план.
Он отправился с обозом не из России, а вглубь страны и затопил его на четырех переправах через Москва-реку близ Боровского кургана. Аккурат напротив усадьбы графа. В сорока километрах от столицы прямо под носом у армии Кутузова. В общем, там, где никто не ожидал. Это был дерзкий план, но он сработал. Во Францию же были направлены пустые бочки под усиленной охраной, которая, естественно, в дороге были перебита партизанами и казаками, а обоз потерялся где-то по дороге между Боровском и Березиной. Сгинул в лесах и оброс многочисленными слухами.
Наполеону так и было доложено, что золотой обоз захватили русские казаки. Императору тогда уже было не до него. Он махнул на золото рукой, списав как военные потери. В 1815 году Мюрат был расстрелян, и тайна золотого клада вообще осталась, если так можно выразиться без хозяина.
Только через пятнадцать лет, когда страсти вокруг войны поутихли и начали потихоньку восстанавливаться торговые и промышленные взаимоотношения между странами, к графу Воронцову-Дашкову, который в этот момент находился послом в Мюнхене, были направлены эмиссары, которые очень аккуратно и тонко, предложили ему поучаствовать в вывозе золота из России за приличный процент.
В двух словах, задачей граф было убедить русского императором в том, что для очистки русла Москва-реки и для создания условий к судоходству на сильно обмелевшей реке близ Боровского кургана, надо пригласить частную кампанию, ни в коем случае не французскую, а немецкую или баварскую. И все. Дальше уже будет дело техники…
Вот сейчас как раз и должна была состояться та самая историческая встреча. И граф нервничал. План, который он в свое время в Мюнхене посчитал вполне выполнимым и неопасным, сейчас таким уже не казался.
Шуточное ли дело, ему надо было обмануть, себе-то он мог в это признаться, именно обмануть, самого императора Николая 1.
***
И чем меньше времени оставалось до начала бала, тем больше сомнений проявлял граф. Иван решил вмешаться. Ему уже порядком надоело сидеть в голове графа и молчать. Он даже начал чувствовать что теряет себя и растворяется внутри графской сущности. Этого допустить было нельзя.
– Спокойно, граф, – сказал он, когда тот оказался на несколько мгновений в одиночестве. – История твоя, конечно, мутная, но уверю тебя, обмануть императора это не смертельный грех. В будущем, откуда я прибыл, тебя бы почли за героя. Может быть, даже наградили. В общем, отнесись к своей миссии проще.
– Твоих советов мне еще не хватало, – сказал вслух граф и увидел, что на него обернулся Риччи.
– Вы что-то сказали, граф? – спросил тот.
– Нет, ничего занимайтесь своими делами.
Риччи был мажордомом, и в его обязанности входило, встречать больших гостей. Соответственно он должен быть одетым по последней моде. Риччи крутился у зеркала в холле дворца, поправляя накрахмаленные манжеты и брошку на пышном галстуке. Он поклонился.
– Как скажете, граф.
Граф Воронцов-Дашков положил руку на висок. И спросил уже шепотом.
– Вы поняли, что я задумал?
– В общих чертах, конечно. Но я восхищен. Надеюсь, вы за сделку попросили приличную сумму.
Цифра, которая пробежала, в голове графа и не была озвучена, восхитила Ивана. «Прикольно, – подумал он. – И никакого риска. Это тебе не мечом махать».
– А нафига тебе столько?
Как-то незаметно для себя, он сам перешел на «ты» в разговоре с графом. Действительно, чего церемониться, когда знаешь о собеседнике практически все.
– Не твое дело.
– Ну, ну. А я, между прочим, мог бы тебе помочь.
– Как?
Иван, находясь в черепной коробке, стал замечать одну странную вещь. Когда глаза графа встречались с глазами другого человека, ему становились доступны мысли и этого человека. Не все конечно, а короткие обрывки фраз и те, которые были направлены на графа.
– Вот подзовите к себе мажордома, и посмотрите ему в глаза.
Граф выполнил эту просьбу, но Риччи, не выдержав взгляда, отвернулся.
Иван снова настойчиво попросил Воронцова, чтобы мажордом не отворачивался.
Буквально через мгновенье несвязный поток речи обрушился на Сазикова. Впрочем…
Мысли мажордома не отличались оригинальностью. В один из своих манжет он спрятал серебряную ложку из сервиза приготовленного для императрицы. И очень боялся, что она не вовремя выпадет.
Иван засмеялся. Граф повторил его смех. Он понял, что хотел ему передать Иван. И это ему понравилось. Но для проверки нужно было все же дернуть за манжет мажордома. Граф ухватился за плечо Риччи, и серебряная ложечка со звоном упала на пол.
Риччи побледнел, но потом собрался и пролепетал, что это случайно, и вообще это кто-то ему подложил.
Но граф уже не слушал его. Он развернулся и удалился в свои покои, по дороге, приказав дворецкому не беспокоить его и позвать только когда приедут высочайшие особы.
Глава 6
– Итак, ты утверждаешь, что сможешь прочесть мысли императора, – со стороны казалось, что граф разговаривал сам с собой. Он расхаживал по своей огромной библиотеке, стараясь найти книгу, в которой бы можно было прочитать объяснение тому, что с ним происходит.
Иван ему не мешал. Ему тоже было интересно посмотреть. А вдруг есть такая книга, и поддерживал беседу.
– Нет, со сто процентной уверенностью, я такого утверждать не могу, – параллельно Иван, поигрывая нейронными нитями, как струнами арфы, пробовал осознать, что он еще может, – я вообще-то только предполагаю, что раз глаза зеркало души, а я как раз и являюсь тем, что принято считать душой, то заглянув через глаза в другого человека, я могу понять, о чем он думает. В случае с Риччи открылся канал, по которому как по радио до меня доходили его слова.
– Что такое радио?
– Вряд ли я смогу объяснить, что это тебе сейчас. Это словечко из будущего.
Он чувствовал, что при определенных усилиях может одновременно находиться во всех частях тела графа и вызывать у него, желание почесаться. Это его забавляло, и в то же время мешало сосредоточиться.
– Но гарантировать, что прочитаю мысли любого человека, сейчас не могу. Риччи это не показатель. У него и так было на лбу написано, что он приворовывает. Это Россия. Здесь все так делают. Даже Вы, граф. Нужна какая-то другая более сложная проверка.
– Какая?
– Например, женщина, – вдруг выскочила идея у Ивана, – не зря же говорят, что понять женскую логику невозможно.
–Узнать, что думает женщина, – воскликнул граф, – гениально. Но тут я с Вами согласен, это невозможно.
Однако, проверить свою идеи они не успели. Дворецкий доложил, что карета императора подъехала к дворцу и венценосная чета вот-вот войдут в залу.
***
Дом на Дворцовой набережной, в котором жил граф, был рядом с Зимним дворцом. Император любил посещать балы у графа, потому что они позволяли ему отдохнуть телом и душой после постоянных забот о государстве Российском.
Кроме того, граф приглашал к себе в гости самых красивых дам Петербурга и император всегда мог выбрать себе фаворитку, не привлекая лишнего внимания. Вот и в этот раз он был уверен, что граф расстарается и соберет на бал всех красавиц.
Одетый в синий военный мундир, Николай вышел из кареты и подал руку императрице. Александра Федоровна была одета в такого же цвета платье с кринолином и туфельки. Вместе они всегда смотрели очень гармонично. Родив супругу четверых детей, она уже тяготилась супружескими отношениями, которые подорвали ее и без того не крепкое здоровье. Поэтому она смотрела на шалости своего дражайшего супруга сквозь пальцы и даже исподволь подталкивала его к этому. Ей так было легче контролировать его.
Из кареты они вышли в превосходном настроение, каждый ожидая, от предстоящего бала новых приключений и удовольствий.
Мажордом Риччи, милый француз, открыл двери кареты и, изобразив невообразимый реверанс, смесь почтения и восхищения, поприветствовал высоких гостей.
– Риччи, давай сегодня попроще, – улыбаясь, ответил император Николай. – Хочется отдыхать и веселиться.
Они взошли на парадную лестницу, по краям которой стояли лакеи в золотых ливреях. Лакеи держали в руках подносы с шампанским и сладостями. Навстречу им выбежал граф, на ходу поправляя запонки на сюртуке.
– Ох, простите меня, государь, – протягивая руку для приветствия, воскликнул граф, стараясь подобострастно взглянуть в глаза августейшей особы, – проверял зал перед вашим приездом и вот не успел.
Николай протянул руку навстречу графу и снисходительно ответил.
– Ничего Иван Илларионович, знаю, вы без дела не сидите. Надеюсь все готовы, и Вы как всегда нас удивите, – он взглянул на графа, и весело подмигнул ему. Иван мгновенно считал информацию и тут же сообщил ее графу. Правда, почему-то сказал шепотом. «Царь в хорошем расположение духа. Ждет от Вас, что Вы подведете его к какой-то Анне…»
«Анна уже давно его ждет», – в ответ подумал граф и предложил руку императрице, чтобы составить с ней вторую пару.
Первую же пару должен был составить император, выбрав себе спутницу из зала. Граф был не женат, поэтому соблюдать традицию, и приглашать его жену было не нужно.
Как только царская семья вошла в танцевальный зал, оркестр начал играть полонез. Танцоры зашевелись, выстраиваясь парами. Император же в сопровождении Риччи отправился искать себе фаворитку. Почти сразу он обратил внимание на красивую даму, которая сидела за столиком рядом с двумя иностранцами.
–Кто такая? —спросил Николай у Риччи.
– Анна, баронесса из Германии, вдова, – проинформировал Риччи.
– Ага. Ай, да граф, – щелкнул языком Император и тут же направился к ней. Соблюдая этикет, он поклонился даме и поинтересовался:
– Мадам, разрешите пригласить Вас на танец?
Отказывать императору было не принято. Дама скромно опустила глаза, ее щеки порозовели, и она подала Николаю руку, чтобы он помог ей подняться.
Бал начался… Полонез состоял из нескольких туров. Императрица быстро устала и попросила отвести ее к столику. Граф немедленно выполнил это желание. Для Александры Федоровны всегда накрывали отдельный стол, сервировали золотой посудой в углу зала. Усадив императрицу, граф перепоручил ее молодым офицерам, которые наперебой стали рассказывать императрице смешные истории.
Официанты принесли шампанское и десерт. Императрица оказалась окруженной со всех сторон заботой и восхищением и забыла на время о муже, который продолжал танцевать, не отрывая восхищенных глаз от своей напарницы. Дама, элегантно откидывая голову, умело прижималась к Николаю, и смехом отвечала на все вопросы хозяина земли Русской. Ее кокетство заводило императора как юношу.
Он был доволен всем, поэтому, когда Анна предложила ему немного отдохнуть и выпить шампанского за столиком, где сидели ее спутники, отказать он не смог. Граф был уже тут как тут и в легкой манере представил гостей.
– С баронессой Вы уже знакомы, император. Ценю Ваш вкус, – отодвигая кресло для Николая, сказал граф, – разрешите теперь мне познакомить Вас с ее спутниками. Мы познакомились с ними еще в Мюнхене, владельцы крупной инженерной компании Корнелиус и Фридрих Беленберг-Мюллеры.
Немцы встали и поклонились императору. Император пожал им руки, сел и предложил остальным поступить также. Стоять остался только граф, преданно заглядывая в глаза своему царю.
– Чем занимается Ваша компания? – учтиво спросил Николай. Он считал себя хорошим инженером и интересовался всеми новинками в этой области.
– Мы разработали специальное устройство, которое углубляет и расширяет русло рек, ваше величество, что способствует расширению судоходства, и соответственно позволяет создавать большие суда, которые могут перевозить больше грузов, – с почтением ответил Корнелиус, крепкий мужчина, одетый немного старомодно, но весьма и весьма богато. Перстень с крупным бриллиантом на руке, был тому свидетельством.
– Да, что Вы говорите?! – Император посмотрел на графа. – А ведь мы недавно говорили на заседании правительства о том, что Москва-река в Бронницком уезде обмелела и это сильно мешает судоходству.
Граф учтиво кивнул головой.
– Совершенно верно, император. Как раз возле моей усадьбы в Быково, самое труднопроходимое место.
Император снова повернулся к немцам.
– И вы можете очистить реку?
– Конечно, император.
– Как скоро Вы можете приступить?
– Если будет высочайший указ, то мы сможем привезти и собрать оборудование к февралю, а к началу судоходного сезона река будет готова.
– И сколько Вы хотите за свою работу?
Наступила неловкая пауза.
– Ваше высочество, – снова взял слово Корнелиус, – мы хотим работать в России долго. Рек у Вас много, заказы, надеюсь, будут поступать часто. В качестве рекламной кампании мы готовы очистить русло реки Москва-реки бесплатно. Мы возьмем только для покрытия расходов то, что найдем на дне реки. Если не возражаете, конечно.
Император посмотрел на графа.
– И в чем здесь подвох?
Глаза императора и графа встретились. Иван снова считал настроение императора. «Все нормально. Его голова по-прежнему занята баронессой. Забивай последний гвоздь, граф!» Иван Илларионович прокашлялся и ответил.
– Обычная практика, ваше величество. В Европе давно так поступают. Считаю, что можно согласиться. Я лично прослежу, чтобы они сделали свою работу добротно. В противном случае мы просто не выпустим оборудование из страны.
Император засмеялся.
– Слышали? Согласны на такой расклад?
– Да, ваше величество.
Император снова посмотрел на графа.
– Тогда подготовь указ, я завтра подпишу. И больше никаких разговоров о делах. Слышите.
Это был намек! Мужчины встали, поклонились императору, и отступили от столика, оставив императору и баронессу наедине.
***
На следующее утро Император, довольный проведенной ночью, (баронесса оказалась искусной в любовных утехах), подписал Высочайший указ «О разрешении проведения очистных и землеройных работ инженерной кампанией Беленбергов на всем русле реки Москва, а все имущество, найденное на дне реки во время работ, считать собственностью Беленбергов».
Через две недели к берегу Москва-реки, аккурат напротив Колонецкой переправы пристала баржа с землеройным оборудованием из Германии. Это был первый пробный образец экскаватора на паровой тяге, разработанный по спецзаказу инженером Отсом.
Как и было обещано, в феврале, несмотря на снегопад и мороз, инженеры приступили к очистке русла реки.
Экскаватор на паровой тяге вещь не бывалая, не только в тех краях, но и вообще в Европе. Посмотреть, как работает «грохочущая лопата» собирался народ со всех окрестных деревень. Тех, кто не был занят на подсобных работах, приходилось разгонять околоточными.
Император также приезжал посмотреть, как ведутся работы, облазил всю землеройную машину, изучая механизмы, удивлялся, как такое возможно. Затем велел скопировать чертежи, чтобы сделать такие же на каком-нибудь уральском заводе, когда технологии станут более доступны, и отбыл во дворец графа. Там его уже ждали жаркие объятия баронессы Анны, специально нанятой в Париже куртизанки.
В апреле землеройные работы были закончены. Баржу, на которой стояла землеройка, продали местным купцам и ее сплавили до Волги. Все же остальное оборудование разобрали, погрузили на телеги и вместе с ценным грузом, тридцатью шестью бочками с речным песком, так было записано в таможенной декларации, отправили в Мюнхен под усиленной охраной полиции. Обоз лично сопровождал граф Воронцов-Дашков.
На границе груз не был подвержен досмотру, так как граф подтвердил, что все в телегах и бочках является собственностью компании Беленбергов и предъявил таможенным офицерам высочайший указ его императорского величества. Все бумаги у немецкой кампании были в порядке. Груз беспрепятственно покинул пределы России.
***
На территорию Речи Посполитой «золотой» караван ступил в мае, когда дороги окончательно обсохли и стали проходимыми. Фридрих Беленберг, сын главы семейства и будущий владелец всех активов кампании, лично встречал в Брест-Литовском карету графа Воронцова-Дашкова. Он проследил за тем, как отряд российской полиции передавал охраняемый объект отряду крепких молчаливых мужиков, вооруженных кремневыми винтовками и кистенями. Все они были бывшими солдатами наполеоновской армии, прошедшие огонь и воду. Их специально отбирала и нанимала кампания для сопровождения груза по польской территории. Все наемники были одеты в коричневые картузы, и такого же цвета кафтаны. На ногах сапоги или туфли на тяжелой подошве. Каждый имел с собой походный рюкзак и несколько пороховниц на широких поясах.