– Так всё плохо? – сочувственно спросил Алиллортаэль Третий и кивнул этому с кинжалом: – Фенолфталиэль, иди в шатёр покури, пока мозги не прочистятся. У нас тут врагов нет.
– Да, пардон, Алик, – смутился и я. – Мы рады вас видеть, располагайтесь, добро пожаловать и всё такое.
– Пошли, Федь, пивка хлебнём, ты мне и расскажешь спокойно, чего это ты такой на нервах. Пиво свежее, специально для тебя сварили.
Ну хоть одно радостное событие за день! Пиво у эльфов… Сказка! Песня! Да я готов ради него гражданство сменить на эльфийское, да только кто ж меня отпустит…
Я снова загрустил, вспомнив о государственных заботах и печально поплёлся за Аликом к шатрам, где эльфиечки уже раскинули на травке покрывала и теперь выставляли на них кружки и прочие необходимые для встречи двух монархов аксессуары.
– Не, ну классное пиво! – выдохнул я, выдув сразу полкружки. – Взял бы да научил наших такое варить.
– Да мне и торговать с вами нравится, – ухмыльнулся Алиллортаэль Третий. – Не будем налаженный бизнес рушить… Вот, попробуй рыбку. Это мы здесь, у ваших купцов нашли в городе.
Рыбка тоже была классная и с пивом сочеталась просто идеально. Я в них плохо разбираюсь в этих солёно-вяленых продуктах, сазана от леща не отличу, но употребляю с удовольствием и без всяких названий.
– Ага, отличная, – одобрил я и вздохнул: – Надо будет во Дворец такую заказать.
– Что случилось, Федь? – не выдержал всё-таки Алик. – И где господин Кощей?
– Я, блин – Кощей, – снова вздохнул я. – Император наш в творческий отпуск слинял, опять научные изыскания в голову ударили. Жди теперь снова планетарной катастрофы в рамках Солнечной системы. Так что, пока царь-батюшка сейчас опять какой-нибудь Фаэтон в пояс астероидов превращает, я за него тут парюсь.
– О, сочувствую, – покивал Алик. – Давай тогда ещё по одной, за скорейшее окончание отпуска.
– Половинку, – в третий раз вздохнул я. – Надо голову свежую иметь – дела, сам понимаешь… Навалилось всё и сразу, никаких моих сил царских нет.
– А тут ещё и я, – слегка смутился Алиллортаэль Третий, – с проблемами к тебе.
– Да ты хоть пивом проблемы разбавляешь, – отмахнулся я. – А что за проблемы?
– Да теперь даже и неловко как-то тебя просить…
– Давай, Алик, мы тут все свои. Ты же знаешь – если смогу чем помочь, то помогу. Что случилось?
– Конфликт у нас возник, – теперь настала его очередь вздыхать, – с вами, людьми. Есть рядом с нашим Лесом баронство одно. С прошлым бароном Бассетшильдским мы в мире жили. Разрешали его людям сухостой у нас валить, грибы и ягоды по краю Леса собирать, а иногда даже по просьбе барона, выгоняли для его охоты оленей и кабанов на опушку…
– А теперь?
– Один там, дальний родственник короля явился с отрядом и барона прикончил. Представляешь, Федь, просто прирезал его и теперь сам стал бароном Бассетшильдским.
– Представляю. Надо понимать, в мире он с вами жить не хочет?
– Ага. Лес рубить начал, место под пашни зачищать. Мы поговорить с ним пробовали, но потом пришлось набег на замок делать – послов наших выручать. Форменная скотина, Федь!
– Не понял… Вас же много да и лучники у вас классные, почему вы просто не пристрелили его?
– Не так уж нас и много… А потом, я же говорил – родственник короля он, вот и выпросил он себе гвардейский отряд для защиты от дикарей…
– Это вы – дикари? – перебил я.
– С вашей точки зрения, – кивнул Алик.
– Ну, только не с моей! – запротестовал я. – Дикари такое пиво сварить не смогут! А что, такой большой отряд, что справиться с ним не можете?
– Не в том дело, – помотал он головой. – Отряд-то королевский, понимаешь? Выстрелим раз и всё, считай войну королевскому дому объявили.
– А воевать вам никак не хочется, – понятливо кивнул я.
– И не можется – против государства у нас шансов нет.
– А, кстати, – вспомнил я, – я что-то и не в курсе, где вы живёте-то.
– Англия, Федь.
– Ага, я так и думал. И что ты от меня хочешь?
– Не знаю, Федь, – вздохнул Алиллортаэль Третий. – Помощи прошу. Кощей же говорил к нему обращаться, если проблемы возникнут. Вот, возникли.
– Надо помочь, внучек, – подал голос до этого молчавший Михалыч. – Царское слово – твёрже гороха!
– Угу. И что ты предлагаешь, деда? Войну Англии объявить? Сегодня вечером пойдём Лондон брать или до утра подождём?
– Ты – царь, ты и думай, – отмахнулся дед. – А только союзнику помочь надо!
– Спасибо, дедушка Михалыч, – наклонил голову Алик. – Я в вас не ошибся.
– А отдуваться теперь мне за дедово зелье от старости, – проворчал я.
– Тише! – зашипел тут же Алиллортаэль Третий. – Мои если услышат про эликсир, что я господину Михалычу вручил, все нервы на тетивы для луков вытянут!
– Угу… А давай тогда просто перебирайся к нам на Русь, – предложил я. – Места у нас богатые, леса дремучие, выделим вам автономную область и живите себе в удовольствие.
– Нельзя, Федь, – развёл руками Алик. – Спасибо за щедрое предложение, но никак нам наш Лес покидать нельзя, понимаешь?
– Не понимаю, но принимаю.
– Давай, внучек, бойцов наших к барону ентому отправим, – дед допил пиво и подмигнул эльфиечке, указав взглядом на пустую кружку. – Нет барона – нет проблемы!
– Ага, а королевский отряд будет в сторонке покуривать, пока ты барона резать будешь? – хмыкнул я. – Или ты и солдат тоже прикончить хочешь?
– А чего ты за них переживаешь, внучек? – дед сделал большой глоток и довольно зажмурился. – Твои солдаты что ли?
– Королевский отряд? Ты, дед – провокатор. Это же война будет!
– Аглицкий уезд… – задумчиво протянул Михалыч. – Нет, Аглицкая волость! Прирастём землями маленько, внучек!
– Да ну тебя… Нет, полномасштабная война нам сейчас совсем не нужна.
– А маленькая, но победоносная? – хихикнул дед.
