– Михалычу больше не наливать! – строго указал я эльфикам.
– Я собой бочонок возьму, – покладисто согласился дед. – Ещё одну тут выпью и всё.
– Так ты говоришь, – отмахнулся я от деда, снова повернувшись к Алику, – что с этим бароном разговаривать бесполезно?
– Наглый и жадный, – кивнул он.
– А с вашим королём поговорить?
– Будет он с нами разговаривать, – фыркнул Алик. – Ему выгодно нас из Леса выжить, да на освободившиеся земли очередного родственника посадить. Зачем, по-твоему, он отряд свой барону выделил?
– Логично, – согласился я. – И всё же, перед тем, как активные действия начинать, надо попробовать миром договориться.
– Сиди, внучек, – дед допил пиво и с кряхтением поднялся. – Схожу, поговорю с королём. Как там его зовут?
– Хьюберт II, – ошарашено посмотрел на деда Алик.
– Ну уж нет! – запротестовал я. – Нам Англия ещё может пригодиться, а после Михалычевых переговоров… Есть у меня другой посол. – Я потянул из кармана медную ложку.
– Дело, внучек! – ухмыльнулся дед, увидев ложку. – Только всё равно со Змеем надо кого-нибудь послать.
– Вы чего затеваете? – Алик переводил взгляд с деда на меня.
– Погоди, – я стукнул ложкой о землю: – Горыныч?
– Здесь, Федь! – тут же откликнулся он. – То есть – Ваше Кошмарное Величество!
– Занят?
– Кушаем.
– Кто бы сомневался… Набьёшь пузо, бери подругу свою и рысью ко мне – в Англию полетишь.
– Далеко-о-о… А мы такой уставший…
– Тогда – на Чукотку. Карликовые берёзы окучивать.
– Да иду мы уже, иду…
Я спрятал ложку и сжал головку булавки в отвороте плаща:
– Гюнтер? Оденься прилично и жми сюда к эльфам. Михалыч сейчас тебе узелок с оладиками на дорожку приготовит. Послом в Англию на денёк отправишься.
– Оставить вас одного?! – поразился голос Гюнтера в моей голове. – А кто вам сигару прикурит? Кто ночной горшок подаст? Кто, в конце концов, от надоедливых посетителей ваш кабинет охранять…
– Гюнтер, – устало прервал я его. – Давай, подходи, жду.
Я прервал связь и подмигнул Алику:
– Ещё полкружечки?
***
Вот как у Кощея получается одним взглядом на всех ужас навести и заставить персонал суетиться?
Я пока объяснил Горынычу и Гюнтеру, что от них требуется, а главное – уломал их к этому аглицкому Хьюберту II сгонять, все силы и нервы свои извёл. Спасибо Алику, что вовремя подсовывал мне пиво и рыбку, а то бы я точно осерчал и покатились бы головы слуг моих нерадивых по зелёному лужку, разбрызгивая кровушку на стены эльфийский шатров…
Так, пива мне точно хватит. Тем более что Гюнтер не прекращал свои издевательства, всячески стараясь навалить на меня новых забот:
– Государь, осмелюсь напомнить – в три часа у вас приём послов, прибывших с купеческими караванами из Персии и Китая.
– Тебе самому сложно их принять и поболтать минут десять по этикету?
– Не сложно, – кивнул дворецкий. – Только меня спешно в Англию отправляют.
– Блин!
– Полдник уже накрыт, Государь. Блины поданы.
– Со сгущёнкой, хоть? – вздохнул я подымаясь.
– Ваше Величество, – проигнорировав сгущёнку, озабочено (да, он у нас такой) нахмурился дворецкий, – а кто же меня замещать будет, на время моего отсутствия?
– Да перебьюсь денёк…
– Никак невозможно, Государь!
– Ну, тоже мне, нашёл проблему… Вон, Михалыч за мной присмотрит.
– Да ни за что! – открестился дед. – Как на меня обчество посмотрит, ежели я заместо Гюнтера стану? Ты тогда, внучек, сразу меня в бабий сарафан переодень!
– Фи на вас, господин Михалыч, – поморщился дворецкий. – Махровый консерватизм и ваша узость мышления…
– Завязывайте, – остановил я спорщиков. – Найдём кого-нибудь другого на денёк.
– Машку попроси, внучек, – предложил дед. – Она девка у нас хошь и капризная, но ответственная.
– Вариант, – вздохнул, кивая головой Гюнтер. – Я распоряжусь, Государь… А вы всё же отправляйтесь во Дворец. Скоро послов в Тронный зал доставят.
– На крышу, – поправил я. – Гони их на крышу, а то я зажарюсь в плаще.
– На крышу, – кивнул Гюнтер и вдруг запричитал: – Да как же вы тут без меня справитесь? Да на кого же я вас оставляю?..
– Ну да, сутки без тебя и всё царство Бене под хвост, – хмыкнул дед.
– Алик, – я повернулся к эльфу, – спасибо за пиво и рыбку, пора мне. А вы не стесняйтесь, погуляйте по городу, у нас и эльфийский ресторан есть уже. А захотите вина хорошего – идите в «Великолепного беса» к Сократу, скажете, что от меня.
Я оставил Максимилиана попастись на лужку, а сам, скинув плащ, решил пешочком прогуляться через город, проветриться немного. Август на носу, самая жара у нас. Эх, сейчас бы с Варей на речку сгонять, на песочке поваляться, окунуться хоть разочек, а тут приходится… Эх…
