Воображение рисовало картины, одну хуже другой. Но прежде чем волны паники успели захлестнуть меня с головой, в дверь вежливо постучали. Я насторожилась: выяснять, что еще я не помню, не было никакого желания.
Но все же, лучше раньше узнать, чем когда грянут неприятности. Уверенность, в том, что они грянут, и совсем скоро, объяснению опять-таки не поддавалась.
– Войдите, – мрачно сообщила я двери.
В ответ на пороге возникли две знакомые девицы.
– Отвратно выглядишь, сестрица, – бодро сообщила темноглазая пониже ростом, а та, что повыше, с толстой русой косой, только вздохнула и, подойдя к кровати, ласково коснулась рукой моего лба.
Я еще раз настороженно перевела взгляд с одной на другую, подумала… и расслабилась.
– И давно я тут валяюсь?
– Месяц! И это… – Ненси ткнула локтем в бок Мирну, та обиженно замолчала.
– Второй день будет, Арина! Мы так перепугались…
– Кто перепугался? Я в полном восторге, – снова перебила средняя сестрица, – теперь Аришка точно за царевича выскочит! После ТАКОГО он просто обязан на ней жениться!
Верно, я Арина. И как мне такая мысль раньше в голову не приходила? Сие же очевидно: Арина Семеновна, младшая из княжон Луговских. Как все…
Подождите?!
После чего это мне какой-то там царевич женится?!
Внутренний голос услужливо подсказывал, что я что-то натворила, от души, причем. Но что именно, мне было, увы, не вспомнить.
– И что же я такого сделала? – сдаюсь, пусть подскажут.
– Кинулась на шею к младшему царевичу…
Я мысленно возмутилась. Какого…? Его Высочество, как утверждает моя дырявая память, мерзкий тип и никогда мне не нравился.
– …в тот момент, когда его попытались ударить заточкой.
Я машинально взглянула на свое предплечье, украшенное бинтами. Заточка?!
– Батюшка встревожен, велел Вите не спускать с тебя глаз, – сочувственно глядя на меня, сказала Нэнси.
– Вы еще ко мне няньку приставьте! – вяло огрызнулась я, раздумывая во что и на сколько серьезно я ухитрилась вляпаться.
– Из-за этого случая тебе может грозить опасность!
– Ай, Нэнси, – Мирна вскочила на кровать рядом со мной. – Зато теперь Арина станет царевной! Может хоть у нее получится задержаться в этом титуле. Во-первых, Его Высочество жизнью обязан, а во-вторых, после того как Ариша лежала там, а он держал ее на руках, да еще и платье задралось по самое…
– МИРНА! – мы с Ненси прорычали хором.
Сестрица только рассмеялась.
– Ладно, ладно. Все в порядке было с твоим платьем. Но в в любом случае, за царевичем должок! Впрочем, наследника престола, в свое время, это не остановило, – бодро произнесла Мирна и почему-то осеклась.
– Одного, не понимаю, почему я его, наоборот, на месте не подержала, пока целились, – устало сообщила я, не слушая толком бесконечный монолог сестрицы.
Моя голова разболелась от звонких голосов, веки становились все тяжелее…
Толи сестрицы, наконец, поняли, что собеседник из меня аховый, толи я заснула еще до их ухода, но факт остается фактом: проснулась я уже вечером и, что характерно, от стука в дверь.
Здесь гостевые покои, или постоялый двор?! Я могу полежать спокойно?!
О, ля, ля, такого визита мы точно не ждали…
Его Высочество, царевич Елисей, бесшумно вошел в комнату и настороженно выглянул в коридор прежде, чем аккуратно закрыть дверь.
Я озадаченно изучила царевича, с непроницаемым лицом стоящего на пороге моих покоев и никоим образом… не вписывающегося в интерьер!
– Ваше Высочество решили меня скомпрометировать? – осторожно утонила я, поглядывая по сторонам в поисках путей к отступлению.
– Ни в коем случае. Не хочу, чтобы о моей встрече с Вами, судачил весь двор.
– О, понимаю. И поэтому вы решили прийти в мои покои, чтобы они судачили наверняка! – мой голос резанул неприкрытой насмешкой.
Глаза Его Высочества полыхнули гневом. Я осторожно натянула покрывало повыше, инстинктивно отгораживаясь от потенциальной угрозы.
– Да как Вы смеете разговаривать со мной в таком тоне?!
Я испытала жгучее желание отъехать вместе с кроватью на пару верст от разгневанной царской особы. Видеть столь сильные эмоции на этом меланхоличном лице было непривычно… и, пожалуй, опасно.
– Прошу простить мою дерзость, – я повинно склонила голову, лихорадочно размышляя, куда бы драпануть. От резкого движения покрывало снова сползло, обнажая грудь в тонкой кружевной сорочке. Ойкнув, я воровато подтянула его на место, не решаясь поднять глаза на Его Высочество.
Благородно выдержав паузу и позволив мне поправить "туалет" царевич перешел к цели своего визита.
– Я всего лишь хотел узнать Ваш ответ на мое предложение. Можете не беспокоиться, о моем пребывании здесь никто не узнает. Я позабочусь об этом.
Я хмыкнула. Память подсказывала, что Его Высочество вряд ли способен о чем-нибудь, или о ком-нибудь позаботится.
– Итак, я жду Ваших слов, – напомнил о себе царевич Елисей.
– Слов? Каких слов? Не понимаю, о чем Ваше Высочество толкует, – осторожно произнесла я, смутно чувствуя, что упускаю, что-то важное. Увы, моя пострадавшая память была мне совсем не помощница.
– Вот значит, каков будет ваш ответ, – задумчиво произнес царевич.
Я рассержено подняла глаза, собираясь возразить.
– Что же, я принимаю его, – не глядя на меня, Его Высочество коротко поклонился и вышел.
Я хотела бесцеремонно бросится следом, но стоило только дернуться, как плечо мгновенно напомнило о себе. Сердито шипя сквозь зубы что-то невразумительное, я честно пыталась вспомнить, что же могло быть от меня надобно Его Высочеству.
Поняв безрезультатность этих попыток, я разозлилась окончательно.
