Оборотни
Мяса нам досталось по нашим, по кошачьим запросам всего ничего. По полкило говядины и той с костями. Впрочем, сожрали мы говядинку с огромным аппетитом.
– Пойдемте, постелю вам в сарайчике. Вам же надо от беготни по лесу отдохнуть. Да у барыни сама вижу, ранка на боку. Надо зализать. Да это ты граф и сам прекрасно сумеешь сделать, вон какой у тебя язычище.
Я сидел на половичке в кухне, высунув язык, и плохо соображал, что плетет моя бывшая любовница. Разморило в человеческом жилье. Заснуть бы и проснуться снова дома, на человеческой постели. И слуга приглашает: пожалуйте ужинать барин.
– Ну, иди, иди граф. Не цапай меня когтями, у меня когти почище твоих есть. Хочешь, покажу?
Анютка вела нас, шатающихся от усталости. В сарайчике было постлано сено, приятно пахло летом и солнечными деньками. Мы спали с Полинкой, прижавшись друг к другу боками. Нам снились чудесные сны.
Что-то словно толкнуло меня посреди сна. Не спите граф. Наспите себе новую беду. Сходите-ка лучше на разведку.
Полинка спала, раскинув лапы и сопела во сне. Типичная рысь, ничего в ней нет от той блондиночки, которую я любил и люблю. Пусть спит, я проберусь в дом и проверю обстановку. Вот пассаж, дверь-то в сарай оказывается заперта. Это подозрительно. Попытавшись пару раз отворить дверь силой, я убедился в тщетности попыток.
– Что Боря, нас заперли? Голос Полинки был сонным и напоминал мурлыканье домашнего кота.
– Заперли. И боюсь, что это не к добру.
– Мне твоя знакомая сразу показалась подозрительной. А знаешь, что я вспомнила во сне.
– ?
– Нет, не то, что ты подумал. Но я вспомнила, как превращаться в кота. И обратное превращение отлично вспомнила. Жаль, что для рысей оно не подойдет.
– Котом, говоришь, стать. Я посмотрел на крохотное оконце сарая. Как раз пролезть кошке. Рыси тут и не стоит соваться, даже голова не пролезет.
– Превращай-ка меня в кошку.
Я не верил в возможности моей жены. Я никогда не видел, как превращается один зверь в другого. Волк оборотень не в счет. Полина что-то шептала, урчала про себя и делала смешные пассы неподходящими для заклинаний звериными лапами. И ведь получилось господа! К удивлению моему получилось. Грязный пол сарая стремительно приблизился ко мне. Все выросло вокруг меня. Те же кошачьи лапы, но лапы мелкого зверя. Я кот. Как я понял большой серый кот. Полина сказала, что я довольно красивый кот.
Запрыгнуть в окошко для кота плевое дело. Стекла в окне не было, затянуто рыбьим пузырем. Не преграда для кота. Вот я и на воле. Во дворе тишина. Хозяева в доме, оттуда доносятся их голоса. Подлый черный петух, которого я всерьез опасался, отсутствовал и не мог мне помешать. Вперед, на разведку!
Глава 6. Счастье со слезой
– Батя, позову-ка я Николку. Стрельнет их, а мы тут ни при чем будем. Николка их утром уже стрелял, небось горюет. А тут ему такой подарок.
– Доча. А не боишься, побьет он их, они ж должны будут обратно в людей перекинуться. Ну как увидит твой Николка, чего натворил?! Барина своего убил и барыню. Хорошо с ума сойдет. А если каяться пойдет? Да нас с тобой и заложит.
– Не заложит, побоится урод. Но ты верно сказал, надо как то понадежнее дельце провернуть.
Я сидел на окне и млел. Хвост сам собой поджимался с перепуга. Шерсть вставала дыбом. И это моя бывшая любовница. И это женщина, объяснявшаяся мне в любви. Будущая мать моего будущего ребенка!!! О женщины, вам имя вероломство, сказал один популярный герой в одной популярной пьесе.
Одно слово, ведьма.
– Полина! Сейчас нас будут убивать. Они предали нас, проклятые мельник с дочуркой. Придет браконьер Николка и нам застрелит. Бежим!!!
Она лезла в окно, срываясь с перепугу. Белая симпатичная кошка. Домашним кошкам не место в лесу. Сходить поохотиться на птичек разок другой куда ни шло. Но постоянно жить в обители волков и вечно голодных лисиц. Безумие, настоящее безумие.
Мы снова стали лесными хищниками. Рысь самка и мощный самец. Ноги сами несли нас подальше от чертовой мельницы. Только понадеявшись, что мы далеко ушли, я сделал привал.
– Кажется, обошлось Полина. Нас не догонят.
– Ку-ка-ре-ку!!! Грянуло рядом.
– Они здесь Николка. Стреляй их!
Проклятые шутки ведьмы сразу вспомнились мне. Закрутила по лесу и вывела обратно к реке. Полина, осев на задние лапы, вопросительно глядела на меня. Затрещали кусты.
Выстрел застал меня в прыжке. Я хотел заслонить собой жену и не успел. Как в замедленной съемке падала на землю красивая пятнистая рысь. Кровь хлынула из простреленного горла. Кажется, я потерял сознание от бешенства. Вышедший из-за дерева браконьер выстрелом из второго ствола ранил меня в грудь. Но я грыз ствол его ружья, пытаясь добраться до его горла. Всаженный в бок охотничий нож дошел до сердца. Как больно, но только на мгновение. Жалость и немного стыда. И беспамятство.
……………………………………………………………………………………….
– Просыпайтесь Ваше Сиятельство. Лежите на сырой земле, кабы не простудиться вам.
Холодная вода лилась мне в лицо. Это снова лицо, я больше не рысь? Может, всё было сном? Полина лежит на траве рядом со мною. Вся в крови и не дышит.
– Вы убили её!!!
– Стой, стой граф. Никто вас не убивал. Ну сам посуди, как же убить инкуба да ведьму. И захочешь, не убьешь. Что там серебряная пуля, да освященная у попа оружия. Ерунда всё это граф. Хотели вы, Ваше Сиятельство облик себе людской вернуться. Только так и можно. Убить оборотня и потом оживить. Без нашей помощи, без ведьмовской, тут не справишься. Теперь давай торговаться, граф.
– Если можешь, оживи её, слышишь!!
Я был вне себя, но Анютка не испугалась.
– Ах, страшно-то как. Значит так. Больше ты нас не трогаешь. К шуткам нашим с уважением чтоб относился. Пригодимся мы с отцом при случае и тебе и жене твоей. Обещаешь?!
Что я мог сделать. Я готов был пообещать ей все.
Анютка, понимая, что я вне себя, не замедлила с оживлением. Травы, которые я не знал, движения, которые не смог запомнить.
– Отвернись-ка барин. Последнее без чужого глаза надо сделать. Не принято это у нас, у ведьм. Ну, что сказала, отворачивайся!
За моей спиной она что-то прошептала. Повеяло легким ветерком в морозном воздухе.
– Боря, почему ты отвернулся? Что с нами, Боря?!
Живая и здоровая, снова моя, снова любимая, живая девчонка. Она стояла за моей спиной и неуверенно протягивала ко мне руки.
– Мы ведь умерли Боря?
– Получается, что живы. Благодарить надо вот её,– я головой указал на Анютку,– Убила, оживила. И даже в облик человеческий вернула. Что ж, проси теперь чего захочешь Анюта. Чего нельзя просить, ты сама знаешь.
Надо было посмотреть на выражение лица моей бывшей любовницы. Столько яда, что можно бы отравить половину населения нашей деревни. И еще б осталось.
– Да ничего барин не надо. Ступайте себе Ваше Сиятельство. Вас дома ждут.
Лес мне приелся до оскомины. Я взял под руку мою несчастную жену и повел её домой. Идти нам предстояло верст с пять, немалое расстояние для наших измученных ног. Но дорога будет безопасной. Ни звери, ни люди нам теперь не страшны. На пальце у меня все то же рубиновое кольцо. И пусть нас теперь боятся. Кстати, браконьер Николка куда-то исчез. Ну да не надолго. Я тебя, братец, непременно найду и как следует отблагодарю.
Русалки глядели на нас из-под холодной сентябрьской воды. Прошелестел где-то ветерок и прислал привет от нашего друга лешего: я ведь знал барин, что ты из беды выпутаешься. Молчал где-то в болоте злодей трясинник: опять не удалось, живуч ты барин. Живуч, живуч, ухал филин где-то в чащобе.
…………………………………………………………………………………….
– Где ж вы пропадали?! Боренька, Полиночка. Только что весточка пришла, что вы живы, здоровы. Я уж не знала, что и думать. Хотела за урядником посылать. Мужиков наряжала, вас по лесу искать. Как ты мог Боренька! И ты, Полиночка, что за шутки. Не жалеете вы своей бабушки.
И мы плакали, мы просили прощенья. И конечно же нас простили. А как мы вечером ели, сколько мы съели! Рыси в лесу нам непременно бы позавидовали. Кстати, с сегодняшнего дня охоту на рысь в моем лесу запрещаю. Браконьер Николка заперт в амбаре, завтра лично прослежу за его наказанием….
– Полинушка. Забудем обо всем. Я приду к тебе сегодня, Полинушка?
Она ничего не ответила, только тихо вздохнула. Мог бы и не спрашивать дурак.
Счастье было со слезой, полное, сладкое и немного горькое. И завтра предстояло разобраться с Дуняшкой.
………………………………………………………………………………………..
– Авдотья Ивановна. Любви нашей пришел конец. Невместно любить барыню и служанку. Чувства мои к тебе были искренние, в прощание хочу тебе помочь, чем могу…..
Какой был рев, сколько слез было пролито. Я предусмотрительно вывел Дуняшку в парк и там, в стороне от посторонних глаз проводил с нею прощальную беседу.
– Не хочу!!! Утоплюсь!!! Давайте тайком барин. Я в лес буду убегать, там вас ждать. Все сделаю, только не отсылай!!!
Она бросалась мне на шею, пыталась отдаться сразу в парке под деревом, сделать одновременно минет, римминг и традиционный коитус. Пришлось скрутить любезной подруге руки и усадить на скамью.
– Барыня все знает, Дуняша.
– Так что? Не убудет с неё. Да вашего … на восемь дев хватит. Да еще и останется. Мы ж друзья с нею, с барыней. Неужто не поделится с подругою своей верною.
– То ли ты дура совсем Дуняша, то ли притворяешься. Барыня, зная твою дружбу и преданность, тебя не наказывает. Но мы не мусульмане. И рад бы гарем содержать, да не получится.
– Подумаешь!! У всех бар свои гаремы есть, а вам значит нельзя? И у Веребьинского барина гарем и у Никольского. Чем вы хуже?!
Слова Дуняшку не убеждали, оставалось прибегнуть к хитрости.
Но тут она сделала неожиданный ход:
– В ноги к барыне брошусь, упрошу её. Он добрая, она меня простит.
– Простить, чтобы дальше не блудила? Да ты ж не удержишься, душа моя. И я, честно говоря, боюсь, что не удержусь…
С каким восторгом Дуняша унеслась в усадьбу. Ну жди беды граф. Надо было сразу сажать в телегу и отправлять к родителям. Хотя, что я говорю. Сбежит, в первую же ночь сбежит. Будет до холодов вокруг усадьбы бродить, слезы проливая. Ведь эдакую любовь вы граф к себе вызвали. Следует отметить, вполне бескорыстную.
Я долго сидел в парке. Надо идти домой, заварить чайничек моею чудесною травкой и позвать к себе Дуняшу. Чего-нибудь сладкого возьму на кухне. Она у меня сладкоежка, моя Дуняша. Дам ей питья побольше, чтобы с гарантией. Выпьет, забудет как дурной сон любови страстные со своим барином. Выдам замуж и материально обеспечу….
– Боря! Борис Викторович! Граф!
Зовет меня Полина. Что будет?!
Она была бледна и чем-то смущена. Вспомнилось недавнее. Не дай бог, опять что с моей Дуняшей.
– Я говорила с ней граф. Я не могла простить. Но наказывать, отсылать к родителям. До они же её убьют!
– Я тоже так подумал. Исчерпал все разумные доводы, все предлагал. Уперлась, как ребенок. Но наша с тобою жизнь не игрушка.
– Она не ребенок, она знает чего хочет. И могу её понять, Борис Викторович. Не знаю женщины, которая бы перед вами устояла, господин граф. Нет, ты добрый и честный. Но бабник ты чудовищный, Боренька.
– У меня есть еще одно средство. Последнее средство.
– Не надо вашего средства граф. Все уже решено.
– Именно?
– Пойдемте со мной, граф.
…………………………………………………………………………………
В комнате жены пахло духами, не выветрился еще запах той ночи. Ночи, в которой мы мучительно ласкали друг друга. Прощали и снова с ненавистью набрасывались друг на друга. И еще здесь пахло травой. Интересной травой, с очень резким запахом. На постели сидел незнакомый кот, вылизывая себе лапу.
– Знакомьтесь граф, кошка Мурка.
– Откуда сие хвостатое чудо, произнес я, с удивлением рассматривая кото-кошку. Трехцветная, с пятном под глазом. В целом очень симпатичная кошка.
– Что смотришь на меня котяра? Боишься, что я велю хозяйке отнести тебя обратно в деревню. И не подумаю. Полина Ивановна сама в доме хозяйка и вправе принять на работу трудолюбивую и старательную кошку. Лови мышей, их у нас в доме хватает.
Кошка вроде обиделась на меня.
– Это не кошка Боренька. Это твоя любовница Дуняша.
Глава 7. Удивительный гость
Я глядел в глаза кошке. Кошка глядела на меня и подозрительно щурилась. Только час назад она устраивала истерики, бросалась мне на шею и попыталась опять изнасиловать. И вот, сидит себе на полинкиной постели, как ни в чем не бывало, мурлычет и смотрит на меня иронически.
– Как ты это сделала Поля?
– У меня не было другого выхода Боря. Она не хотела уходить, ни капли не раскаиваясь в содеянном. Да и в грехе всегда виновны двое. С тобой я не могу расстаться. Оставалось удалить её. Не хочешь уходить, что ж оставайся. Но блудить с барином ты больше не будешь. Не правда ли Мурочка?
Кошка, возмущенно выгнув шею, зашипела как змея. С тобою все понятно, Дуняша.
– А как же… Что люди скажут Полина?!
– Один день в неделю она может быть человеком. Сходить в деревню, навестить родителей. Вымыться в бане в конце концов. Вряд ли ей нравится вечно вылизывать себя языком.
Мурка продолжала негодовать и подбиралась к хозяйке, явно пытаясь её оцарапать.
– Я ж тебе другом была Дуняша! А ты со мной так!
Кошка глядела на меня укоризненно, говоря: Сам сблядовал, а мне теперь за твои поблядушки отдуваться.
Что-нибудь я придумаю для тебя Дуняша, мелькнуло в голове. А пока, то, что сделала моя жена, пожалуй, лучшее в нашей ужасной ситуации. Но какая ирония, обольщенная и растленная тобой девушка в шкурке самого, пожалуй, порочного и легкомысленного зверя в мире. Увы, моя Дуняша. Сам, побывав недавно в кошачьей шкуре, я очень понимал несчастную кошку.
– Может тебе молочка налить? Пробормотал я вполголоса. Кошка меня услышала и так взвыла, что мы оба с Полиной вздрогнули и отшатнулись.
– Не так я представляла себе семейную жизнь, констатировала жена.
……………………………………………………………………………………..
Государь находился в армии и воевал турок. В театрах Парижа начался осенний сезон. В Британии активно строятся железные дороги. Изобретен бетон господа!!! На улицах Лондона сияют газовые светильники. Цивилизация рвется вперед невиданными темпами. И даже граф Апраксин в своем имении под Санкт-Петербургом всерьез решил выращивать картофель.
Я перечитывал газеты. Полина, отравленная прозой двадцатого века, пыталась читать французские романы и вечером плакала, что такую дрянь больше читать не может. Ни черти, ни ведьмы больше нас не беспокоили. Но намечалась осенняя охота, охота, а значит гости, или местные, или гости из Петербурга. Я право и не знал, которые из них хуже.
Но пока бог миловал. Осенние холода на время отступили. Прелестное бабье лето плыло над лесом. Везет графу Апраксину на хорошую погоду. Кто знает, может и зиму перезимуем, не отморозя себе нос и сохраня в полном порядке здоровье бесценнейшей супруги. Мы с Полиной жили теперь душа в душу, радуясь каждому дню и беспокойно ожидая следующего: Приедет кто-нибудь и сглазит. Мужу может приглянуться очередная сельская красотка. Жена может заскучать и уехать в Петербург.
Всё бы ничего, да вот свободна ли ей теперь дорога в Петербург? После вылазки в будущее Полина может оказаться такой же заключенной в волшебный круг, как и я грешный. Проверить это можно только на опыте. Но как представлю себе мою девочку опять в моем двадцать первом. Пусть с миллиардами, но одну одинешеньку среди чужого и враждебного мира. Одна надежда на охранника и далекого друга ведьмака.
……………………………………………………………………………………
Пушкин в октябре уедет в тверское поместье Вульфов. Так, во всяком случае, гласит история, которую я поклялся не переписывать. Случится в декабре ужасное событие, познакомится наш поэт с Натальей Гончаровой. Моя Полинка очень переживает за бедного Александра Сергеевича. Ей хочется, чтобы Гончарова ему не понравилась. Со стороны дурнушки может быть естественное желание. Но моя-то Полинушка красавица покруче дуры Гончаровой. И умница к тому же. Да еще и ведьма.
Преступницу Дуняшу мы уже два раза отпускали в баню. Наблюдать за процессом перевоплощения моя жена мне не позволила. Сказала, что Дуняшка стесняется и, что это крайне личное и мужчинам не интересное событие. Как она общается с Дуняшей во время пребывания её в кошачьей шкуре опять-таки тайна. Слишком много тайн стала появляться в моем семейной жизни. Видел Дуняшку один раз в коридоре, шла вся распаренная после бани. На меня глянула совершенно безумными глазами. Располнела, кошачий образ жизни ей пошел на пользу.
………………………………………………………………………………………..
Всегда, когда приходит почта из Петербурга, беру её с трепетом. Кто вспомнит грешного гусара, кого еще принесет по мою душу? Теперь я человек семейный и дорожу покоем любимой жены и себя любимого. Но хочется опять играть в карты, вино меня не берет. Пью его как обычную воду, ни капли не пьянея. Нет, не гусар я боле. Добродетельный помещик и разоблаченный крепостник-развратник. Как я терзаю бедную Полинку в нашей семейной постели. Она терпит, делая вид, что рада. Но я то чувствую. Инкубу одна земная женщина на один зубок. Даже если эта женщина ведьма. Давай ему сразу дюжину, юных девственниц и развратных женщин. Всех обольстит, заставя стонать от счастья. И опять будет искать новое. Хорошо осенью в деревне. Бабы все в жутких одеяниях вызывают не грешные мысли, а жалость и сочувствие. Эдакие уродины. Девицы уж не водят хороводы на берегу реки. Иных выдали замуж, другие сидят в избе за прялкой и поют унылые песни…..
“Любезный друг. Пишу тебе из Демутова трактира. Пьем пунш твое здоровье. Вспоминаем наши шалости и гусарские попойки. Ты там в деревне остепенился, бросил пить, женился, усердно хозяйствуешь. Ах, друг Борис! Ужель не тянет тебя предаться старым радостям жизни?! Впрочем, не мне тебя судить. У вас осенью прекрасные охоты. Заеду к тебе на днях по-простому, по-гусарски. Поговорим о прошлом и поохотимся само собой. Беру с собой друга, славный малый. В картах несчастлив. Ты его не обыгрывай особо. Наслышан о твоих подвигах на сей стязе, рассказывали друзья. Приятель мой чудак, холостяк, балуется стихами, а впрочем, преотличный малый. Да ты его сам увидишь. С любовью к тебе, твой друг, поручик Жеребятьев.”
– Ждем Жеребятьева душа моя. Отличный малый. Моется не каждый день, но джентльмен и после пяти бутылок даже на своих ногах до постели доходит.
– Какие ужасы ты Боря рассказываешь.
– С ним едет какой-то его приятель. Плохо играет в карты, но говорят, даже стишки сочиняет.
– Пугаете вы меня Ваше Сиятельство.
– Не бойся Полинушка. Я сам боюсь.
Бабушке я сообщил о прибытии незваных гостей. Попросил проверить хватит ли в погребе бутылок вина и прочих солений, мочений. Впрочем, мог бы и не спрашивать. В сентябре хозяйские погреба полны-полнёхоньки и выдержат приезд целого полка гусар.
Стали ждать гостей и они не замедлили с приездом.
– Боренька! Приехали двое. Один, наверное, твой друг гусар. Другой какой-то черный, страшный. Росту маленького, вертлявенький такой.
Я спустился в прихожую и узрел его, солнце нашей поэзии, Александра нашего свет Сергеевича.
………………………………………………………………………………..
Пушкин подсел на мою Полину как героиновый наркоман на хорошую дозу зелья. А она, негодяйка, читает ему стихи, Блока читает, Тютчева, даже, о ужас, разок прочитала Бродского! Из Марциала, “Нынче ветрено и волны с перехлестом”. Что с бедным поэтом творится! Что будет с будущим русской поэзии?! А что с историей России, даже подумать страшно. Ах, Полина. Ящик Пандоры открыла ты, Полина.
– Нет Полина Ивановна. Точность и краткость первое достоинство прозы. Но надо бы и другие достоинства иметь. Не имея оных, авторы устремляются во многописание и затуманивают мозги читателю искусственными страстями и убийственными злодеяниями. Вы правы, нет еще писателя на Руси. Когда появится сказать трудно, но хотелось бы, чтоб на нашем веку он появился.
Полиночка слушала с видом умной мыши и ничего не говорила. Ей то, прочитавшей и Лермонтова и Гоголя, не говоря уже о прочем, ей то виднее. Но надо молчать и так уже прокололась со своими стишками.
– Вы Полина Ивановна великая поэтесса. Зарываете свой талант в деревне Полина Ивановна.
А сам всё на шейку поглядывает. И ножками интересуется. Нечего пялиться, две пару стройных женских ног у меня в деревне есть, но тебе не дам. Одна пара тебе стихи сейчас читает, вторая пара мурлычет у камина и выпускает когти, когда поэт хочет погладить. Ножки у Дуняшки, забыл я сказать, стройные и аппетитно полненькие.
Ни о какой конечно охоте и речи нет. Мой однополчанин изучает содержимое моих винных погребов. А поэт, как продерёт глазыньки с утра, сразу к моей ненаглядной и ходит за ней хвостиком. Боюсь, разочаруется моя Полинка в нравственных качествах российских поэтов.
Важный момент, как бы ненавязчиво отвадить Александра Сергеевича Пушкина от убийственной идеи свататься к Гончаровой. Сколько есть прелестных дев, и скромных и красивых. И с умом у многих всё в порядке. Полина пробует что-то поэту сказать, боюсь не вышло бы только хуже. Пишет сейчас Александр Сергеевич Евгения Онегина, муку мою в девятом классе. Помню, как писал сочинение и получил свой трояк с большим трудом. Почему Евгений лишний человек и почему Татьяна вышла замуж за старика урода. Почему да почему. Почему я при наличии красавицы жены поглядываю иногда на сторону? Познай свою натуру, будешь знать всё на этом свете.
И все равно помрешь дураком.
Глава 8. Осенняя русалка
– Будешь Маша обихаживать гостя нашего, Александра Сергеевича. Он человек добрый, но не очень денежный. От него больших подарков не жди. А я тебе не рубль, а два подарю.
(Такими темпами ты, дева, через пару лет миллионершей станешь, если только триппер раньше не подцепишь).
Безотказная Маша смотрит кроткими глазами и опять на всё соглашается.
– Он барин хороший. Уже меня погладил. Только черный уж он очень Ваше Сиятельство. Из каких он будет?
– Из эфиопов Машенька. Очень хороший народ. Живут в Африке, там ужасно жарко.
– Бедный. Будьте надежны барин, обиходим со всем усердием. В баньке ему спинку потрем.
– Три сильнее Машенька, чтобы он на чужих жен не заглядывался.
– ?
…………………………………………………………………………………..
Поля сделала еще одну страшную ошибку. Не удержалась, прочла нашему гостю отрывок из похищенной ею “Дамы с собачкой”. Странной оказалась встреча двух гениев. Чехов не понравился Пушкину. Надо же! Но акции великой и несравненной Полины Ивановны Апраксиной выросли уже до небес. Теперь жди паломничества пишущей братии на леса и болота нашей губернии. Хватит ли бабушкиной наливки?