В утробе тьмы

– Ты же вроде говорил, что исследуешь одних лишь мертвых.

– Я сказал «обычно» я работаю с трупами.

– А почему прямо не сказал?

– Я так и сказал.

– Пиздец, чем дальше в лес, тем больше дров.

– Не надо просто вкладывать свои мысли в чужие ответы. Тогда и разочарований будет меньше.

Ронни не ответил, он подошел к какому-то замызганному трупу с разрезанной грудиной и содранной кожей, схватил двумя руками его грудь и немного ее приоткрыл. Наружу вышел запах гнилой, еще не переработанной еды.

Иллисех встал рядом с товарищем, пододвинул его и взглянул:

– Внутренние органы не так уж и сильно отличаются от человеческих, разве что тканевый покров намного толще, а вены напоминают небольшие провода, по которым бежит мана. Канальцы не выжжены и не порваны, значит существо молодое.

– Неужели разработчики подумали, что кто-то будет вскрывать пойманных монстров?

– Да это самое очевидное, что можно сделать. Когда средневековые люди изучали медицину, они ведь не на цветочках экспериментировали. Тут то же самое.

– Это все же игра. Тут вещи и деньги из тел должны падать.

– А еще существа должны исчезать и перерождаться через какое-то время на том же самом месте, но это не происходит. Новые правила – новый подход.

Зайдя в самую дальнюю и самую маленькую комнатушку, они услышали звуки ударов металла о камень и обнаружили за шкафом небольшой проход вниз под землю. Пока они бесшумными шагами вступали вниз по твердому грунту, шум нарастал. Спустя три минуты они наткнулись на десяток игроков во главе которых был один с голым торсом и рваных шортах, работающий с полной отдачей. Его спина исписана непонятными именами, псевдоним знакомый – «Могильный камень». Когда все затихли, он повернулся к ним и вытер пот и потянул спину. Иллисех почувствовал, как на входе начали собираться все члены гильдии 666, находящиеся сейчас в онлайн, высказывающие свое недовольство уже в полный голос.

– Эти вот имена, – сказал Ронни, – это имена игроков, которых ты убил, повесил и изнасиловал, пока ИИ не внесла запрет на подобные действия? Работал на гильдию Хашашинов?

Могильный Камень подошел к незнакомцам и остановился в полуметре от них. Лицо не выражало эмоций, но в глазах пылала ненависть.

– Слышал я истории о тебе, – продолжал говорить Ронни без какого-либо проявления страха. – Говорят, ты выполнял грязные дела предыдущего Владыки, пока его корабль не пошел на дно. Вот только он оказался не из тех, кто тонет вместе с командой, не так ли? Рад, что тебя хоть где-то приняли. Великий воин, который вынужден копать тоннель в этой жопе. Кстати, куда он должен вести?

Все шахтёры взялись двумя руками за кирки, а их тела вместе с оружием, инкрустированном рунами, покрылись фиолетовой аурой.

– А я вот слышал, что тебя развела девчонка шестого уровня в пустыне.

Ронни улыбнулся, а Могильный Камень продолжил:

– Только сейчас ты вступил на серьезную сцену и перед тобой противник посильнее.

Ронни открыл наспех ИЛС и просканировал его параметры:

Сила – 6

Ловкость – 12

Реакция – 3

Магия – 2

Идеально распределил, – подумал он и ответил:

– Ты прости, если я не трясусь от страха, но сейчас мы – представители игроков Авангарда, а твой спектакль кончился полгода назад. Советую начать сотрудничать. Любая информация может оказаться на вес золота. А там гляди Иллисех замолвит за тебя пару слов и вернем тебя на прошлую должность. Так ведь, Иллисех?

– Зависит от цены информации.

– Валили бы вы отсюда, пока живы.

В палатке наверху послышался топот тяжелых доспехов, а десятью секундами позже внизу появился WildDron и Умка с оружием в руках.

– Какого черта вы творите? Сюда нельзя заходить.

Иллисех повернулся к лидеру гильдии и увидел на потолке синюю жилу и поморщился и перевел быстро взгляд и сказал:

– Ронни, ты кого-нибудь видел перед входом? Может там висела табличка «не входить»?

– Нет, – ответил он, не отводя взгляд от Могильного Камня, – ничего не висело и никто мне путь не преграждал. А что? Мы нарушили какие-то правила? ИИ меня ни о чем таком не предупредил.

WildDron сплюнул и выдохнул и сказал:

– Идем. Поговорим, что вы там с нами хотели обсудить.

– А вот эта танцовщица с нами пойдет? – спросил Ронни.

– Ты хочешь потанцевать со мной? Я только за.

– Ронни, ебаный ты в рот, идем уже.

Они направились к выходу, а Могильный Камень так и стоял, смотря им в след.

***

WildDron опустился на стул первый, плюхнулся на него, словно царь на свой трон, и ударил ладонями по своим стальным коленям – остальные сели вслед за ним – и сказал:

– Ты хотел поговорить, Иллисех. Мы все слушаем.

– Гильдия Tough Rise планирует закрыть это подземелье, убить главного босса и найти выход по ту сторону гор. – Он сделал небольшую паузу, осмотрел присутствующих, все молчали и слушали. – Сейчас гильдия Top Secret наращивает свои силы у подножья. Они планируют убить всех и каждого, а затем заполучить монополию на нетронутые земли. Этого нельзя допустить.

– То есть другими словами, ты предлагаешь нам убить курицу, которая несет золотые яйца? – спросил WildDron. – Убить главного босса – значит, завершить подземелье, вход в которое закроется для всех на неделю, а может и на две, после чего, далеко не факт, что все останется в том же виде, в котором и было. Но что еще интереснее, так это то, что ты, хоть и тонким намеком, но пытаешься сказать нам, что хочешь сделать то же самое, что и они.

Ронни, как и все, слушал переговоры, держа в руках свой Barrett, и поймал жадный взгляд Xenonna, которая не отрывалась от его оружия.

– Сейчас у вас одна курица, а я предлагаю вам курятник, – ответил Иллисех. – Если мы выйдем за пределы гор без членов гильдии Top Secret, перед нами распахнуться тысячи километров неосвоенной земли, новые города, расы, с которыми можно сотрудничать и подземелья, куда опаснее этого. Будущая гильдия Ронни, Tough Rise и 666 будут первыми. Вы получите места в правительстве, новые возможности, уважение игроков. Да все что угодно. Этим мы и отличаемся от них, потому что умеем делиться.

– Если перейти на язык деталей, то что ты от нас хочешь? – спросил Denzie.

– Заблокируйте движение Хашашинам и помогите нам разобраться с Top Secret.

Умка прокашлялся и привлек внимание и сказал:

– Наемники разгуливают по подземелью?

– Да.

– Это доказывает, что они связаны с Top Secret, разве не так? Почему бы вам не наложить на них ПК дебафф и не избавиться?

– Раньше мы бы так и поступили, но дракон уничтожил всех наших людей и офицеров. Так что теперь у подножья стоит две сотни магов в крепости Леттарангана и при первой возможности, эта армада отправится сюда и ни какой ПК дебафф, враг расы их не остановит.

– Так или иначе, любая битва подразумевает смерть, а смерть подразумевает возрождение в Отроне. Путь откуда не близкий и не дешевый. Это большой риск.

– На той стороне хватит и одного члена гильдии с правом на использование внутригильдейного счета. Но я не думаю, что до этого дойдет с вашими уровнями и навыками.

– Ты знал, Иллисех, что на Талак 80% игроков – бедняки не достигшие и пятого уровня? – спросил WildDron. – Каста бедных крестьян, которым нужно лишь повеселиться. Сходить в подземелье, умереть и сходить еще раз, после чего арендовать комнату и поиграть с друзьями в настольные игры. Затем они выпьют и решат, что мир на Талак – место не справедливое, но очень свободное. Они возьмут пару глоков, с мыслью в голове, что им никогда не достичь того, чего достигли игроки на самом верху, и начнут заниматься ПК.

– И для чего мне эта информация?

– Для того, чтобы ты понял. Мы живем на Талак. Здесь человека проще убить и обокрасть, нежели добиться результатов с помощью переговоров, мирных соглашений и создания равноправных договоренностей. Все эти игроки перебегают из одного города в другой. Некоторые маленькие деревеньки, основанные первопроходцами и не защищенные ИИ, они сжигают дотла. Крестьяне гневаются, когда буржуазия наращивает капитал. И чем больше наш капитал, тем злобнее они. В следствии чего все начинают наращивать боевую мощь, дабы противодействовать боевой мощи другого. Что потом? Взрывы, войны, убытки, потери и сожаления. Реальный мир, виртуальный. Все едино. Умные богатеют, глупые злятся и завидуют. Ведь это они должны были зайти в игру первыми, они должны были убить всех монстров и прокачаться. Никому даже в голову не придет тот факт, что все первопроходцы давно в оффлайне, за исключением парочки, один, кстати, сидит в этой комнате, не так ли, Ронни?

Он промолчал, а Иллисех ответил:

– Мне плевать на сумасшедших.

WildDron слегка улыбнулся и продолжил:

– Политик, который говорит, что ему плевать. Ну хотя бы честности тебе не занимать или глупости. Слушай, на Талак всего лишь две гильдии на самом деле имеют практически все, что мы сейчас видим: крепости, блокпосты, подземелья, города и поселки. ИИ, скажи мне, каким объемом имущества владеет Tough Rise. – Он немного выждал и сказал. – Три крепости. Одна у Неприл, другая у входа в подземелье Ородрим Еоул и третья недалеко от Отрона. Еще у вас несколько боевых арен, свой банк и торговая площадка и, господи, на какой черт вам шесть деревень, м? Сейчас узнаем… А, вот оно что. Кузницы и наемные рабочие. Господи, 40% рынка ремесленных доспехов и оружия, выпускаются под эгидой вашей гильдии. Не мало, так ведь? Как ты думаешь, что случится, когда все мы пройдем по ту сторону гор? Все злобные психопаты с глоками и автоматами увидят гильдию Tough Rise, спросят ИИ о том же, о чем спросил я и поймут, что вам принадлежит львиная доля всего в этом мире. «Как же они богаты!» – воскликнут они. – «Чертовски богаты!» – поддержат другие. «Надо делиться», – скажут третьи. «У всех все должно быть поровну», – ответят четвертые.

– В этом мире побеждает сильнейший и умнейший.

– Иллисех, ты правда думаешь, что, придя с оружием в руках они будут в чем-то разбираться и дискутировать? Убьешь ты их раз, убьешь два. Им в отличие от тебя терять нечего. Даже жизнь здесь ничего не стоит, если твой уровень на минимуме. А потому ты и тебе подобные будете сидеть в игре по 20 часов и валить избавляться от волн игроков каждую минуту в течение месяца. Да, будут и те, кто воспользуется вашими услугами, порталами и прочим. Но как только станет понятно, что вы не тянете. Они захотят взять часть пирога себе. Не говоря уже про то, что все эти психопаты, на которых тебе плевать – твои избиратели. Начинает доходить?

– Нас поддержит система Авангарда. Через ИИ мы поставим запрет на сражения в наших землях. А тем недовольным мы поможем пройти новые земли и прокачаться. Все будут в плюсе и все будут довольны.

– ИИ не поможем вам снова набрать голоса, а значит и ПК дебаффы раздавать направо и налево вы не сможете. А вот на вас смогут. И где ты вообще видел запрет на бои? В Отроне вы покупали земли, которые ранее принадлежали Авангарду. Именно поэтому в столице мы не видим на каждом углу разбои и бойни. Запрет сохранился. Но вот земли за горами, они Авангарду не принадлежат. Мы вообще не знаем чьи они, может мы придем, а потом окажется, что другая раса иметь над ними контроль. Понимаешь, к чему я веду? Вы живете в огромном замке, у вас в парламенте все должности и люди. Вы все время думаете о своей репутации, как на вас посмотрят люди и будут ли вас судить за нечестную игру. Вы живете так, словно вы цари этого мира. А что насчет нас? Мы в 666 просто сидим в подземелье, капаем тоннель, иногда выходим на веселые эвенты, тренируем своих людей. У нас их, кстати, не две тысячи, как у вас. Всего двадцать семь. У нас нет деревень, банкиров и земель. Не потому, что это дорого для нас. А потому, что у нас есть мозги. И сейчас, сидя здесь, передо мной и моими товарищами, скажи, кто из нас, по-твоему, богаче и влиятельнее?

– Мне все равно, кто из нас богаче и влиятельнее.

– Как и все равно, что грядет эскадрилья злобных и разгневанных игроков, которым нечего в этом мире терять? Как и все равно, что на самом деле весь этот поход и вся эта затея, создана для того чтобы преумножить свою власть и капитал? Люди хоть и тупые, но не слепые. Недовольных будет масса. Я не хочу тратить деньги на потенциально сожженные и бесплодные земли и головную боль. Я тебе объясню, что такое настоящее богатство. В первую очередь – это связи во всех уголках этого мира. Во вторую – понимание и осознание нужд не только своих, но и других. В третью – это информация во всех сферах. Богатство – это не деньги, дружище, и не власть, как ты считаешь. Мы невидимые и при этом спроси любого, кто сильнее и влиятельнее, Tough Rise или 666? – WildDron поднял указательный палец вверх и сделал трехсекундную паузу. – Люди задумаются.

– Тогда вам придется нас убить, потому что иначе мы продолжим исследовать эти места и рано или поздно еда в вашей кормушке закончится.

– Убьем, чтобы потом, каждая собака знала где мы находимся и что мы делаем? Нет. Я не пойду против нашей идеологии. Человек создан для того, чтобы адаптироваться, какими бы обстоятельства ни были. Но пока, я не вижу смысла покидать это место. Его время еще не пришло. Надеюсь, ты не опустишься до угроз и шантажа, а, господин офицер отрядов поддержки?

Иллисех замолчал на несколько секунд и ответил: «Нет. В таком случае, спасибо вам за гостеприимство. Скоро мы отправимся дальше», и ушел.

– Пошел отчитываться своему командиру? – спросил Destroyer.

– У них иерархия.

– Иерархия – это серьезно.

– Пиздец, как серьезно.

Ронни встал со стула, поза открытая, Barrett в руках, лицо спокойное и не выражающее эмоций. Он взглянул на Xenonna, которая накручивала бигуди и потряхивала левой ногой и сказал:

– Я не извинился перед вами за то, что случилось в Отроне. ИИ присудила мне победу, и я получил награду за убийство монстра. Но его убийство – это наша общая заслуга. Мы с вами товарищи по оружию, люди, которым я смог бы довериться в бою. Сейчас мы находимся на пороге глобальных изменений. На Талак мы все чаще встречаем сильных, умных монстров, которых даже огромным рейдом было бы сложно победить. Наше оружие становится бесполезным, а наши заклинания все еще не достигают той силы, которой мы бы хотели обладать. Xenonna, ты ведь чувствуешь то же самое, что и я, верно?

Она немного смутилась, но кивнула головой в ответ.

– К тому же, сейчас все имеют свои тайны и свои козыри. Наверное, если бы люди могли объединить усилия и поделиться накопленными знаниями, они бы достигли куда больше, не так ли? С нашей последней встречи я в этом убедился. Не объединись мы тогда, Отрон вероятнее всего бы не справился. С тех пор, как наши пути разошлись, я стал лучше понимать себя и чувства других, тех, кто желает стать сильнее.

Denzie, Xenonna и Fremaho засмеялись в голос.

– Ронни, да ты должно быть шутишь?

– Ты что, заразился псевдо добротой от своих дружков политиков? Не знал, что ты способен выдать такую речь.

– Он просто прошел проф. подготовку ораторского искусства у наших главнокомандующих.

Ронни закинул Barrett за спину кивнул и сказал:

– Я не из тех, кто шутит. И не из тех, кто наплевательски подходит к делу. Хотите шутить? Шутите дальше. Разговор окончен.

Когда он направился к выходу, огромная стальная туша WildDron преградил ему путь и указал на стул и сказал:

– Я бы хотел тебя дослушать. Если позволишь.

Ронни еще три секунды стоял и смотрел на него, после чего вернулся на свое место, и не торопясь продолжил:

– Я не политик. Я – обычный солдат, поэтому буду говорить прямо. Я встречал существ, которые живут по ту сторону гор. Они сильные и безжалостные. С тем арсеналом, который есть у нас, их не победить. В реальном мире, как и на Талак, гонка вооружений – прямой путь к прогрессу и силе. У нас нет права отставать.

– Каков же твой план? – спросила Xenonna.

– У меня в Отроне есть кузнец. С ним мы создали много разного оружия: от пистолетов до автоматов и винтовок. Он отличный специалист и в скором времени создаст мою с ним гильдию. Все чего он хочет – творить и наслаждаться видами, всего чего хочу я – получить силу. Мы с ним на одной волне. Кузнеца зовут Дофферсной, вы скорее всего слышали о нем. – Все в палатке закивали. – Вот что я предлагаю. Я передам ему свои наработки по огнестрельному оружию двадцать первого века, которого ни у кого сейчас нет и попрошу создать его для вас. Затем, я выйду отсюда и попрошу своего товарища Иллисеха обучить ваших магов основам магии света. Взамен, вы поможете конкретно мне и план будет несколько отличаться от плана, предложенного вам ранее.

– О каком оружии ты говоришь? – спросил Denzie.

– Снайперские винтовки CheyTac M200 Intervention, автоматы DDM4V11, созданные на базе AR-15, а также Пистолет-пулемет SIG Sauer MPX. Такому снаряжению позавидует любой, включая офицеров.

– Ебушки-воробушки, – сказала Xenonna, а ее глаза от удивления вот-вот вылезут из орбит.

– Это хорошее оружие? – спросил WildDron.

– Да это… это как… Фламберг от мира мечей средневековья. Просто космос, – ответила она. – Ты правда на это способен, Ронни?

– Да.

Умка что-то прошептал на ухо WildDron. Тот подумал самую малость и сказал:

– Это уже поинтереснее предложение. Мы сегодня прям нарасхват, да, господа?

Все заулыбались, пытаясь скрыть внутреннее возбуждение.

– Одна только проблема. Многие из нас политикам не доверяют. Хитрые они больно.

– А вы заключаете договор со мной. Я проконтролирую, чтобы все пункты договора исполнялись точно так, как сказано.

– Берешь на себя такую ответственность? – спросил WildDron. – Ронни, вот оно тебе больно надо, а? Мы ведь с тобой соперники. Ты, как и мы, хочешь занять первое место в военном рейтинге. Таким предложением ты роешь себе могилу.

Ронни повернул голову, подождал несколько секунд и ответил:

– Не оружие определяет мастерство и навыки, как и удочка не обещает улов. Если сейчас мы не начнем шевелиться, всё к чему сведется игра – это будут подземелья сверху до низу забитые тренировочными лагерями. Только вот тренировки практического опыта все равно не дадут.

– Допустим мы согласимся на твое предложение. Что дальше?

Вдруг Fremaho поднялся со стула и жестом приказал всем молчать. Он выбежал наружу, все остальные за ним.

– «Смертельные ранения», – сказал он и из земли появилось несколько каменных игл, острых и тонких. Они полетели в сторону верхнего выхода, откуда ранее пришли Ронни и Иллисех. Теперь оттуда высунулся призрачный паук. Прогремел небольшой взрыв. Игроки в тренировочном лагере стали пересматриваться между собой. По тоннелю прошлось глухое эхо. Иллисех сузил глаза, глядя на выступ и на исчезающий прах монстра.

– Что произошло?

– Ты чего так взъелся из-за букашки? – спросил Умка.

– Это не букашка. Это магия слежения. За вами, парни, следят. Видимо Top Secret мало вам доверяет. Проклятье, Top Secret знают, что мы здесь, – сказал Fremaho.

WildDron, скривившись в лице, уставился в сторону выхода.

– Каков шанс, что они нас сдадут?

– Сто процентный.

– Будущее толкает нас вперед, Ронни. Соглашусь, пожалуй, на твое предложение.

– Предложение? – спросил Иллисех, подойдя к ним и глядя на товарища.

– Я чуть позже все объясню, – ответил Ронни.

– Идем, – сказал WildDron, – расскажешь поподробнее свой план.

Все вернулись в палатку. Иллисех остался на том же месте, где и стоял.

Лидер гильдии 666, прежде, чем начать разговор, отвел Ронни в сторону и тихо сказал:

– Послушай меня, парень. Ты сказал, что ты солдат. Но это уже не так. Ты бизнесмен, который умеет воевать. Ты просто пока этого не понял. И как любой бизнесмен такого типа, ты будешь идти до самого конца, пока не потеряешь свой рассудок и все, что таким трудом достиг. Я тебе предложу лишь раз. Ты и твой кузнец, вы вместе можете вступить в 666 и добиться того, чего желают ваши сердца, в противном случае свернув на перекрестке раз, обратно ты вернешься только тогда, когда потеряешь все, когда останется Ронни и его Barrett. Все начнется заново, но путь, который я открываю тебе сейчас, будет уже закрыт.

– Я свое будущее вижу иначе.

– Бизнесмены по своей природе ничем не отличаются от павших ангелов. Они пожертвовали своей свободой, дабы быть под властью Сатаны. Они предали себя и свою суть, а у таких конец один – вечный огонь. Ничего не напоминает? Наш мир, где бы мы ни были – это библейская история, которая повторяется из раза в раз с разными декорациями. И как сказано было: «И низвержен был великий дракон, древний змей, называемый дьяволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним.» Мой тебе совет, чем меньше людей над тобой, тем ты свободнее.

– А как по мне, человек – существо саморазвивающееся. В десять лет он не такой, как в двадцать, а в двадцать, он не такой, как в тридцать. Опыт, люди и события, которые его окружают имеют вес и лепят его из года в год. Человек не стоит на месте. Его взгляды меняются. А ты предлагаешь мне стать тем, кем я был ранее, называя подобное свободой. Так что я тебе тоже цитатой отвечу, хоть и не библейской: «Змея, которая не может сбросить свою кожу, должна умереть. Также и умы, которым не дают изменить свои убеждения; они перестают быть умом.»

– Ницше.

– Ницше.

– Ты свой путь сам выбрал, – сказал WildDron, показывая жестом сесть с остальными, – так что давай, рассказывай, что там у тебя на уме.

– Сначала условия. Ваша гильдия взамен на переход на ту сторону, обязываются не убивать меня или Иллисеха, а также еще кое-что очень важное.

– Еще кого-то пощадить?

– Как раз наоборот. Кого щадить не надо.