– Лидия, я всегда говорил тебе, как сильно ты похожа на свою маму.. И это сходство меня очень часто пугает до чертиков. Ты ведь знаешь, как рано мы ее потеряли. Пойми, я уже не так молод и крепок, чтобы снова пережить такую боль…
– Не говори как старик, дядя! – Джек улыбнулся самым краешком рта.
– Она была мне настоящей сестрой, Лили. У меня много братьев и друзей, бог миловал, но никто никогда не был мне так близок по духу, как она. И я до сих пор безумно скучаю по нашим беседам, мы ведь тоже с ней часто так сидели и болтали будто бы ни о чем. А еще чаще о том, что было нам важнее всего на свете… – Лидия внимательно смотрела на дядюшку и неприятные подозрения зрели в ее душе.
– Джек, ты любил ее? – Ей стало до дурноты стыдно за этот вопрос, но она не могла не задать его.
– Вот и она всегда задавала мне самые не удобные вопросы, какие только можно придумать. – Снова улыбнулся мужчина. Повернулся к ней, внимательно глядя в глаза. – Не так, как можно подумать. В ее жизни была лишь одна любовь, но мы с ней были близкими друзьями. С ее-то жестким характером ей было сложно сходиться с людьми, но мы с ней подружились едва ли не сразу. – Камень с души упал, вздохнула девочка. – Я скажу совершенно честно тебе, как всегда был честен и с Лилит, по началу я увидел в ней лишь красоту, и влюбился в нее просто как в красивую девушку, но она была настолько другая, что мои чувства из легкой симпатии постепенно и совершенно незаметно для меня обрели настоящую глубину. – он смолк на минуту, а затем продолжил:
– Я люблю Джейн, Лили, ты это знаешь, и я это знаю, и сама Джейн это знает. Она ведь никогда не ревновала меня к Лил, и Роджер никогда не упрекал нас за нашу дружбу. Поэтому я говорю, что она была мне настоящей сестрой. – Лидия прижалась к нему, глубоко благодарная за его честность.
– Ты сказал, что в ее жизни была лишь одна любовь. Ты ведь говоришь не о моем отце? – Джек снова тяжело вздохнул.
– Так не принято говорить детям, но поверь, Ромео Пуэри не был ее любовью. – Тихо ответил дядюшка.
– Но она ушла от Роджера к нему. – робко возразила девочка, мужчина усмехнулся.
– Дорогая, когда-нибудь ты по-иному посмотришь на все это, а пока не забивай себе голову. Увы, все случилось так, как случилось, и нам этого не исправить. – Лидия снова повернулась к нему, пристально глядя:
– Ты жалеешь, что мой отец появился в ее жизни? – Очередной неудобный вопрос. Он уже и забыл каково это, улыбнулся в мыслях Джек.
– Почему же? Благодаря ему у меня есть ты, солнышко. – Лидия внимательно смотрела на мужчину. Ведь он действительно заменил ей отца, он стал ее первым другом и учителем, и со всеми своими бедами, большими и маленькими, она всегда шла к нему.
– Я так люблю тебя, Джек.. – он молча кивнул, улыбаясь.
– И я тебя люблю, солнышко. – Теперь-то он знал, что о таких вещах молчать нельзя, поэтому пересилил ком в горле.
***
И с Джеком она вернулась домой. Ей придется отвечать за свое безрассудство. Но она это заслужила: после разговора с дядей она многое поняла, будто бы повзрослела, увидев его неприкрытую боль и тоску по ушедшей подруге. За откровенность Лидия была искренне благодарна своему названному отцу. Он не стал прятать свои чувства, и это было лучшее, что он мог сделать в той ситуации. Начни он отчитывать девчонку, ее бунтарский нрав лишь распалился бы еще больше. Но Джек смирил племянницу своей любовью.
Но вот Диего был куда менее милосерден к своему внуку. Тео порой было сложно сдержаться, но он угрюмо сносил бесконечные нравоучения и упреки, осознавая свою вину. А ведь он был еще как виноват! О чем он только думал, покрывая Рыжую? С ума он что ли сошел? А если бы ее убили в том трюме или похитили? Что бы он сказал Диего? И вина намертво вцепилась в него. Он поклялся себе никогда больше не поступать так неосмотрительно и думать о последствиях.
Получается, и методы Диего дали свои плоды.
Поэтому дети расстались без сожалений, крепко обнявшись и пожелав друг другу попутного ветра.
Глава 6. Та женщина
Тео провел с Диего в море четыре месяца. Первый поход и сразу за Пролив! Дед рассказал ему, что это был самый важный поход в жизни его отца. Конечно же, тогда все было иначе, но значение он имел огромное: о Роджере заговорили как о самой могущественной силе на всем Южном море. Правда тогда он был тяжело ранен и едва не умер. Спасся лишь чудом. И все великие дела Черного Роджера за Великим Проливом сделала Лилит.
О чем бы ни начинал рассказывать Диего, везде была эта женщина. И немало же приключений она пережила! Должно быть, и много хлопот от нее было. Лидия едва не погибла, без спросу сунувшись на «Луну», и эту ошибку он запомнит навсегда. А представляя, каково было постоянно заботиться о Лилит, юноша даже начинал сочувствовать отцу.
– Поверь, она не была так беззащитна, как может показаться из рассказов старика. – Улыбнулся Стерт украдкой, случайно став свидетелем беседы Тео и Диего. Мальчишка удивленно вскинул брови. – О, это была настоящая Фурия, а не женщина. – Снова усмехнулся старый моряк.
– Расскажи мне о ней. – Попросил Тео. Долго упрашивать не пришлось, казалось, Стерт сам этого желал.
– Выглядела она точь-в-точь, как Лидия, и лицом и фигурой, такая же невысокая, но прыткая как черт, а какая быстрая! Капитан гонял ее как проклятую, но девчонка была ему под стать, такая же упрямая, и многому у него научилась. Она даже могла его одолеть при желании, а ведь наш капитан дрался как демон. До нее ему не было равных. Ох и гордился ей Роджер. Гордился как никем и ничем в своей жизни. – Ностальгически улыбнулся старший матрос. – Да, с ней было много хлопот, он едва мог ей командовать, постоянно ругались и кричали как безумные, она спорила бесконечно, но экипаж никогда не роптал почему-то. Мы понимали, что то, что позволено Рыжей Бестии капитан не позволит ни одному из нас. Он даже отца и братьев держал в ежовых рукавицах. – Хохотнул мужчина, Тео улыбнулся. – Да, капитан наш был суров, но сердце у него было безграничное. Он любил своих людей, заботился всегда и был неуклонно справедлив.
– А как же поблажки для Бестии? – Стерт удивленно посмотрел на юнца.
– О, не думай, что она позволяла себе ставить собственные интересы выше наших. Она ведь была совсем не глупа и так же справедлива. Не таила обиду на чокнутых пиратов.
– За что ей было обижаться? – Стерт замялся.
– Вот что, молодой человек, если Диего будет пытать тебя, откуда ты узнал то, что я сейчас скажу, не сдавай старого черта. – Тео с готовностью закивал.
– То были совсем другие времена, да и сейчас бабам не сахарно ходить под парусом. Ведь и Лидию пытались похитить. – Тео напрягся. – Пойми, мальчик, девкам на корабле делать нечего, опасно это. Пиратам только дай волю, замучают до смерти. И мы были не лучше, ох как не нравилось нам, что капитан притащил с собой девицу. В море ведь мужчине одиноко, тоскуешь по женщине, а тут каждый божий день под носом шмыгает красотка. Но Роджер нас всех приструнил: едва он взял ее, поднялся настоящий бунт, многие надеялись, что капитан поделится своей красоткой. – Тео замер от отвращения и ужаса. – Не удивляйся так, то были дикие времена, и мы были дикие. Но капитан наш не стал разглагольствовать, по началу предложил, конечно, для порядка по-хорошему разойтись, но кто бы на это повелся? И он многих в ту ночь перерезал, скверный был урок, но зато все раз и навсегда поняли, что к Лилит без дозволения капитана и подойти нельзя. – Мальчик весь съежился от напряжения. – Отважная она была, одно это чего стоило? А ведь капитан хотел ее оставить на суше после того бунта, да только оставишь ее! – Снова Стерт повеселел. – Уж она-то доводила до белого каления, и он всегда шел на уступки. Потому как любил ее безумно. – Эта тема особенно задела юношу. – Он ведь и жить без нее не мог и не хотел, маялся всегда, как пес больной, разве что не выл.
– А можно разве так любить? – усомнился юноша.
– Я не любил так никого, и кроме капитана, таких людей и не знал, чтоб так любили. Но Лилит ему в душу крепко запала. Он ее дважды похищал, прежде чем забрал с собой на третий раз. – Тео снова усомнился в рассказе моряка, но промолчал, боясь обидеть разболтавшегося старика. – Не сомневайся, сынок, уж он ее любил. Не знаю правда, любила ли она его так же… – Вздохнул моряк.
– Что ты имеешь в виду?
– А то, – поддразнил мужчина. – Бросила она его, ушла к любовнику своему богатому. А ведь столько всего делала для капитана, смерти ради него не боялась, спасала столько раз! А сколько всего она ему простила! Любовь это все же была, любовь.. – снова поник матрос. – И не знаю уж, каким был тот мужик, что Лилит отступила от капитана, но он ее едва не удушил за такой проступок. – У Тео глаза на лоб полезли. Он не слышал никогда таких подробностей. А знает ли Лидия об этом?
– Потом долго они маялись, то сходились, то разбегались… Вот капитан женился на твоей матери, Лилит жила со своим богачом. – Махнул рукой старик.
– Да вот только как ни бегали, а умерла она глядя на море, будто ждала его, – совсем другим тоном выдал старик, – А капитан… – Стерт скорбно замолчал.
– Что он сделал? – Тео едва мог усидеть на месте, так остро он ощущал присутствие тайны.
– Он ее с виселицы снял, на «Смерть» отнес, похоронил ее как положено нас, моряков, хоронить, да и сам следом ушел. – В ушах зазвенело. Тео стало дурно. Вот оно, то страшное, что всегда нависало над всей этой историей про его отца и Лилит. Вот, почему мама так плакала и грустила, когда говорила о нем. Вот почему ей было так горько вспоминать отца. И почему Диего так грустит, и о чем так сильно сожалеют все вокруг. Ее казнили, а он убил себя от горя.
Стерт молча развернулся и ушел, а Тео так и остался стоять у фальшборта и глядеть на звезды. В эту ночь он узнал много важного. И почему никто не отважился рассказать ему правду? Она сгубила отца…
Глава 7. Дома
Дома их радостно встречали. Оказывается, вся семья узнала о той драке в трюме, поэтому помимо упреков в ребячестве, Тео услышал много слов благодарности. Сама Лидия тепло приветствовала кузена. Однако, он смотрел на нее теперь совсем иначе, видя в первую очередь тень той страшной женщины. Кто бы и что бы ни говорил о ней, Тео понимал, что она все сгубила. Он лишился отца, а его маме разбили сердце из-за нее. Обо всех ли похождениях своей легендарной матери знает Лидия?
Лидия не понимала холодности Тео. Расставались они едва ли не друзьями, настоящими братом и сестрой, а вернулся он какой-то мрачный и смотрел на нее угрюмо. Что случилось с ним за эти месяцы? Но Диего вел себя спокойно, много рассказывал о путешествии и о делах, похвастался тем, что нашел новых партнеров за Проливом, упомянул славную победу над дикими пиратами с восточной части моря. Будто бы ничего страшного и не случилось. Но что тогда так гложет Тео?
Он расскажет ей при случае, почему-то решила девушка.
Но он молчал.
***
Филлип увлекся медициной и даже без спроса устроился помощником к одному местному врачу. Домашние, узнав об этом, парня поддержали и просили только поберечься от заразы. Тео с нетерпением ожидал новых походов по делам компании, но пока никто из дядюшек не собирался никуда плыть: все работало и без их постоянного участия. Младшие Анна и Виктор продолжали учиться дома под присмотром Каршалы и Логрена, а Николь внезапно попросилась в пансион. Ей только минуло 13 лет и, посовещавшись со всеми, Джек отвез дочь учиться. Ему было тяжело, но отец был вынужден считаться с мнением Ники. Однако обещание непременно известить его в случае, если ей там не понравится, он с дочери взял.
Одна Лидия была будто не у дел. Она играла на рояле, вышивала, готовила, занялась садом, но все это было лишь от скуки. Фил с таким восторгом часами рассказывал ей о медицине, а Тео так рвался в море – в ее жизни таких увлечений не было. От скуки же она много читала. От приключений и учебников по географии, она перешла к медицинским справочникам и теории кораблестроения, затем наткнулась на оружейные энциклопедии, затем перешла к трудам по экономике и в конце к праву. Вскоре домашняя библиотека вовсе исчерпала все свои сокровища и Лидия вновь заскучала. Тогда Диего, сдавшись, предложил ей фехтование. Все же тогда на «Луне» он испугался за внучку. Он спорил с Каршалой до хрипоты, отстаивая необходимость обучения хотя бы самообороне.
– Лилит под тем же предлогом заставила Лео ее учить! – едва ли не кричала теща. Диего отлично это знал, но страх, поселившийся в нем за Проливом, был неумолим. В конце концов и Каршала поняла этот страх.
***
О том, как ей было тяжело, Лидия не говорила, она не посмела бы жаловаться даже Джеку, но он и без того видел ее труды и упорство. Сам Диего Соколий Глаз взялся учить девчонку. Он знал, что Джек, и без того никогда не бывавший строгим учителем, Лидии хорошую подготовку не даст из стремления сберечь. Но так ни тело, ни дух не укрепить. Белла несколько раз требовала у мужа смягчить программу, но Диего проявил твердость и жену не слушал. Сам Джек избегал присутствовать на тренировках. Да, он сам прошел эту школу, и знал как никто, как эффективны тренировки отца, но сердце его ему изменяло. Да ему даже Лилит не было так жаль, когда ее тренировал Роджер. А ведь то были тяжелые тренировки…
