Книга нормального фрилансера
Наконец, главное. Если «наёмника» внезапно уволят или его компания внезапно закроется, то он окажется в куда более неприятной ситуации, чем фрилансер. Нужно будет искать новую работу, а если ты проработал уже лет десять на одном месте, навыки поиска несколько ослабли.
Зарабатывать деньги самостоятельно, без помощи компаний, – это тоже навык. И ему можно обучиться. И, что самое важное, он не так требователен к возрасту, полу и умственным способностям человека, как многие другие навыки.
Оказаться без пенсии и страхования. Ну это вряд ли. Фриланс – это узаконенная предпринимательская деятельность, придётся платить налог на доходы. Также придётся платить и пенсионные, и страховые взносы. За наёмных сотрудников это делает работодатель, а фрилансер платит за себя сам.
И если вы думаете, что работодатель платит эти суммы государству за свой счёт, то ошибаетесь. Налоги, пенсионные и страховые деньги заложены в номинальную зарплату сотрудника. Если человек получает на руки 100 000 рублей, это значит, что работодатель платит за него суммарно не меньше 160 000 рублей плюс закладывает в свои расчёты определённую норму прибыли. Поэтому в большинстве случаев сотрудника не возьмут на работу за 100 000 рублей, если его ценность для компании будет меньше 200 000 рублей.
Это плата за возможность не разбираться в привлечении клиентов, не отвечать перед ними своими деньгами, не думать об отчётах в налоговую да и вообще не нести ответственности за свой труд, перекладывая её на работодателя. Велика ли эта плата? По-моему, нет. Даже сейчас, обретя «свободу» от работодателей, я не пытаюсь «вытягивать» своё близкое окружение в мир фриланса. Очень многие будут счастливы находиться в условиях офиса и пропадут на фрилансе; такова жизнь!..
А о пенсии вот ещё что скажу. Моя мама, проработав больше 30 лет в Санкт-Петербурге, на момент написания этой главы получает пенсию в размере 16 000 рублей. 6 000 из них уходят на оплату коммунальных услуг за двухкомнатную квартиру. Ещё столько же тратит на лекарства. Её уровень жизни включает в себя и наличие машины, и ежегодных поездок на отдых. Поэтому мама сейчас гораздо больше боится оказаться без работы, чем без пенсии. А для меня это хороший пример на будущее, что о собственной пенсии стоит позаботиться самостоятельно и заранее.
Оказаться вне закона. Этот страх – от незнания. От непонимания, как платить налоги с заработанных денег, как правильно заключать договоры, как оказывать те или иные услуги. И этот страх такой же рациональный, как и все остальные. Мне действительно пришлось получше разобраться с тем, как это всё работает, прежде чем зарабатывать достойные деньги. К счастью, всегда можно было обратиться к более опытным товарищам с вопросами, которые меня беспокоили. Не обратят ли на меня пристальное внимание представители Федеральной налоговой службы, если я получу деньги на карту и не заплачу с них налогов? Не подпишу закрывающий акт? Буду зарабатывать всё больше, но так и не создам юридическое лицо? И так далее и тому подобное.
Подвести нынешний коллектив. Если у фрилансера есть такой страх, то шансы его успеха значительно повышаются. Значит, он думает о том, как не навредить окружающим. Может быть, в серьёзном бизнесе, в котором задействовано много людей, такой навык и помешал бы развитию, но на фрилансе это будет большим подспорьем. Клиенты, которые почувствуют заботу, а не то, что на них стараются нажиться, будут возвращаться к такому исполнителю снова и снова.
Чтобы не подвести нынешний коллектив, мне пришлось найти себе замену. И многие мои друзья, уходившие на фриланс, поступали точно так же. Желательно учитывать этот момент при планировании своих дальнейших действий. Введение нового сотрудника в курс дела и передача дел могут занять от одного месяца до полугода, в зависимости от компании и обстоятельств.
В заключение хотел бы сказать, что не стоит «лезть в воду, не зная броду». Задумавшись о фрилансе, не нужно сразу уходить с работы. Можно позволить себе такой шаг, только если за спиной есть родители или другие близкие люди, которые поддержат деньгами и жильём. Или же если есть финансовая «подушка безопасности», которая удержит на плаву на срок не менее полугода.
В противном случае лучше готовиться выходить на фриланс, не уходя с работы. Закрывать возникающие вопросы, искать клиентов, пробовать брать заказы, которые можно выполнять на выходных либо в свободное от работы время.
Некоторые инфобизнесмены рекомендуют помещать себя в сложные ситуации, выходить из «зоны комфорта». Брать кредиты, больше работать и меньше отдыхать, давать обещания друзьям о достижении определённых целей и подкреплять эти обещания деньгами (не сдержал обещания – заплатил другу «штраф»). Но в таком случае придётся использовать энергию, которая до этого поддерживала эмоциональное и физическое здоровье. Возможно, если человек здоров, полон сил и эмоционально устойчив, он выдержит такой удар. Но если энергии недостаточно, можно разочароваться, загрустить, заболеть. Хорошего результата реально добиться гораздо меньшей ценой и без жертв.
Поэтому не нужно игнорировать свои страхи и слепо идти вперёд. Наоборот, лучше взглянуть им в лицо, ликвидировать один за другим, признаться, чего именно боишься, почему и как сделать так, чтобы больше не бояться. И тогда человек сам поймёт, когда именно будет готов к следующему шагу.
Навыки, которые пригодятся фрилансеру
На фрилансе очень мало нужно знаний и умений.
Всяк учившийся на тройки это гордо подтвердит.
Ведь состаришься скорее, крепко спать совсем не сможешь,
О гранит сломаешь зубы, если будешь много знать.
Каждые три-пять лет моё представление о наборе навыков, важных для работы на фрилансе, сильно меняется, потому что я взрослею, приобретаю новый опыт и умения. То, о чём я напишу ниже, актуально на начало 2020 года. И, возможно, не потеряет своей актуальности никогда. А, возможно, уже в 2025 году я буду краснеть и смущённо улыбаться, глядя на этот текст.
Например, ещё работая в студии, я как-то поучаствовал в трёхсторонних переговорах, где увидел вживую, как дизайнер умело «продавливал» своё решение. Он был настолько убедителен и настойчив, что в конце концов остальные участники переговоров махнули на него рукой и не стали спорить, приняв работу. «Вот это высший пилотаж!» – подумал я. И сделал вывод: «В нашей профессии чем красноречивей ты отстаиваешь свою точку зрения, тем успешнее будешь». И целый год, а то и два, транслировал этот вывод людям, которые меня окружали.
Через какое-то время, когда я поработал на фрилансе самостоятельно и начал собирать базу лояльных клиентов, то увидел, что начал терять некоторых из них после первого заказа, и осознал, что навык «продавливать» своё решение красноречием может оставить меня без самых денежных заказчиков, которые готовы были платить больше за комфортные условия сотрудничества. Тогда я начал транслировать мысль, что нужно работать с клиентом «по одну сторону баррикад» и максимально дипломатично высказывать свою точку зрения, оставляя место для сомнений в собственных решениях, чтобы клиент получил тот результат, который нравится не только мне, но и ему.
То же самое можно сказать и о размере предоплаты. Если в 2015 году я писал статьи, где говорил, что либо не беру предоплаты, либо беру 25% от стоимости проекта, то в 2020 я уверен, что при предоставлении сложных услуг (о том, что такое сложные и простые услуги, я расскажу чуть позже) можно смело брать предоплату 100%.
Эти наблюдения позволяют мне сделать вывод, что через десять лет, возможно, многие мои мысли снова поменяются.
Зачем я вам об этом рассказал? Чтобы вы критически относились к любой информации, в том числе и к опубликованной в этой книге. Критическое мышление поможет быстрее достигнуть намеченных целей, не тратя сил на заведомо ложные пути.
А теперь – с учётом сказанного выше – вот мой список вещей, которые понадобятся фрилансеру.
Профессия. Чтобы продавать какую-либо услугу на фрилансе, нужно уметь её исполнять. Обычно всё начинается либо с хобби и увлечений, либо с навыков, полученных в роли наёмного сотрудника.
Навык проектирования интерфейсов я начал получать, работая в команде студенческого портала Финэк.орг. Я примкнул к ним сначала как автор текстов в творческий раздел, затем побыл дизайнером, редактором и даже немножко руководителем. Это было моим увлечением, никто с меня строго не спрашивал и за работу не платил.
Но это увлечение позволило устроиться сначала в студию Realweb, а затем – в Webmaster.spb. Хочу обратить внимание: меня туда приглашал Сергей Павельчук – именно тот человек, который и основал в своё время портал Финэк.орг и хорошо меня знал. Тогда я этого не понимал, но сейчас глубоко убеждён: в поиске работы помогут не столько навыки (кстати, всегда можно приврать, перечисляя свои умения), сколько окружающие люди, которые знают о вашей квалификации и владении вами данными навыками. Поэтому необходим баланс между обучением профессии и формированием окружения.
Работая в студиях, я обучался за счёт работодателя, получая дополнительный опыт на переговорах, взаимодействуя с остальными сотрудниками компании и общаясь с собственником.
А когда взялся за первые заказы на фрилансе, то недостающие навыки получал уже за счёт клиентов. Я чувствовал и понимал это, и поэтому в тот период оценивал свои услуги сильно ниже рынка (совесть грызла).
Наконец, я почувствовал, что основное обучение закончено, и меня можно считать специалистом. С этого момента стоимость моих услуг начала диктоваться рынком и стала напрямую зависеть от спроса.
В приобретении базовых профессиональных навыков сейчас у начинающих специалистов есть преимущество по сравнению со мной в начале 2000-х. Это обучающие материалы, опубликованные онлайн. Теоретическую составляющую большинства IT-профессий сегодня можно получить из них, после чего сразу устроиться на работу или стажировку. Некоторые смельчаки даже пропускают шаг с трудоустройством и сразу после изучения теории идут на фриланс.
Привлечение клиентов. Допустим, я стал специалистом в своей профессии. Что делать дальше? Без навыка привлечения клиентов не обойтись. Это и умение «упаковать» свой товар или услугу, и присутствие в информационных полях потенциальных клиентов, а также навыки публицистики и создания видеоконтента. Чем сильнее поток входящих заявок, тем стабильнее положение на фрилансе и тем выше средний чек.
Мой первый клиент на фрилансе пришёл ко мне по рекомендации. Школьный друг, программист Константин Малышев, попросил спроектировать интерфейс информационной системы для одного из его клиентов. И он не обратился бы ко мне, если бы до этого я не рассказал ему, чем занимаюсь. Даже в самом начале своей карьеры я не стеснялся заявлять о себе окружающим людям. И именно они, люди, а не мои профессиональные навыки послужили основой дальнейшего пути.
Чтобы создать достаточный объём заказов перед выходом на фриланс, я разослал электронные письма в десять студий Петербурга и Москвы. В письмах я предложил взять на себя роль удалённого проектировщика. Письма я сопроводил расценками, примерами своих работ, а также попытался максимально подробно объяснить выгоды такого сотрудничества. Три студии из десяти откликнулись на предложение, и через некоторое время между нами выстроились крепкие отношения.
Затем, обретя почву под ногами, я решил создать собственный бренд (так появился Проекторат), сделал для него сайт, представительства в соцсетях и работал уже под вывеской виртуальной компании. Работу я выполнял качественно, периодически писал статьи и обучающие материалы, выкладывал видеоролики на канале Ютуба. Всё это привело к тому, что заказов на мои услуги стало больше, чем я мог выполнить. Это позволяло периодически повышать цены и не беспокоиться о поиске заказов на «завтрашний день».
Переговоры. Навык переговоров нарабатывается в основном во время самих переговоров. Одно дело – знать, из чего они состоят, какие вопросы задавать, как вызывать доверие, как слушать и слышать клиента, и совсем другое – применить эти знания на практике.
Я страшно краснел на первых переговорах, где выступал исполнителем. Придумывал ответы там, где следовало сказать «не знаю». Не чувствовал, когда могу перебить клиента, чтобы направить разговор в нужное русло, а когда должен молча ловить каждое слово. Не понимал, как сделать так, чтобы не возникали неловкие паузы. Не знал, как вместить переговоры в определённый отрезок времени и при этом обсудить все вопросы.
Все эти навыки появлялись и развивались только во время живого общения с клиентами. И сейчас это, пожалуй, одно из самых ценных моих умений.
Управление временем. Когда мы ходим в школу, университет, офис, нашим временем управляют другие люди. Всё, что нужно делать, – это не опаздывать и выполнять поставленные перед нами задачи. Прийти на работу к 10 утра, сделать те дела, которые от нас требуются, в 19 часов уехать домой. Сами дела не так важны, размер зарплаты от них не зависит (если это, конечно, не продавец на проценте с продаж). Мы понимаем, что будем наказаны за опоздания, и поэтому приходим вовремя.
На фрилансе такого не будет. Внезапно всё наше время принадлежит нам. Мы сами решаем, когда начинать работу, во сколько заканчивать и что делать в процессе. Эта свобода – большая ответственность и бремя, если мы не знаем, что с ней делать.
Из-за неумения распоряжаться своим временем многие начинающие фрилансеры застряли в череде проектов, которые не позволяют им развиваться. Они срывают сроки, опаздывают на встречи и переговоры (ведь их теперь за это никто не наказывает), начинают привирать, описывая текущее состояние дел (ведь теперь их сложно проверить).
Я тоже прошёл через всё это. И только оказавшись в долгах, с огромным давящим списком дел и несколькими потерянными клиентами, понял, что делаю что-то не так. Я прочитал несколько книг по управлению временем. Больше всего мне помогла книга Дэвида Аллена «Как привести дела в порядок». После неё я действительно привёл дела в порядок, а дальше стал управлять ими с позиции достижения своих целей. Целей на день, неделю, месяц, квартал, год и несколько лет.
В конце концов я освоил этот навык и больше не срывал сроков и в каждый момент времени знал, чем стоит заниматься для приближения к результату, который нужен именно мне. После этой черты я был готов уже и к следующему логическому шагу: управлению временем других людей.
Работа с документами. Если в наёмной работе исполнители чаще смотрят на возню с документами как на необходимость, навязанную другими людьми, то на фрилансе (или на руководящих должностях), от этих документов зависит эффективность и безопасность работы. И каждый из них имеет свой смысл.
Придётся научиться грамотно писать письма, выставлять счета, готовить договоры и акты о выполненных работах. Добавлять клиентов в CRM-системы и вести списки задач, занимаясь планированием. Все эти вещи сами по себе достаточно просты, но если фрилансер ни разу в жизни этого не делал, то могут возникнуть проблемы.
К счастью, при выходе на фриланс не стоит бояться, что все эти знания о документах понадобятся мгновенно и все сразу. Всему будет свой черёд. Сначала разбираемся с письмами, затем, через какое-то время – с договорами, счетами, актами и так далее по нарастающей, с увеличением опыта и количества клиентов в работе.
Например, я помню тот момент, когда заключал свой первый договор. Я не понимал, по какому принципу нужно присваивать ему номер и где искать такие правила. Но если ответ на мой вопрос нашёлся легко и оказался довольно очевидным, то информация о том, как правильно писать письма, встречается гораздо реже. Более того, фрилансеры обычно и не интересуются этим вопросом, продолжая вести деловую переписку по наитию или так, как привыкли это делать на наёмной работе.
Ведение ИП. Или любой другой способ оформить свои отношения с государством. ИП – это статус индивидуального предпринимателя. Кстати, на момент написания этой главы в Москве и Калужской области вводится экспериментальный налоговый режим «Налог на профессиональный доход» (в обиходе – «Самозанятый»), для тех, кто реализует результаты своего труда и не имеет наёмных сотрудников. Поэтому, возможно, в будущем для работы с серьёзными клиентами уже и не придётся регистрироваться в качестве предпринимателя. ИП – это самый распространённый вариант для фрилансеров. Он позволяет как работать в одиночку, так и обзавестись сотрудниками, не требует наличия уставного капитала и позволяет выбрать для себя подходящую систему налогообложения.
Я регистрировался в качестве ИП в 2011 году. Уже тогда можно было воспользоваться онлайн-сервисами, которые помогали зарегистрироваться, хотя те были сыроваты, а в некоторых вопросах приходилось разбираться самостоятельно. На сегодняшний день процедура сильно упростилась, а онлайн-сервисы работают как часы и ведут начинающего предпринимателя «за руку». Эти сервисы подскажут, когда и где открыть счёт для юридического лица; как за минимальное количество походов в налоговые органы сдать все необходимые документы; помогут с отчётами и авансовыми платежами в пенсионные и страховые фонды, а также с оформлением электронной подписи, чтобы лично не посещать налоговую с ежегодным отчётом.
Однако я всё ещё хорошо помню то время, когда сам ничего не знал обо всех этих вещах, кажущихся сегодня простой рутиной. И если в окружении начинающего фрилансера нет людей, у которых можно спросить совета (например, как выбрать коды ОКВЭД и что это вообще такое), то придётся преодолеть некий порог, связанный со страхом неизвестности, и поискать информацию самостоятельно.
Сервис. Без высокого уровня сервиса на фрилансе никуда. Точнее, не совсем так. На рынке оказания сложных услуг на фрилансе так плохо с сервисом, что, если его подтянуть, то сразу выделишься в толпе конкурентов. Высокий уровень сервиса характеризуется тем, что клиент получает ответы на вопросы о ходе оказания услуги ещё до того, как задаст их. В этой книге я ещё не раз буду обращаться к теме сервиса и повторять снова и снова: «Клиент обычно не в состоянии сразу оценить профессиональные качества фрилансера, а вот уровень сервиса оценит в любой момент».
Сам осознал это только тогда, когда оказался на месте своих клиентов и заказывал услуги проектирования и дизайна у других исполнителей. Этот опыт помог мне изменить подход к ведению дел. Изменения эти привлекли ещё больше входящих заявок – и тем самым автоматически увеличили средний чек.
У разных фрилансеров неплохо прокачаны несколько навыков из списка выше, но редко когда все сразу. Общаясь с другими фрилансерами, я обратил внимание: чем больше пунктов охватывал специалист, тем больше он зарабатывал по сравнению со специалистами такого же профессионального уровня.
Как искать первых заказчиков
Если ты теперь фрилансер и готов к волне заказов,
Размышляя, что же делать, чтоб заказ тебя нашёл.
Ты уже и так прекрасен! О тебе и так узнают!
Сядь на стул и жди клиентов, пусть стучатся сами в дверь.
Вопрос «Где искать клиентов?» – самый популярный среди начинающих фрилансеров. Раньше я отвечал на него так: «Определитесь с тем, какие именно вам нужны клиенты, и станет понятно, где их искать». Так себе ответ, не правда ли? Ведь откуда начинающему знать, какие именно ему нужны клиенты? Ему бы хоть каких-нибудь найти. Поэтому я копнул глубже и стал отвечать по-другому.
Не нужно активно искать клиентов. Клиенты сами вкладывают много сил в поиск исполнителей. Лучше сделать так, чтобы во время поисков они пришли именно к нам. Как это сделать? Заявить о себе как можно громче в тех местах, с которых обычно начинает свой поиск среднестатистический клиент. Если он будет просить рекомендаций у своих знакомых – значит, кто-то из них должен знать о нашем существовании. А если воспользуется поиском в Интернете, то рядом с названием услуги должно появиться наше имя.
Прежде чем заказов стало больше, чем я мог выполнять, мне пришлось рассказать о себе окружающим, написать десятки статей о профессии, неоднократно выступать на публичных мероприятиях, вести преподавательскую деятельность, сделать свой сайт и постоянно подбрасывать «дров в костёр», активно общаясь в профессиональных сообществах и периодически напоминая о себе существующим клиентам.
Теперь о каждом из этих пунктов подробнее.
Рассказать о себе окружающим. Если попросить опытного фрилансера поделиться историей, где он нашёл первого клиента, рассказ, скорее всего, начнётся со слов: «Один знакомый подкинул заказ». Но никто не подкинул бы никаких заказов, если бы фрилансер предварительно не рассказал знакомым, чем именно занимается и что нуждается в работе. Выходя на фриланс, важно уметь сформулировать просьбу. «Пожалуйста, помогите мне найти заказы в такой-то сфере». Любой, кто её услышит, может пройти мимо, но если у него действительно есть возможность помочь, то прямая просьба будет гораздо эффективнее намёков.
Сравните две фразы: «Кстати, я тут занялся проектированием на фрилансе. Если что, имей в виду». «Я занялся проектированием на фрилансе и ищу заказы. Пожалуйста, порекомендуй меня тем, кто может быть заинтересован в моих услугах, если тебе несложно». А как вам такое дополнение: «Я буду не просто очень благодарен за помощь, но и готов поделиться небольшим процентом от выполненного заказа»? А если эту просьбу сопроводить ещё и ссылкой на страницу с подробным рассказом о фрилансере, его услугах и ценах…
Сначала можно обратиться за помощью к родным и близким, затем – к друзьям и приятелям. А после связаться с людьми, с которыми фрилансер учился в школах и университетах, с бывшими коллегами и просто случайными знакомыми, к которым несложно обратиться.
Мне поначалу было стыдно просить помощи. Я гордился своей независимостью от окружающих и предпочитал справляться самостоятельно. Однако невозможно скрывать проблемы от близких людей. Я периодически делился с ними переживаниями, что сижу без клиентов и не понимаю, что делать, и в какой-то момент заметил, что эти разговоры каждый раз приводили к появлению новых заказчиков по рекомендациям. Друзьям было не стыдно поспрашивать за меня. Тогда чего же стыдиться мне?
Оформить профили в соцсетях. Аккаунты в соцсетях дают выход на гораздо бóльшее количество людей, чем в первом способе. Интересный комментарий в профессиональном сообществе может привлечь внимание к автору. А в его профиле может быть рассказ о том, чем он занимается, и приглашение обратиться за услугой.
При этом вовсе необязательно превращать профиль в рекламную страницу. Достаточно добавить несколько штрихов:
Создать пост с описанием своих услуг и приглашением сделать заказ. Закрепить этот пост в верхней части страницы (если такая функция есть в социальной сети) и постепенно дополнять его ответами на частые вопросы клиентов;
Убедиться в том, что в профиле указаны настоящие фамилия и имя, а не псевдоним. Это продемонстрирует посетителям, что автор профиля не боится показать своё истинное лицо, а, значит, ни от кого не скрывается и совесть его чиста;
Разместить свою актуальную фотографию. Желательно улыбаться или как-то ещё располагать людей к общению, а не отпугивать их;
Убедиться в том, что личные сообщения открыты для всех и включено комментирование постов.
Потенциальный клиент, посетив профиль такого фрилансера, узнает, чем тот занимается, как к нему обратиться за услугой, а также оценит открытость и готовность к сотрудничеству.
Чем больше оформленных таким образом профилей будет у фрилансера в разных соцсетях, тем выше его шанс обратить на себя внимание и привлечь клиента.
Сделать сайт. Потенциальный клиент с куда бóльшей охотой обратится к человеку, у которого есть свой сайт. Особенно когда услуга связана с информационными технологиями. Ведь такой фрилансер разобрался с регистрацией домена, оплатой хостинга, взаимодействием с разработчиками (или вообще сделал всё сам). Этот опыт достоин уважения.
Со временем можно наполнять сайт статьями, которые будут проиндексированы поисковыми системами и привлекут ещё больше потенциальных клиентов. Можно делать лендинги для отдельных услуг и со временем связывать их между собой с помощью ссылок. Можно использовать формы для сбора заявок и не терять клиентов, которые стесняются написать или позвонить первыми. Можно подробно рассказывать о процессе оказания услуг, ценообразовании, демонстрировать портфолио нагляднее, чем это позволит сделать любая специализированная площадка.