Путешествие в неизвестность

К сожалению, оправдались наши самые худшие опасения. Входной люк был открыт, внутри было темно, из членов экипажа никого не оказалось. Следов борьбы, однако, не было. Оставалось только гадать о том, что здесь произошло.

Включив аварийное освещение, Артур прошел на капитанский мостик и нашел корабельный журнал. Последняя запись в нем была сделана два дня назад. Артур прочитал вслух: "Связь со всеми группами исчезла. В последнем сообщении, полученном от командира, говорилось о том, что на них напала большая группа вооруженных до зубов людей. Я передал сигнал SOS, но не уверен, что кто–то его услышал. Ушел на поиски."

Да уж, ну и ситуация… Честно говоря, мы были в большой растерянности, не знали, что можно было предпринять в данной ситуации.

Артур проверил на всякий случай системы жизнеобеспечения корабля, протестировал работу двигателей и других механизмов. Все было в полном порядке. Это–то и настораживало, и обескураживало.

Посовещавшись, мы решили проследить по журналу примерный маршрут всех групп, разработать план поиска. Но прежде всего, надо было попробовать связаться с каким–либо кораблем, либо хотя бы передать сигнал бедствия в надежде, что его перехватит кто–либо из наших космических друзей и придет к нам на помощь.

Связаться нам, к сожалению, ни с кем не удалось, поэтому мы отправили сообщение со своими координатами, позывными и кратким изложением нашей проблемы. Наутро, собрав необходимые вещи, оружие и боеприпасы, а также запас продуктов в рюкзаки, мы двинулись в путь.

Выбрали мы маршрут, по которому ушла группа, возглавляемая нашим командиром, справедливо считая, что именно его надо искать в первую очередь. Мы споро шли по пустынной дороге. Пока ничто не нарушало покоя раннего утра. Через некоторое время стали попадаться сначала редкие кустики с красивыми крупными цветами, затем появились небольшие деревца, а с каждым километром их становилось все больше и больше, да и деревья становились крупнее, и вот мы вошли в лес.

На опушке мы сделали небольшой привал, немного передохнули, сверились с картой и снова тронулись в путь. Уже начинало темнеть, когда небосвод на северо–востоке вдруг озарился ярким сиянием, и раздался громкий грохот. Мы инстинктивно присели и, затаившись, стали ждать, что будет дальше.

Постепенно в центре сияния показалось темное пятно, которое стало стремительно расти в размерах, приближаясь к земле. Грохот стоял неимоверный, так, что уши закладывало, а от сияния слепило глаза.

Внезапно все стихло, наступила оглушающая тишина… Мы открыли глаза и увидели, что в нескольких десятках метров на лесной поляне высился перед нами космический корабль. Люк открылся, из него спустились на землю вооруженные до зубов люди…

Глава 14

Новая угроза

Часть 1

Не о них ли говорили нам наши друзья–аборигены из дикого леса?

Пока мы размышляли о том, откуда могли прилететь эти люди, они выстроились в шеренгу и двинулись в том же направлении, в котором шли и мы. Это было нам на руку, соблюдая осторожность, мы пошли следом. К рассвету, так и не сделав ни единого привала, мы, вслед за группой вооруженных вояк, вышли к открытой местности, спрятаться на которой не представлялась возможным, поэтому нам пришлось остановиться и затаиться за деревьями, росшими у самого края леса.

Военные остановились. Рядовые, кто присел, а кто и вытянулся на траве. Командиры, собравшись вместе, о чем–то долго совещались, пока не приняли решение двигаться дальше.

К сожалению, мы находились вне зоны приема нашим переводчиком звуковых сигналов, поэтому понять, о чем шла речь, так и не смогли. Зато смогли рассмотреть, как они выглядят при дневном свете.

Рядовые солдаты были мускулистыми, мощными на вид, великанами с несколько туповатым выражением, заросших густой растительностью, топорных, звероподобных лиц. То, что они обладали недюжинной силой, было видно с первого взгляда, так же, как и то, что интеллектом их Бог явно обидел. Командиры же были менее сильными на вид, но обладали по–видимому хитростью и коварством, что было просто написано на их лицах, кстати, практически без следов буйной растительности на них.

Наконец отряд двинулся вперед, но нам следовать непосредственно за ним было опасно. Мы не знали, кто они – друзья или враги, с какой целью прибыли сюда, к кому направляются, насколько опасна для нас встреча с ними. Пришлось проявлять осторожность, выжидать, пока те не отойдут на такое расстояние, когда заметить нас будет нелегко. За это время мы немного передохнули, заодно немного перекусив из запасов, прихваченных с собой, а потом осторожно двинулись в путь вслед за незнакомцами.

К исходу дня впереди появилось небольшое поселение, состоявшее из нескольких десятков одноэтажных, крепких на вид, строений, вокруг которого рос не очень густой лесок. Тем не менее, в нем можно было спрятаться на некоторое время и понаблюдать за тем, что происходит в этом селении. Возможно, именно здесь и томятся в плену наши товарищи.

Чтобы восстановить силы, потраченные на столь долгий переход, Артур предложил вздремнуть по очереди. Первой такую честь он предложил мне, и я не отказалась, ибо в буквальном смысле слова валилась с ног от усталости. Пока я спала, Артур наблюдал за поселком. Однако, там было тихо, движения практически не было. Возможно, вновь прибывшие тоже отдыхали после столь длительного перехода.

Проснувшись через пару часов, я почувствовала себя намного лучше. Мы с Артуром немного подкрепились, после чего уже он отправился отдыхать, а я стала охранять его сон и вести дальнейшее наблюдение.

Через некоторое время я увидела, как к небольшому сарайчику проследовала женщина, которая несла в руках нечто наподобие подноса, накрытого полотенцем, из–под которого явно проглядывались контуры какой–то посуды типа кувшина, чашек и т.д. Она недолго пробыла там и ушла, унося с собой пустую посуду. Из всего этого я решила, что в этой сараюшке содержатся какие–то пленники, возможно, наши товарищи. Было очень кстати, что это строение находилось в некотором отдалении от ближайших домов и сравнительно близко к опушке леса.

Достав из рюкзака бинокль, я стала пристально изучать насколько безопасны подступы к нему, пути отхода и есть ли охрана. К своему удивлению и огромной радости я обнаружила, что, видимо, жители этого поселения не боятся нападений противников и не считают нужным выставлять охрану, считая достаточным запереть своих пленников, навесив на дверь большой амбарный замок. Также я не заметила здесь и животных вроде собак, которые бы охраняли людей, живущих здесь.

Когда Артур проснулся, я рассказала ему об увиденном и, посовещавшись немного, мы решили не затягивать дело, а тут же пойти на разведку и, если там, действительно, томятся наши товарищи, освободить их и скрыться под покровом ночи. Артур скрылся в темноте, я же осталась на месте…

Томительно тянулись в ожидании минуты, прошло уже более получаса, а разведчик все не возвращался. Я уже изрядно успела переволноваться, когда сзади у меня треснула ветка.

Часть 2

Обернувшись, я увидела своего друга, а с ним были пропавшие члены нашей команды, а также еще несколько человек из племени, гостями которого мы были.

Посовещавшись немного, мы решили, что возвращаться сейчас к кораблю было бы неразумно, ибо именно туда и направится погоня, когда будет обнаружен побег. Поэтому мы решили сначала доставить наших друзей к ним домой, а уже потом, заручившись их помощью, отправиться к кораблю. К тому же, мы очень надеялись на то, что наш сигнал о помощи кто–то услышал, и подмога уже спешит к нам.