Мариэтта кивнула в ответ.
* * *
Ох как непросто быть королём в волшебной стране! Особенно если ты сам волшебник, или же если в природу твоего народа заложена магия. Неизвестно, что хуже! Подданные в любом случае будут ждать чего-то такого особенного. Им не понять, что ежедневного быть каким-то особенным – это ох как трудно! Да и имеет ли смысл? Ведь ежечасно нужно решать самые обычные, тривиальные вопросы.
Именно с этой целью, а именно: придание дополнительной таинственности своим персонам, – Джарет и Тим регулярно проводят наедине несколько часов на вершине самой высокой башни дворца Альфара.
Что они там делают? О, на этот счёт существует масса мнений! Например, вершат судьбы своих королевств, строят козни и всё такое прочее. Но как же жестоко были бы разочарованы думающие так, если бы знали, что Джарет и Тим используют те часы просто для отдыха.
Да! Никакой политики, никаких женщин – преферанс или шахматы на подзатыльники, вино, лёгкая закуска. Тишь и благодать. Даже специально единственное окно в комнате заговорили, чтобы никакие звуки с улицы не доносились: оба короля тщательно охраняли свой островок тишины.
* * *
В гардеробной Джарет как раз заканчивал одеваться. В этот раз готовился тщательнее обычного. Долго выбирал камзол, кулон. Парикмахер даже сделал ему зелёные перышки. Как-никак данная встреча означала примирение. Это было даже вдвойне важно. Во-первых, они – соседи. А во-вторых, что существеннее, они – друзья.
Честно говоря, Джарет не знал, как помириться с Тимом, но он написал первым. Так и так, всё понимает, сожалеет, добавил ещё пару стандартных фраз, за которыми пытался спрятать растерянность и боль.
Мариэтта с большим интересом наблюдала за тем, как Джарет прихорашивается перед зеркалом. Посмеялась:
– Хватит, хорош уже, – добавила: – Ты самый красивый мужчина в Эльсидории.
Король не ответил, более того – даже не оторвал взгляд от зеркала. Мариэтта посмеялась и уточнила:
– Ну ладно! Ты – самый красивый мужчина во Вселенной.
– Ну, это уже ближе к истине, – соизволил он согласиться.
Джарет позволил себя обнять. Напомнил:
– Мне скоро к Тиму, нет даже пяти минут.
– Да, но Елена просила тебя задержать, – Мариэтта поцеловала его ещё жарче.
– Задержать? В каком смысле? – удивился Джарет.
– Она хочет поговорить с мужем. Пойми её, – Мариэтта потеребила пуговицу на его рубашке. Вздохнула всей грудью. – Она так несчастна!
– Понять её! – Джарет уткнул кулаки в бока. – Впрочем… – задумался. Его взгляд при этом скользнул по пуговицам на лифе платья женщины. – Она попросила тебя передать, что моя встреча с Тимом несколько откладывается?
– Да, именно так, – улыбнулась женщина.
– Что ж! Предоставим им такую возможность…
* * *
– Ты!
Тим растерялся. Удивился, поразился! И обрадовался.
– Я.
Елена заранее прокралась в башню. Притаилась. Как только Тим вошел, проворно захлопнула за ним дверь и щёлкнула в замке ключом.
– У меня совершенно нет времени, – сказал он хорошо поставленным королевским голосом, – Джарет скоро прибудет.
– Нет, – Елена сжала ключ. – Не прибудет. Я передела ему, что ты переносишь время встречи.
– Что ты сделала? – глаза Тима округлились. – Зачем!
– Мне надо поговорить с тобой. Прошу тебя!
– Нет, – огрызнулся Тим то ли зло, то ли испуганно. – Всё уже решено!
– Нет!
– Убирайся! – заорал он.
– И не подумаю! – Елена бросилась к окну, вскинула руки – что-то маленькое сверкнуло в воздухе и исчезло.
Ключ!
– С ума сошла! – Тим бросился к окну. – И как мы выберемся отсюда, по-твоему? Эту дверь не взломать, из окна не докричаться!
– Значит, мы здесь умрем. Ну, или просто подождем Джарета…
…А Джарет совершенно не думал о времени. Все его помыслы поглощены лишь одним: он заново изучал впадинки тела женщины, каждая из которых была как будто специально создана для его рук…
– …Ещё одна минута, и я его возненавижу, – вздохнул Тим. – Ты точно попросила Джерри всего лишь задержаться, а не прийти как-нибудь в другой раз?
Елена не ответила.
Королева покусывала губы, пыталась не заплакать. Ведь в мыслях всё казалось так просто, раз – и готово! Но Тим совсем даже не обрадовался – наоборот, всячески продемонстрировал, как его угнетает, злит их уединение.
Ох, скорей бы прилетел Джарет!
Вечерело. Но Джарет не появлялся! Супруги томились в разных углах комнаты, искоса поглядывая друг на друга.
– Голодна? – наконец не выдержал Тим. – Я выпью, – плеснул вина в стакан.
Ух, как он был зол! На жену с её глупой выходкой. На свою полную беспомощность в данной ситуации. А как он был зол на Джарета! Вот достанется же кому-то…
– Ты больше меня не любишь? – вдруг оборвала мысли короля Елена.
Тим аж поперхнулся.
– Как ты смеешь? – ахнул он. Заорал: – Как ты вообще смеешь говорить о моих чувствах к тебе! Я любил тебя, когда брал в жёны. Я любил тебя все эти годы, прощал тебя, ждал. Но ты!.. Я устал. Устал любить тебя издалека.
– Но ведь я… – пролепетала Елена.
