– Ну уж нет, – ответила Вика и сжала свои детские кулачки. Она всегда сжимала кулачки, когда ее что-то раздражало.
– Ну, Ви-и-ика! – затянула жалобно Алиса. – Давай посмотрим.
– Ладно, – сдалась Вика, которой было тоже любопытно, – Туда и назад. Очень быстро.
Существо в синей мантии прижалось к прозрачной стене кабинки, уступая место для Донесителей. Малыши с опаской забрались в кабинку и прижались друг к другу.
Это был ужасный поступок со стороны Донесителей. Ни в коем случае нельзя было поступать так. Мало ли какие ужасы могли подстерегать малышей дальше?
Кабинка бесшумно и плавно подняла детей на борт космической лодки.
Внутри шара взору детей открылась небольшая комната с полукруглыми углами, прозрачными стенами, потолком и полом. Комната напоминала большой аквариум. Дети и пришелец вышли из кабины, которая свернулась за их спинами и слилась с прозрачным полом.
– Ого! – восторженно заявил Ваня, – Это не похоже на нашу машину.
– Мы не свалимся вниз? – испуганно спросила Алиса, которая уже пожалела, что решилась на такое.
Под ногами была видна труба с каплей у основания, полянка, на которой только что стояли Донесители.
«Садитесь на пол, – сказала коробочка, – этот вариант лодки не предназначен для перевозки существ вашей планеты. Но на борту большого корабля для вас уже приготовлены удобные места».
Дети послушно уселись на прозрачный пол и стали озираться по сторонам.
Существо в синей мантии прижалось к стене и будто прилипло к ней.
Никаких приборов и кнопочек, как ожидали малыши, они не увидели. Труба под шаром свернулась, капля поднялась с земли и прилипла к полу под малышами. Земля же в этот момент стала плавно удаляться. Вот из-за деревьев Донесители разглядели свой автомобиль и родителей, которые бегали по берегу, разыскивая своих детей.
– Мама, – закричала Вика, – Не волнуйтесь, мы скоро вернемся!
Но фигурки на берегу не слышали Викиного крика.
– А, – заплакала Алиса, – Верните нас назад!
«Не волнуйтесь, друзья, – заговорила коробочка в руке у пришельца, – Через минуту и сорок две секунды вы причалите к межгалактической лодке. И пути назад, к сожалению, уже нет».
Ваня прижал плачущую Алису к себе:
– Не плачь, – сказал он по-взрослому, – Ты же сама хотела лететь. Вот у нас и оружие…
Ваня осмотрелся по сторонам и только теперь вспомнил, что они с Алисой бросили палки у входа в кабину.
Прозрачная комната вздрогнула, и дети увидели всю землю уже далеко внизу. Наша планета мгновенно уменьшилась до размера школьного глобуса.
– Вот это да, – изумленно прошептала Вика, – Мы в космосе в одно мгновение. Смотрите.
Земля еще продолжала уменьшаться, но уже не так стремительно, пока не превратилась в некрупное яблоко неопределенного цвета. Над головами малыши увидели огромное металлическое сооружение – гигантскую трубу, изогнутую восьмеркой.
«Друзья! Сейчас вы причалите к межгалактическому лайнеру, – сообщила коробочка, – Не волнуйтесь, нам придется провести вас через специальную очистную комнату, чтобы убить вредные бактерии, живущие на ваших конечностях».
– Это что? – переспросила Алиса.
– Это они нам руки будут мыть, – повеселел Ваня.
– Мыть руки? – изумилась Алиса.
– И ноги, – без энтузиазма добавила Вика, – Ноги – тоже конечности.
Прозрачная лодка прижалась стеной к борту межгалактического лайнера. От середины к краям в борту выросла полукруглая дверь.
«Просим вас, друзья, ступить на борт нашего главного судна, – разъяснил голос из коробки. В этот момент существо в синей мантии отлепилось от стены и молча указало малышам средней рукой на дверь. А коробочка уточнила, – Просим пройти сюда, друзья!»
– Пошли, – шепнула малышам Вика, – Только держитесь вместе.
Перед детьми открылась другая комната – очень темная, неприветливая и холодная. Она была совершенно пуста.
– Страшно, – прошептала Алиса. – Ваня, Вика, давайте держаться за руки.
Малыши без слов сжали Алисины ладони своими пальчиками.
Существо в синей мантии прошло к противоположной стене, которая открылась полукружием и впустила в темную комнату пучок яркого света. Инопланетянин сделал еще шаг, и стена сомкнулась за его звездной спиной. Дети остались в темной комнате совершенно одни. Со всех сторон раздалось негромкое шипение – малыши почувствовали дуновение ветра. Они крепко прижались друг к другу и со страхом ждали, что произойдет дальше.
Первая глава без номера. О том, как существа с планеты Крамза играли в Здесьтам
– Гвао-гум, – обратился взрослый крамзанин к ребенку, когда увидел в круглом окне над головой, что свет уходит, – Руко-тав гало-кхи?
В переводе на земной язык это означало: «Последыш, Зачем тебе космос дал три глаза?»
– Чтобы видеть, что наступает Реманго, – ответил маленький крамзанин на своем языке, который нам непонятен без тщательного перевода.
– Нет, – не согласился взрослый, – Три глаза нам дано для того, чтобы видеть приближение обеда.
Это была шутка. Инопланетянин потер верхними щупальцами свое туловище:
– Не знаю как ты, последыш, а я чувствую пустоту в своих желудках.
– Не буду есть! – заупрямился малыш, – Я совсем не голоден!
– Ох, муки Вайзо! – воскликнул взрослый, – Тот, кто не ест – не играет потом в Здесьтам.
– Здесьтам! – малыш подпрыгнул в лентах своей крамзанской кроватки, – Большой, ты правда будешь со мной играть?
– Если ты съешь камни, – уточнил взрослый.
Камни крамзане ели вторым из четырех ртов, расположенных на их головах. Малыши очень не любили этот вполне вкусный для взрослых продукт. Дети же предпочитали еду для третьего и четвертого ртов – то, что на земле принято называть питьем и сладостями.
– Съем камни, – пообещал малыш.
Удивительная планета Крамза существует так далеко от земли, что ее невозможно разглядеть ни в один даже самый мощный телескоп. Мы можем только представить ее в своем воображении, ибо воображение наше значительно совершеннее всех земных приборов и приспособлений.
