– Как? – откладывая пирожное, спросила Вика, – Как без нас? Вы забрали нас с Земли и бросите на съедение хищников на каком-то Уруме?
– Не на съедение! – сказал Стотысяч, – Что вы? Мы вас оставим выполнять первую задачу в цепочке множества других.
– Уважаемый Стотысяч, – ответил Ваня, – Давай разворачивайся назад к Земле. Поиграли и хватит, нас родители потеряли.
– Нет, друзья, вы не правильно меня поняли, – Стотысяч замахал руками. – Давайте заново. Все сначала. Слушайте и постарайтесь меня не перебивать.
– Хорошо, – сказал Ваня, – мы готовы выслушать подробные объяснения. Только побыстрее, пожалуйста.
– Я житель планеты Крамза прилетел за вами на Землю, чтобы помочь спасти ваше Солнце. Оно исчерпало свою собственную энергию и начинает плавно остывать.
Вы знаете, что на Солнце горят газы, в основном – водород. Твердые и жидкие тяжелые элементы расщепляются на более легкие, горячие. Друзья! В этой солнечной работе произошла ошибка. Маленький сбой, который может привести к большой катастрофе.
Если ничего не делать – в ближайшие земные годы произойдет страшная беда, которая погубит человечество. Я получил задание на Крамзе отыскать Донесителей на Земле и убедить их взяться за спасение Солнца.
– Какое вкусное пирожное, – сказала Алиса, – А Принеси-подай сам их испек?
Стотысяч засмеялся:
– Принеси-подай – мой слуга. Он ничего не умет печь.
– Как все ужасно у вас, – вставила реплику Вика, – Слуги. Это ведь очень несправедливо.
– Несправедливо? – Стотысяч искренне удивился, – Вы не знаете. Принеси-подай – существо без души. Это биологический робот. Машина, которая создана в нашей крамзанской лаборатории.
– Робот? – переспросила Алиса недоверчиво, – А ему что не больно, если его обижают?
– Ему не больно, – Сказал Стотысяч. – В его теле нет нервных окончаний, которые вызывают боль. У него нет мыслей, нет желаний. Он выполняет распоряжения своего господина.
– Жутко звучит, – сказала Вика.
– Друзья, – Продолжил Стотысяч, – Можно наделить волшебными свойствами стулья, на которых вы сейчас сидите. Приносить этим стульям подарки, кланяться. Не находите, что это глупо?
– Глупо, – сказал Ваня. – И так же глупо сказать, что стул – полная ерунда и сломать ему ножки.
– Да, умница, – поднял указательный палец вверх Стотысяч, – Именно так мы и относимся к роботам. Это очень сложная вещь, которая создана в помощь существам с душей. Мы не ломаем роботов, и не делаем из них богов. Это предмет, это вещь. Сложная. Очень сложная – вещь.
– А почему у него один глаз и нет рта? – не унималась Алиса. Ей очень понравился Принеси-подай.
– У него нет ничего лишнего, – ответил Стотысяч. – Все создано с максимальной пользой.
– Да бог с ним, с Принеси-подаем! – не выдержала Вика, – Мы говорили о Солнце и катастрофе. Это – самое главное.
– Да, – Сказал Стотысяч, – О Солнце… Оно может остыть. Ваша задача восстановить его правильную работу.
– Как? – очень серьезно спросил Ваня.
– Вам необходимо донести до Солнца прибор, который создали в своей лаборатории Корцы.
– Кто? – переспросила Вика.
– Высокая раса Корцев, – пояснил Стотысяч.
– А что за красная коробочка у Принеси-подая? – спросила Алиса.
– Это рация, Алиса, – сказала Вика сестре, досадуя, что та опять перебивает важную тему.
– Это не рация вовсе, – не согласился с Викой Стотысяч, – это прибор для заданий. Одновременно это ухо и голос робота. Робот не должен никогда расставаться с устройством.
– А почему устройство сделано отдельно? – не унималась Алиса.
– Потому что я в любой момент могу забрать его у Принеси-подая. Забрать и отдать новому роботу.
– Зачем забрать? – Алиса была крайне заинтригована.
– Чтобы другой робот выполнял мои поручения. Предположим, что Принеси-подай испортил себя, пришел в негодность. Мало ли какие бывают истории. Обгорел, сломал руки, ноги. Тогда я забираю у него коробочку и отдаю целому роботу.
– А что происходит с этим? – не унималась Алиса.
– А этот робот… – Стотысяч не мог подобрать нужного слова, – Он перестает функционировать.
– Умирает? – испугалась Алиса.
– Нет же, Алиса, – помог объяснить Ваня, – Умереть может то, что живо. А это – машина. Она перестает работать.
– Правильно, Ваня, – обрадовался Стотысяч, – Спасибо тебе. Так сложно найти нужные слова.
– А ты подаришь мне Принеси-подая, когда он будет тебе не нужен? – спросила Алиса. – Я буду его беречь, чтобы он подольше работал.
– Этот Принеси-подай и так сделан для вас, – ответил Стотысяч. – Он будет помогать вам во всех делах, связанных со спасением Солнца.
– Ой, смотрите, – неожиданно воскликнула Вика, показывая жестом вверх.
Дети подняли головы и от ужаса зажмурились – на них летел огромный камень, величиной с автомобиль.
В комнате раздался пронзительный свист. Стотысяч одним большим шагом прыгнул к стене. Там, у стены, появился большой пульт управления с кучей кнопочек, ручек, приборов. Стотысяч схватил большую ручку. Второй рукой стал нажимать кнопки, третья рука метнулась в самый верх к небольшим переключателям, четвертая рука…
Ваня, который первым поднял голову, увидел, что Стотысяч – не тот лысоватый дядя, с которым они беседовали только что. Теперь Стотысяч напоминал собой большого паука или осьминога с кучей щупалец, которые бегали по приборам. Рядом с чудовищем стоял Принеси-подай и тоже крутил какие-то ручки на пульте.
Ваня бросил взгляд на сестер. Алиса и Вика сидели под столом в испуге прижавшись друг к другу. Мальчик вскочил со стула и бросился к сестрам. Удар. Купол потолка затрещал. Межгалактический лайнер содрогнулся всей своей массой. Стулья разом упали. И тишина.
Глава 4
О том, как Вика, Ваня и Алиса постигли тайну скорости Принеси-подая
Стулья разом упали. И тишина. Полная тишина.
Донесители подняли головы. Они увидели, что купол над ними треснул. Принеси-подай расставлял опрокинутые стулья и разлетевшиеся по столу чашки и чайники. Стотысяч в старом облике человека, поправлял воротник и манжеты своей рубахи.
