Большая, оранжевая Крамза – далекая, неизведанная землянами – она стала домом для странных по нашим меркам существ, называющих себя крамзанами. Многорукие и многоногие, трехглазые, серые – разумные существа Крамзы.
Сейчас на планете Крамза стало темно, как ночью. Дневной свет здешнего солнца – звезды по имени Вайзо, закрыл Рем. Рем – планета-спутник Крамзы, как Луна у нашей Земли. Тень этого самого Рэма каждый день падает на Крамзу. Это явление, которое на Земле происходит редко и называется затмением, на Крамзе носит название Реманго.
Реманго случается один раз в крамзанские сутки и длится недолго – около полутора часов по земному времени.
В эту сумрачную пору крамзане обедают и отдыхают.
– Раз обещаешь поесть камни, – продолжил взрослый, – Выбирайся побыстрее из кровати.
У Крамзан несколько иные, чем у землян, приспособления для сна. Инопланетяне спят на подвешенных к потолкам лентах. Это самое удобное для них состояние – не напрягать щупальца ног, не путаться в многочисленных руках. Правда, выбираться, а особенно забираться во все эти ленты не так просто, если не использовать автоматические усовершенствования. Но они, крамзане, за многие тысячи лет привыкли к подобным приспособлениям. Тем не менее, детские «ленты сна» всегда лишены удобных технических излишеств. Малыши учатся справляться с лентами сами. И это не просто традиция Крамзы, это один из способов развития ловкости у малышей.
Домашний робот Гара-гум (по-нашему Принеси-подай) накрыл обед для взрослого и ребенка. В этажерку с полочками робот поставил многочисленные блюда для трапезы. Здесь были и камни, и растения, и клейкая жидкость.
Ребенок нехотя взял первый камень во второй рот. Сморщился и с усилием проглотил его.
– Да не надо морщиться, – помотал головой взрослый, – Ты же знаешь, что твоим косточкам нужен строительный материал. Не будешь есть камни – не будешь расти.
– Да, я знаю, – ответил ребенок верхним ртом, – Ты сейчас опять расскажешь мне историю о Первом, который не мог найти камней.
Ребенок имел в виду старую притчу об основателе цивилизации Крамзы по имени Первый. У каждого народа во вселенной есть подобные сказки со смыслом.
Первый – по сказаниям – предок всех Крамзан. Родился этот герой на звезде Вайзо и долго бродил по планетам в поисках дома. Его странствия описаны в десятках историй и легенд Крамзы. То, о чем говорил ребенок, произошло с Первым на погибшей планете Кча. Почва этой планеты по легенде отличалась по составу от крамзанской.
* * *
Гуру-гуру-бру! Ах, где же камни Первому на Кче? Наш Первый был так пуст вторым желудком.
Вокруг один металл кусками. О, Кча! Еще мгновенье и погибнет Первый!
Гигант, да соверши ты чудо! Из недр своих ты накорми героя. Достань же камень, что пригоден в пищу. Не дай герою гибели ужасной.
Но Кча был глух к беде героя. Не обнажил он недра, полные камнями. И прогневил тем самым Космос.
И Космос бросил в Кчу метеоритом. Таким большим, что развалилась Кча. На части две – на Крамзу и на Рем.
То, что пригодно было в пищу, легло в основу Крамзы, как планеты. Металл же, все ненужное – плохое, на Реме с той поры осталось.
И Первый ел, как он не ел давно. Обнявши Крамзу, с диким аппетитом. И Вайзо много раз успел проплыть над ним, пока родитель наполнял желудок.
* * *
– Нет, не угадал, – ответил на детский вопрос взрослый крамзанин, – Не буду я тебе рассказывать этой легенды, – Ешь быстрее. Иначе не успеем сыграть в Здесьтам. Смотри, мои плошки уже пусты, а ты все никак не насытишься.
Ребенок стал быстрее забрасывать пищу в свои рты.
– Я все съел, – объявил взрослый, снимая плошку с коготка на своей щупальце, – Гара-гум уже приготовил диски для игры.
Здесьтам – такая же древняя игра на Крамзе, как шахматы на Земле. Доска для Здесьтам – это круглая коробка с разноцветными фигурами внутри. В разложенном состоянии коробка превращается в земную цифру восемь или символ космоса по-крамзански. Один круг восьмерки называется «здесь», другой – «там». Задача игроков – побыстрее оказаться на стороне противника всеми десятью фигурами. В этой игре никто никого не ест. Ходом считается шаг своей фигурой на одну клеточку вперед или вбок и шаг препятствием на доске противника. Препятствия – это тоже фигурки, которые обычно хранят в отдельном непрозрачном мешке. Они все одинаковые по форме, но разные по рисункам. Одно препятствие может обозначать провал во времени, другое – потерю направления и прочее. Игрок, вытаскивая вслепую препятствие, не знает, какое оно на самом деле. Смотрит, что ему выпало и ставит препятствие на любое место доски противника. Противник, делая ход, пытается обойти препятствия, которых с каждым ходом становится все больше и поставить свои самым неудобным образом. Фигуры, дошедшие до края доски – перепрыгивают на доску противника, занимая свободные клеточки чужой территории.
Игра Здесьтам сложная, но увлекательная. Крамзане проводят с древних времен много времени за этим хитрым занятием.
– Я тоже съел, – малыш показал родителю пустую плошку для камней, – Кто ходит первым?
– Ходи, – степенно произнес взрослый, – Все равно проиграешь.
– Я? – изумился ребенок, – Сейчас посмотрим. Я тебя ходов в сорок сделаю.
Малыш начал игру, двинув вперед фигурку планеты Урум.
– Самую кровожадную планету выбрал? – спросил родитель и усмехнулся, – Тебя это не спасет от поражения. Я не испугался. Давай, ставь препятствие!
Маленький крамзанин вытащил из мешка препятствие:
– Реманго, – сказал он задумчиво – Большой, какую клетку бы тебе испортить?
– Думай, последыш, – ответил отец, – Может ты на своем поле его разместишь?
Ребенок рассмеялся:
– Так ведь не по правилам. Хотя, если ты меня боишься, я могу поставить препятствие и на своем поле.
Партия не успела приблизиться к середине, когда в круглом окне над головами героев появилось Вайзо.
– Все, – с досадой сказал родитель, – Доиграем после заката. Пора лететь в низину.
– Ух, – скорчил гримасу малыш, – Всегда ты так. Я еще не успел ни одну фигуру к тебе на диск поставить.
– Вот-вот, – похлопал ребенка щупальцей взрослый, – Сначала ты висишь в кровати, потом не ешь камни. Какой результат?
– Результат – оживился ребенок, – ты доиграешь со мной игру и никуда не полетишь.
– Логика у тебя, последыш, – взрослый покачал головой, – Как это я могу не полететь в низину? Ты хочешь катастрофы на Крамзе?
– Лети, большой, – согласился ребенок, отворачиваясь от дисков Здесьтама – Я все понимаю. Есть математически важное слово «надо».
Взрослые Крамзане ежедневно после Реманго собирались в низинах у своих городов для бесед о будущем Крамзы. Иногда на эти встречи прибывали торговые делегации с других планет. Тогда крамзане, торгуясь, приобретали какие-то товары для своих нужд.
– Все, пора, – сказал взрослый и пошел к подъемнику на крышу.
Города у здешних жителей строились без улиц – стена к стене. Выходы из жилищ, как и окна, были обустроены на крыши. Здесь же располагались стоянки для всяких летающих лодок.
– Большой, возьми меня с собой, – несмело попросил ребенок.
– Ни-за-что! – пропел родитель.
В этот момент в комнату вошел робот Гара-гум и протянул взрослому синий коробок с желтой кнопкой:
– Ой! – воскликнул большой крамзанин, – Донесение! Я не получал таких ни разу за всю свою длинную жизнь, только слышал о них. Это из Превосходного дворца Крамзы от Главного логика планеты, последыш.
