– Ты, – сказал Ваня, показывая на крамзанина пальцем, – ты не настоящий?
Девочки, успевшие выбраться из-под стола, с удивлением смотрели на брата.
– Нет, – ответил спокойно Стотысяч, – Я такой же настоящий, как и вы. Ваня, давай об этом позже. Мне надо организовать починку треснувшего купола, пока он не рассыпался полностью. В нас урумский камешек угодил. Расскажу вам со временем и об этом.
Стотысяч посмотрел на Принеси-подая и кивнул. Робот вытащил из мантии красную коробочку и нажал несколько кнопок. Дети увидели, что с разных сторон по внешней стороне купола потолка к трещине поднимаются шестеро таких же точно Принеси-подаев. Они отличались от уже знакомого робота только отсутствием одежды и обуви. Дети ясно видели, что ноги у Принеси-подаев снабжены шестью длинными пальцами с присосками, которые позволяли устойчиво держаться существам на выпуклой поверхности.
Принеси-подаи несли в руках какие-то неизвестные приспособления и уже знакомые красные коробочки.
– Все, – сказал детям Стотысяч, – Процесс починки купола начался. Через четыре земные минуты роботы заварят всю трещину и купол восстановит прочность. Ваня, что ты хотел мне сказать?
– Я видел, в кого ты превращался… – мальчик осекся.
– Да, друзья, – ответил Стотысяч, – Мне пришлось принять облик, который бы не пугал вас. Ведь на Крамзе – я красавец. А для вас – чудовище.
– Чудовище? – повторила Алиса.
– Для вас внешне я не красив, – уточнил Стотысяч. – А чего вы хотели? Наши планеты разделяют сотни миллиардов километров. Мы – совершенно другие. У нас с вами нет ничего общего. Даже притяжение на нашей планете в десятки раз превосходит ваше. Поэтому крамзанские тела значительно прочнее и сильнее тел человеческих.
– Притяжение другое, – задумчиво сказала Вика. – Вот почему вы не хотели показывать нам Крамзу? Нас там раздавит притяжение?
– Без специального костюма или прибора – раздавит. Но мы давно решили уже эту проблему технически, – пояснил Стотысяч, – Много наших крамзанских веков назад. У нас есть антивес – прибор, помогающий управлять притяжением.
– Как все сложно, – с разочарованием сказала Алиса.
– Давайте продолжим чаепитие и я приоткрою вам еще много тайн, – предложил Стотысяч. – Принеси-подай готов подать новые пирожные.
– Нет, – запротестовал Ваня, – Наелись. Покажись-ка, как ты есть, без обмана.
– Хорошо, – ответил Стотысяч, и перед детьми выросла большущая и страшная неваляшка с двадцатью конечностями – щупальцами. Морда существа казалась глупой. Большое рыло, будто свиное, было снабжено отростками, похожими на усики земных улиток. Такие же усики были и на голове. Три голубых глаза без век. Два больших – как у всех животных на земле, и один – очень большой – выше, на лбу. Но более всего поражали на этом космическом несуразном лице четыре рта. Они располагались на рыле один под другим.
Алиса прижалась к Вике и заплакала. Ваня сжал кулаки и приготовился к самому худшему. Донесители молчали.
Существо поползло к дальней стене. Дети увидели, как плавно там становятся видимыми приборы управления кораблем.
Стотысяч остановился у стены и молча смотрел на детей. Его три голубых глаза не моргали.
– «Коротышки с любовью и лаской», – неожиданно затянул земную песню Ваня.
– «Называли меня Синеглазкой», – подхватили мелодию перепуганные девочки.
Стотысяч обернулся опять человеком.
– Простите, друзья, – сказал он, перебивая песню, – Я, правда, не хотел вас пугать. Но, ничего уже не поделаешь. Такие мы – крамзане. У нас восемь ног, двенадцать рук, три глаза. И на нашей планете – мы совершенны. Кстати, почему вы пели? Я думал, что в случае страха земляне выделяют из глаз жидкость – плачут. А вы пели…
– Кто это плачет? – с достоинством переспросил Ваня, – Это Донесители-то плачут?
– Песня укрепляет дух землян, – ответила на вопрос космического пришельца Вика.
– Укрепляет дух… – повторил Стотысяч. – Это вы меня Синеглазкой назвали? Смешно.
Принеси-подаи на куполе потолка закончили ремонт. Теперь на поверхности не было видно никаких изъянов. Роботы бесшумно разошлись в разные стороны к основанию купола и скрылись за непрозрачными стенами комнаты.
– Я хочу домой, – жалобно заявила Алиса. Ей, самой младшей, давно хотелось вернуться к маме и папе.
– Да, – спохватился Стотысяч, – Я не успел сказать, что приготовил для вас места для сна. Вы устали. Столько впечатлений свалилось на голову. Давайте я покажу вам ваши кровати.
– Я домой хочу, – повторила Алиса еще громче. Она была готова опять заплакать.
– Алиса, – Стотысяч постарался говорить мягко, – Мы уже очень далеко от Земли. Пути назад нет. Надо сделать то, что никто другой за вас сделать не может. Наберись сил, смелости. Не позволяй себе падать духом. Друзья, пойдемте в комнату отдыха.
Стотысяч подошел к стене, в которой образовалась полукруглая дверь и поманил Донесителей жестом за собой.
Уже знакомый детям коридор, десять, пятнадцать, двадцать пять шагов. Стотысяч остановился.
– Вот и комната отдыха, – сказал он, кивая на открывающуюся брешь в стене, – Здесь все условия для хорошего земного сна. И давление, и состав воздуха, и влажность…
Донесители увидели три земные кровати, стоявшие в ряд, застеленные голубым постельным бельем, небольшие тумбочки и стулья. Большое круглое окно в потолке открывало все тот же завораживающий космический вид. Комната была уютной, синие стены украшали золотые звезды, похожие на те, что были на мантии Принеси-подая.
Кстати, робот шел следом за детьми, и теперь стоял с тем же выражением своего однообразного лица за спинами Донесителей.
– Располагайтесь, – сказал Стотысяч, – Здесь вам следует отдыхать несколько земных суток, пока идет наш полет. Принеси-подай будет стоять вон там, в углу, и слушать ваши распоряжения. Как я уже говорил – этот робот предназначен именно для вас.
Дети робко выбрали себе кровати.
– Смелее, – подбодрил их Стотысяч, – Ложитесь прямо в одежде, если стесняетесь раздеваться.
– А вы много о нас знаете, – удивилась Вика, – интересно откуда?
– Про стеснительность? – Стотысяч засмеялся, – Да. Это описано даже в космической энциклопедии. Мы хорошо изучили все ваши повадки. Я сам провел на Земле несколько лет. Прежде всего – я искал Донесителей.
– Ого! – удивилась Алиса, которая немного смогла успокоиться и взять себя в руки.
– Так вот, друзья! – увидев, что дети удобно легли в свои кровати, начал рассказ Стотысяч, – Я хочу рассказать вам подробно о том, как обстоят дела в космосе. Кто мы такие.
– Да, – обрадовалась Вика, – Мы вас внимательно слушаем. Только бы мне блокнот и ручку. Я хочу вести донесительский дневник.
Принеси-подай протянул Вике неизвестно откуда взявшийся у него в руках блокнот на пружине и обычную шариковую ручку.
– Спасибо, – сказала девочка, принимая принадлежности.
– Откуда он это все так быстро берет? – удивился Ваня, – Принеси-подай, а можешь мне дать пистолет с настоящими патронами, чтобы я оборонялся от врагов?
Робот тут же протянул Ване земной пистолет Макарова.
– Настоящий? – усомнился ребенок, – Давай испробуем?
– Не надо, – остановил мальчика Стотысяч, – Большая вероятность, что пуля может поранить кого-то из вас, друзья. Здесь очень маленькая комната. А пистолет действительно настоящий. Принеси-подай может создавать любую вещь из частиц. У него в голове сотни миллионов схем и чертежей.
