– Ты мне не доверяешь? – твёрдо поставила вопрос Аркона.
– Доверяю и всегда доверяла, – без заминки ответила девушка.
– Тогда не раздувай из этого пустяка трагедию. Со мной всё в норме. А мои глаза… Может я просто не до конца отдохнула. Дай мне ещё пару дней, чтобы набраться сил.
– Хорошо, если ты так желаешь. Приходи ко мне в любое время. Я всегда буду рада видеть тебя.
– Идёт, – кивнула Аркона и улеглась на бок.
Она сумела быстро уснуть, но затем очнулась от какого-то странного чувства внутри. Что-то нещадно старалось пробудить её.
Аркона открыла глаза посреди ночного леса, от испуга у неё перехватило дыхание. На небе светила полная луна. Вместо каменных стен её окружали чёрные силуэты высоких деревьев.
– Это точно не сон, – нервно огляделась по сторонам Аркона. – Где это я очутилась?
Пальцы босых ног мяли холодную землю под собой. Из одежды на ней была одна лишь тоненькая белая сорочка, в которой она находилась во дворце.
– Мы недалеко так далеко от Фельсирии, – прозвучал голос возле её уха.
Аркона сразу же обернулась. Рядом стояла Баала с гримасой удовольствия на своём уродливом лице.
– Как я должна это понимать?! – возмутилась она.
– Понимай это как хочешь, – пожала плечами богиня. – Я обещала дать тебе силу и выполнила первую часть своего уговора. Осталось лишь научить тебя ею пользоваться.
– Ради чего ты притащила меня ночью в лес?
– Сейчас всё узнаешь, – Баала указала сломанным пальцем вперёд. – Там находится старая хижина. Иди по тропе и не сворачивай, а потом зайди в неё и аккуратно перебей всех людей.
– Вот ещё чего! Я тебе не убийца!
Баала зацокала языком, мотая головой по сторонам.
– В ней живут не простые крестьяне. Это убежище, где прячутся самые настоящие бандиты. Кровавые и жестокие. За последние пару дней они убили десятки мирных жителей. Разве не стоит наказать их за все грехи?
– Такими вещами должен заниматься орден, а не я. Я не судья и не палач, чтобы распоряжаться чужими жизнями. Пусть даже и такими прогнившими.
– И ты не отправишься туда даже ради спасения одной невинной жизни?
– О чём ты таком говоришь?
Баала лишь усмехнулась и растворилась в ночном воздухе.
– Вернись! Вернись! – твердила Аркона. – Ах, проклятье!
Размышляя над её словами, она всё же отправилась по тропе вперёд. Вскоре на горизонте показалась хижина о которой говорила богиня.
Этому дому явно требовался серьёзный ремонт. Он насквозь прогнил за все годы нахождения в сыром лесу. Выбитые окна были наглухо заколочены, а стены покрыты толстой коркой грязи.
Рядом с ней Аркона заметила несколько очень странных тотемов. Подойдя к одному из них поближе, она увидела на нём человека. Мёртвого человека.
Это был взрослый мужчина. С него содрали всю одежду, а затем привязали по рукам и ногам к деревянному кресту, что торчал из земли на несколько метров. Голову бедняги отрезали и куда-то спрятали. Изувеченное тело покрывали кровавые потёки и десятки глубоких ран.
“Это ужасно…” – подумала Аркона и решила осмотреться получше.
Она нашла в округе ещё семь тотемов – одни украшенные костями, другие перьями. На них медленно гнили тела нескольких мужчин и женщин.
Приблизившись к дому, девушка почувствовала запах крови исходящий от него – значит Баала не соврала, это действительно было место, где обитали настоящие убийцы и преступники.
“Зло должно быть наказано…”
Ни медля и секунды, Аркона вломилась внутрь. Там её уже поджидали бандиты. Сверху на девушку сразу же опустилась крепко сплетённая сеть с утяжелителями.
– Смотрите, ребятушки, – захихикал лысый мужчина со шрамом на глазу. – Зверь сам пришёл к охотникам.
– Значит надо бы его освежевать, – ответил другой. В его руке заблестело остриё ножа.
– Лучше сначала немного порезвиться с ним, – облизнул губы третий и направился к Арконе.
– Вы… Жалкие уроды! – выкрикнула она. – Я знаю у вас тут есть пленник! Немедленно освободите его!
– Пленник? – спросил мужичок с ножом, и на его лице появилась безумная улыбка. – Этот что-ль?
У стены позади него находилась голая девушка. Голова с переломанной шеей лежала на левом плече. Обнажённый живот и грудь обильно покрывали красные и белые следы.
– Не переживай, – сказал лысый, хватая её за руки, – ты скоро к ней присоединишься.
Аркона тот час взревела от ярости и гнева. Со всей силы она боднула его лбом и разбила нос. Обмякшее тело бандита рухнуло на трухлявый пол.
Тогда же в тусклой комнатушке сверкнуло стальное лезвие ножа. Девушка с лёгкостью разорвала свои путы и перехватила руку нападающего. Раздался громкий хруст, оружие выпало на землю.
– Ты не человек! Не человек! – вопил третий мужчина, глядя на то, как глотку его товарища сдавливают когтистые пальцы.
– Нет, – с безразличие ответила Аркона. – Я хуже любого кошмара.
Её глаза сияли от злости. Последний бандит отступал назад, пока не упёрся в твердую стену спиной. Он был готов упасть на колени и молить о пощаде, но не успел даже подумать об этом. Один точный удар превратил его голову в кровавую кашу.
– Превосходно! – послышался голос Баалы. – Какая страсть! Какие эмоции! Жаль только ты не послушала меня сразу, а ведь у тебя был шанс спасти эту молодую девчушку от неминуемой гибели.
– Прочь из моих мыслей, Баала.
– Ты должна забрать то, ради чего я привела тебя сюда. Тебе нужна их кровь.
– Кровь? – переспросила Аркона. – Я дракон, а не вампир.
– Возьми её! Выпей всю, до последней капли! В ней заключается твоя сила!
– Я не хочу пить кровь. Это дико.
