Заслышав команду, существо выпрямилось словно струна, а затем припало на все четыре конечности. Всего в два прыжка оно добралось к ногам своей хозяйки и послушно уселось перед ней.
– Я хочу чтобы ты принёс мне крови. Понял? Кро-ви.
В чёрных глазницах загорелся зловещий алый огонёк.
– Только не смейся вредить людям! Лучше поймай какое-нибудь животное или нескольких, а затем возвращайся сюда. Всё, теперь иди.
В воздух взметнулись опавшие листья. Слуга Арконы оттолкнулся от земли и скрылся в кустах. По звуку было слышно как он стремительно удалялся от них.
– Неужели у меня получилось? – удивилась Аркона. – Как же быстро он ускакал.
– Ты схватываешь всё на лету, – похвалила её Баала и хлопнула по спине. – Не забывай постоянно поглощать новую кровь, конечно, если не хочешь остаться слабее сестры.
– Тая, – Аркона хлопнула себя по лбу. – Она ведь непременно заглянула ко мне с утра и заметила моё отсутствие! Какой же это кошма-а-ар, – в панике протянула девушка и схватилась руками за голову.
– Ты так считаешь?
Аркона грустно кивнула.
– Наверняка Тая уже сообщила обо всём лекарям и теперь орден опять взялся за мои поиски.
– Хочешь слегка утешу? Тайшара действительно заглянула проведать твоё состояние днём, но в комнате её ждал гуль, которого я оставила вместо тебя.
– Ты совсем ненормальная?! Не смей говорить, что тот гуль напал на мою сестру!
– Не переживай, он безобидный. Лежит себе под одеялом и делает вид, что крепко спит.
– Ты наложила на него чары, чтобы он выглядел в точности как я?
– Конечно.
– У-ух, – с облегчением вздохнула Аркона. – Тогда я должна поскорее вернуться назад.
Богиня пожала плечами.
– Возвращайся, я не собираюсь держать тебя здесь весь день. Только хотела показать простой фокус, чтобы ты наконец начала мне доверять.
“И ради этого ты вытащила меня из дома посреди ночи, заставила убить, а потом и съесть людей? Нет, Баала, тебе я никогда не смогу поверить на слово всерьёз.”
Позади Арконы раздалось шуршание. Девушка обернулась на звук и увидела как оттуда выходит гуль, волоча за собой две жилистые оленьи туши.
Существо взяло одну из них, а затем, сев на одно колено, протянуло хозяйке.
– Спасибо, наверное? – Аркона не знала понимает ли он больше слов, чем должен. – А теперь спрячься где-нибудь подальше. Я призову тебя, когда мне понадобится твоя помощь.
Гуль попытался ответить поклоном. Встав в полный рост, он пошёл спиной к зарослям из которых вышел и снова исчез.
Аркона посмотрела на мёртвое животное в своих руках. На его шкуре было несколько рваных ран от когтей, которые обильно кровоточили. Ещё один глубокий порез был на шее, по всей видимости и ставший летальным для зверя.
Баала подошла сзади и погладила её по плечу.
– Пей кровь пока не вся вытекла. Ты должна…
– Да-да, я знаю, – ответила Аркона и впилась зубами в мягкую плоть, медленно высасывая остатки крови из тела.
“Проклятье… До какой жизни я докатилась”
***
Попасть домой незаметно было не сложно. Когда Аркона прилетела в город, она старалась максимально тихо добраться до комнаты и лечь обратно в постель. Правда, задачу немного усложняло её положение. У неё при себе не было одежды, так что по дворцу приходилось идти в своей природной форме.
Когда до заветной двери оставались считанные метры, её внезапно окликнули.
– Леди Аркона? – раздался мужской голос позади.
По спине пробежали мурашки. Девушка резко обернулась и через секунду вздохнула от облегчения. Это был всего лишь один из лекарей.
– Да? – спросила она. Пальцы всё ещё нервно подёргивались.
– Простите, что напугал, миледи, – поклонился седовласый мужчина. – Брат Карлос недавно проверял вас. Он сказал, что вы спите.
– Я недавно проснулась и ходила справить нужду.
– Вы как себя чувствуете? Ничего не беспокоит? Может что-нибудь болит?
– Практически. Мне ещё нужно время, – ответила Аркона и постаралась изобразить усталость. – Если это возможно, я хотела бы попросить вас кое о чём.
– Не стесняйтесь. Я с радостью вам помогу.
– Сделайте так, чтобы пару дней меня никто не беспокоил. Даже моя сестра.
– За её святейшество поручиться не могу.
– Просто передайте ей мою просьбу. Она сама всё поймёт.
– Будет сделано, – лекарь вновь поклонился, и перед тем как уйти добавил. – У вас очень красивый камень на груди. Откуда он у вас?
Вопрос поставил её в тупик. Нужно было срочно придумать что-нибудь правдоподобное в ответ.
– Камень? Ах, этот камень. Его подарил мне один знакомый по старой дружбе. Он держит в городе ювелирную лавку.
– Должно быть оно очень дорогое. Вот бы и мне завести такого друга, – рассмеялся старик. – Ладно, не смею вас больше задерживать.
Аркона зашла внутрь комнаты. На кровати её ждала стопка чистой одежды. Она сразу узнала в ней несколько любимых нарядов из своего обширного гардероба. Значит их любезно принесла с собой Тайшара во время визита.
Взяв самое верхнее платье из кучи, Аркона нашла под ним оставленную записку. Развернув шелестящую бумажку, она про себя зачитала короткое послание: “Выздоравливай поскорей!”.
Как мало слов потребовалось Тайшаре, чтобы заставить сестру улыбнуться.
