Крылова, расслышав слова тетки, презрительно прищурилась:
– Позволяла она тебе жить! Вот мразь!
Ульяна прикрыла трубку ладонью и отошла от подруги.
– А что мне делать с пропиской?
– А жених тебе на кой?– возмущенно запыхтела тетка.
– Я поменяю билет, но не раньше чем через три дня,– решила Ульяна, быстро извинилась, что заходит в метро, и отключилась.
Маша стояла за спиной Ульяны и качала головой. Та оглянулась и, глубоко вздохнув, бодро сказала:
– Все хорошо!
– Угу, и ведь не пристрелишь собаку бешеную,– кивнула Маша и обняла подругу.
– Да пусть себе живет со своими болячками. Они ее быстрее доконают,– отмахнулась Ульяна, не желая впускать дурные мысли в отличное настроение, и отстранилась.
5 глава
К позднему вечеру подруги добрались домой. Басин был в командировке, поэтому уютная квартира подруги, обставленная строго по фэн-шуй, ароматный травяной чай, горячая ванна с солью приглушили неприятный осадок от разговора с теткой.
Мария уложила Ульяну на широкий диван в большой кухне-гостиной, сделала точечный массаж головы, чувствуя, что той нужно расслабиться и, пожелав доброй ночи, удалилась в свою спальню.
Среди ночи Ульяна проснулась от какой-то странной тревоги. Вроде бы кошмары не снились, но было не по себе. Она заварила ромашку с чабрецом, которые привезла Денису, и села на широкий подоконник.
Дом стоял далеко от дороги. Во дворе было тихо-тихо. За окном медленно кружил снег, а тревога не утихала. Тогда Ульяна переключилась на мысли о том, как вернется в Новороссийск, переедет к Аркадию, как будет каждое утро варить ему кашу, выезжать с ним на работу, возвращаться назад… А по выходным готовить свои любимые десерты, рисовать…
Ульяна была благодарна жизни за эти отношения. Она ценила и уважала Аркадия: надежный, разумный и обстоятельный мужчина, несмотря на то, что он несколько моложе. В этих отношениях не было огня, страсти, но и шальных качелей, расшатывающих нервную систему, как с бывшим мужем и несколькими ухажерами после. Гораздо важнее, что Аркадий дарил ей уверенность в будущем и спокойствие в настоящем. Взаимное уважение, схожие взгляды, удовольствие от близости – все, что нужно, чтобы чувствовать себя счастливой. Такие отношения не приносили разочарований и разрушений.
Но почему-то беспокойство не оставляло. Казалось бы, все хорошо, но впереди была такая же неопределенность, как в конце длинного двора, где перегорели фонари, а снег мешал разглядеть перспективу.
– Все хорошо, все хорошо, все хорошо,– как мантру, нараспев прошептала Ульяна и вернулась в постель.
***
В девять утра Ульяну разбудил непрекращающийся звонок телефона. Щурясь, будто в глаза песка насыпали, она дотянулась до трубки и ответила:
– Да… Алло…
– О, простите, я, наверное, вас разбудил?– искренне извинился неизвестный мужчина.
– Вы угадали,– сипло вздохнула Ульяна и, прижав трубку к уху плечом, осторожно потерла глаза.– А кто меня разбудил?
– Простите еще раз, Ульяна,– сказал тот и уверенно продолжил:– Мы с вами вчера случайно встретились на Арбате, помните? Я Сергей…
Спросонья Ульяна с трудом вспомнила, где была вчера и кто такой Сергей.
– Сергей, чем обязана?– сухо ответила она.
– У меня к вам деловое предложение. Мы могли бы встретиться сегодня в одиннадцать?
Ульяна недоуменно оглянулась на шум за спиной. Подруга, выходя из спальной, споткнулась о косяк, и теперь, прыгая на одной ноге, шипела, как снесет все стены в этой квартире. Ульяна сочувственно сжала губы и снова вернулась к звонившему. Уж больно тот был любезен и настойчив, хотя вчера не церемонился.
– Или вы заняты?– снова обратился тот, не получив ответа.
– Я не занята, но не совсем понимаю цель встречи. Мы ведь с вами не знакомы…
– Верно. Когда Стас знакомил нас, я не сразу сообразил, кто вы: голова была занята презентацией. А после мероприятия мы поговорили, и я понял, что вы та, кто мне нужен. Времени не так много – вечером улетаю в командировку. Хотел бы поговорить лично, пока есть возможность. Кстати, Стас тоже придет.
Ульяна посмотрела на часы и поняла, что едва ли успеет на встречу, если не начнет быстро собираться.
– В одиннадцать? А где?
– Я в центре. Поэтому можно выбрать любое кафе, которое ближе к вам.
– Хорошо… Мне нужно полчаса на сборы, а вы выбирайте место рядом со станцией…
– Чистые пруды,– прошептала Маша, догадавшись, что подруга собирается на встречу.
– Чистые пруды… Вам подходит?
– Да, отлично. Я напишу вам адрес кафе. Рад, что мы договорились. До встречи, Ульяна!
Ульяна отложила телефон и задумчиво поднялась навстречу Маше.
– Странный звонок…
– Кто звонил?– взлохматила короткие светлые волосы та и потерла ушибленную ногу.
– Вчерашний любезный,– скривила рожицу Ульяна.
Крылова поводила глазами по комнате, хмыкнула и пошла к шкафу с чашками.
– Чай, кофе, мартини?
– Я бы выпила мартини, но буду двойной эспрессо,– усмехнулась Ульяна и пошла умываться.
6 глава
Ульяна вошла в широкие стеклянные двери ресторана «Шербет» и огляделась. В краснокирпичном оттенке местной обстановки она не сразу разглядела двух мужчин в глубоких креслах с высокими спинками. Ульяна на минутку задержалась на месте, чтобы понаблюдать за ними.
Стас что-то увлеченно рассказывал, а Сергей задумчиво вертел чашку кофе на блюдце и иногда кивал. Без верхней одежды и головного убора, в светлом пуловере и джинсах Сергей выглядел не таким строгим и беспокойным. На вид ему было лет тридцать пять, высокий, в неплохой форме, подстрижен и аккуратно выбрит, на что Ульяна особенно обращала внимание в мужчинах. Не похож на творческого человека, в отличие от Стаса Бровина – слегка лохматого, с мечтательной задумчивостью во взгляде и странным выбором цвета в одежде.
Настроение от приятной музыки и спокойной атмосферы прибавилось. Она сняла шапку и шарф и медленно прошла к столику.
– Доброе утро, Ульяна!– первым заметил ее Стас.