Я снова отстранилась, отвернувшись от надоедливого мужчины в другую сторону. Но это не подействовало.
– Эй, не стоит корчить из себя недотрогу! Вы одна, и я один. Почему мы не можем приятно и с удовольствием провести вечер друг с другом?
Я прижалась спиной к стене и со смущением объявила, пытаясь сохранить не только дистанцию, но и воспитанность:
– Сожалею, но вы ошиблись. Видите ли, у меня тут назначена встреча. А вот и мой приятель, – и я, как могла кокетливо, помахала рукой кареглазому незнакомцу, который в этот момент бесстрастно
наблюдал за происходящим.
– Вон там, видите… Но все равно спасибо!
Вежливо кивнув, я протиснулась мимо незадачливого ловеласа и стала пробираться сквозь толпу к стойке бара, где стоял незнакомец. Медленно и настолько незаметно, что мне могло и показаться, он отсалютовал бокалом, прежде чем допить янтарное содержимое. Да, именно отсалютовал, словно разгадал скрытые мысли моего поступка. Потом извлек бумажник и положил перед барменом несколько банкнот.
У меня было чувство, что он неспешно, нарочито изучает мое тело. А потом вдруг двинулся мне навстречу, очевидно намереваясь проявить должную галантность.
Темп музыки изменился и теперь совпадал с ритмом его чувственно плавной походки. Я судорожно вздохнула, набираясь мужества, и, когда он наконец оказался передо мной, протянула руку.
– Потанцуете со мной? – чуть слышно произнесла я и опасливо оглянулась. Назойливый приставала, от которого я пыталась отделаться всего минуту назад, решительно направился к нам.
– Пожалуйста, – умоляюще прошептала я и, не дожидаясь ответа, схватила своего избранника за руку, потащив его на середину зала.
– Вести тоже собираетесь? – усмехнулся он, шутливым жестом показывая, что сдается на милость победительницы.
– Простите, – вспыхнув от неловкости, выдохнула я. – Обычно я не…
– Не вцепляетесь в незнакомых мужчин и не требуете, чтобы они танцевали с вами? – улыбнувшись, докончил за меня незнакомец.
– Что-то в этом роде, – улыбнулась в ответ я и утонула в темном омуте его глаз.
– Если уж решились показываться в подобных местах, должны быть готовы стать легкой добычей для любого негодяя, – предупредил он. – Неужели вы не знали?
– Теперь знаю.
– Вы с кем-то приехали? – спросил он как бы невзначай.
– Нет. А вы?
– Я тоже один. Прилетел в Париж по делам.
– Кстати, – продолжил он, чуть помолчав, – вы совсем не похожи на посетительницу злачных заведений.
Мы медленно кружились под незатейливую мелодию, на мгновения синхронно соприкасаясь телами и вновь слегка увеличивая расстояние между ними. Я сочла себя обязанной не оставить без внимания столь недвусмысленную реплику.
– Вы правы, – искренне призналась я, – но сегодня отчего-то почувствовала непреодолимое желание пуститься во все тяжкие.
Незнакомец, похоже, взвесил услышанное, и глаза темного шоколада коварно блеснули. Склонившись, он привлек меня ближе, с наслаждением вдыхая аромат моих волос. Немного погодя отстранился, пристально вглядываясь в мое лицо, – и он мне показался чертовски соблазнительным ангелом…
– Вас привлекает разгульная жизнь? – услышала я колдовской звук его голоса, дрожью пробежавший по моей спине.
Я лукаво подмигнула, поднялась на носочки и прошептала ему на ухо:
– По крайней мере, сегодня.
Он слегка поднял брови, как бы подтвердив, что смысл моих слов ему достаточно ясен.
Пока длился этот чарующе томный танец, я ощущала исходивший от него жар. Казалось, между нами исчезают последние преграды. Закрыв глаза, я отдалась ощущениям, затягивавшим меня в чувственный водоворот. Мелодии незаметно менялись, а мы продолжали танцевать, опьяненные этой сладостной близостью. Окружающее словно перестало существовать.
Я таяла в плену его объятий, сознавая, что он жаждет меня, хотя не сказал об этом ни слова.
– Хочешь уйти? – услышала я его шепот с легкой хрипотцой.
Трудно было ошибиться в значении этого вопроса – и я кивнула, выдохнув:
– Да, только скорее.
– Тогда нам стоит познакомиться. Дэмиан Моретти к вашим услугам.
– Кэтлин Росс, – машинально ответила я, до конца не уверенная в правильности своего поведения.
До отеля, где остановился Дэмиан, мы пошли пешком. Он сказал, что это не займет больше, чем пятнадцать минут, но для меня минуты растянулись на целую вечность. Чувство нереальности происходящего не покидало меня, и, чтобы убедиться в обратном, я то и дело поглядывала на своего спутника, видя перед собой мужественный, даже слегка грубоватый профиль. Не красавец, но для меня- то, что надо! Почему-то жгуче темные глаза, нос, выглядевший так, словно был не однажды сломан, и чувственные губы – все вместе взятое создавало лицо, казавшееся куда более привлекательным, чем идеально классические черты. Свет из окна проезжавшей машины заиграл в непокорной пряди его густых темных волос.
Видимо, заметив, что его разглядываю, Дэмиан свободной рукой прижал меня к себе.
– Нервничаешь?
Я отрицательно покачала головой. Ложь. Гнусная ложь! Теперь, зайдя так далеко, я была насмерть перепугана.
– Уверена? Ты не похожа на прожигательницу жизни. По-моему, впервые отважилась на нечто
подобное.
– А как, по-твоему, я должна выглядеть? – еле слышно осведомилась я.
– Во всяком случае, не так. У тебя вид… словно вот-вот передумаешь.
– В таком случае, пожалуй, нам стоит вернуться обратно. Уверена, что в клубе полно женщин, которые…, – я решила не продолжать, чувствуя все возрастающую неловкость.
– Эй, малышка, я вовсе не хотел тебя обидеть. Просто уж очень у тебя взгляд затравленный.
Затравленный… Вот именно! Прекрасное определение. А если точнее, то я была вне себя от страха.
– Если пытаешься вести светскую беседу, можешь не трудиться, – заявила я вдруг куда резче, чем намеревалась.
– Женщина, которая точно знает, чего добивается, – настоящая редкость, – насмешливо заключил Дэмиан, не посмотрев на меня. К этому времени я действительно многое бы отдала за то, чтобы очутиться у себя дома. И что мне взбрело в голову? Никогда в жизни я не отваживалась на подобную глупость!
– Дура, идиотка, кретинка, – ругала мысленно я саму себя, но продолжала идти с ним рядом.
– Далеко еще? – спросила я, и собственный голос отдался в ушах дребезжащим звоном.
