Кордон. Книга вторая. Незаконнорожденный

– Отец, ты ранен? – Химель обратил внимание на согнутую в локте руку Тука, из которой продолжала сочиться кровь.

– Сейчас я остановлю, – Тук сел за стол и положил раненую конечность перед собой, затем начал что-то шептать и дуть на рану.

– Так ты быстрее умрешь, чем остановишь кровотечение! – раздался голос Оракула.

– Ой, я, кажется, заклинание перепутал, – Тук закрыл глаза и, пытаясь вспомнить слова, замолчал на секунду, но, как только он их открыл, рухнул без сознания на пол.

– Отец! – Химель бросился к Туку.

– Я одного не понимаю. Зачем заклинание, если нужно было просто прижечь рану. Вроде, уже не молодой и участвовал в сражениях, а ведет себя, как юная ведьма, – Оракул продолжал бубнить за гобеленом и причитать о людской глупости.

– Так, а что нужно делать? Помоги! – Химель отдернул гобелен и увидел, что теперь его отражение в зеркале немного изменилось.

Если еще совсем недавно на Химеля из зеркала смотрел точно такой же прыщавый юноша, как и он сам, то теперь в нём отражался молодой мужчина, одетый в черный балахон, с капюшоном, прикрывающим всю голову.

– Нужно прижечь рану, – произнесло отражение. – Зло на дне озера отравило собой воду, и теперь лёд тоже ядовитый. Пошевеливайся, если не хочешь потерять отца!

– А как? А что? – Химель заметался по пещере.

– Все при тебе! Не спеши, подумай!

Юноша остановился и похлопал себя по карманам.

– Как я сразу не догадался? – он достал желудь, и тот моментально превратился в небольшой острый кинжал.

Затем Химель подошел к камину и сунул конец лезвия в огонь. Подождал, пока оно не накалится докрасна, а потом осторожно поднес к ране на руке отца. Порез уже успел почернеть, и тонкие ядовитые вены-нити от него устремились вверх по предплечью. Химель прижал руку отца коленом, чтобы тот случайно не дернулся, и приложил кинжал к ране. Плоть зашипела от раскаленного железа, а старик, не приходя в сознание, застонал.

– Еще бы чуть-чуть – и было поздно, – произнес Оракул. – Достаточно одного касания, одного пореза, одного укуса, и ты становишься, как оно.

– Как зло? – Химель поднялся и, рассматривая остывающий кинжал, пошел к зеркалу.

– Да, как зло. И я думаю, лёд неспроста стал таким хрупким. Кто-то явно желает освободить пленника озера.

– Почему ты так решил?

– Перед тем, как вы сюда явились, я почувствовал тени.

– Тени? – Химель развел руками.

– Тени – это невидимые лазутчики, их нельзя схватить. Иначе бы волки их давно поймали. Они могут проходить сквозь стены и огонь и служат только тому, кто обладает…

Но договорить Оракул не успел. Над озером раздался дикий крик, а за ним последовало волчье рычание.

– Вот, что я и говорил, началось…

Оракул развернулся и быстро скрылся в глубине зеркала.

– Эй, постой! А как же я? Что мне делать? Что началось? – Химель в полном недоумении так и остался стоять возле рамы с черным стеклом, которое не давало никакого отражения.

Крик на озере повторился, и юноша поспешил к выходу, чтобы посмотреть на причину шума. И каково же было его удивление, когда он увидел парящего над озером гигантского цмока, исторгавшего из пасти лавину огня.

Рядом с цмоком бегали знакомые юноше волки и прыгали, пытаясь схватить летающего монстра за хвост.

Огонь быстро растопил лёд на середине озера, и теперь там образовалась гигантская полынья. Сразу же на дне водоема началось какое-то бурление, а на поверхность всплыли воздушные пузыри, похожие на те, что появляются во время кипения воды в котле.

– Осторожно! – крикнул Химель.

Юноша увидел, как Агнес не успела отпрыгнуть в сторону, и цмок мгновенно своим адским пламенем опалил ей хвост.

Волчица заскулила от боли и закрутилась на снегу волчком, а два других волка, увидев это, ещё громче зарычали от злобы и принялись вновь атаковать цмока. В какой-то момент один из них изловчился, запрыгнул на спину летающему чудищу и изо всей силы вцепился в шею.

– Так его! Молодцы, ребята! – Химель обрадовался, когда и второй волк схватился зубами за заднюю лапу цмока, и тот на миг, потеряв ориентацию, рухнул вместе с защитниками озера прямо в воду.

Чудовище начало бешено бить крыльями по воде, словно лебедь, защищающий свой выводок от лисы, а волки, тем временем бросив свою добычу, отплыли от нее подальше. И уже ближе к берегу, хоть и не сразу, но все же смогли взобраться на скользкий лёд. Однако не успели хищники отряхнуться от воды, как цмок заревел, испуганно хватая ртом воздух, и быстро пошел ко дну, словно его потянула туда какая-то невидимая сила.

– Оно всё-таки проснулось, – прошептал Химель. – Ко мне, скорее ко мне!

Юноша крикнул волкам, и те стремглав бросились к входу в пещеру. А еще через несколько секунд из воды выпрыгнуло огромное черное существо. Оно покрутило головой и, присев на задние лапы, издало громкий и пронзительный вой, который мог означать только одно: «Свобода!».

Существо сидело на льдине, постоянно крутило головой из стороны в сторону и, казалось, совершенно не обращало внимания на Химеля и стоявших за ним волков: Шмеля, Шершня и Агнес.

– Это же… Это же настоящий волколак, – прошептал юноша. – Я думал, что они только в легендах бывают.

Но существо, внешне похожее на волка, всем своим видом показывало, что оно не только реально, но и смертельно опасно.

Оставаться живыми, пролежав подо льдом на дне горного озера столько лет, не могут даже ведьмы, что уж говорить про простых людей.

А тут оно не только не пострадало, но и, как только появилась возможность вырваться из плена, не преминуло ею воспользоваться.

– Теперь я понимаю, почему его все боятся, – подытожил Химель. – Давайте в пещеру, пока зверь не обратил на нас внимание.

И только юноша это произнес, как волколак встал на задние лапы, присел и резко прыгнул в направлении друзей. Волки ринулись ему навстречу, чтобы защитить Химеля, но волколак, ударив несколько раз лапой, разбросал их, словно щенков, и, не оглядываясь на скатывающихся с горы серых хищников, медленно подошёл к Химелю. Юноша стоял, не шелохнувшись, только было слышно, как громко бьётся его сердце: казалось, оно вот-вот вырвется из груди.

Химель упёрся спиной в огромный валун и мысленно перебирал в голове все виды оружия, какие только ему приходили на ум.

Наконец, волколак зарычал, замахнулся огромной когтистой лапой и изо всей силы ударил юношу. Но, к удивлению зверя, удар пришелся по чему-то твёрдому и прозрачному, не оставив на нем даже следа. Химель держал в руке щит, который полностью закрывал его с головы до ног, но в то же время был полностью прозрачный, словно его изготовили из горного хрусталя.

Волколак от досады зарычал и еще раз ударил, но уже другой лапой.

Но и в этот раз острые когти существа не причинили Химелю никакого вреда. Когда первый страх прошёл, парень слегка осмелел и, выждав секунду, в момент, когда волколак замахнулся вновь, занес руки со щитом назад и нанёс свой удар. Только уже вместо щита в руках у Химеля был большой кузнечный молот. Попадание пришлось точно по стопе волколака. Монстр схватился за лапу и издал такой чудовищный рёв, что на соседней горе начала сходить лавина. А Химель, довольный своей внезапно проявившейся смелостью, и не думал останавливаться.

– Это тебе за Шершня, – приговаривал юноша. – Это тебе за Шмеля!

Затем Химель умудрился нанести ещё один сильный удар молотом прямо по зубам монстра.

– Это за Агнес!

Попеременно превращая желудь то в щит, то в молот, юноша нанес еще с десяток мощных ударов по монстру и заставил его отступить.

Когда, наконец, до чудовища дошло, что с этим прыщавым юношей ему не справиться, оно собрало последние силы и отпрыгнуло на безопасное расстояние в сторону, чтобы отдышаться и решить, что ему делать дальше.

Впервые чудовище встретило достойного противника. Это не рыцари с их булавками-копьями и игрушечными мечами, которые не могли пробить даже шкуру, не говоря о том, чтобы нанести серьезную рану. Это был совершенно новый, доселе неизвестный, сильный противник, скрывающийся под маской подростка, но таящий в себе страшную силу.

Волколак нервно переступал с лапы на лапу и пристально разглядывал большой камень, который находился как раз над его противником. Он поглядывал то на юношу, то на камень, который завис у того прямо над головой.

Но Химель быстро раскусил хитрый замысел волколака. Он медленно поднял голову и, не теряя из виду зверя, попытался отойти немного в сторону.

Но, когда Химель всё-таки на секунду замешкался, монстр прыгнул прямо на него и успел прокусить вытянутую уже с мечом руку. Кулак разжался, желудь выпал и покатился по льду.

Юноша схватился за рану и закричал от боли.

Встав во весь рост, волколак, довольный собой, громко зарычал и оскалил острые, как бритва, клыки.

Но в ту же секунду невидимая сила подняла его в воздух и оставила так висеть вниз головой.

– Сынок, ты живой? – раздался голос Тука. Старик, хромая, медленно подошёл к Химелю, держа вытянутую руку в сторону зверя ладонью вверх.

– Да живой, – простонал парень.

Старик увидел кровь на руке у Химеля и моментально сжал руку в кулак, так что у чудовища затрещали кости. Затем резко опустил её вниз, словно ударил молотом по наковальне. Одновременно с этим висящий в воздухе волколак сорвался с места и изо всей силы стукнулся головой об лёд. Раздался хруст костей, зверь перестал дергаться. Тук, не дожидаясь, пока монстр оживет, поднял в воздух валун и положил его прямо на волколака.

– Жаль, ненадолго, – старик вытер пот со лба и отхлебнул из фляжки. – Ну, ничего, сейчас что-нибудь придумаю.

От укуса рука Химеля быстро почернела, но затем каким-то непостижимым образом вновь побелела. Кровь буквально на глазах у удивленного юноши вытолкнула черный яд, который попал в рану, а сама рана, к большой радости Химеля, быстро начала заживать.

– Ничего не понимаю, – произнес Тук. – Как такое возможно?

Химель, пошатываясь, поднялся и вдруг услышал голос в своей голове: «Он когда-то был таким же, как и я, а теперь расплачивается за чужие грехи!».

– Ты слышал? – Химель посмотрел на отца.

– Что слышал? – Тук начал оглядывать, словно искал взглядом кого-то ещё.

Юноша ничего не ответил и медленно подошел к волколаку. К своему удивлению, он обнаружил, что у монстра глаза приобрели форму человеческих. И в них, как бы это не казалось странным, он прочитал мольбу о пощаде.

– Сними с него камень, – Химель дернул отца за рукав.

– Он всё ещё опасен!

– Похоже, из нас троих опасность представляем только мы с тобой. А он всего лишь пытается выжить.

– Выжить? Да это же монстр! Знаешь, сколько он народу погубил? Да я его…

– Сними камень, я знаю, что делаю! – еще увереннее произнес юноша, и отец, хоть и нехотя, но исполнил то, о чем попросил его сын.

Химель подобрал обронённый в схватке желудь, который сразу же стал копьем, и приставил острый наконечник к горлу волколака.

– У тебя есть выбор: вновь остаться здесь на долгие годы или получить свободу. Ты понимаешь, о чем я?

Под шерстью у монстра затрещали кости, которые хоть и медленно, но начали срастаться, а сам волколак, слегка пошатываясь, внимательно выслушал юношу и утвердительно кивнул.

Химель разглядывал чудовище, но уже не видел в нем той опасности, которую оно представляло собой еще час назад.

– Идем, идем в пещеру! Мне нужно кое-что для себя выяснить! – юноша убрал оружие от морды зверя и смело повернулся к нему спиной.

Тук от поступка своего сына потерял дар речи и лишь с ужасом наблюдал за тем, что будет дальше. Но ничего сверхъестественного не происходило. Волколак, словно послушный пёс, виляя хвостом, побрел следом за юношей и, поглядывая в сторону Тука, лишь стыдливо отводил глаза в сторону.

– Сколько живу, а такое вижу впервые, – старик сделал глоток медовухи и также поковылял за сыном и самым страшным злом, которое люди могли себе только представить. Стараясь, правда, не наступить тому на лапу.

– Сейчас, посиди здесь, – Химель указал на место возле камина.

Волколак покорно сел на пол и начал с любопытством разглядывать убранство пещеры: большой дубовый стол со скамейками, оружие, сваленное в кучу в углу, и зеркало.

Вдруг котелок рядом с волколаком задрожал и наполнился только что приготовленной ухой. Зверь даже глазом не моргнул, в отличие от Тука. А старик отпрыгнул в сторону от резкого шума, потом схватился рукой за сердце и сполз по стене на пол, суматошно откручивая крышку на фляжке с «успокоительным».

– Ммм, уха! – воскликнул Химель и подошёл к зеркалу. – У нас сегодня уха. Уху будешь?

Юноша постучал костяшкой пальца по стеклу. Из мрака отражения выглянула голова, уже ни на кого не похожая, и аппетитно зачмокала губами.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.