Чудовище о семи головах. Голова первая. Советник

– Что ты несёшь?!… – растерялся Даниил. – У меня нет братьев.

– Я тебе и не брат – в ярости ответил мальчик. А потом выдохнул и, успокоившись, добавил:

– Не родной брат.

– Тогда кто ты?

– Дерек… – услышали они голос и обернулись.

В дверях стояла Александра.

– Здравствуйте, тетя. Здравствуйте, моя Королева – сказал Дерек, поклонился и по всем правилам поприветствовал Королеву.

– Тетя? – в растерянности сказал Даниил. – Мне ничего не рассказывали…

– Даниил – ответила Александра. – Дерек – сын моей старшей сестры Роксоланы и твой старший двоюродный брат.

– Он – наследник? – спросил Даниил.

– Нет – уверенно сказала Александра. – Роксолана отреклась от престола до рождения Дерека.

– Мама не сама отказалась – закричал Дерек. – Ее заставили это сделать. А все, потому что мама влюбилась в моего отца, а он – простых кровей. Ему могли дать титул и разрешить брак, чтобы они были счастливы вместе, а вместо этого ее опозорили и выгнали. Это было не честно… и обидно… и больно. – Мальчик разрыдался, и сполз на пол.

Александра с состраданием на лице подошла к племяннику.

В комнату вошла Елизавета.

– Наследника Даниила вызывают во двор. Скоро начнется торжественное мероприятие – сообщила девочка.

– Вы можете идти, дети мои – сказала Александра, и Даниил с Елизаветой ушли.

Когда они остались вдвоем в комнате, Александра повернулась к Дереку.

– Где ты был все это время? Где сейчас моя сестра? Я долго искала ее, но она словно пропала. – В голосе Александры слышалась подлинная грусть. – Я люблю Роксолану, и следила за твоей жизнью, чтобы у тебя все было хорошо.

Дерек посмотрел в глаза тети, и понял, что она говорит правду.

– Я был недалеко, но никак не мог сюда пробраться – негромко рассказал он. – Мне не известно, где моя мама. Мы лежали в больнице, я был маленький ещё. Однажды она просто пропала – ушла и не вернулась. Некоторое время я жил с отцом. Хотел искать маму, но не знал где, и папа сказал, что это бесполезно. – Дерек говорил со слезами на глазах и с дрожью в голосе.

Александра внимательно слушала, а перед взором ее стоял образ ее сестры Роксоланы.

– Я ругался с отцом, говорил, что нужно найти маму. Однажды он куда-то исчез, несколько недель пропадал, а потом вернулся и сказал, что мама умерла. Но я ему не поверил, и ушел. Я чувствую, что моя мама жива, но не представляю, где ее искать.

– Мы ее обязательно найдем – сказала Александра. – Ты останешься здесь, получишь комнату и полное обеспечение. Я обещаю тебе, что мы вернем твою маму домой, и она будет жить с нами. У меня есть портрет моей сестры, и я могу тебе его отдать.

– А как с моим правом на наследство?

– Дерек, ты знаешь правила. Нет у тебя никакого права на наследство.

– Но я старший, и, если бы тогда было принято другое решение, я был бы наследником.

– Ты не имеешь права осуждать решение взрослых, принятое ранее. Твой отец не заслужил быть мужем Роксоланы и правителем не из-за происхождения, а по личным качествам. И мы ничего сейчас не сможем, и не будем менять.

– Можем – вскочил Дерек. – Вы просто объявляете меня сегодня наследником.

– Нет – жёстко ответила Александра. – Я не лишу своего сына трона. Ты получишь только то, что я тебе уже сказала.

Дерек сжал губы, но ничего отвечать не стал. Александра нажала на кнопку вызова стражников, и, когда они вошли, приказала:

– Отведите этого юношу в комнату 8С, и оставайтесь с ним, пока не закончится Посвящение в Наследники моего сына. Дерек не должен присутствовать на этом Посвящении.

Стражники кивнули и увели Дерека. Они присматривали за подростком, а он наблюдал Посвящение из окна. Он видел, как королевские семьи сделали круг, а Даниила ввели внутрь. Наследник был в белом одеянии. Согласно закону он поднял глаза к Небу и произнес:

– Благодарю Небеса за честь быть Наследником Корректиона. Вверяю Небесам жизнь свою и прошу направлять меня, даровав мне мудрость и милосердие. Клянусь чтить законы предков и наставления родителей, действовать, опираясь на опыт прошлого и смотря с надеждой в будущее. Цель моя – забота о Корректионе. Любовь моя – мой народ. Предназначение мое – благо моего народа. Все богатства королевства принадлежат народу, а на мне ответственность за бережное отношение и приумножение этих богатств. Я принимаю ответственность за свою жизнь и за жизнь моего народа. Я клянусь, что буду праздновать только вместе с моим народом, и только тогда, когда у подданных Корректиона будет достаточно средств для праздника. Мой народ достоин самого лучшего, и рядом со мной всегда будут только те помощники, кто искренне и со всей ответственностью ставит своей главной целью – заботу о благе людей, и делает все для выполнения этой цели. Я готов жизнь отдать за Корректион и за мой народ, и, если возникнет необходимость, отдам. Да будет так…

Далее Даниил поклонился своему отцу и другим правителям, создавшим для него круг. А те в свою очередь кивнули мальчику, признавая его право на наследство. Когда голову склонял очередной правитель, Горвальд называл имя данного мужчины, совершая, таким образом, официальное представление.

Потом Даниил встал на одно колено перед отцом, а тот, возложив на мальчика ладони, произнес:

– Сын мой, согласно древнему закону нарекаю тебя Наследником Корректиона и оглашаю имя, выбранное тобой для правления – Даниил. Пусть будет всегда с тобой благословение мое и поддержка моя. Встань, сын мой, теперь ты – равный.

Даниил встал. Вперёд выступил Мэтью.

– Сообщаю всем, что мы договорились о том, что Даниил и моя дочь Елизавета обручены. Они поженятся, после того как достигнут совершеннолетия. Елизавета будет воспитана, как жена наследника.

Мэтью посмотрел на Горвальда, а тот в свою очередь на Даниила. Несколько секунд мальчик был в недоумении, но когда до него дошло, чего от него хотят, он широко и радостно улыбнулся.

– Приглашаю всех вас на мою свадьбу с Елизаветой. Подробности о празднике сообщим позднее, когда они будут известны.

После этого круг разомкнулся. Официальная часть мероприятия закончилась, и Даниил фактически стал Наследником. Теперь его мнение приобретало вес в обществе, и взрослые будут говорить с ним на равных. Он сам, а не его родители станет говорить за себя. Это был уже совершенно другой уровень ответственности.

Все отправились ужинать, а стражники оставили Дерека и ушли отдыхать. Больше Дерек ничего не мог изменить, даже если бы самостоятельно заявил о своем праве на наследство и доказал его. Мальчику было обидно, его жгло изнутри, он не хотел и не мог оставаться в этом месте.

Взгляд Дерека метался по сторонам. Все пропало! Он пришел во дворец, чтобы получить свое законное, с его точки зрения, право на Наследство, но теперь потерял его навсегда. Мальчику стало тяжело дышать, и у него затуманился взор.

– Пойдем с нами, и ты получишь все, что захочешь.

Дерек заморгал, стараясь сбить туман и разглядеть того, кто с ним говорит. Сначала он увидел перед собой одно существо, не похожее на человека, и подумал, что ему показалось. Он закрыл глаза и снова открыл, и перед ним стояли семеро – шесть мужчин и одна женщина. Они молчали, но в голове у Дерека как будто сам по себе возник голос.

– Пойдем с нами, и ты получишь все, что захочешь – повторил голос.

– Что я должен делать? – прохрипел Дерек, и голос проинструктировал его.

Мальчик вышел из комнаты, озираясь вокруг. Он видел перед собой только стремительно летящую впереди семёрку. Ему удалось покинуть незамеченным дворец, и пробраться в конюшни. Там он прыгнул на первую попавшуюся лошадь, и ускакал из дворца, слегка напугав конюха. Александра из окна видела, как ускакал Дерек, но никто другой этого не заметил – все были слишком заняты на празднике.

На следующий день все гости разъехались. Александра рассказала сыну про свою старшую сестру и сообщила, что Дерек их покинул. Даниил был огорчен тем, что родственники сейчас не с ними. По его просьбе некоторое время велись поиски Роксоланы и Дерека, но они не увенчались успехом.

Даниил поступил в университет, и учился вместе с тремя другими наследниками его возраста. У него сложились с ними приятельские отношения. В этом же университете теперь обучались все дети придворных на разных направлениях и уровнях, в зависимости от ранга. Многие из них завидовали Даниилу и его будущему. Они пытались обратить на себя внимание – иногда показным равнодушием, временами словесными издевательствами, но чаще всего прямой агрессией, провокациями на драки. Даниилу было стыдно, и он не рассказывал об этом никому. Он увлекся боксом, выпуская через него гнев, но никогда никого не бил.

Мальчик обнаружил одну неприятную вещь – стал Наследником и равным, но это совершенно не означало, что он мог позволить себе то, чего не разрешалось раньше. Наоборот – если в детстве часть его поступков списывали на возраст и закрывали глаза, то теперь от него всегда и во всем требовали поведения соответственно возрасту и положению. От Даниила ждали, прежде всего, соблюдения этикета и выполнения его обязанностей перед семьёй и Корректионом. Он делал все, что мог, относился к своему положению с должным уважением, хотя ему и было тяжело с непривычки. Однажды мальчик не выдержал и сказал своим родителям, что ему нужны законные часы для рисования, чтобы в это время он приходил в себя и отдыхал от государственных дел. Родители посовещались и даже предоставили сыну специального мастера – художника, который обучал мальчика тонкостям рисования в его свободные часы.

Даниил вел переписку с Елизаветой: раз в неделю он получал от нее письмо и отправлял ей свое. Подростки обсуждали всё – современные политические дела, свою планируемую семейную жизнь и правление. Даниил был рад, что на многое у них с Елизаветой одинаковые взгляды, хотя возможно девочка просто писала то, что он хотел прочитать… Сама Елизавета потеряла статус наследницы, и теперь воспитывалась, как будущая жена следующего правителя объединенного королевства. Ее продолжали посвящать в политические дела, но только потому, что об этом Даниил попросил в своем личном письме к ее отцу. Чего хочет сама Елизавета, никто, кроме Даниила, не спрашивал.

Горвальд и Метью регулярно встречались и обсуждали объединение королевств, выработали единый свод законов и постепенно соединяли все системы в одну. Даниил присутствовал на самых важных из этих встреч, и Елизавета по его требованию – тоже.

Наследник активно общался с Лекарем, который обратил внимание мальчика на важные законы жизни.

«Есть два типа людей – сказал Лекарь. – Одни живут по принципу вклада – сначала отдают, вкладывают, зарабатывают и заслуживают то, что хотят получить, а потом обязательно получают. Вторые живут по принципу кредита – сначала получают, что хотят, в потом расплачиваются – некоторые в три раза больше, другие в шесть раз, а многие и в десять раз больше по сравнению с теми, кто живёт по принципу вклада.

Одни ищут свое предназначение, опираясь на сильные стороны, и развивают свои таланты, даря миру то, для чего родились, обретая через это гармонию и счастье в жизни. Другие идут по пути наименьшего сопротивления – выбирают, что попроще, делают, что полегче. И всю жизнь страдают без ощущения счастья, чувствуя бессмысленность своего существования.

Одни всегда стремятся к мудрости и пониманию, сверяют свои поступки с нравственностью, учатся на собственных ошибках, идут вперёд и получают благословение Небес. Другие опираются только на свой эгоизм, потворствуют собственным слабостям, не думают о последствиях своих поступков, и очень удивляются, когда эти последствия их настигают. Они мало, что в жизни понимают и осознают свои ошибки зачастую очень поздно.

Одни воспринимают то, что им дано – тело, дух, а также планету, на которой живут и других людей – как Великий Дар, и ведут себя соответственно. Они бережно относятся к своему здоровью, к планете, к окружающим людям, и, тем самым, улучшают будущее для себя и своих близких. Другие воспринимают все это как само собой разумеющееся. Они плюют на себя, людей и планету в целом, целенаправленно разрушая все это, и так ухудшают свою жизнь.

Есть два типа людей, Наследник, и только тебе выбирать, каким человеком быть, и нести ответственность за последствия своего выбора».

Даниил запомнил слова Лекаря, постоянно обдумывал их, сверяя со своей жизнью. Он очень хорошо окончил Университет, вернулся домой и стал готовиться к свадьбе с Елизаветой. Даниил взял на себя дополнительные обязанности по Корректиону, продолжая уделять внимание рисованию. Каждый месяц он вводил в свою жизнь новую полезную привычку и мечтал о том дне, когда сделает эти привычки государственными. Наследник формировал план счастливого будущего для королевств и обсуждал его с Елизаветой. Ничто не предвещало беды.

4. Испытания в дороге

В день двадцатилетия Даниила из Солвендо пришло страшное известие. Сам Мэтью, отец Елизаветы прискакал во дворец к Горвальду и рассказал о случившемся. Его красавицу-дочь похитило злое Чудовище о семи головах и утащило в свое логово. Мэтью посылал многих достойных рыцарей, чтобы найти свою дочь, но все они погибли. Сейчас он даже не знает, жива ли Елизавета. Он рассказал, что будет и дальше искать способы спасти Елизавету, но предложил Даниилу на всякий случай подумать о другой невесте, ведь в сложившейся ситуации свадьба через год вряд ли возможна.

Слышавший эти слова Лекарь сообщил:

– Государь, Ваша дочь жива. Она находится под влиянием определенных чар, но в физическом и нравственном отношении с ней все в порядке.

– Что это за чары и как спасти Елизавету? – спросил Мэтью у Лекаря.

– Это очень древние и могучие чары. Когда я пытаюсь понять их природу, возникает ощущение иллюзорности – иллюзорности комфорта, иллюзорности радости. Большего мне не открыто. Одно могу сказать точно. Спасти Вашу дочь может только один человек – уверенно заявил Лекарь.

После этих слов все посмотрели на наследника. Даниил закрыл глаза. Перед его мысленным взором вспыхнул образ Елизаветы. Ее улыбка, поднимающая настроение. Ее взгляд, пробуждающий в душе благородство. Ее голос, направляющий и дарующий сердцу отвагу.

Даниил снова прочувствовал и пережил те дни, когда они были вместе. Он посмотрел в глаза своему отцу, и тот поразился вспыхнувшей во взоре сына решимости.

– Я готов – уверенно заявил Даниил. – Пора собираться в дорогу.

Он спешно направился в свою комнату, а за ним пошел Лекарь. Даниил очень быстро собрался, сложив в котомку одну смену одежды и немного еды. Также взял металлический шарик, подаренный ему в детстве Лекарем.

Лекарь дал Даниилу в дорогу еще три волшебных предмета. Зеркало, в котором всегда можно увидеть правду, и только правду. Книгу с пустыми страницами, на которых появляется любая информация, необходимая открывшему книгу. Маленькую баночку солнечной краски, способной преобразить все, к чему краска прикоснется.

Горвальд хотел, чтобы Лекарь пошел с его сыном и помог ему в дороге, но тот сказал, что в этом нет необходимости.

– Один раз я действительно понадоблюсь тебе. Тогда я обязательно появлюсь и помогу – сообщил Лекарь Даниилу и хитро улыбнулся.

– Как я смогу позвать тебя?

– Никак, я сам пойму, что нужен тебе.

Даниил получил благословения – от Лекаря, Ганса, своих родителей и Метью. Потом сразу ушел – по единственной дороге, ведущей от замка в деревню через лес. В этом лесу любил заниматься охотой Горвальд со своей знатью.

С собой у подростка не было ни меча, ни коня, лишь маленькая котомка. Вслед за Даниилом побежал его Друг, подросший Щенок. Юноша очень хотел оставить его дома, чтобы не подвергать опасности, но Малыш оказался упрямый – разгрыз веревку, которой его привязали, и догнал Даниила в дороге.

Уже было темно, когда они дошли до леса. Даниил помнил, что где-то в лесу находится землянка, в которой в дни охоты ночевал его отец со своей свитой. Юноша решил найти эту землянку и остаться на ночь в ней. Впрочем, выбора у Даниила не было. Прежде чем войти в лес, он достал из котомки кусок мяса и покормил Малыша. Съев мясо, Щенок благодарно тявкнул, и смело побежал вперед. Даниил пошел следом.

Высоко в небе светила Луна, но тропинка, по которой бежал Щенок и шел за ним Даниил, пролегала сквозь густые чащи. Ночной свет сюда не проникал. А фонарика с собой у юноши не было. Приходилось идти в кромешной темноте.

Труден был путь по лесу. Даниила все время больно хлестали и кололи ветки. Он часто спотыкался о коряги. К тому же, лес был полон звуков. Вокруг что-то гремело и капало. Под ногами кто-то шуршал. Впереди справа чуть в отдалении какой-то зверь рычал. Шелестела листва от порывов ветра. Ухали и кричали птицы, разрезая крыльями воздух. Было много и других, непонятных юноше звуков.

Даниил всем телом и сознанием ощущал давление леса. Он снова почувствовал себя маленьким, слабым, одиноким мальчиком в этом большом и враждебном мире. Все неприятные воспоминания детства, все моменты давления всплыли из глубин сознания. Даниил вспомнил все тяжелые события прошлого, когда его ругали и стыдили родители и другие взрослые за ошибки и за то, что он не соответствовал образу правильного ребенка, а просто был человеком. Он снова ощутил ту боль от ситуаций, когда остро нуждался в тепле, а получал строгие взгляды и холодные слова. Боль накрыла его с головой, стало трудно дышать. Мальчик чувствовал, как она пульсирует в горле, сдавливает, не пропускает воздух. Становилось все тяжелее и тяжелее. Последней каплей было воспоминание о тех, с кем он учился. Даниил вспомнил мальчиков, которые создавали ему проблемы в университете. Тех, кто из зависти к нему, постоянно задевал его колкими замечаниями о его никчемности и беспомощности. Эти слова больно резали достоинство и рождали обиды. Даниил никому не рассказывал о том, что было с ним в университете. Его эмоции всегда оставались с ним. Тогда обиды оседали в позвоночнике, и сейчас он почувствовал их все. К невыносимой душевной боли добавилась самая настоящая острая физическая боль. Юношу ломало, боль с каждой минутой все усиливалась и усиливалась. Лес давил на него голосами прошлого, заявляя: «Ты – никчемный, высокомерный, никому не нужный, глупый слабак, ни на что не способный. Твоя жизнь пуста, а цель бессмысленна».

Не хотелось верить. Никогда не хотелось верить. Сейчас особенно. И тогда Даниил закричал. В ту же секунду в лесу наступила оглушительная мертвая тишина, словно в одно мгновение все звери и птицы покинули лес.

А юноша все кричал и кричал, выплескивая из себя боль, и полноценно наконец-то от нее освобождаясь. Он орал долго, пока не выбился из сил, и не рухнул на колени от усталости, а в мозгу укреплялась мысль: «Я смогу, у меня получится, я очень хочу…». Даниил еще не осознавал полностью, но в эту минуту в лесу он окончательно прощался со своим детством.

Вспомнилась одна из последних бесед с Лекарем. В ушах юноши словно зазвучал голос этого наставника: «Прими и поблагодари свое прошлое, ведь именно с его помощью ты стал таким, какой ты есть, и можешь идти вперед, к исполнению своей мечты. Скажи «спасибо» всем людям и событиям прошлого, и отпусти их из своей души. Впереди тебя ждет большая дорога».

Из глаз потекли слезы, а в лесу неожиданно закапал дождь. Сил идти уже не было. Даниил настолько устал, что начал терять сознание…

..Внезапно он почувствовал, как что-то мягкое и теплое трется о его щеку, вздрогнул, отпрянул и открыл глаза…

Щенок, видя, что хозяин приходит в себя, тявкнул и завилял хвостом. Юноша потряс головой и, моргая, огляделся вокруг. Оказалось, что он сидит на корточках на небольшой полянке, практически перед королевской землянкой. Полянку ярко освещала Луна.

Щенок осторожно зубами взял Даниила за край рубахи и потянул вперед.

«Подожди, я сам» – прошептал юноша, пытаясь подняться. Это удалось далеко не сразу. Пошатываясь, он сделал несколько шагов вперед и буквально уперся всем телом в дверь землянки. Она оказалась не заперта. Еще один шаг, и, уже окончательно обессилев, Даниил рухнул на ковер внутри комнаты. Последнее, что он слышал, погружаясь в глубокий сон – звук захлопнувшейся двери. Щенок прилег рядом, согревая хозяина своим телом.

Ему снился детский праздник. Даниилу было шесть лет. Родители в этот день устроили замечательный сюрприз. Они организовали для сына и тех, с кем он общался, настоящий театр, разыгравший перед ними сказку. Присутствующие не просто смотрели спектакль. Они чувствами вжились в события и героев, и очень остро переживали происходящее! Даниил до сих пор помнил, как все радовались тому, что в конце сказки главный злодей перевоспитался. Такой мирный расклад всех устроил.

Одна за другой пробегали во сне перед глазами юноши позитивные, добрые картины детства. А под утро ему приснилась Она. Во сне Даниил дошел до Елизаветы и увидел её. Как же притягательны были знакомые черты в этой девушке!

«Здравствуй! Это ты? – спросил он и протянул руки Ей навстречу.

«Здравствуй. Это я» – ответила Она и протянула руки ему навстречу.

Он коснулся своими ладонями Ее ладоней и… проснулся…

Проснулся Даниил в очень теплых чувствах. Он теперь помнил, что в его детстве было много добрых и счастливых событий. Сейчас, находясь вдали от родителей, он испытал чувство благодарности за все, что они для него сделали. Такой глубокой благодарности он не чувствовал никогда!

«Я люблю вас, мама и папа, и обязательно вернусь, чтобы сказать вам об этом» – решил для себя юноша.

Потом вспомнил про Нее и почувствовал себя счастливым. Пора было вставать.

Даниил поднялся на кровати и… очень удивился. Только сейчас он осознал, что спал, оказывается, в постели, под теплым одеялом.

«Когда это я успел?» – подумал наследник. И услышал песню.

И Солнце освещает мой Путь.

И сердце мое покидает грусть.

И усмиряются внутри

Все мои чувства – посмотри.

Я смог дойти, и я так рад

Коснуться рук, увидеть взгляд.

Все будет так, как ты решишь!

Но почему же ты молчишь?

Чужой. Не помнишь ты меня.

И не на кого здесь пенять.

Но, уходя, я сохраню

В своей душе тебя одну.

Слова песни были очень простыми, но мужчина, из уст которого звучали эти грустные слова, вложил в них столько эмоций, что сомнений не возникало – это поет человек любивший!

Даниил встал, достал из котомки смену одежды, переоделся, заправил кровать и вышел из комнаты. Очень хотелось есть. Юноша прошел по коридору, и по лестнице спустился на первый этаж. То, что считалось королевской землянкой, на самом деле было просторным, уютным и чистым двухэтажным особняком.

На первом этаже Даниил увидел несколько дверей, одна из которых была приоткрыта. Оттуда доносился звон посуды и разные ароматные запахи. Юноша решил, что это кухня и, войдя, не ошибся.

У плиты стоял совершенно седой мужчина. На звук шагов он обернулся и улыбнулся. Даниил отметил, что у мужчины доброе лицо.

– Ну и горазд же ты спать, Даниил! Садись, сейчас кушать будем.

Юноша послушно сел.

– Меня все называют Лесник. Я смотрю за этим Лесом, домом и деревней Мемория, которая находится неподалеку. Вся эта земля – свободная территория. Она расположилась на границе Корректиона и Солведно, но не принадлежит ни одному из этих королевств. Я – глава Мемории и смотритель леса по просьбе королей Горвальда и Метью. А еще я знаю – куда и зачем ты идешь, Даниил. Это доброе, хорошее дело.

Лесник поставил перед Даниилом тарелку с похлебкой и еще одну – с хлебом. Юноша схватил со стола ложку и жадно набросился на еду. Было невероятно вкусно.

Мужчина заварил чай и присел за стол, внимательно наблюдая за Даниилом.

– Я хочу, чтобы ты запомнил две вещи – сказал он, когда наследник закончил есть. – Во-первых, не жди от Нее многого, а еще лучше не жди от Нее ничего. Тогда, если ты что-то от Нее получишь – будешь рад, если не получишь ничего – не будешь разочарован. И еще – этот Путь нужен тебе. Будет полным детством идти этот Путь под девизом спасения Елизаветы.

– Но Лекарь мне сказал… – попытался робко вставить Даниил.

– Ах, Лекарь – Лесник расхохотался, перебив тем самым наследника. – Большего шутника в своей жизни я не встречал. Но он прав – голос мужчины неожиданно стал серьезным. – Спасти Елизавету может только один человек. Давай договоримся, что ты перестанешь врать себе.

– Хорошо – согласился Даниил, еще не до конца понимая, о чем собственно говорит Лесник. – Но как Вы узнали, куда и зачем я иду?

– А вот это уже мое личное дело. Я ведь тоже ходил тем самым путем за Любимой Женщиной. По пути я дошел, но когда встретился с Ней, Она меня не узнала – голос Лесника дрогнул. – Я пробыл с Ней несколько дней, убедился, что не нужен, и ушел – вернулся в свою родную деревню. Поэтому я и прошу тебя – не жди от Женщины ничего.

– А почему вы не убили Чудовище? – спросил явно озадаченный Даниил.